晨雾未散时，山神庙檐角的铜铃被风撞得轻响，叮咚声在潮湿的空气中微微震颤。


    苏檀扯了扯被夜露打湿的衣袖，指尖一阵冰凉，她下意识缩了缩肩膀，却感到颈间一缕温热——岩蜥从她兽纹锦囊里探出头，小舌头轻轻舔了舔她冻得发白的指尖，像是安慰。


    “该走了。”裴野把最后半块炊饼塞进嘴里，风刃在他掌心转了个圈，将松枝堆的余火卷成几缕青烟，带着焦香飘散在晨风中。


    他歪头看她，眉梢带着惯有的散漫笑意，“昨晚你说要‘出牌’，我倒要看看，咱们苏姑娘这张牌能掀翻多大的局。”


    苏檀摸了摸怀里的玉牌——那是苏家赶尸人祖传的御灵信物，此刻正贴着心口发烫，仿佛有股暖流顺着胸口蔓延至四肢百骸。


    她想起昨夜在山神庙外听见的苏老三的话，“血契”“万灵冢的灵脉”，像根细针戳在神经上，刺痛而挥之不去。


    斗兽场是青檀镇三教九流汇聚之地，她需要一场漂亮的胜利，让那些暗中盯着苏家的眼睛，把目光从苏老三的阴谋上，暂时挪到她这个“将死的弃子”身上。


    铜锣声顺着山风撞进庙门时，裴野已经先一步跃上围墙。


    他伸手拉她，风里裹着远处人群的喧哗与兴奋的呐喊：“走了阿檀，你的战场在等你。”


    斗兽场搭在镇西的空地上，十根涂着朱红的木柱撑起帆布顶棚，在晨光中投下斑驳的阴影。


    底下用青石板铺出个圆形擂台，边缘还残留着昨夜雨水的痕迹。


    苏檀站在场边时，鼻尖萦绕着新砍松枝的清香，混杂着汗味和牲畜的气息——伙计们正用粗麻绳加固最后一根柱子，汗水从他们赤裸的脊背上滚落，在晨雾里蒸腾出一层淡淡的水汽。


    “下一批参赛者抽签！”裁判老王的铜锣敲得山响，声音在空旷的场地回荡，惊飞了屋檐下的麻雀。


    他是镇上年岁最大的驯灵师，灰白的胡子被风吹得飘动，手里攥着个红漆木盒，“赶尸的小丫头，你第一个！”


    人群里响起细碎的议论，像是风吹过枯叶。


    苏檀往前走时，能感觉到几道视线像针一样扎在后背——是苏老三的人？


    还是其他盯着万灵冢的势力？


    她垂眸看了眼掌心的初级控灵符，符纸边缘泛着极淡的青光，那是系统昨夜奖励的“御灵真言·缚”生效前的征兆。


    “抽吧。”老王把木盒递过来。


    苏檀伸手进去，指尖触到一枚刻着“戊”字的竹片，微凉、粗糙，带着岁月的痕迹。


    “戊号对庚号！”老王扯着嗓子喊，“庚号参赛者，青檀镇虎爷家的小虎！”


    人群突然炸开哄笑，像是某种信号释放开来。


    苏檀抬头，就见一个穿玄色锦袍的少年晃着金镶玉的扳指挤过来，身后跟着一头足有半人高的铁背狼。


    那狼浑身毛色铁灰，脊背上凸起的骨节像排钢钉，吐着猩红的舌头，喉咙里滚着低吼，腥热的鼻息喷在苏檀脚边，带着腐肉的味道。


    “赶尸的也来斗兽？”小虎歪着嘴笑，拇指蹭过铁背狼的耳朵，“你那符纸是用来给尸体画押的吧？我这狼崽子饿了三天，等会别吓哭了。”


    铁背狼似乎听懂了主人的话，前爪在青石板上刨出两道深痕，火星四溅。


    岩蜥在她袖中发出短促的嘶鸣，她能感觉到小家伙的鳞片都竖了起来——这是警惕的信号。


    “开始！”老王的铜锣再次炸响。


    铁背狼动了。


    那一瞬间，空气仿佛被撕裂。


    它不是奔跑，而是一道灰影，扑面而来。


    苏檀只来得及看见狼眼中凶光一闪，爪风已经刮得她脸颊生疼。


    她咬牙后退三步，掌心的控灵符被捏得发皱，喉咙里滚出前世赶尸时默念的咒文：“万灵听令，地脉为绳——缚！”


    地面突然隆起。


    碗口粗的藤蔓像活了一样从青石板缝隙里钻出来，缠上铁背狼的前爪。


    狼吼声响彻全场，它疯狂甩动身体，石板被蹬得咔咔作响，可藤蔓越勒越紧，竟在狼腿上勒出了血。


    “这是……御灵诀？”


    “赶尸匠什么时候会驯灵术了？”


    观众席的议论声像炸开的蜂窝。


    苏檀能看见小虎的脸瞬间白了——他显然没料到，这个被族里弃如敝屣的赶尸少女，竟能使出连高阶驯灵师都未必掌握的“御灵真言”。


    铁背狼还在挣扎。


    苏檀想起系统面板上刚解锁的“破妄符”，指尖迅速结印，符纸“唰”地飞向小虎眉心。


    红光闪过的刹那，铁背狼的动作突然顿住——它瞪着一双浑浊的眼睛，竟对着空气发出惊恐的呜咽。


    “就是现在！”苏檀咬破指尖，血珠滴在藤蔓上。


    青灰色的藤蔓瞬间泛起血色，如活物般绞紧，将铁背狼按在地上动弹不得。


    “戊号胜出！”老王的声音里带着难掩的震惊，他举着铜锣的手都在抖，“这是近十年斗兽场最利落的一场！”


    掌声如雷。


    小燕挤在第一排，辫梢的红绳甩得飞起：“苏姐姐好厉害！我就说你肯定能赢！”苏檀朝她微微点头，余光却瞥见角落一道黑影——阿龙缩在帆布后面，嘴角扯出个阴狠的笑，手指在腰间摸了摸，是淬毒的短刀。


    “苏姑娘！”


    “请教驯灵术——”


    “这藤蔓是怎么回事？”


    人群潮水般涌过来。


    苏檀后退半步，岩蜥从她袖中探出头，发出威胁的嘶鸣，人群自觉让出条路。


    她看向裴野所在的角落，却只看见地上残留的风刃痕迹——那家伙，又悄咪咪跑了。


    等人群散得差不多时，日头已经爬到头顶。


    苏檀摸着发烫的玉牌往家走，鞋底碾过被踩碎的符纸残渣。


    推开院门的瞬间，系统提示音在耳边响起：“叮——斗兽挑战完成度100%，解锁中级御灵技能‘御灵真言·引’，御灵等级提升至二阶。”


    她关上门，借着窗棂漏下的光翻开系统面板。


    新技能的介绍在眼前浮动：“引天地灵脉入体，可召唤低阶灵宠助战。”岩蜥从她肩头爬下来，用脑袋蹭她手背，鳞片上泛着兴奋的金光。


    “这只是开始。”苏檀对着虚空轻声说。


    她能感觉到，苏老三的阴谋正像张网般展开，可这一次，她不再是网里的鱼。


    深夜，月光透过窗纸在地上铺了层银霜。


    苏檀盘坐在炕上修炼控灵诀，岩蜥蜷在她脚边打盹。


    忽然，院外的老槐树发出沙沙的响动——不是风，是有人踩断了枯枝。


    岩蜥猛地抬头，瞳孔缩成竖线。


    苏檀的手指悄悄扣住床头的破妄符，她能听见自己的心跳声，一下，两下，和院外那道若有若无的脚步声，合着同一个节奏。


    她轻轻推开窗户。


    夜风卷进来，带着若有若无的血腥气，像是某种猎食者的气息，在黑暗中悄然逼近。


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