话落之时, 怀里的礼物盒已然出现在苏祁尧手上，得了便宜的人甚至用自得语气告诉她：“除非苏太太以后不想再见到那个男人。”


    “……”


    这人老偏执了。


    乔知吟不理他，动身步入那个蔓延着香气的厨房, 瞥见他准备的东西。


    毫无意外，全是她喜欢吃的。


    身后好像没了动静, 她也懒得在意，着手准备制作曲奇的材料。


    直到周遭多了一人气息，她抽空回头, 才发现苏祁尧已经系上她所买的领带, 身姿慵懒倚靠在门框, 等着她的注意。


    “怎么样？”见她的注意力分给他些，他才出声漫不经意提及。


    乔知吟倒也认真欣赏自己的作品：“挺适合你的。”


    苏祁尧的手还摁在领带上，回味似的细细摩挲，又不断来回调整。


    同时问：“为什么选择红色？”


    令人摸不着头脑的一句问话，乔知吟下意识仔细关注，回忆相关寓意。


    但她还是没能理解：“因为看你好像没有这个颜色的领带。”


    苏祁尧目光未离她, 指腹仍摁在领带上, 看似很满意这份礼物。


    却又意味深长告诉她：“有, 佩戴过一次，在婚礼的时候。”


    “……噢。”乔知吟不想跟他聊这些事，背过身子继续揉面团。


    告诉他：“你要是不喜欢那我再去换一条。”


    “不用。”苏祁尧毫不犹豫，前行至她身边, 单手撑在台前看着她忙碌, 偶尔将她垂落的发丝撩至耳后。


    “之前不喜欢, 但从现在开始喜欢也未尝不可。”


    乔知吟没看他，倒是松了口气。


    她还怕自己好心办坏事，送了份让苏祁尧有心理阴影的礼物, 没准害得他的病情更严重。


    耳侧苏祁尧的声音再度飘过：“怎么突然送我这个？”


    “算是新年礼物。”乔知吟注意力全然在自己手头上的工作上。


    但苏祁尧持续关注她，迷恋她的每个动作。


    因她的话而再学到一个新知识点：新年原来还需要送礼物。


    “我什么都没准备。”这话又几丝哀叹成分，仿佛在懊恼自己的不解风情。


    “没事。”乔知吟随口回应，“不是必须要回礼。”


    苏祁尧没应，明显有他自己的心思，但他一向藏得深，看不出来。


    倒是主动戴上手套：“需要帮什么忙？”


    乔知吟也没客气：“那你去把那边的盆洗干净后给我。”


    “……行。”男人又默默将手套摘下，听话过去洗碗。


    烤制曲奇的过程两人总算面对面享用新年的第一场属于他们的团圆饭，两人之间能聊的话题不多，但还好不尴尬。


    苏祁尧还是会尽力描述自己的事情，更多的还是围绕近期状态，或是工作上的，或是他身边朋友。


    这份坦诚其实有些刻意，明显能察觉到他只是为了留住她而逼迫自己成为一个喜欢分享的人。


    有些时候乔知吟总觉得苏祁尧始终避重就轻，总讲述些不痛不痒的事情，他也没做到真正想让她走进他的世界。


    “明天有时间么？”苏祁尧倏地问她。


    乔知吟想了想：“有件事要做，怎么了？”


    “带你去个地方。”苏祁尧口吻冷静，“那后天。”


    “去哪？”


    “到时候你就知道。”


    乔知吟只“哦”了一声，她没拒绝，但是难免因苏祁尧这种命令的语气不满。


    兴许才意识到自己态度不佳，苏祁尧倒也学会收敛些：“不会害你，放心。”


    “……知道了。”乔知吟怨气还是没有衰减。


    烤箱恰时传来结束音，乔知吟抽了张纸巾擦拭嘴角后立刻过去将里边的盘子端出来。


    奶香味扩散，是能抓得住的温暖，与香气共同降临的还有苏祁尧的怀抱。


    他从背后轻轻圈住她，关注面前这些或许是他曾经最讨厌的甜品。


    但一想到这是她为了他而烤制的，这份反感又淡了些许。


    “我试试。”在曲奇刚出炉时便迫不及待。


    但被乔知吟阻止了动作：“太烫了，等会。”


    看他如此期待，乔知吟选了块碎小的饼干，还专门在空气中停留小片刻散散热气，本以为他会伸手接过，但没想到他压根无动于衷，摆明了要她送到他嘴边。


    这人还暗自窃喜：“还行。”


    “只是还行？”乔知吟以为是自己哪个步骤出了错，重新掰了一小块试试味道，发现跟往常没什么变化。


    只能怪这人太挑。


    “满分一百，算你五十。”男人怡然自得握住她的手，将她咬过剩下的半块曲奇送入口中。


    “另外五十呢？”乔知吟问个究竟。


    “是其他男人吃过的，扣一半。”


    乔知吟无言，下意识回应：“这么算的话，那你要扣分的食物可就多了。”


    这话说一半便没了底气。


    她是心直口快，但却是事实，苏祁尧估计会介意。


    果真，那人身上本残留着的些许活跃散去，阴沉中又带着些颓靡。


    “还有什么？”他追问。


    “没有。”乔知吟想从他怀里挣脱，“我随口说的。”


    苏祁尧哪里会给她这个机会，死死将她扣在吧台前，“知道苏太太人缘好，总有很多男人觊觎。”


    “苏祁尧……”乔知吟皱眉。


    “我知道。”苏祁尧打断她未出的下句话，“都是朋友，你说过的，你有自由交友的权利。”


    “但不巧，我最近刚学会一个词，叫吃醋。”继而转折，“我想身为苏太太法律上的丈夫，我也有吃醋的权利吧。”


    乔知吟无法反驳。


    她此刻被圈在苏祁尧的臂膀中，细小发丝被他喷出的气息浮动至脖颈，痒到发麻，再捕捉到他那不安分的手，浑身的血液不自觉跟着沸腾起来。


    苏祁尧已经动手抱着她转身坐在吧台上，略高他些面对着他，空间逼仄，她又被迫张开双腿腾出他站立的空间。


    双手紧张到撑在台面，又恰好覆盖在苏祁尧的双手，反被他压住，纠缠。


    “我不太懂这些人情世故，所以想请教苏太太一件事。”


    他抬头，藏了口深井的黢黑双眸直勾勾，“我吃醋了，应该怎么哄我？”


    乔知吟连呼吸都不敢用力，自己就是苏祁尧的掌中之物，完完全全入了套。


    她跟着问：“怎么哄？”


    “我不知道。”苏祁尧似无辜耸肩，等着乔知吟的表现。


    她说：“如果我不哄呢？”


    “那我就。”掌心缓慢从手背上移至手臂，在肩膀停留，再慢慢下滑。


    速度如他的语速那般慢：“先毁了你，再毁了我，我不安宁，你也别想安宁。”


    他在开玩笑。


    可眼神又是那般认真，吐出来的气息又是那么冷，让这话又增添了可信度。


    乔知吟骤然有些害怕，“苏祁尧……”


    “怕了？”苏祁尧扬眉增添戏谑，分明关心的两个字被他道成威胁。


    “别怕，最简单的道理就在你面前。”苏祁尧单手挑起她的下巴，关注在那双湿润眸中的自己。


    命令她：“哄我。”


    这份醋意始终在苏祁尧心底，如今才能揭开。


    吃醋是本能，哄他是本分，只有这样才能帮助他缓解那份强烈的占有欲。


    乔知吟也只有这一个选项，她试着抬手捧着苏祁尧的下颚，将唇覆盖。


    苏祁尧没主动，但带领着她加深这个吻，由柔至急，恨不得不留任何分开的缝隙。


    “够了吗？”


    不过略显敷衍的一个吻，乔知吟与苏祁尧在咫尺距离对视，小心翼翼询问。


    “你觉得呢？”苏祁尧反问。


    不够，连她也觉得不够。


    情愫已经被挑起，又怎么能如此作罢，不管是为了哄人也好，一己私欲也罢，都不止停留在这么一个亲吻上。


    乔知吟眼角带上狂野与兴奋，拇指在苏祁尧下颚骨处摩挲，在氤氲处继续。


    “要回房间吗？”她问。


    “不急。”


    苏祁尧顺手将领带抽下来，脏了其他的无所谓，他不希望自己的新年礼物也脏了。


    “曲奇也不吃了？”乔知吟时而松口，含着略微的挑衅与他对话。


    苏祁尧随便捞起一块曲奇，咬了一半，侧头无惧回应：“谁说不能一起吃？”


    几乎没有犹豫，乔知吟的齿已经咬过去，用舌尖的力道将曲奇分成两半，或是有碎渣散落，又被牵连着共同温湿度的柔软覆盖。


    混乱中好像有什么东西被打开，又有物体的碰撞声，但这些都被细腻湿濡的吻抹去，无法分神在意。


    以至于最后是被一瞬的刺激致使回神。


    乔知吟迷茫双眸猛地睁开，整个人下意识往后躲，下嘴唇却被咬住，好似咬出血来。


    她没感觉到痛，只觉得冷，全身都被难以忍耐的凉意占领。


    “苏祁尧……”乔知吟被冻到颤抖。


    “怎么了？”苏祁尧的声音已经恢复耐心且温柔。


    “你……”乔知吟难以置信看着他，“你把什么放进去了？”


    “冰块。”


    苏祁尧将冰凉带上水渍的手拂过她唇周，心疼地看着那被咬破的位置。


    乔知吟已经被吓到不浅，连动都不敢动。


    她甚至不知道自己应该怎么办，只能由此失控，往下滴落至脚尖，再到地面。


    “我冷。”她求助，声音含糊不清。


    “等会就不冷了。”苏祁尧揉了揉她的头，安慰。


    但乔知吟还是害怕：“不会有事吗？”


    “不会。”苏祁尧回答。


    但看畏怯到发抖的她，他又心软：“你不喜欢就算了。”


    没有一刻如现在这般纠结，乔知吟将唇边的血腥味抿去，终是没忍住随冲动行动，再次拥吻。


    一边是燥热，一边是冰寒，无疑是痛苦难忍的。


    但这些感官又怎么舍得只让其中一人承受。


    应该是共同分担，共承痛苦，亦是享受。


    -


    乔知吟隔天约了舒南笙见面，苏祁尧恰好要去趟公司，顺路送她过去。


    苏祁尧目送她进入餐厅，正准备离开，余光里又进入一道身影。


    倏然不急着离开，在车前点燃支烟，望着二楼那间餐厅思考。


    二楼，两人一见面便进入正题，讨论的还是关于彭睿宸妹妹的病情。


    舒家没有这方面的资源，倒是打听到有家医院展开了人工肾的实验，或许是一线希望，但且不说实验本就具有不确定性，以彭睿宸妹妹如今的身体状况估计扛不住转院的奔波。


    尽管如此，舒南笙还是将实验内容交给乔知吟，交代让彭睿宸家里人仔细考虑。


    希望愈发渺茫。


    “祁尧哥那边也没办法吗？”舒南笙托腮，她对这事也急，“听说苏叔叔有在医疗领域的好友，或许他能有办法。”


    “我没告诉他。”乔知吟心不在焉睨着面前摇晃着的咖啡。


    她以为舒家这边能有办法，本没想过求助苏祁尧。


    可如今也只剩下这个可能。


    “你跟他说，他肯定会帮你。”舒南笙眼里闪过惊讶，不过很快也能理解。


    差点忘了，乔知吟在帮的可是男性朋友，任谁都会介意自己妻子为了异性做到这个份上，更别说是苏祁尧。


    撇去其他的不谈，人命关天的事情永远是义不容辞的。


    乔知吟先去了趟医院将这个消息告诉彭睿宸。


    这对他来说算不上什么好消息，但至少是一个希望。


    没在医院呆太长时间，乔知吟漫步在回家的路上，思考自己应该怎么跟苏祁尧提起这件事。


    她起初是以为苏祁尧对彭睿宸的恨意超过一切，直到那天晚上他明确表明愿意帮助彭睿宸。


    变化来得如此突然，她摸不清里边的真假成分。


    阴天的下午实在不讨喜，但乔知吟心烦意乱，还是决定多绕一圈再回去。


    但在半途又收到彭睿宸的信息。


    他发来一个通知，关于他们公司与苏氏的合同。


    彭睿宸：【突然收到一个好消息，苏氏答应跟我们合作了！】


    乔知吟心一惊，她能想到的所有可能都与苏祁尧有关。


    瞬间那些怀疑化为虚有，乔知吟怀揣各种情绪以最快速度赶回家。


    推开门后一眼所见沙发上的人，他已经换下衣服与红领带，即使是慵懒的灰色睡衣在身也无法磨灭他那股傲气，正靠在沙发翻阅乔知吟所送的《基督山伯爵》。


    “苏祁尧。”乔知吟还没进门，就急切喊道。


    “嗯。”苏祁尧仅抬眸看了眼她，很快又将注意力落在书上。


    面对这种反应的他，乔知吟突然不知道能说什么，小步伐挪到他面前，盯着他好片刻。


    “你快看完了。”她指代他手边的书。


    “是。”苏祁尧端着茶杯抿茶。


    听周遭又没了声，他才点明：“苏太太好像有话要说。”


    “是。”


    乔知吟知道他为什么会有这番反应，才鼓起勇气，“你真的答应与彭睿宸他们的合作了？”


    “你不都知道了么？”苏祁尧示意她坐在自己身边，又把自己的茶递给她。


    乔知吟接过，但没喝，“这么突然。”


    “从那天晚上跟你说过后便着手准备，手续刚走完。”


    她才能确定，原来苏祁尧那些话绝非口头说说。


    他说到做到，他不会让她失望。


    “谢谢。”乔知吟只能这么说。


    “不用谢，苏太太凭本事换来的。”


    苏祁尧将书合上放下，弯身俯在乔知吟耳侧。


    本正经的谈话，被他一句话扭转成玩笑。


    “毕竟苏太太昨晚的表现很棒。”


    “哄好了我，自然会有惊喜。”