林海本希望林蘅玉继承他的衣钵，在此基础上复兴林氏一族。可前番太过惊险，他再次想起年幼时林蘅玉如何濒死。


    林海目光中带着忧愁：“为父已经为你打点好了，去国子监也不错。”


    远离争权夺势，积累足够的名声，就算换了皇帝也没那么危险。


    林蘅玉阖眼，叹息道：“父亲忘了先生的教训了吗？那些清名有什么用，皇权一压下来，谁又能抵挡呢？螳臂当车不外如是，父亲难道希望孩儿到时连一击之力也没有吗？”


    在林蘅玉一连的反问下林海无力地坐回去，“哪有自由呢？”


    “庙堂之上你争我抢，自以为拥有足够多的权力就能随意褫夺别人生死。可他们也忘了皇宫里的人随时能要他们的命。江湖之中是有野趣，但苛捐杂税那一点又曾放过他们。”


    “世间多如此，为父倒真是不知怎么办才好了。”


    这一双儿女降生时他与夫人何其喜悦。


    那时他官场得意，娶了自己喜欢的人，又儿女双全......谁见了不呼一声好命。


    可短短几年夫人病逝，他一时心如死灰，都起了一家子一起去了的心。或许是上天怜惜，他又想着既如此那便好好为儿女筹谋。


    事到如今，他又舍不得儿女受苦，起了退缩之心。


    唉，此间种种到底何时才是个头？


    “父亲何必忧虑过多。天下父母大都如此，想必祖母那时也是和父亲一般心境。”林蘅玉缓缓道：“可时过境迁，儿子比父亲当时条件好的太多了。父亲不信旁人，难道还不信儿子吗？”


    林海疲惫地望着他，心里的忧虑始终散不去。


    “为父知道你素来有自己的主张，你和杜良赋、鹤庆莲合谋诓骗忠孝亲王乃至皇上的事我也不曾多问你。只是你要知道，强中更有强中手。”


    林海打开棋罐，招招手叫林蘅玉先出棋：“你还没进朝堂就如此大胆，以后或跃在渊——”


    说到此林海又停下，想了想，他又道：“你只需记得万事留一步，多想一想，让别人先走。”


    林蘅玉落子，他毫不意外林海知道他把手伸到水灏身上：“就比如父亲今日让忠孝亲王出手？”


    他顿了顿，补充道：“张洛瑜最擅长耳听六路，眼观八方。他见忠孝亲王表态，定然那一点退缩之意也没有了。”


    水献岄再怎么样也是皇帝的亲侄子，皇上再如何控制水献岄的势力都会偏向他。对上皇上本就不喜的北静王，张洛瑜的选择不难猜。


    “你明白就好。”林海落下最后一子，“你又输了。棋艺还是如此锋芒毕露，和你处事大有不同。”


    林蘅玉一边捡棋子一边道：“所以我最讨厌和你们这些会下棋的人玩。”


    林海哈哈大笑，郁郁许久终于畅快了。


    “得了得了，回去睡吧。”林海开始赶人，“黛玉婚期在明年年初，甄清隽不知能不能回来。”


    林蘅玉对上林海的眼睛，大家的意思心知肚明。


    “父亲放心，甄大哥会好好回来的。”


    翌日，林蘅玉放下书卷带着水献岄给的几个人走出门。


    临走时林屏泪眼汪汪：“大爷怎么不带我？”


    林蘅玉撸撸他的脑袋：“乖，大爷带他们去打架，你不合适。”


    “哦。”林屏奇迹般被安慰到了。他乖乖点头：“那我等大爷回来看书。”


    林蘅玉边走变想，其实他没那么想看书哈。


    石忍冬回头看看擦干眼泪笑的傻兮兮的林屏，摸摸鼻尖，有种他们会带坏小孩的感觉。


    石忍冬是这几个人里资历最老的，武功高，脑子好，水献岄信他。


    他带着林蘅玉到关押薛蟠的地方，和弟兄们打打招呼，带着林蘅玉进去里面。


    薛蟠一身紫灰色的衣袍不知道穿了几天，林蘅玉能看出那时紫灰色而不是黑色纯粹是因为他眼力好。


    听到脚步声薛蟠的身躯抖了两抖，他缓慢转身，生怕提前一点看见不想见的人。


    “林表弟，林表弟！”


    薛蟠怎么也想不到今日来这的人竟不是那个阎罗王爷，而是神仙一般的林表弟。


    他翻身动作快了一点，一时不慎在地上翻了下。


    薛蟠赶忙爬起来，顾不上身上的疼痛，整个人挤到门上。他睁大眼睛激烈道：“林表弟，你和王爷关系好，你去求求他，让他放了我吧！”


    林蘅玉无视薛蟠的动作，等石忍冬带着人洒扫干净外面，布置好后悠悠坐下。


    他像是出门玩耍一般叫石忍冬他们也坐下，把在路上买的色香味俱全的菜摆在桌面上吃起来。


    薛蟠被关在这里两日不曾用饭，又被水献岄几次三番地拷打，又饿又累。


    他鼻子动了动，口中不停分泌涎水。


    薛蟠不是无可救药的蠢货，他知道忠孝亲王为什么关着他，可他不敢说。


    今日见林蘅玉来了觉得林蘅玉或许心软，求求就放他出去了。


    于是薛蟠继续道：“林表弟，看在我们亲戚一场的份上你就帮帮我吧！”


    他咽了口水，“我都好几天没吃过饭了！他们要不是怕我死了怕是连水也不会给我喝一口，林表弟你——”


    薛蟠猛然后退，脚绊住脚跌倒在地。他瞪大眼睛满脸惊恐，“你们，你们吃人？！”


    林蘅玉把口中的鸡肉咽了下去，他挑眉，不知道薛蟠怎么会有这种错觉。


    发现林蘅玉的疑惑石忍冬及时道：“大爷，早上兄弟们喂他喝的水里下了点药，会有一些轻微的错觉。”


    石忍冬两只手指掐在一起，表示真的只是一点点错觉。这么点药量对他们来说根本不算什么，但对饿得头昏眼花，体虚心虚地薛蟠来说就不一样了。


    薛蟠心里有什么可怕的想法就会出现在他的视网膜上，当然，这只是无伤大雅的东西。


    林蘅玉叹谓：“啊，那他想象力还挺丰富的。”


    毕竟一般人不会联想到吃人。


    薛蟠是在哪看到脏东西了吧。


    林蘅玉今天来这其实没别的什么想法，只是来碰碰运气看能不能撬开薛蟠的嘴，让他到别的地方也愿意说话。


    读那么多天书，放松一天


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    找点消遣凑合问点自己想知道的东西。


    况且在他认知中薛蟠算不上什么难攻坚的人物，不过看来好像不需要他了？


    林蘅玉擦着手走到薛蟠住的小黑屋面前，弯下腰，笑得温柔可亲，恍若神仙下凡。


    他在薛蟠眼前晃着洁白如玉的手，晃啊晃，“薛表兄，你猜我们吃的是谁的肉？你看到过的吧，他们吃的是谁的肉？”


    薛蟠被吓破了胆，整个人蜷缩起来，紧紧抱着自己。


    “别，别吃我，别吃我！”


    林蘅玉眯起眼蹲下，居然让他猜对了？


    “忍冬，给他泼一盆冷水清醒清醒。”


    “得嘞！”


    石忍冬是个好人，怕薛蟠实在醒不过来，特意找了井水。


    薛蟠躲在角落里瑟瑟发抖，还没从又翻上来的记忆里走出来。


    林蘅玉搬把椅子坐到门前，“薛表兄，你也说了我们是亲戚，我今天也是来带你出去的。可是你什么都不愿意说，忠孝亲王那我实在不好交代啊。”


    “这样吧，”林蘅玉笑笑，扇子抵在唇下，“我来问，薛表哥愿意说的就点头，不愿意说的我们就略过。或多或少挑点能说的交代一下，不然小弟我也带不出去你。”


    薛蟠仍在害怕，“你们，你们在吃，肉？”


    “那是长江楼的菜，薛表兄忘了？从前我们还去吃过呢。”


    “长江楼的？”薛蟠爬起来远远地看，确认了真的是长江楼的菜才放松身子。“也给我吃点，我快饿死了。”


    扮着白脸，林蘅玉自然满足薛蟠的要求。


    薛蟠这时候能吃得进去也是出乎林蘅玉意料的，没想到薛蟠心理承受能力还挺好。


    薛蟠狼吞虎咽扫完饭菜，最后喝了口汤，道：“林表弟要问什么就问吧。”


    吃饱了他也有力气继续折腾了。


    薛蟠坐到林蘅玉对面，面上是食欲被满足的祥和。


    “薛表兄，金陵那次我是在场的，你说的话我也记得。”林蘅玉空出来的手习惯性轻轻敲打着扶手，“北静王的那点事是实话，王爷也很清楚。他只是需要你到别的地方说一下，不过薛表兄是怕被北静王报复？”


    “可是北静王都要倒了啊——薛表兄，甄清隽也被皇上下狱了。”林蘅玉暗示道：“皇上派顾巍显去符莞调查了。”


    “顾巍显你知道的吧，皇上心腹，皇上还是太子时的伴读。”


    “这样的人都派出去了，薛表兄怎么还怕北静王起来？”林蘅玉斟酌着，又问道：“还是说，薛表兄怕的另有其人？”


    薛蟠自打进了这就被鞭笞折磨，水献岄想用他向林蘅玉邀功，压根没和他好好说过几句话。面对林蘅玉的循循善诱，薛蟠居然有些不合时宜的感动。


    感动归感动，薛蟠还是不肯开口。


    林蘅玉转了话题：“那水溶用皇寺里的两位姐姐逼薛表兄为他做事也真是恶心。薛表兄之前愿意为了亲人如此隐忍，现在怎么不肯站出来呢？”


    “薛表兄还记得王仁吧，他当初可升官了。哎，我记得薛表兄也是因为那件事恢复白身的。”