“这话甚是奇怪！炎王赏识我，纡尊降贵！你急个什么劲儿！”秦当归大撤一步。


    梁既白愤而一甩广袖，掌侧鲜血染红白衫，“从今天开始，我没有你这种朋友！我会对炎王说，为商贾情爱自轻之徒……不堪大用！”


    梁既白拂衣下楼，带起一阵熏风。


    秦当归瞳映寒芒，舒了口气，喃语，“就等你这句话！才肯说！”


    小厮虎子瞧出秦当归眼底染上一抹怆然，“梁公子貌似担心你，公子为何连他也唬？”


    “现下各为其主，太子对我有知遇之恩，皇后对我存照拂之宜，且所谋之事非同小可……多派些人手保护梁公子，再让人把我的事告诉他，他好告诉炎王！”


    “什么事？”虎子怔愣问道。


    秦当归轻怼虎子后背，“你这憨子！就是我让你请说书先生编的……我的那些不文之事……还没编好？！”


    “是，公子！已经快马加鞭创作了！不宜再催！”


    秦当归喟然收剑入鞘，之前领赏的小厮拽着个书生模样的人进了来，“禀公子，这厮对青娘子不逊！”


    秦当归冷笑嗔怒，“说！你怎么欺负青娘子的！”


    那青衫书生吓得摇摇欲坠，“我我我……不过是说五行糕是寻常黍米掺色。那小娘子夸我书卷气，不曾生气。大侠饶命。”


    秦当归掌风掠影，指尖如锋刃，扫断书生几根头发，


    “你鸡蛋里挑骨头，恃客凌弱，她才迫不得虚与委蛇！去！写百首糕饼颂，传于文人之间，否则我叫你脱层皮。”


    书生吓得爬出门去，虎子笑呵呵问道，“公子，您真是痴情！连这都想到了！”


    “他谢家的糕饼何德何能，竟得皇后娘娘写诗褒奖！我小娘子的糕饼怎能无诗！必须有！还得再找些人写才是！”秦当归正色凛然道。


    虎子躬身笑问，“敢问相公，您打算就这么明火执仗地，追求青小娘子？您这不得把人吓跑？”


    “哈哈哈……窈窕淑女君子好逑！我要让全天下都知道青娘子……是最好！”


    虎子忧虑道，“我瞧，是公子眼神不济！”


    秦当归眉毛一立，吓得虎子缩着肩膀，往后退。


    “再敢说！”话音刚落，随手扔出一块银子，击在一个躲在青黛身后不远处的黑衣男子肩头，将其放倒在地。


    那人爬起来，便被另一小厮揪住押走了。


    秦当归指着那人道，“看见没！今早第5个人。上次刺杀青娘子之人，喊着‘谢家试药’咬舌自尽……这事和谢家脱不了干系！让我查出来，我饶不了他们！”


    白术在门外唤道，“禀相公，白术依钧旨，将糕饼尽数置办了。”


    秦当归拂袖：“拿来我瞧瞧，将这密信和几盒糕饼送回侯府。”


    白术敛衽答：“秉公子！青娘子鬓边确簪一素银柳叶簪，唯形制稍小。”


    秦当归拊掌，神采飞扬，星眸灿灿，开怀笑道：“我就说不会错！素银簪子就是证据！她那张小脸，一点没变……八年了。”


    秦当归眸光柔情闪现，虎子忽插一言，


    “公子，您乳母刘嬷嬷好像又去摆摊了，您快去看看。”


    秦当归赶紧急叹道，“又去了？我都说了……她就是不听！”


    咚咚咚，二人下楼。


    却说青黛补满货架，见幽阳在桃花架上落下一片红火，一婆婆挎青竹篮蹒跚而来。


    那妇人鬓边簪着褪色的木槿花，自带贵气。


    在春娘子摊侧支起桐木矮架，排开绒扎的牡丹、通草制的腊梅。


    青黛正疑是哪家生面孔，薛三娘已压低声道：


    “小娘子可仔细，这是走街刘婆子，据说进过宫……那双招子毒得很，街上哪个衙役不怕她。”


    青黛闻言细辨，方忆起确是见过这飘萍般的卖花人，总是来去匆匆。


    此刻正蜷着腿，坐于青石板上，从怀中摸出半块炊饼啃咬。这情状蓦地勾起她的旧忆。


    穿越前，她是被奶奶独自抚养长大的留守儿童，不觉心下一软。


    遂取过新制的缠枝莲纹坐垫，斟了盏新煎的柚花熟水，攒盒糕饼作赠礼。


    忽闻裂帛般呵斥，回眸见一袭杏衫灼灼如焰，玉面含霜，蔻丹染就的纤指已揪住刘嬷嬷衣襟。


    青黛反手扣住腰间药囊，忽觉人群后玄影微动，茶寮檐下秦当归广袖微抬，隐入人群。


    喧哗声起，青黛若青影一闪，似新柳扶风，已横挡在乳母身前。


    她擒住闹事者手腕，动作利落得紧。


    虽翠衫形单，却如青竹立雪，自有一番铮铮气度。


    秦当归观青黛柔柔弱弱，没料到会侠义出手。


    但见：


    玉颜映日生光辉，纤指擒腕势如钳；


    柔中带刚好气度，恰似雪里一红梅。


    怔然叹道：“敛衽时藏百万兵！”


    杏衫娘子将刘嬷嬷的衣襟攥得生皱，指尖金镶玉护甲刮得粗布嘶嘶作响：


    “老虔婆！你这绒花不到半日便散了架，害得我在飞英宴上被笑作碎花娘子！”


    青黛徐徐释握杏衫娘子之手，其言和悦，“不若请娘子吃茶消气。”


    杏衫娘子终松手。


    及后冲出一绿衣娘子扬声曰，“此花蕊掺着苎麻，又个艳俗样，老虔婆不安好心！”


    青黛认得这烟嗓，其鬓边累丝金雀钗似是谢雪芍之物，三月前雅集上曾闻见此人。


    言毕，竟从袖中掣出残花，照面掷来。绒花擦过刘嬷嬷颧骨，在拖出一道红痕，落在积雨洼中，溅起三两点泥星。


    青黛疑其有诈，便躬身拾起牡丹。


    刘嬷嬷捂住半边脸，颤声道，“娘子怎可白刃伤人？”


    绿衣娘子冷笑，猝然掀了摊子，掷出残缺铜钱，蔻丹直戳青黛眉心，


    “此贱婢与这老货合伙行骗！摊主找赎的十文钱是剪边私铸。老物定是偷漏市例钱。”


    青黛横身挡在刘嬷嬷前，看那钱币却是旧钱，而刘嬷嬷的绒花摊自备的是几文小钱，


    “客官付的若是足陌钱，找赎该是20文，只需两枚当十文钱。可您这堆钱里竟有五枚当十文？难不成刘妈妈多找了30文？”


    杏衫娘子见真如青黛所言，始疑之。


    青黛拈一枚举高，


    “诸位且看，这钱边缘平整如新，不似剪边私铸。分明是官铸时的流铜缺陷，私铸者岂会仿造瑕疵？”


    青黛指尖一挑，指向绿衣娘子袖中半朵完好绒花，“既说刘嬷嬷的货劣，怎的还藏着备用？二位娘子腰间挂的缠枝莲荷包，用的可是薛家铺子特供的苏绣双面针？”


    刘嬷嬷讥讽道，“原来您两位来头大着呢，城西薛家好大的面子！”


    绿衣娘子急急地抢过绒花，踹翻竹篮：“好个小娘子！难道不知马行街薛家的厉害！”


    罗袖翻飞间，一记耳光已挟着香风，急向青黛劈面而来。


    掌风将至刹那，一枚铜钱破空击在曲池穴上，其臂顿麻。


    青黛讶异望去，忽听一笑意微醺爽朗男子声音，自人群后传来：


    “苏绣双面针需用松江线，听闻薛家上月刚被揭发以川线充数，你这荷包怕是赝品。”


    众人哗然分开，秦当归明眸如月，郎气浩然若雪，恍若青天大老爷降临。


    身后带着胥吏，铁牌铿锵，急对身后差役厉声道：“胥吏快去主持公道！”


    刘嬷嬷见奶儿子来替自己撑腰，也直了腰板：“官差！是这二位小娘子污蔑老身！”


    据传，刘嬷嬷曾是禁中绣娘，就是圣人戴过她的绒花。


    薛家一向垄断贵族生意，手艺被比下去，招揽又被下了脸面，故此发难。


    绿衣娘子不依不饶，“都是你这贱婢坏我好事！”


    青黛则对大惊失色的杏衫娘子露出怜悯之色，


    “我瞧娘子气概不凡，应是嫉恶如仇之人！切勿因信错了人而失了大义！请娘子深鉴！”


    那绿衣娘子闻言色变，急色而呵，“胡言！还唆摆起我闺阁密友了！”


    仓皇间拽着杏衫娘子的广袖便往人群外挤。


    金钗歪斜欲坠，绣裙绊着摊架踉跄几步，活似只被沸水烫了的绿头鸭。


    临到巷口忽又扭头，尖着嗓子撂下话：


    “且等着！明日叫你知道这虹桥的日头往哪边照！”


    杏衫娘子却猛地甩开她的手，“蠢材！险些害某做了欺民的恶人！”


    说罢径自离开，徒留翠衣小娘子呆立。


    围观的邻里散去，青黛欲转身，秦当归急着开口，“多谢小娘子照顾我义母！娘子大恩，我刘当归必当深谢。”


    刘嬷嬷讶然望去，见哥儿使眼色。


    青黛听闻声音，心中大喜，敛衽恭谨道，“原来是英雄！青黛谢公子日前救命之恩，今日解困之惠！”


    “哈哈哈，小事不足挂齿！倒是小娘子，比我还像个大侠！”秦当归叉手而笑，合不拢嘴。


    青黛心中一惊，哪见过侠客行事风格。觉此洪亮声音贯通双耳，不觉面上一热。


    赶紧别开目光，从袖中取出用活泉自制的创可贴形状的药贴，替刘嬷嬷贴在脸颊患处后。


    拾起地下铜板奉上，“多谢恩公出手相助。”


    秦当归见青黛心细如尘，佩服之情多了两分，红了脸颊，


    “叫我当归！娘子好眼力！手艺也好！真是个不可多得的小娘子，哈哈哈……”


    对方这一豪迈之笑，倒把青黛弄得不知如何是好。


    刘嬷嬷咳了一声，秦当归才止住傻笑。


    秦当归怔怔地望着谢青黛，眼前忽若下起倾盆暴雨。


    小青黛攥着银簪在谢家医馆前哭求救她奶娘，却被几个大汉推搡。


    后来她昏倒在雨里，他把人带走，转眼又被谢家婆子接去。


    这些年暗访无果。


    谁曾想，八年后竟找着了。


    小女孩那双坚毅的眸子未曾变，化为盈香沁蜜的梅香，旧时执拗平添今日练达，反教他觉出一丝心痛。


    刘嬷嬷忽惊觉面上痛楚全消，颤巍巍执了青黛的手道：


    “小娘子妙手仁心。甜水巷老身住处，但有难处必来寻我。”


    秦当归未言先笑，“嬷嬷以后不住那里了，改在……”


    话未说完，忽闻脆生生一句："哪个是风靡了汴梁的青娘子？她的细点，本姑娘全包了！"


    但见谢雪芍绛纱襦裙灼灼如火，踏风而来，惊得青黛手中茶筅当啷坠地。


    秦当归猛地按住腰侧佩剑……