监巡佛女们在修行期间的表现是沈溪的职责，他亦是在代表皇上执行此事，这也是为什么明明他是个男子，却必须住在庵里。尽管沈溪对庵中的女尼都十分尊重，从未拿官阶压人，但她们却不应该忘记，沈溪是长官，地位远非她们可比。


    如今，止念想让沈溪回避，实际上就是要将他排除在佛女修行之外，这怎么可能呢？而且，佛女们如有重大违规，是否要离庵归家，最终都要由沈溪定夺。若是他不在场，全靠她和止念描述，恐会有失偏颇。


    妙慧将想法与止念一说，止念也觉得是自己欠考虑了。想到自己曾对沈溪出言不逊，她心里就有点慌。这次幸亏她先和妙慧做了个商量，要不只怕又要得罪这位大人。可若是继续让沈溪留在此处，万一再出现什么错失，她又该怎么向悟证住持交代呢？


    哎！这可真是让人两头为难！


    妙慧见止念一副愁肠百结的样子，一边琢磨一边向四下指望。当看到山中一处松柏掩映着的凉亭时，她突然灵光一闪，对止念道：“止念师尼，若是让小沈大人挪到那处亭中，你看可好？”


    止念顺着妙慧所指的方向仰头看去，一眼便看到了松涛亭。


    这处凉亭位于半山腰，是由原先的一处茶棚改建而成，用于给人歇脚。由于山中停僮葱翠，松柏茂密。微风过处，松涛澎湃，故而得名“松涛亭”。


    止念觑着眼打量凉亭的位置，此亭就位于菜田上方，向下俯瞰可将田中佛女的劳作一览无余，而亭内之人却可在林木掩蔽下不露身形，称得上是一个绝妙的监巡之处。


    “这个法子甚好！，我怎么就没想到呢！”止念刚才的愁容顿消，拍手对妙慧道，“这样一来，小娘子们既可专心劳作，小沈大人亦能随时关注田中情形，可谓一举两得！”


    “好！那咱们就这样安排起来！”妙慧应道，“还请……”


    “还请妙慧师尼与小沈大人说明缘由，莫要让他有什么误会才好！”像是知道妙慧要说什么，止念不容她把话说完，就将此事推了出去。她想着自己还是不要出这个头了，妙慧作为大慈恩寺的住持，经常与皇亲国戚、各路官员打交道，经验比她丰富得多。“专业的人干专业的事”，还是让妙慧去与沈溪说更为合适。


    妙慧原本只是想帮止念出个主意，至于和沈溪交涉，她现在躲都来不及，怎么可能还主动往上凑。哪成想，止念竟挡得这么快！


    见止念看着她的眼神中流露出哀求的神色，像是在说“好人做到底，送佛送到西”，妙慧无奈，到底把想推拒的话又咽了回去。其实若是旁的什么人，她自是不会推辞，可若是沈溪……她还真得做一番心理建设。


    沈溪正在菜田的另一头监巡，妙慧定了定神，想好说辞之后，便迈步向他走去。


    “阿弥陀佛，小沈大人可有时间，贫尼有一事想与您商量。”妙慧走到沈溪跟前，向他恭行一礼道。


    沈溪见妙慧面色如常、语气淡定，完全没有早上的那副景象，就像什么事都没发生过一样，心中着实气闷！想到自己在佛殿中那片刻的失神，想到他到现在仍没搞清楚妙慧双手的秘密，他就气不打一处来。


    “妙慧师尼有话请讲。”沈溪掩住心中不快，对她回礼道。


    “此事说起来是贫尼思虑不周。佛女们的农禅课业需要半日，但菜田环境简陋，没有可供小沈大人休憩之处。如您不嫌弃，不妨到位于半山处的松涛亭中。亭中有石桌石凳，视野极好，您可边饮茶，边巡监佛女们的劳作。”妙慧柔婉地对沈溪道。


    这番话说得甚是委婉，没有半点责怪沈溪扰乱农禅秩序的意思，反而听上去全是在为他着想。


    沈溪早就想找一处僻静的地方了，终日被人明瞧暗瞄地围观搁谁也受不了。听到这话，他眼前一亮，暂时将刚才的情绪放到了一旁，开始认真琢磨起妙慧的提议。


    松涛亭的位置很妙，虽远离菜田，却可将田中的情形尽收眼底。他不仅可以躲开众人的视线，还能时不常地歇上一歇。确实是个绝佳的去处！只是……他看了一眼正坐在不远处的祥嬷嬷。


    祥嬷嬷虽说只是个宫人，但她毕竟是服侍过太皇太后的，如今又是他长姐的“智囊”。若是他独去亭中歇息，留祥嬷嬷在此，未免显得不懂事。可若是让祥嬷嬷同他一起，沈溪不用想都知道，她势必会唠唠叨叨，将沈清念他的那些话没完没了地说上好几遍，简直能要了他的命！


    妙慧像是看出了他的顾虑，进一步说道：“此处距松涛亭有一段山路要走，祥嬷嬷患有腿疾，实难上去，故而小沈大人带昭儿前去便可。至于祥嬷嬷这里，清竹会照顾好她，小沈大人不用担心。”


    “如此甚好！让你费心了！”沈溪觉得这样的安排正和自己的心意，他二话不说立刻向妙慧道谢。


    “那请小沈大人这便随贫尼入山吧。”妙慧说着就准备带沈溪往山上走，这时才发现沈溪身边像是少了个人。昭儿去哪了？妙慧这才发觉自早上来到菜田之后，就没看到他。


    “怎么没见昭儿？”妙慧不禁问道。


    “哦，他去为本官寄折子去了。”沈溪回道。


    沈溪虽然在普宁庵负责佛女修行，但身为礼部右侍郎，自然还有其他事务要处理。衙门里不时会派人将需要他批阅的折子送过来，沈溪批复完之后，再由昭儿找人将折子送回去。


    “那可要等他一等？”妙慧问道。


    “不妨事，我们先去便可。”沈溪不以为意。


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    也是，哪有让主子等下人的道理？妙慧闻言，便将自己带小沈大人去松涛亭的事交代给了清竹，让清竹留在菜田，等昭儿回来之后带他过去。


    清竹一脸不放心地答应了。


    鸣鹤山的清晨，雾霭氤氲，远远看去似有若无，就像仙女臂弯中的轻纱，仙气袅袅。日光在密密的枝叶间穿梭，不时被巨大的树冠遮蔽，林中明暗交错。周遭除了偶尔有鸟叫虫鸣，只有脚踩在落叶上的“沙沙”声，一派秋日的静谧。


    妙慧与沈溪就在这明明暗暗的光影中走着。或许是因为山中景色宜人，两人置身于美景之中，妙慧逐渐对沈溪卸下了提防，沈溪也暂时忘记了那些不能说出口的小心思，二人都放松下来。


    妙慧对鸣鹤山十分熟悉。当年她来到普宁庵暂避，想到失去的家人和未知的前路，难免心情郁结。但这些心事她不想告诉悟证住持，便经常一个人来到山中，对着大树、花朵、小溪诉说一通或是哭诉一阵。时间一长，她便将这山中的花花草草认了个遍。


    妙慧一边走，一边给沈溪讲着各色植物的名字。她甚至能说出它们什么时候出芽，什么时候开花，结出的果子又是什么样的。这样一来，两人倒也不至于陷入无话可说的尴尬。


    妙慧讲得生动，沈溪听得认真。他没想到眼前这个女尼竟然对山中的花草如此了解。在京城，像她这个年纪的小娘子，心思应该都是在胭脂水粉、钗环衣料上才对，就像菜田中的那些官家小姐一样。而妙慧曾经也是一位官家小姐，而且还是堂堂二品大员府中的嫡小姐。


    想到此处，沈溪不由用探究的眼光重新审视妙慧。从锦衣玉食到粗茶淡饭，从金玉满堂到青灯古佛，从呼奴唤婢再到孑然一身，这样的落差不是人人都能承受得起的。


    面前这位少女到底都经历了些什么？她身上的这份宁静淡泊又是多少苦痛换来的？恐怕只有她自己才知道吧。不知怎地，沈溪的心底突然生出一抹疼惜。


    疼惜，这是他对妙慧从未有过的情感。


    两人走了一炷香的时间。山路坑洼不平，对于不常爬山的人有一定难度，沈溪的身上出了一层薄汗。他不时用袍袖扇风，气也喘得有些凌乱。妙慧见状，便有意放慢了脚步，并借赏花看景的时机，停下来等一等落在后面的他。


    就在这时，草丛里突然窜出一只黑乎乎、毛绒绒的东西。还不待沈溪看清它的样子，它就一个腾身擦着沈溪的肩头跃了过去，粗大的尾巴扫过他的耳朵，把沈溪吓得一个激灵，全身的汗毛都竖了起来！他这辈子最怕的就是带毛的东西！


    “怪……怪物！救命啊！有怪物！”沈溪惊呼一声，哪里还顾得上什么风度仪态，拔腿就朝走在前面的妙慧飞奔......