苏檀的左小臂擦着墙根滑下时，粗糙的砖砾在皮肤上刮出三道血痕。


    指尖传来的刺痛像是被火舌舔舐，她能清晰感受到血液从伤口渗出，在夜风中迅速冷却成黏腻的薄层。


    她咬着牙闷哼一声，借着夜色滚进巷口的柴堆，听着身后大牛的脚步声撞翻了酒坛，碎瓷片在青石板上迸出清脆的响。


    空气中顿时弥漫起一股浓烈的酒香，混杂着泥土与干草的气息。


    “奶奶的！”大牛的吼声响得震耳，带着几分愤怒和不甘，“小娘皮腿杆子比兔子还利索！”


    她贴着柴堆不敢动，直到那粗重的喘息声彻底消失在巷尾。


    耳边只剩下远处野猫的低吠，还有自己急促的心跳，像鼓点般敲打着她的太阳穴。


    月光漏过柴枝的间隙，在她脸上投下斑驳的影，袖中系统面板忽明忽暗——刚才引开大牛时，她用了两张灵爆符，灵力值已经掉到红区。


    “叮——检测到宿主生命体征平稳，是否使用初级愈伤丹？”


    苏檀摸出系统奖励的小玉瓶，倒出颗淡绿色药丸咽下去。


    清凉的药力顺着喉咙窜开，胳膊上的血痕以肉眼可见的速度结痂，伴随着一阵细微的痒意，仿佛有无数小虫在皮肤上游走。


    她扶着墙站起来，衣襟上还沾着地窖里的霉味，可那味道里混着的灵宠哀鸣，却像根刺扎在她心口。


    那种撕心裂肺的哭嚎仿佛还在耳边回荡，夹杂着铁链拖地的钝响，令人毛骨悚然。


    “阿花应该已经找到裴野了。”她望着东山方向的轮廓，攥紧了怀里的竹简。


    掌心传来竹简表面的微凉触感，像是握住了某种沉重的秘密。


    那叠被血浸透的《御灵秘典》残卷被她用油皮纸裹了三层，贴着心口的位置还带着体温——前世她交出的不过是族老伪造的残卷，真正的秘典竟被锁在地窖里，和那些被虐待的灵宠作伴。


    山林里的狼嚎又响起来时，她已经摸到了裴野的临时藏身洞。


    潮湿的苔藓爬满岩壁，空气中飘散着木炭燃烧后的余温。


    洞口堆着半熄的篝火，裴野正倚着岩壁擦他的风刃，银白的刀身映着月光，把他眉骨的阴影拉得老长。


    “苏姑娘这是去掏了蜂窝？”裴野抬头，看到她沾着草屑的发辫和衣襟上的血渍，立刻站起来，“伤着没？”


    “皮外伤。”苏檀把油皮纸包递过去，“看看这个。”


    裴野接过，指尖刚碰到油皮纸就顿住了：“灵典？”他快速展开竹简，火折子“噌”地窜起，泛黄的竹片上墨迹未干，“这些是交易记录？


    三月十五，玄龟两只，送往蓟州；四月初七，雪狐五头，交于‘青蚨商队’……”他翻到最后一页，瞳孔骤缩，“蓟州守将张平、镇北营参将周远……这些人名我在商队账本上见过，都是给敌国送过粮草的。”


    苏檀的指甲掐进掌心：“苏老三说这是‘护族’，原来护的是敌国的灵脉。”她想起地窖里那些被拔鳞的玄龟——玄龟壳能镇灵脉，雪狐眼可破幻术，青鸾羽是制符的上品，“他们要把青檀镇的灵宠全掏空，给敌国铺路。”


    裴野的风刃“嗡”地轻鸣，刀身凝出细小的风旋：“我明日就派商队的人去蓟州，查查这些灵宠到底送进了谁的营盘。”他忽然抬头，目光灼灼，“你呢？”


    “陈先生。”苏檀想起白天在镇口看到的陈记布庄，那掌柜擦柜台时手一直在抖，“前两日他儿子生病，我去送过驱邪符，他盯着我腰间的赶尸铃看了半刻钟。”她摸出易容粉抹在脸上，原本白皙的皮肤立刻变得蜡黄，“他每五日接待的神秘客人，该去会会了。”


    第二日卯时三刻，陈记布庄的门刚打开，就有个戴斗笠的送货小厮挑着两筐靛蓝布走了进来。


    小厮的竹扁担压得肩膀发沉，可腰板挺得笔直，正是乔装后的苏檀。


    “王伯，新染的蓝布。”她学着镇东染坊的伙计说话，把扁担往柜台一放，“陈掌柜呢？”


    账房里传来咳嗽声，陈先生扶着门框出来，眼角还带着未擦净的眼屎：“小柱子？你爹呢？”


    “我爹昨儿摔了腿。”苏檀低头搬布，余光扫过陈先生腰间的铜钥匙——那串钥匙上挂着枚小玉兔，是他女儿阿桃的生辰锁，“掌柜的，我听染坊张叔说，您这儿最近接了大生意？”


    陈先生的手猛地攥住门框，指节发白：“小娃娃别乱打听。”他转身要走，又顿住，从袖中摸出个铜子儿塞给苏檀，“布钱让王伯结，你……你快走吧。”


    苏檀捏着铜子儿退出门，晨雾里，她看到陈先生望着街对面的糖画摊发怔——阿桃正踮着脚要糖人，扎着羊角辫的小丫头笑得像朵花。


    她忽然明白陈先生抖的不是手，是心。


    月上柳梢头时，苏檀站在陈府后墙根。


    夜风穿过枯枝发出呜咽般的低鸣，她嗅到一丝淡淡的沉水香，那是书房常用的熏香。


    系统面板跳出提示【检测到风属性灵脉，是否激活二阶技能风灵绕步？】她默念“是”，脚底立刻腾起细碎的风旋，整个人像片叶子似的飘上墙头。


    陈先生的书房在西厢房，窗纸透出昏黄的光。


    她贴着墙根绕到窗下，指尖沾了口水捅破窗纸——书桌上堆着账本，最上面压着封未拆的信，封皮上的朱砂印子刺得她眼睛疼。


    “吱呀——”


    窗闩被轻轻拨开的声响混着虫鸣，苏檀侧身溜进去，反手把窗闩扣上。


    她蹲在书架旁，指尖顺着书脊摸过去，直到摸到块松动的木板——前世她给陈夫人做法事时，见过这暗格。


    暗格里的信件比她想象的沉。


    她借着月光展开，墨迹未干的字迹刺进眼里：“苏老三已允诺事成之后助我掌控整条灵宠贸易线……”落款处的朱印是敌国“镇北王府”的纹章。


    “啪嗒。”


    身后传来瓷器落地的脆响。


    苏檀猛地转身，正撞进陈先生惊恐的眼神里。


    他手里的漆黑木盒掉在地上，露出半枚玄龟甲——和地窖里那只断了翅膀的青鸾脚上的环扣，是同批打造的。


    “你……你是谁？”陈先生的声音抖得像筛糠，他踉跄着后退，后腰撞在书桌上，“我、我没害过人！


    是苏老三拿阿桃的命逼我……”


    苏檀把信件塞进怀里，手按在腰间的赶尸铃上——铃里藏着枚破妄符，必要时能制住陈先生。


    可看着他发红的眼眶，她终究松了手：“我是来帮你的。”


    陈先生的膝盖一弯，差点栽倒：“求你……别让阿桃知道……”他抓起地上的木盒塞进暗格，“后日亥时，苏老三会来取最后一批灵宠，他们要走诡雾山的密道……”


    窗外传来更夫敲梆子的声响，“天干物燥——小心火烛——”


    苏檀翻身跃上窗台，临走前看了眼陈先生：“把阿桃送去她姨母家，明早。”


    裴野的篝火还在烧。


    苏檀把信件副本塞进他手里时，山风卷着灰烬扑到她脸上。


    她闻到空气中飘散的焦香，混合着风刃划过的金属冷冽气息。


    “我让人快马送去长门苏家了。”裴野的风刃在掌心转了个圈，“他们要是敢护着苏老三，我就把这些信贴满青檀镇的城墙。”他忽然皱眉，伸手替她拂去脸上的灰，“你身上有股沉水香？”


    苏檀一怔——陈先生书房里点的正是沉水香。


    她刚要说话，后颈突然泛起凉意，像有双眼睛正透过山林的雾，牢牢锁着她的背影。


    “我先回去。”她攥紧怀里的御灵残卷，“明日还要去义庄收新死的尸体，赶尸匠的活计不能断。”


    裴野没说话，只是把风刃抛向空中。


    银白的刀身划出弧光，割落了几片压在她发间的雾凇。


    青檀镇的更夫敲过三更时，苏檀推开了自家院门。


    月光把影壁上的“万灵”二字照得发白，可她刚跨进堂屋，就顿住了——案上的长明灯灭了，本该插在香灰里的赶尸铃，此刻正躺在供桌中央，铃舌上挂着段带血的红绳。


    那是她前世戴在手腕上的平安绳。


    风从后窗吹进来，赶尸铃“叮铃”轻响，像是谁在耳边低笑。


    苏檀的指尖掐进掌心，灵力顺着灵脉窜向袖中的破妄符——她不在的这半日，有人进过屋，而且，还留了话。


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