天禧二年，五月，春。


    西京洛阳城外，邙山幽境，赶山人竹杖芒鞋，乍听闻头顶鸟鸣，空山微雨飘落，一惊，慌忙瞧了眼身后背篓。


    背篓里牡丹尤是国色天香，赶山人吁了口气，顺着鸟鸣，瞧见了一棵千年女贞，苍绿婆娑，花开了满枝，遂喜，放下那牡丹，伸手折之。


    小童巴巴望着：“师父你摘这树作甚？”


    赶山人扯下枝女贞花，花叶落下一树新雨，小童遮住眼，发鬓湿了一半，忙取竹帽戴上，岂料师父只折了一支，置于那野牡丹一块，便背起编篓。


    “小蛮，我们要快些赶路了，误了回家的时辰，你师娘可要骂人了。”


    小蛮一听师娘名号，腿脚也不疼了，也不喊累了，愣是跑得比兔子还急。


    赶山人无奈，唤他慢些，唤着唤着，眼前那兔子不知怎得就摔了一跤，那竹帽都压坏了，紧紧挂在小蛮脖颈上，随着主人一道，囫囵咕噜滚出去十余里。


    “小蛮！”赶山人急了，脚步一快，竹杖也稳不住，连同那竹篓一齐，连滚带爬地滚在了小蛮后头，离了不过半寸，差点没刹住，一脚下去，一尸三命……


    小蛮这一摔，鼻青脸肿，一看那悬崖峭壁，足有百丈深，顿时头晕目眩，像是鬼门关爬起来的。


    “吓死人了！吓死人了！”拍着胸脯大喘粗气，眼低白茫茫一片，再看不见任何东西般。


    “你这臭小子！”巴掌打到头上时，小蛮“哎呀一声”，师父的话才往耳里钻，“还不快谢谢这位娘子！”


    小蛮揉着脑袋，抬头间，眼神倏忽怔住，愣愣地睁着杏仁圆眼。


    眼前那娘子手执红伞，青衣薄衫，眉间生了一颗红痣，也只是静静望着他，眼眸弯弯的，和善极了。


    “哇！娘子你好像庙里的观音菩萨！”


    小蛮语出惊人，他师父吓了一跳，一巴掌又拍到了他脑门上，事了方恭恭敬敬地道歉又道谢：“娘子莫怪，我这徒弟年纪小，出言不逊，今日若非娘子拦在我这逆徒前头，他定要摔下山崖去，一命呜呼了，多谢娘子救了小徒！若娘子有所求，我寻山堂定竭尽全力！”


    “寻山堂？”娘子只轻声重复，目光落在那竹篓旁，再无一言。


    赶山人一喜，问：“娘子也知我寻山堂？”


    怎料娘子道：“不知。”


    二字一出，赶山人颇有无地自容之感，尴尬一笑：“寻山堂名气不大，娘子未听过也正常，我们铺面位于南市棠棣坊西侧胡肆小馆对街，娘子若有所需，可去此处寻我。”


    “嗯，好。”


    又是二字，再无其它，赶山人不知该何去何从，抬眼瞧了天边，已是日落西山。


    “小娘子，天色渐晚，山路难行，不如我们护送娘子一道下山？”


    赶山人只觉得眼前这小娘子有些呆呆的，瞧着也是刚及笄，怕不是同家人里走散了，走到这邙山来了。


    娘子不语，只点了点头。


    于是乎，三人一道，朝那山下去了。


    邙山多树，山路更是崎岖，赶山人常在山里走动，却不知今日为何，来来回回都走不出去。


    他与小蛮瘫坐一地，喘着粗气，摸着额间细汗，瞧那竹篓里的牡丹，已有颓势，眉头瞬间一紧，慌忙浇了些水。


    “它不行了，活不过明日。”


    “什么？”赶山人手一抖，水壶赫然坠落，一只手伸了过来，轻飘飘接住了。


    小蛮目瞪口呆，惊呼：“娘子动作好快！”


    娘子只是笑着，摸摸小蛮的脑袋，将水壶还给了赶山人。


    赶山人恭恭敬敬接下了，一脸汗然，问：“娘子如何瞧出这牡丹不行了？这是我从邙山深处寻得，不过半日，养护之法我也知晓，如何就活不过明日？还望娘子赐教。”


    自小便于山野之中长大，识得山中珍品无数的赶山人，自不会轻信一个年纪轻轻的女娃之言。


    娘子却道：“你寻这牡丹，可是为了入药？”


    赶山人大惊：“娘子如何得知？”


    竹篓内牡丹浇了水，却愈发颓唐，叶子干瘪耷拉着，花头也偏着脑袋，半死不活。


    娘子只伸手轻轻碰了一下，花瓣就好似长了精神：“瞧你那竹篓还有一枝女贞，大概都是给你家夫人入药用得。《神农本草经》中言：牡丹，主寒热，除症坚，瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈创，素有养血和肝、散郁祛瘀之效，可使气血充沛、皮肤红润。所以，你取牡丹应当不是为了贩卖，毕竟这株野牡丹虽值钱，也远不及你这一身行头来的值钱。你是为了讨你娘子欢心，为她寻牡丹制作养颜膏吧。”


    赶山人瞪圆了眼，她不过看到了牡丹和女贞，便推测出如此多，再见被她碰过的牡丹，果真精神了许多，这姑娘不会真是仙人转世吧？


    他再不敢轻瞧眼前这貌美娘子，只恭敬无比，起身抱拳弗一礼：“是在下唐突，不知娘子芳名，若有救治这牡丹之法，周章定回报娘子大恩！”


    娘子却只握伞立于前，山林飞鸟急驰，天际云影飘然而至，日光暗淡下来。


    “娘子在瞧什么？”周章只觉得这娘子脾气古怪，便又问了一次。


    “夜，来了。”


    “什么？”周章一时未反应，小蛮却听得真真切切，得意道：“师父，娘子说夜来了！”


    夜来了，那又如何？周章不明，却依旧恭敬：“娘子可是想回家了？我们这便下山吧。邙山虽大，但有一条险路可快速出山，或许可一试……”


    “不用如此麻烦的。”


    “什么？”周章总觉着今日云里雾里，一个小娘子的话，他都听不明白一星半点儿。


    娘子言尤在耳，小蛮扯着嗓子，得意重复：“师父，你耳朵不好使了！娘子说不用如此麻烦的！”


    语毕未久，一阵疾风呼啸而至，须臾，云光尽散，月影透了出来。


    “你们该走了。”未知何时，那青衣娘子已然执伞而立，伞柄处琉璃挂坠消失不见，手腕盈盈处，漫出丝丝红线。


    小蛮揉了揉眼，恍惚间好似连娘子的脸都瞧不清，只觉得她浑身罩着白光，更像是仙女下凡了。


    “哇！”叹息一出，小蛮便觉眼前一黑，耳畔唯余师父的声音，他在喊：“我的牡丹！”


    看来是牡丹没了，小蛮满脑子都是仙女似得娘子，此刻终是分心给了些师娘，心中急道完了，这下要被骂死了！


    只他未懊悔片刻，便已然昏死了过去……


    “碍事的家伙们可算走了。”


    “须回，为人要友善。”


    “知道啦知道啦！小姜水，你可比上届主人啰嗦多了。”


    “须回，我叫姜妘。”


    “明白明白！你叫姜妘嘛！你们都叫姜妘！那姜妘娘子，干他就完事了！”


    话音方落，骤见一物腾跃而起，卷入万千尘土落叶，好似迷了山林的眼，落叶残影中，却又嗅其竹林青草之味，若云雾缭绕山谷之间，偶见竹海万顷，逃也逃不出，只做困兽之斗。


    “散了吧。”


    轻飘飘不过三字，俄而风聚，只听得“啪”一声！方一抬眼，却见丝丝白雪落下，五月飞雪，天光月色冷冽，万籁俱寂处，光阴至此停摆，唯有那青衣女子脚下，漫出冰痕千里。


    而那竹篓旁的竹帽，却散了个七零八落，连点完整的皮都未剩下。


    “姜家人？为何赶尽杀绝！”说话者，是那碎得乱七八糟的帽子，或者说，是帽妖。


    姜妘懒懒收起了伞，冰痕之力亦随之散去。


    只见她鼻梁处架起一物，不知何时手中多了本古书，那书的封皮发黄，似有虫蛀，瞧着比她自个儿要老上那么数十轮。


    “小姜妘，你戴这叆叇实在秀气，瞧着有文化极了！”


    “叆叇二字实在难记，以后你就和我一样，叫它眼镜吧。”


    “眼镜？放在眼睛上的镜子？这个名字好！通俗易懂，本伞喜欢！”


    “你有什么是不喜欢的？”


    “还真，没有……”


    须回转了一圈记忆，没找出一个不喜欢的，他只是一把有些神智的伞，哪有什么七情六欲，爱恨嗔痴，只有喜欢二字挂在脑子里，对这喜欢对那也喜欢，对不喜欢的也只有喜欢，


    就像个创造之初，带着些漏洞的二傻子，然他怕是连“二傻子”二字，也都只会说喜欢。


    “你们聊够了没！”帽妖虽碎了个彻底，但智灵尤在，被那一人一伞忽视，气得又要炸了，偏也只能呈口舌之快，动不了一星半点儿。


    须回飘飘然立于碎帽上空，晃晃悠悠随着风动，边动边呦了声：“我两聊天，你个小妖插什么嘴。”


    言罢，唤起数片落叶，汇作火光一簇，大有火烧帽妖之意。


    地上那碎得七零八落的竹条，抖得原地打转，毫无还手之力，只得颤音喊道：“你别太过分了！啊啊！你们姜家人不是从不枉杀，只渡亡魂吗！”


    火光骤然停于一寸之高，再无下灼之迹。


    须回飘飘然回到原处，乖乖呆在姜妘身侧，红色伞面喜庆，好似吉祥物般。


    帽妖的一根竹子已然黑了一寸，一滴雨落下之后，他方惊魂初定，仿若劫后余生。


    “找到了。”


    姜妘清冽的声音响起之际，帽妖几乎下意识问：“什么？”


    然姜妘并未理睬，只微抬左臂，一只黑白毛笔乍然而显，她右手执笔，左手持书，悠悠然向前迈了一步，笔尖轻点，一簇冰雪降临，地上竹编碎片瞬息汇聚，只消片刻，一名而立男子便跪于眼前。


    “吴阿生，洛阳城人，阿生帽行掌柜，太平兴国五年三月生人，大中祥符五年死于家中，官府断其为旧疾复发而亡，其妻于四年后病故。可对？”


    唤作吴阿生的帽妖眸光一亮，激动的浑身发颤：“你们是来渡我的？是，是蛮娘祈得伞吗？”


    须回奇道：“怎得执伞者已然知名至此，如你这般术法低微的小妖，都知道了？”


    吴阿生未言，仍是盯着姜妘，激动地像是要哭般：“是蛮娘吗？姜娘子，求您告诉我，是蛮娘来找您的吗？”


    他这会儿倒是恭敬，哭得满脸泪痕，哪里还有半分先前的嚣张。


    姜妘微低着头，瞧着坐在地上的吴阿生，眨着眼问他：“蛮娘非说你是个顶好的好人，可你先前是想要了阿蛮的命，夺其身体吗？”


    吴阿生一怔，愣愣地说不出话，姜妘又道：“无妨，若你知晓他的身份，只怕会更难受，为了让你更难受一些，我便好心透露点秘密给你，吴阿生，你差点杀了自己的孩子。”