天佑年间，鸢时汴梁，御街海棠泼胭脂，金明池柳蘸晴烟，满城欢颜愈显慈元殿之沉郁。


    药香如苦胆直教宫墙失颜色，原是圣人疾笃，医官十余辈皆敛手而退，贵胄轮番献方……


    怎不使得班首御医院判谢宅仆隶奔趋！


    谢青黛步出忍冬园，已不肖前般迷途。她乃现代烘焙师坠海穿到谢医官之家。


    阖府繁华如烈火烹油，但她一领养的孤女只觉冷冷清清。


    穿过月洞门，只觉桃月芬芳掩不住熏天药味，满园春色不过入鼎之佐药。


    转至药烟盘旋廊下，瞧见使女婆子药碗汤汁摔了一地，桑皮纸药包险些撞上她。


    咕嘟嘟滚着黑汁的铜铫子似比往日更多，仆从纷乱险些撞翻药吊子……


    急趋至中堂阶下，一褐色短打小厮先一步急声高唤，


    “老爷、大娘子，不好了！八、八小姐……殁了。”


    青黛齿啮樱唇，脚步一沉，猛地一惊。


    卯时八姐尚顽皮夺她糕饼，倏忽间香消玉殒。


    她曾说，“宁司鼎俎，勿侍药炉。”


    现下看来，这不是耸人听闻的闾巷谣。


    此间若药鼎烹人，她必效红拂夜奔！


    院判谢云岫冷眼惊怒，“岂未先服辟毒丹，再行试药吗？”


    主母沈大娘子慈色微敛，“福薄的丫头，二两银子再领养便是。庶女试药，本是她的造化。”


    青黛暗叹，这对假面夫妻！


    郎按辰候勘窍色，妾依子午卜魂价。


    慈幼局婴十数充药僮，待如仆婢，汴京竟颂其“活人阁”。


    殊不知阁中白骨，早垒作登天梯。


    却道梁间赤帻，竟妆成济世幡。


    想这谢云岫悬壶济世的本事，倒是徐楼台的一脉相承。


    “此方某十成把握！”谢院判捻须沉吟，独自不甘，“速取狸奴来，当场验之！”


    大娘子急唤婢子：“速携金丝狸来！”


    未及一刻，强灌辟毒丹，复以鸩汁倾入猫口。


    狸奴须臾声息渐弱，谢判疾呼再进一丸，然仍不起效。


    青黛目若凝冰，狸奴之鸣何其哀，必似八姐身死情状，竟也生出莫名悲凉。


    庶子女试药接连身死，只余她一人。


    若今日她身死，想必也值二两银子，料另有一婴得青黛名。


    然铮铮白骨能否告知真名……


    青黛指尖掐进掌心旧疤，何须再忍，横竖是死，不如赌一把！


    众人忽觉耳畔嗡鸣，一清冷笑声透骨而至，“不若教我试试！”


    只见青黛俏立，浅绿色窄袖襦衫浆洗如旧甲，沉香褙子隐现褐痕却压不住通身锋芒，腰间青罗绦带无风自动，似流风回雪。


    “放肆！”沈大娘子寒眸骤凛，茶盏在素几震出铮响。


    谢判嗔目冷笑：“及笄丫头也敢妄断御医院束手之症？”


    青黛忽地振袖，眼尾斜挑如刃，“父亲是怕不及我吗？”


    广袖翻飞间，病猫倏地扑向案几，旋而跃出。


    转脸，谢判竟堆着谄笑哄讨方子，许她嫡女之位。


    青黛施施然道，“此乃混元赋形，天授弗求！我遇此灵徵，便当独赴宫禁解厄，而后远宅自立。伏祈恩准携乳母别炊，万望成全。”


    谢判博然大怒，“你哪来的奇方？休要唬我！”


    青黛目之一凛，肃然道，“二十载前……医女……还要我说更明么？”


    话音未落，谢判面如金纸，怔忡间露出心虚。


    青黛暗叹，幸甚！


    平素翻看乳母手记时，见其写“廿载……谢……医女”等字，便忖度她知晓内情。


    时日尚浅，除闻医女暴毙外无甚头绪。


    遂拿来诈之！


    莫非……


    沈大娘子面沉似水，“李婆子是用老了的人，你预备拿什么赎她！”


    乳母李氏乃哺养青黛长大之恩人，健忘之误多服一药后卧床不起。


    “用解救凤驾的功劳！”青黛目若寒潭映雪，字字若珠玉铿锵。


    “那也得先解了毒再说！”沈大娘子急呼婢子灌药。


    谢判猛掷手中之书，“我的方子竟不如她？”


    但见青黛被钳住其臂，纤腰忽折似青竹反弹，竟以齿咬住鎏金碗沿猛拽，猛地夺过，一饮而尽，


    “这一碗黄汤饮尽，我便算替她还了生养债。”


    青黛喉间腥甜翻涌，暗叹不妙。以袖掩唇，袖口暗渍渐洇。


    竟致任脉逆冲，药毒攻心，五脏如沸，经脉似有万千银针游走。


    好在已备下解毒茯苓玫瑰糕。


    须臾，心腹女使枳实瞧见小姐面如灰炭，立刻将人背上疾趋往闺房去。


    入门即奉茯苓玫瑰糕以进。


    谢青黛浅啮糕点，刹那间落英缤纷、灵栖清泉，一股清香流入唇齿。


    胃之翻腾痉挛渐平，体之酸痛刺感亦舒，倦怠昏眩尽去，重焕神采。


    玫瑰的香气涌上鼻息时，清透的力量自唇角深入体内；若清风冲开郁结，化为重生之力。


    “枳实，你知我素来信你，今日也是老规矩。”帐内传来轻叩声，这是她们主仆约定的暗号。


    枳实攥紧衣角，低声急应，“奴婢这就去守着，便是自己去死，连只苍蝇也不放进来。”


    青黛挑起那织金纱幔合拢的瞬间，荡漾水波将她若轻雾推入灵泉空间。


    鞋尖略过水灵芝湿冷绒毛，想到穿来那天嫡女谢雪芍的护卫踹她下池塘几近溺死，因祸得福激活了它。


    沿途水木明瑟，亭台飞檐挑起半阙云光。


    山风裹挟花间净光，将烟柳画桥的意境揉碎在衣袂里。


    惊鸿过，亘古活泉映入眼帘，清冽如光。


    自白玉氤氲之神秘雾气涌出，泠泠如碎月坠潭，盈盈若云根琼液。


    山骨沁出之星芒，日夜吟唱之诗篇。


    不拘悦人眼目纾郁解渴，更兼净化调理……


    青黛触泉雾，霎时忘却尘寰，心怀大畅。掬一抔以解渴，犹登青云之巅。


    复用暗香子接活泉一瓶而归，片刻后将解毒糕交予小厮快马呈予宫人。


    一个时辰后，枳实于绣阁外轻唤道，“姑娘，老爷命速速入宫，说圣人用了姑娘的糕饼……”


    话音未落，外院已闻鞍马嘶鸣。


    枳实的叮嘱尚在耳畔，青黛膝下已触到慈元殿冰凉的青金石砖。


    抬眼见朱漆殿门缓缓洞开，青黛入而跪。


    但见食盒糕饼未动，皇后娘娘气色尚佳，忽然心头一凛。


    圣人这场病来得蹊跷，外显急症，内藏从容，莫非被请君入瓮的是她自己？


    皇后娘娘屏退左右，凝眸端详竟至出神，泪珠悄然滑落，忘却擦拭。


    青黛重复了两回“伏乞诊脉”才终于递过玉腕，叹道，“果然是你。”


    虽甚惊疑，青黛尽力细辨脉象。


    皇后娘娘凤目悲戚中多了分忧思。


    “娘娘所中乃慢性奇毒，此冰露日服一滴，半月可愈。”


    青黛献活泉玉罂，皇后忽执其手，恍见故影，“起来，你不用跪！”


    青黛受宠若惊，惶惑加深，鼓勇而问，“娘娘为何对臣女青眼有加？”


    皇后娘娘眼波凝涩，光影摇红间，面前少女化为昔年镜中旧人模样，恍若回到廿年前沾衣欲湿的清明，她曾推开药柜，扬起一袖白芷风，竟似殿外的簌簌花落声。


    昔日方菲已无踪。


    前有亡友遗言致其不能相认，后有豺狼虎视眈眈致其难能照拂。


    虽知其十六载寄人篱下，粗茶淡饭，低眉顺目，受尽白眼，几次濒死奇迹生还，却只能默默暗助……


    如今百般筹谋，一切设计，都是为了替她插上腾飞双翅。


    终得机会相见，千言万语却无法倾诉。


    遂转身背对青黛，颤然道，“你八载未出府邸，侍亲至孝的品性，我早已知晓。”


    枳实竟是皇后的人？！那她的计划，岂不是全被皇后知道了？！


    青黛眼波骤冷，既入此局，最坏的不过效范蠡、李靖、严蕊等辈。


    瞧她吓的不轻，皇后不顾凤体，将其扶稳，“我并无恶意，你不会怪我安插了自己的人吧？”


    青黛轻啮樱唇，默然颔首，手腕传来皇后那冰凉的触感。


    “请你先听我一言。从前，有三位手帕交，一为侯妾，一作院判妻，一入宫为妃。岂料廿载前惊变，御医院三百女官夜值饮鸩殁，院判被抄家，侯妾自尽，唯告密者青云直上。唯余深宫烛影，夜夜照无眠……”


    医女案？竟然……一语成谶！


    府中暗传庶女实为医女后人，她未深究。


    今皇后言外之意，难道暗示她，谢判即当年得利者？


    可是，今日她就将离谢府，何以援手呢。


    “黛儿，今日我孤注一掷，对你说的话，就连我儿太子都不知。你虽为孤女，但我料定唯你能助我。你有何所求我必允之。”


    “臣女感念娘娘厚爱，然人微力薄，只求自保，恐难从命……”


    “黛儿，你可知，医女案后，女医者地位尽失，降为低等药瞳，唯司寻药试药。就是当今，每岁也有数十人毙命。这一切与谢家脱不了干系！”


    事出意料，青黛只思虑如何出得这慈元殿。


    “娘娘，我愿献一计于您，名曰以水覆舟……还望恩准我自立。”


    皇后娘娘犹疑片刻，“若你回心转意持这只金钗来找我。”


    待青黛离去，凤驾瞬间倾颓，跌倒在地，“我大错！什么置于险地而后安……”


    身边嬷嬷扶起皇后，道，


    “旧友临终方寸已乱，娘娘何必依她！依老奴看不若通盘告知青小娘子，您是为她亡母报仇，她怎得置身事外！您绕这么大圈子自苦，恐怕适得其反……”


    青黛出慈元殿，过三重宫门，东华门戍卫枪尖寒光乍现。验牌过关，肩头春冰骤化。轿帘微掀时，鸱吻已没入暮色。至御街南段，枳实急趋数息，“雪芍小姐的女使差人来，教姑娘寻永安药铺的阿胶、当归、半夏。几位哥去吃酒，我们自走归家。”


    这是暗号！奶母已搬入她提前置办的半夏园中。


    枳实握紧青黛手腕，路过金梁桥畔裹油纸包的鹌鹑小贩，与饮子摊前女娘擦身而过，便闪入裁衣肆。不过半盏茶功夫，主仆二人已换了粗布衣裙。青黛以轻纱遮面，匆匆登上来接应的马车，车轮辘辘，穿街过巷，青黛忽觉不对，这是往城郊方向。


    忽闻车夫厉喝：“谢家女偿命来！你爹拿医女试药，今日便教你血债血偿！”


    青黛这才惊觉，定是与枳实约定的暗号被错听了去。


    刀光劈面而来，青黛惊得闭眼，忽闻铮的一声金铁交鸣。


    睁眼时，见一玄衣男子单手持剑架住长刀，将她们护在身后。


    车夫暴喝，却见男子手腕轻抖，剑尖如蛇信般点中对方虎口，长刀当啷落地；


    剑柄重击车夫后颈，人便瘫软下去。


    “姑娘可伤着？”他收剑入鞘，嘞停马车。


    “没事。多谢英雄！敢问恩公姓名，青黛必早晚祝祷！”


    青黛轻挑轿帘，柔声款语，酒香忽而萦绕期间，纱笠迎风微微飘起。


    二人目光即将触碰，忽闻有人喊道，“公子，官差来了。”


    “举手之劳不足挂齿，倒是姑娘当及早归家。”语气铿锵，衣袂翻飞，马蹄声响起。


    竟是这般匆匆，来去如风般恣意。


    淡淡的酒香虽已散溢，却似仍流连着，正如恩公的笑声。


    “恩公姓名！”青黛疾呼，然四周只有巡检使身影……


    一个时辰后，楚宅角门吱呀一声，吞没两道人影。


    门扉半掩斜晖，青黛冁然回眄，一玄色衣角没入光影未及发现……