青檀镇的月光像浸了水的棉絮，沉甸甸地糊在苏檀的脊背上，带着潮湿的寒意。


    她推开门的瞬间，后颈的寒毛根根竖起——堂屋供桌上的赶尸铃正微微摇晃，铜铃轻响如泣，铃舌上垂着的红绳还沾着半干的血，在风里晃出暗红的影子，仿佛一条未断的命线。


    那是她前世咽气前被族老扯断的平安绳。


    “啪嗒。”


    供桌下的青砖缝里渗出一丝若有若无的灵力波动，像是某种蛰伏的野兽在轻轻喘息。


    苏檀的指甲深深掐进掌心，前世被毒杀时喉间的灼痛突然涌上来——她早该想到，苏老三不会只满足于让陈先生当棋子。


    她垂在身侧的手快速结了个隐印，院里那棵老槐树上的灵鸦扑棱着翅膀飞上屋檐。


    这是她重生后用驯灵草喂了半月的小灵物，此刻正用喙啄着爪子上的铜铃，清脆的响声混在夜风里，像给整座院子上了道活的篱笆。


    “系统，检测灵力波动。”她在心里默念。


    眼前浮起半透明的面板，三个红点在东墙根、西窗下、供桌暗格处闪烁。


    暗格里藏着她用御灵残卷拓的副本，还有系统奖励的聚灵香。


    苏檀的瞳孔微微收缩——对方显然有备而来。


    她弯腰拾起脚边的扫帚，假装随意扫过门前的青石板，指尖在第三块砖缝里按了按，将一枚灵爆符压进缝隙。


    符纸触到青砖的刹那，系统提示音响起：“初级灵爆符布置完成，触发条件：活物踏过。”


    更夫敲过四更时，苏檀吹灭了床头的油灯。


    黑暗中，烛芯残留的一丝火星在空气中忽闪了一下，旋即熄灭。


    她侧身躺下，望着窗纸上摇晃的树影，听着自己的心跳声在寂静里格外清晰，每一次跳动都像一记沉重的鼓槌敲在胸腔。


    前世此刻，她正捧着御灵秘典跪在祠堂，听苏老三用悲天悯人的语气说“为了苏家传承”；今生此刻，她的袖中藏着控灵符，枕头下压着从系统商城兑换的破妄刀。


    “吱呀——”


    院墙外传来极轻的瓦片碎裂声，像是有人踩碎了一枚枯叶。


    声音虽小，却刺得耳膜隐隐作痛。


    苏檀闭着的眼睫动了动，呼吸放得绵长如睡。


    下一刻，三道黑影从东墙翻进院子，月光在他们腰间的匕首上划出冷光，映出三人身形瘦削、动作利落。


    为首的刺客抬手比划两下，两人摸向堂屋门窗，一人绕去后巷。


    “御灵使·通兽语。”苏檀在心里低喝。


    院里突然炸起犬吠。


    那只被她驯养的黄狗从柴房窜出，一口咬住左边刺客的脚踝，腥臭的血味顿时弥漫开来；老槐树上的灵鸦扑棱着翅膀，用尖喙去啄右边刺客的眼睛。


    刺客们显然没料到会有活物阻挠，闷哼着拔刀去砍狗腿，却见黄狗身上腾起一层淡青色灵光——这是苏檀用驯灵术附加的护灵罩，刀锋劈上去竟发出金属碰撞般的声响。


    “砰！”


    堂屋门被踹开的瞬间，苏檀翻身滚到地上，控灵符“唰”地甩向门窗。


    符纸触到门框的刹那爆成金芒，一道金色符文交织的牢笼瞬间笼罩整间屋子，光芒在墙上流转如蛇。


    左边刺客挥刀劈来，她旋身避开，反手扣住对方手腕往墙上一撞，听见骨头错位的脆响。


    疼痛伴随着一声压抑的闷哼传入耳中。


    “主子说要活的！”右边刺客吼了一嗓子，挥刀直取苏檀咽喉。


    她矮身躲过，指尖掐住对方脉门，正欲点穴，忽闻一阵腥甜之气窜入鼻腔——为首的刺客咬破了袖中毒囊！


    “净气符！”苏檀摸出系统奖励的符纸捏碎。


    白雾般的灵气在院中炸开，毒雾被冲散大半，可她还是感到一阵头晕，喉咙泛起苦涩。


    后巷方向传来重物倒地的闷响，是阿花！


    她昨日让阿花来家里取赶尸用的朱砂，这会子怕是被刺客打晕了。


    “走！”苏檀扛起阿花撞开后窗，灵力灌进双腿，风灵绕步带起残影。


    她能听见身后刺客的脚步声越来越近，直到跃上镇外的土坡，才在废弃灵场的断墙后停下。


    “檀檀姐……”阿花迷迷糊糊地哼了一声，额头的伤口还在渗血，温热的液体滴落在苏檀的手臂上。


    苏檀扯下衣角给她包扎，忽觉四周的空气骤然凝固——灵场周围的荒草无风自动，二十几道黑影从断墙后、老槐上、石棺旁现出身形，月光照在他们腰间的玉佩上，是苏府暗卫的标志。


    “苏檀，交出御灵残卷，饶你不死。”为首的暗卫摘下斗笠，竟是苏老三最器重的护院统领周奎。


    他手中的九环刀在月光下泛着冷光，像一柄随时会饮血的凶器。


    “你以为陈先生那老东西能护你？他女儿现在就在苏府，正替你写认罪书呢。”


    “撒谎！”


    稚嫩的女声从灵场深处传来。


    扎着双马尾的小云从石棺后钻出来，手里攥着半张染血的信笺，声音颤抖却坚定，“我、我偷听到他们要今晚杀你，父亲被锁在柴房，让我把这个交给你……”她的声音越来越小，却硬着头皮把信塞进苏檀手里。


    信纸上是陈先生的字迹，墨迹晕染着暗红，像是混了血：“苏老三欲借明日祭祖大会，以私通敌国罪劾你，趁机开万灵冢取灵脉……”


    苏檀的指节捏得发白。


    远处传来悠长的钟声，是祠堂的晨钟，余音在废墟间回荡。


    她抬头望向青檀镇方向，晨雾里隐约能看见祠堂飞檐上的兽首，正张着嘴吞噬将亮未亮的天色。


    废弃灵场外，钟声回荡。苏檀攥紧手中信笺，眼中寒光乍现。


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