“砰！砰！砰！”主仆二人正说着，就听院门处传来一阵敲门声。


    “请问，院中有人吗？”是一个小尼姑的声音。


    沈溪冲昭儿扬了扬脸，昭儿会意，立刻起身出屋，开了院门。只见一个小尼姑手中拎着个食盒，站在门口。


    “阿弥陀佛！”小尼姑朝昭儿施了一礼，“小施主，这是妙慧师尼让我送过来的，里面是小沈大人和你的早饭，请两位慢用。”


    原来，妙慧到了斋堂，想着昨夜昭儿在雪地里跪得时间不短，身上想必受了寒。她知道当小厮的都是穷苦人家出身的孩子，便不忍心过分苛责，就吩咐了这个小尼姑将他们的早饭给送了过来。


    昭儿看到食盒颇感意外，没想到早饭竟然自己送上门来了。他赶忙双手合十，躬身向小尼姑道：“真是有劳你了，请代我家主子向妙慧师尼道谢！”


    “小施主不必多礼。”小尼姑见面前的小厮甚是有礼，甜笑着道，“妙慧师尼说，现下路不好走，恐你们出门多有不便，便让我将这几日的早午两餐都给你们送过来。你们用完饭，将食盒放在院门外就好，我会来取走的。”


    昭儿再次道谢，直到目送小尼姑走远，才关了院门。


    房里，沈溪听昭儿一说，果断认定这是妙慧在对他“示爱”，心中喜不自胜。刚才那点剩余的对昭儿的气恼瞬间消失殆尽，甚至觉得自己应该谢谢昭儿，保不齐，昭儿还是他和妙慧的大媒呢！不过，已经说出去的责罚不好收回，他便让昭儿摆了碗筷，二人一起用饭。


    没想到，昭儿吃着吃着，鼻头突然一酸，竟开始哭了起来。他想着自己做了错事，妙慧不仅原谅了他，还因为不忍心见他跪在雪里，让主子将他召回了房。如今，妙慧还让人为他们送饭，不想他劳累。妙慧心肠这么好，可他却……想到此处，昭儿的愧疚感爆棚，眼泪“啪嗒、啪嗒”地直往碗里掉。


    “怎么？怨我罚你罚得狠了？”沈溪见状，为昭儿夹了一块腌笋放到碟子里，语重心长地道，“我罚你也是为你好，你这小子成日家跟个皮猴子似的，想起一出是一出。纵是我能容你，若是你以后去了别人府上，难不成也是这样行事？早不知挨了多少板子了！”


    听沈溪这样一说，昭儿禁不住手里一抖，险些将碗掉在地上。


    “主子，您不要我了？您是要将我赶出去吗？”昭儿瞪着眼睛受惊般地看向沈溪，他最害怕的就是这个，故而话音都是颤的，还带着浓浓的哭腔。


    “我几时说要将你赶出去了？不过就是打个比方。”沈溪见昭儿像失了魂一样，心知他定是误会了自己的话，便安慰道，“我连发现你是冒名顶替的假昭儿的时候，都没将你赶出去。更不用说现在了。”


    “什么！”昭儿心中大骇，当场惊怔，“主子，您……原来您早就知道了？”


    “你主子我又不瞎，虽说你和那个昭儿长得有几分相像，但毕竟是两个不同的人，我怎么可能看不出来？”沈溪直言道。


    其实，沈溪自从昭儿进府第一日就发现，这个小厮并不是他当初选定的那个。不过，他对于小厮并没有太多要求，只要人生得齐整，手脚麻利，心思纯善就好。对于这些，府里的管家自会把关，根本不需要他操心。而当初他选定那个昭儿不过就是觉得颇和他的眼缘，但也不是非那人不可。


    人进来了，人被换了，但人用着很合他的意，沈溪觉得这样就挺好，故而也没去计较。何况换人一定有换人的理由，管家已经在府里做了几十年，他还是信得过的。于是，他便将错就错没去揭破。


    此时，昭儿的心里已经惊涛骇浪。想着自己这些年一直在欺瞒主子，自以为将主子蒙在鼓里，但没想到其实主子什么都知道，却仍然对他这样好。


    昭儿的眼泪就像断了线的珠子，再也止不住了。他起身走到沈溪面前，“噗通”一下双膝跪地，泪眼婆娑地道：“主子，我欺瞒了您这么久，您责罚我吧！我保证半分埋怨都不会有！”说完，就将头重重地磕到了地上。


    “你这是做什么？”沈溪没想到昭儿会有这么大的反应，他放下碗筷，上前就要将昭儿扶起来。但昭儿哪里肯起，执拗地跪在地上，呜呜地哭着。


    “你不起来，谁给我布菜？谁给我盛粥？难不成还要我自己动手？”沈溪故意问道。


    还是这句话最管用，昭儿闻言，旋即就止住了哭。他用袖子擦干净脸上的泪，立刻起身道：“不劳主子动手。我这就伺候您用饭！”说着，他为沈溪添了碗粥，又殷勤地将沈溪最喜欢吃的酱菜往前推了推，随后便乖乖地站到一旁。


    沈溪看了眼昭儿，见他眼睛虽然红着，但心情似是已经平复许多，便吩咐道：“坐下！吃饭！这里没有外人，不用讲那么多规矩！”


    在心里压了多年的包袱终于卸了下来，坐在桌旁和主子一起吃饭的昭儿从没这么轻松过。他暗自发誓，以后一定加倍尽心伺候主子、回护主子，再也不让主子动气。


    一顿简单的早饭，主仆二人却吃得分外香甜。屋内地龙热气袭人，梅瓶中几只红梅开得鲜艳……


    ***


    早饭过后，佛女们仍是自行安排。因着这几日的雪景已赏得差不多，且雪化时四处都湿漉漉的，极易弄湿鞋袜，小娘子们便放弃了在庵中游逛，都在寮房内待着。她们或练字，或读经，或几人聚在一处闲话，倒也不觉无聊。


    止念和妙慧带几个女尼收拾完斋堂，正要去给悟证住持请安，就见广纳师尼和建安师尼急匆匆地走了进来。


    四人相互见过礼后，建安师尼率先对止念和妙慧道：“阿弥陀佛！两位师尼暂且留步，我有要事与你们二人商议。”


    建安是庵中负责土木营建的女尼，但近日庵中并没有殿宇或寮房在施工，止念和妙慧猜不出建安找她们是有何事。


    “师尼有话请讲。”妙慧道。


    “两位有所不知，前几日连降大雪，雪停过后，我带女尼们去检查房舍，竟发现存放纸张的房舍屋顶因为不堪厚雪，被压垮弄出了一个大洞。掉进房内的雪将小半堆纸张都给沤湿了！”建安眉头紧拧。


    这些纸张是预备接下来给佛女们抄经用的。由于库房被改成了给祥嬷嬷住的寮房，故而广纳将物资采买齐备之后，便依着建安的安排，将纸张全数放进了一间因年久失修而废弃不用的寮房内。广纳担心纸张被鼠蚁咬坏，还特意在房内沿着墙边洒了一圈药粉。谁知，鼠蚁倒是防住了，却没想到屋顶却被一场大雪给压塌了。<


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    “建安师尼莫急，这些纸要过段日子才用，现下采买还来得及。”妙慧对建安道。她话音柔和，显然是在安抚建安的情绪。


    “妙慧师尼，事情要是这么好办，建安和我也就不用着急来找两位了。”广纳在一旁插话道，“这次佛女们抄经是为了庆贺太皇太后的八十寿诞，因此，礼部对于纸张和用墨都颇为讲究。纸必须为瓷青纸，墨则是要用金泥。两相搭配，既能彰显天家富贵，又能表达对佛祖至高无上的尊崇。”


    妙慧听广纳这么一说，当即便想起来了。确实，这次佛女抄经所用的并非普通的宣纸，而是一种以皮纸为原纸，用靛蓝染色加工而成的瓷青纸。这种纸因为色泽鲜艳与青花瓷相似而得名。它外表呈深蓝色，安详沉静，搭配金泥使用，尤显奢华贵重，是皇家专门用来抄写佛经和绘画佛像的名贵纸张。


    “之前采办的瓷青纸是礼部从京城最大的纸行专门定制的一批。听纸行老板说，因为数量太大，他们为了赶工，不得不推掉了许多其他的订单，为此还赔了不少银子。因此，我估摸着，即便他们手上还有些瓷青纸的剩余，恐怕也不足以补全咱们这次所有的损失。”广纳忧心忡忡地道。


    止念听完，手脚冰凉，面色煞白。若是凑不齐这些瓷青纸，抄不全佛经，那就不仅仅是太皇太后的寿诞不圆满的问题，而是大大的不祥！


    她茫然地看向妙慧，相比之下，妙慧反倒比她镇定一些。


    “此事悟证住持可知道了？”妙慧问向建安和广纳。


    两人摇摇头，“我们尚未告诉她老人家，想着先找你们二人说说，看看有没有补救的法子。”建安道。


    “两位师尼莫急，如今剩下的那些瓷青纸可还好？”妙慧问道。


    “因着祥嬷嬷已经回宫，库房腾了出来，我们就将余下的纸都挪了进去。那里去年刚刚整修过，怎么都比那间破寮房牢靠些。”广纳道。


    妙慧点点头，继续又问：“毁坏的瓷青纸有多少？”


    “大约有三分之一吧。”想到泡在雪水里的那些名贵纸张，广纳心疼地摇了摇头。


    “你说，这事要不要跟小沈大人说一声啊？”止念犹豫着对妙慧道，语气中似有恳求的意味。


    “这……”妙慧喉头一噎，她看得出止念这是又想让她出面去与沈溪沟通。不过，于情于理，此事确实应该知会给他。以普宁庵自身的能力，这个难题十有八九是解决不了的，拖到最后还是少不了要求助沈溪帮忙。既然早晚都要说，那不如早说，转圜的余地还能更大些。


    只是……


    她当下实在不想见他。


    止念原想着如今妙慧与小沈大人同住一院，是低头不见抬头见的邻居，而妙慧又将自己的浴桶借给了沈溪用，两人之间的关系总比她们这些人好些。由妙慧出面去与沈溪说项，沈溪至少不会对她动怒。至于是想办法继续去找其他瓷青纸的货源，还是用别的纸替代，那就要看小沈大人的意思了。


    更重要的是，庵里才刚出了梁、常两位小姐的事，要不是因为她们二人理亏，险些就要闹上朝廷，而这次却结结实实是普宁庵的全责，怪不到旁人，若是不能妥善解决，普宁庵一众尼姑的脑袋怕是全都要搬家了！