薛蟠眼珠轱辘转，觉得甄宝玉仍没意识到事情的严重性。


    他赔笑道：“要不就让蘅玉先回去吧？”


    甄宝玉睨了他一眼，“快说吧薛表哥。”


    薛蟠咽了咽口水，看着甄宝玉脸色越来越难看，刚欲开口就被林蘅玉拦住了。


    “薛表哥慢说，我就先告辞了！”


    说罢他拱拱手，欲离开。


    甄宝玉一把拉住他，笑得凶狠：“说了蘅玉是内人，蘅玉走什么呢？”


    林蘅玉无奈看了眼薛蟠，眼含歉意。他扯扯甄宝玉的手，“说得倒是我不识趣了。”


    薛蟠心紧了紧，额上有些冒汗。


    他压压手：“王爷封地一夜之间死了近万人，方圆百里不论人牲都死绝了啊。”


    薛蟠面上带着浓浓的恐惧，瞳孔缩小，他感觉自己背上汗毛直立，说话时寒意从脚底升起。


    “他们身上都没有伤口，就像，就像睡着了一样。侥幸活下来的都说不知道发生了什么，莫名其妙就死了。”


    “王爷封锁消息后命人严刑拷打那些贱民，现在也没几个活着的，他们仍是不改口啊！”


    甄宝玉嗤笑：“你是在开什么玩笑吗？怎么可能出这种事情，我可不信鬼神之说。”


    “我没在开玩笑！”薛蟠急的跳起来，他暴躁道：“是王爷亲口说的！”


    甄宝玉还以为是什么大不了的事，原来不过是薛蟠发梦冲，胡言乱语罢了。


    他甩开扇子，有些恶意的说：“薛表兄，王爷怎么会和你说这些。”


    林蘅玉笑笑，低头吃菜。


    “你们都不信我？！”薛蟠动作激烈，险些掀翻桌子。


    林蘅玉皱了皱眉，好脾气的劝道：“薛表哥，那你说王爷是怎么和你说的啊。”


    薛蟠怔住，他急促的呼吸慢慢落下来，“是我妹妹告诉我的。”


    “薛妃？”甄宝玉更觉好笑，“薛妃不是在皇寺吗，她又是怎么知道的？”


    “是真的。”先前的情绪爆发让薛蟠有些累了。他扶着桌边坐下，“王爷答应会帮贾妃她们回宫，后来他也时常陪太上皇，太妃去皇寺。”


    “老太妃去后王爷去的更频繁了，偶尔也会在寺里留宿。我妹妹，我妹妹想知道回宫的事怎么样了，谁知道听到这样的消息！”


    “她一个女儿家，吓得要死，就找我问法子了。”


    薛蟠无力抬眼看向甄宝玉，“甄兄弟，我知道你和王爷关系好。我也是没办法了......我妹妹自那以后就没消息了，我想是不是得罪了王爷......”


    甄宝玉越听嘴唇抿的越紧，手上的动作越来越快。


    这事难不成竟是真的？


    林蘅玉看他们焦灼着，道：“想必是薛妃听错了，哪能有这种事？薛表哥也别太慌了，薛妃说不定是回宫去了，所以才没消息。”


    甄宝玉点点头，脸色却不太好：“蘅玉说得对。你也别听风就是风，这么大的人了，有没有的事没点判断吗？”


    薛蟠看他们都这么说，慢慢的沉静下来。是这个理，他这几日太慌了。


    原本他也是不信的，可一直没消息......


    席面结束后甄宝玉难得的没有纠缠林蘅玉再逛逛，反而先提出回去休息。


    他要回去问问薛蟠说的到底是不是真的。


    林蘅玉自然同意了，他也想知道是不是真的。


    薛蟠说的事听着诡异，但并非没有可能。


    林蘅玉知道有一种自然现象会造成这种结果，符莞的地理状况也符合，不过这种情况出现的可能性极低。


    林芜已经安排手底下的人去符莞了，不日也将回来，到时就知道符莞到底是出了什么事，让北静王拿那么多人的命填坑。


    甄宝玉回府后径直去了甄应嘉书房，叫下人和老爷说一声回府后去书房找他。


    他父亲晚间应酬多，基本半夜才回来。


    甄宝玉等不住就随意翻看甄应嘉的信件，没想到竟翻出北静王的书信。


    他有些胆颤地捡起掉在地上的信，打开后纸上的字缓缓展现在他眼前。


    “符莞鬼异之事万不可泄露，望泰山助小婿一臂之力！”


    甄宝玉唇色发白，浑身冷汗津津。


    嘎吱——


    甄宝玉吓得丢了纸。


    他回过头，瞪大眼：“父亲——”


    “你看到了？”


    甄应嘉平静的关上门，“捡起来，烧了。”


    “是，是，父亲。”


    甄宝玉看着灯火一点点漫上纸张，那些黑色扭曲的字慢慢消失，心也跟着静了下来。


    他问：“父亲，世间真有鬼神吗？”


    甄应嘉眸子黑沉，“谁知道呢？”


    甄宝玉上前坐到甄应嘉下首，“父亲，忠孝亲王的事你插手了吗？”


    甄应嘉奇怪地看着他，好像在责怪他怎么会问出这样的话。


    “不然呢？我们都是一条船上的鱼。”


    “你之前急着去荆湖找林蘅玉，我还以为你是去擦屁股的。”


    甄宝玉语速略快：“林蘅玉不是我们这边的人吗？”


    “你还是太年轻了。”甄应嘉幽幽叹了口气，“必要的时候他也不是不能杀。”


    “更何况，他不是活下来了吗？”甄应嘉捻捻手上的墨迹，林蘅玉他还真没那么舍得杀掉。


    甄宝玉垂下脑袋听甄应嘉的教导。


    甄应嘉例行说完教训后又问他：“你从别人那听说的？”


    他要斩草除根，除了自己人谁都不能知道这件事。


    甄宝玉脸白了又白，哑声道：“薛蟠今日请孩儿过去。”


    甄应嘉长叹道：“薛宝钗那里透了气啊。”


    他颇有些惋惜，“可惜了，不然留着多好啊。”


    甄宝玉呐呐，“父亲......”


    甄应嘉又叹气，他斜睨坐在下首的甄宝玉一眼：“林蘅玉也在吧？”


    “是。”


    “放心，这次不动他了。”甄应嘉站起身，“才从忠孝亲王那件事活着出来，别死咱们这了。”


    他们杀忠孝亲王只是想吸引别人的注意力，替罪羊也放好了。


    他们可不是活得不耐烦了，在这个关键节点还要再杀一个聚集多方注意的林蘅玉。


    “明日你去见他记得告诉他就是薛蟠瞎编的，顺带安抚一下薛蟠，等林蘅玉离开再动手。”


    甄宝玉闭眼，“是，父亲。”


    林蘅玉


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    斜倚在软踏上，甄宝玉靠在另一侧，琴女隔着一层绯红纱幔弹琴。


    “久不来这种地方还有些不适应了。”


    甄宝玉笑他：“等你以后回京就更玩不了了。”


    林蘅玉道：“这可不一定，要是下榜了那可就谁都管不了我了。”


    “别说这种不好的话，蘅玉必定金榜题名，打马长安街。”


    说到这林蘅玉郁闷了：“明日我就走了，怎么还没见到甄大哥。”


    甄清隽碰巧到隔壁县办差去了，十天半个月才回来。林蘅玉等不了了，他要回去备考。


    “回京后你们想见就能见，还不如多和我待会，毕竟我们相见才不容易啊。”甄宝玉端起酒杯敬他，“蘅玉昨晚做噩梦没？”


    林蘅玉懵懵地看向他：“做什么噩梦？”


    甄宝玉笑道：“我怕蘅玉听了那薛蟠的话，信以为真自己吓自己。”


    林蘅玉摆摆手哭笑不得：“那种话听听就好了，谁会信啊。”


    “是啊，谁会信那种话。”甄宝玉眼神一暗，袖子遮着脸将酒饮尽。


    “原来是真的啊。”林蘅玉翻看林芜送来的信。


    林芜的人都是精锐，他们在全国各地行走，比杜良赋的人低调，相关经验也丰富的多。


    他们打探到坊间是有些传闻，不过说的是那些人渎神被诅咒，或者被下蛊了。


    水溶消息封锁的很及时，再加上符莞的地形导致当地人以聚居为主，其他地方坊间传闻也是很少的。


    林芜的人有几个胆子大的摸进了那片禁区，发现当地传说中清澈透明的圣湖湖水呈现红褐色，而越靠近圣湖的地方生物越少。


    林蘅玉记得符莞州志记载过从前火山爆发的情况，但最近一次爆发距今已经一百多年了。


    火山爆发后留下了一个巨大的火山湖泊，火山湖泊构造特殊，碳酸氢盐浓度不同会导致湖水分层。


    湖水内部有微妙的平衡，但符莞处于地震带上，一旦发生地震这种平衡就会被打破。


    碳酸氢盐从湖底迅速上升后会分解成致死量的二氧化碳，当二氧化碳冲出湖面形成云雾在陆地上铺散开来，这些致死量的东西会导致动植物缺氧而死。


    同时地震的发生也会带动圣湖底下的沉积淤泥，导致湖水变红。


    这个成因也只是林蘅玉的猜测，毕竟湖水的平衡通过外力也是可以被打破的。


    他前世看过多起这样的新闻，对在梦中死去影响深刻。


    在这样的事件中活下来的人通常在灾难发生时处于高处，远离沉在下方的二氧化碳。


    这样的结论在当时也备受质疑，科技尚未发展到给如此大规模的自然灾害定义的程度，但这已经是最有可能的结论了。


    在现代都如此，更别说这时候。


    地震，灾荒，洪水......它们都被解释为天罚。


    而这件事是更恐怖，更诡异的天罚，没人见过这样的事，史书上也没记载——没人会放过这样攻讦政敌的借口。


    难怪北静王不敢让这件事爆发。


    “他们暂时不会动我，只是薛蟠怕是活不成了。”林蘅玉猝然转身，河面上的风吹的他身上的披风唰唰作响，“林青，薛蟠到甄清隽身边了？”