薛蟠脸上有动容之色，他抿抿唇，看向林蘅玉。


    林蘅玉继续：“薛表兄这次之前那么说是见到什么东西吗？怎么吓成那样。我听王爷说过，符莞不开化，有些地方是有吃人的习俗。”


    说到此处，林蘅玉意味不明地笑了。


    牢狱里光线不怎么好，打在林蘅玉脸上泾渭分明的显露出一双眼睛。那双眼睛微微睁大了些，它的主人困惑道：“薛表兄去过那里？”


    薛蟠怛然失色，回想起那个画面怕的又抖起来。


    林蘅玉心里直叹气，怎么都猜中了，薛蟠今日运气真不好。


    不过薛蟠应该是心惊胆颤下精神恍惚，误以为吃的是人。符莞少数地区会食生出肉，但真不吃人。


    饥荒之年有百姓易子而食，魏晋时期也有乱军以人肉充军粮，刨除这些，一般没人吃人吧？


    林蘅玉对自己的猜测还是有一定把握的。


    大幽这几年气候不错，没出现特大规模的蝗灾水灾，所以不应该出现吃人现象，特别是符莞。


    可薛蟠又是什么时候去的符莞？


    石忍冬手放到嘴边咳了下，目光游移，想了想还是凑到林蘅玉耳边：“大爷，我们第一次是在符莞抓到他的。”


    林蘅玉狐疑地望着他：“甄清隽带他过去？”


    “是吧？”石忍冬知道的不算太清楚，当时他在水献岄身边呢。


    林蘅玉微微颔首，对薛蟠道：“薛表兄还没想好怎么选吗？”


    薛蟠眼里爬满红血丝，沧桑的面孔透着死亡的气息。


    “我要见王爷。”


    ——


    进士之科，往往皆为将相，皆极通显。


    作为读书人最重要的考试，每到这时各地道观寺庙必定门庭若市。


    林蘅玉没有考前拜一拜的习惯，但林海有，林黛玉觉得可以有，水献岄觉得很有必要。


    水献岄非迷信之人，但他觉得别人都拜了，林蘅玉不拜一拜万一天上真有点东西搞区别对待怎么办。


    考前七天，水献岄在虔诚茹素三天后带着林蘅玉去城外道观拜文曲星。


    林蘅玉被热潮蒸的浑身汗湿，情绪极度不佳。


    他丧着脸被水献岄拉着又跪又拜，又烧纸又上香，幽怨的气息离他有段距离的石忍冬都感受到了。


    “蘅玉，心诚一点嘛。”水献岄手肘拐了拐林蘅玉，“一会就好了，再忍一下？”


    林蘅玉怨念深重，不怎么理他。


    要不是父亲和妹妹都要他出来，他才不会来这里。


    结束迷信活动后水献岄还想带着林蘅玉去求卦。


    林蘅玉果断拒绝了，他真没什么兴趣。


    “好好好，那你在这里等我，我一会就回来。”


    林蘅玉坐在道观后院的厢房里，这靠近后山，清新幽静，比前面舒服多了。


    他躺在竹席上随意应付两声，没一会就睡着了。


    “姐姐，真不需要了。”


    “怎么就不需要了？那个大师很灵验的，你同我去一趟。”


    林蘅玉半梦半醒间听到隔壁厢房的争吵，说话的女子音量渐高：“潘荥源，你不听我的话了？”


    潘荥源气势低下来：“是，我去。”


    他还想争取一下，“姐姐，这真没什么用的。”


    “你怎么知道没用！”女子声音冷酷，听着觉得是个雷厉风行的人。她后面说话声音低下来，但厢房布局是一样的，林蘅玉睡觉这一侧正好是他们桌子在的位置。


    那女子低声道：“我看着王爷是不行了，太子那边你把握好了！”


    “姐，这怎么能随便说？”


    潘荥源被吓一跳，他姐姐自知失言，两人出了门。


    林蘅玉听到潘荥源和林屏交谈的声音。


    “打搅了，你家主子也是今年的考生吧？我姐姐问了卦，说今日在厢房会遇见贵人，不知是否有缘见一面？”


    林屏在打瞌睡，石忍冬在他身后拍醒他。


    “啊，”林屏打了个哈欠，意识到这是在外面又急忙捂住嘴，“我家大爷睡着了，怕是不方便。”


    潘荥源愣了下：“这么不巧吗？要不你进去看看，或许现在已经醒了？”


    “醒了大爷会叫我们的，”林屏压着声音，“这位爷，是真的不太方便。”


    潘荥源勾起一抹笑。他生的流光溢彩，华丽非常，纵使有意与人拉进距离身上的傲慢也挥之不去。


    “那真是可惜了，不知道你家主子是谁，以后有机会我再来拜访。”


    林屏心生警惕，更不愿接他的话了。


    石忍冬笑道：“大爷既说是有缘，那有缘自会相见，也不急于一时。”


    “是吗？”潘荥源笑容变得怪异。


    潘荥源在水献岄走后才来，又不曾见过门口这几个人跟在京中哪位公子王爵身后，觉得这些人不过是没什么身份的贱民，不免起了杀人灭口的心。


    “林屏，外面在说什么？”


    林蘅玉大梦初醒般唤了林屏的名字，想着潘荥源听到林字应该会知道这住的是谁。


    “诶，大爷！”林屏看了潘荥源一眼，颠颠跑进去了。


    潘荥源错愕，他听出那是谁了。


    他与林蘅玉拢共见过两面，第一次剑拔弩张，第二次林蘅玉没注意他，这是第三次。


    是林蘅玉的话，那他也不会做什么了。


    潘荥源苦笑，他们算什么孽缘。


    林蘅玉听林屏说一了遍方才发生的事，稍作洗漱才出去。


    潘荥源不知出于什么心态竟还没有离开，他看着清清爽爽的林蘅玉从屋里出来。


    林蘅玉脸上还带着初醒的红晕，眉黛青山，靡颜腻理，漂亮的不似凡人。


    潘荥源情绪复杂，笑得也不太好看。他拱拱手，夹杂着自己都不明晰的心绪，甚至称呼都错漏百出：“原来是蘅玉。”


    林蘅玉惊诧地打量他，发病了？怎么这么叫他。


    “原来是潘大爷啊，”林蘅玉推开林屏当在他前面遮阳的伞柄，“怎么屈尊纡贵和我的书童聊起来了？”


    潘荥源控制住莫名的情绪：“方才和姐姐在隔壁有些争执，不知道有没有打扰到蘅玉？”


    林蘅玉懒懒的用手捂着嘴巴，还有些困倦：“没听见，怎么了，潘大爷居然还会因为这种小事道歉？”


    潘荥源想起考场前给林蘅玉的难堪，脸色赤红，“没打扰到就好，再会！”


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    看着潘荥源气冲冲的离开，林屏不得其解，“大爷，他这是怎么了？”


    “犯病了，别管他。”林蘅玉带了一把林屏的手，“热，遮好。”


    水献岄还在和自己吵架。


    鬼魂版：“你把蘅玉一个人留在那了？”


    “怎么啦，蘅玉不想来我替他来嘛。”实体版心诚跪下摇签子。


    “不是，我是说你把他一个人留在那了。”鬼魂版觉得实体版理解能力有很大的问题。“之前你还是系统，能看见蘅玉在干什么。现在我们都看不见了，你怎么放心把蘅玉一个人留在那的？”


    实体版嗤笑：“怪我喽，我没出来之前你都没从前的记忆，你也放心让蘅玉自己做事啊。”


    “那不一样。”鬼魂版急道。


    “怎么不一样了。”实体版拿着签子找老道士解签，“你就是太焦虑了，有这时间和我吵架不如好好休息，争取早日恢复。”


    “真是和你说不通了！”


    鬼魂版闭眼修养，实体版自认扳回一局，心情很好地哼唱小曲。


    七日后会试开始。


    太祖皇帝开国时为减轻前朝影响，赢得士人阶级支持，特意把科举减为县试、院试、会试三级，会试录取名额大大增加，从二三十人扩增到二三百甚至五六百。


    为了在这些进士出身的人身上作出区分，大幽又有一等称进士及等，二等称进士出身，三等赐同进士出身。


    进士及第基本都会留在京城，以后递补多从六部开始。进士出身的被踢出京城，在地方当个县令。


    林海原先的计划就是谋个二等进士出身，在地方攒资历功绩，差不多老练了再回京。


    可惜林蘅玉不这么想，他想留在京城。


    若平日发挥八成力，会试时他就用了十二成。


    会试主考官是内阁首辅梅琛。


    林海进京后与梅琛走的很近，朝内都知晓他们是师徒。皇上任命梅琛为今年主考官时梅琛还推拒过，原因是林海之子今年也是考生。


    皇上不以为意：“爱卿，朕是信任你们的。”


    如此，梅琛自然不能再拒。


    聪明人已经得到林蘅玉墨宝，分析他的文风了。


    糊名加誊写，他们想讨好上位者也不容易。


    索性这番辛苦没有白费。


    林蘅玉文风激进，运用典故优先前朝，似乎很喜欢前朝太宗皇帝。


    梁松青捧着挑出来的两三份卷子颇为自得，他总能压中一份。


    “梅大人，这是下官这边出挑的卷子。”


    梅琛接过一一细看，别有深意瞥了梁松青一眼。


    梁松青暗喜，维持风度退了下去。


    阅卷结束，梅琛带着考官们去见水灏。


    梅琛年纪大了，行跪拜礼也不慎灵活。水灏看他颤颤巍巍的，每次都怕他出事，忙挥手叫小太监扶他坐到一边。


    梅琛又谢礼，然后才慢悠悠道：“皇上，这是臣等今年评出的前二十试卷。”


    梅琛旁边的小太监接过那一打试卷，拿下去把糊名用的纸撕去。


    水灏慢慢翻看，然后指着其中一份笑道：“蘅玉还是如此放肆，半点也不收敛。”