冬天的天黑得早，现在才不到五点，最后一抹红霞就被连绵的山头，吞得一点不剩。


    宋芳坐在马车上，朝手里哈了口气，使劲搓了搓。


    她看着驾着马车的宋铁。


    宋铁回头，正撞上了宋芳满眼的光。


    “想什么呢？这么开心。”宋铁把马鞭一放，让马车自己往前走。


    “前几天，村里的虎妞跟我说，镇上的供销社里有很多新东西，有好看的衣服，有好看的发卡，还有香喷喷的什么霜。”


    宋芳眼里的光越来越炽烈。


    “但是我们到的时候，供销社应该关门了。”


    宋铁估摸着时间，说了一句，宋芳脸上的光黯淡了下来，但是很快又笑了起来。


    “反正也不买，不看就不看吧。”


    宋铁看着这个懂事的笑容有些内疚，自己为啥要扫妹妹的兴。


    驾车出了村口一二里地，他看见那荒废了许久的瓦窑里面，摇曳着火光。


    他好奇地盯着看了片刻，一个黢黑的壮汉出来捡树枝，对上了他的眼神。


    对方看见他马车上的鱼，舔了舔干裂的嘴唇。


    宋铁怕他起歹心，握紧了放在竹篓上的柴刀。


    按照他的人生经历，虽然现在一切都在向好，但还远远说不上太平。


    好在男人也只是多看了两眼，拾了一抱的枯枝败叶，缩着脖子进了瓦窑。


    宋铁快马加鞭，不愿意在这里逗留，这男人面生，应该不是附近几条村的，就怕是什么盲流。


    到石南镇的制糖厂家属大院时，已经万家点灯了。


    幸好没过厂子下班的点，这二十几条鱼应该能卖出去二十出头，葛根应该能收个十几块的。


    现在的问题就是，怎么混进家属大院，私人买卖可是投机倒把，罪名不小。


    他把马车停在大院门口，左右看了看，门卫大爷手里拿着报纸，却一直抬眼看着宋铁。


    显然是不可能混进去了。


    宋铁取了一条巴掌大小的鲫鱼，还有一条葫芦子，拎到大爷跟前。


    “大爷，今天我来给家里表叔送点东西，您看看行个方便。”


    “哟，这鱼不错啊，怎么卖？”


    虽然鱼不大，但是看着鲜灵，门卫大爷也是见多识广，这娃子穿的袄子都包浆了，走亲戚带两大篓的鱼和山货，得欠这位表叔多大的恩情。


    “大的一块一条，小的八毛。”


    宋铁见大爷这么敞亮，也不玩虚头巴脑的了。


    “这两条鱼就送您先尝尝，要是觉得好吃，您再买，保证给您挑好的。”


    “那怎么好意思。”大爷脸上笑开花，嘴里推辞，但是利索地接过了鱼，欣喜地左右看着。


    现在弄点肉可不容易，市场上买不仅要钱还要肉票，这糖厂的职工虽然钱不缺，但是票可紧缺，到现在还有不少人家为年夜饭的肉票发愁。


    “行了，进去吧，先说好，要是红袖章一来，你就得扔下东西立马跑。”


    “好嘞，谢谢大爷，要是收了钱，给您买烟。”


    宋铁把竹篓从马车上卸下，搬进大院里，此时职工们大部分还在上班，孩子们已经放学了，在堆着雪人。


    “这鱼好小啊。”


    “比前两天那人挑来的小多了。”


    孩子们七嘴八舌地围在宋铁的小摊旁边。


    宋铁也不恼，笑呵呵地摊开一个尿素袋子，把鱼摆了上去。


    宋芳听着不乐意了，这是哥哥冒着生命危险，从山氹子弄到的鱼。


    “这是我哥从太白山上弄到的鱼，可新鲜了。”


    一个手里拿着冰尜（gá）（一种冰面上玩的陀螺）的小男孩轻蔑地哼了一声。


    “太白山上有狼有熊瞎子，他一个小屁孩，怎么敢上去？！”


    “就是，吹牛！”


    孩子们附和着，宋铁宠溺地摸了摸宋芳的头。


    “小兄弟们，你们家大人快回来了吧？作业写完没？”


    “糟了，我没写。”


    “我也是！”


    孩子们一哄而散，拿着冰尜的小男孩，却被一个带着厂房纱帽围巾的女人一把扯住了耳朵。


    “不是跟你说在学校就把作业写完么？就知道玩，看你爸回来怎么收拾你！”


    “哎哟，妈，我马上写。”


    小男孩捂着耳朵求饶，宋铁拿起一条鲫鱼，翻开鳃盖。


    “姐，您买了菜么，看看咱的鱼吧，今天刚捞的，保证新鲜，不要票，鲫鱼一块钱一条，葫芦子八毛。孩子多吃鱼，也聪明。”


    女人一看，葫芦子鱼可不好买，这东西炖汤鲜得能把二里地的猫招来，至于他说的什多吃鱼聪明，她可不相信。


    “但是你这鱼，也太小了。”


    宋铁一听，知道女人想划价，其他的人也是在旁边观望，要是便宜买了，其他人肯定也只出一样的价，甚至还会以好的被挑走了为由，再次划价。


    “姐，您别看鱼小，太白山氹子的货，别处可买不着。”


    现在寒冬腊月，没什么人会去太白山上扫货，物以稀为贵。


    “哟，葫芦子啊，孩子快期末考试了，给补补脑。”一个梳着背头的中年男人，领着个戴着眼镜的小男孩过来了。“孙老师，讲个先来后到好不？”


    女人面露不快，只要开张，这男孩是铁定不会降价了。


    “您不是瞧不上这小鱼么，等你划拉完价都过饭点了，给我来五条。”


    孙老师蹲下来挑起了鱼，选了五条。


    “您是第一位顾客，给您搭一条小鲫鱼吧。”宋铁把孙老师挑的鱼用芦苇仔细串好，又搭了一条卖不上什么价的小鲫鱼。


    “孙老师都说吃鱼补脑了，他家孩子次次考试前三，咱院子里的大学生苗子呢。”


    “正好也缺肉，我买点。”


    “给我三条鲫鱼！”


    “给我两条葫芦子！”


    眼见鱼要被抢完，女人也赶紧调了三四条葫芦籽，利索地付了钱。


    众人人争先恐后地伸手，宋铁甚至忘记谁给了钱谁没有。


    “给，三条鲫鱼。”


    “您还没给钱，您别动，鱼挺腥气，我来挑，保证给您好的。”


    宋芳有条不紊地分发着大大小小的鱼，竟然无一错漏。


    这妮子脑子是真的好，应该送她去读书。


    上辈子造的什么孽啊！


    半个小时过去，鱼卖得差不多了，只剩下些歪瓜裂枣，但是扔了又可惜，宋铁就把它们装回了篓子，摆上了葛根。


    这些东西对于寻常人家吸引力不大，毕竟现在都缺油水。


    追求健康，是在温饱之后的事情。


    不过职工下班之后，那些巡视厂子的干部也该回来了。


    一辆小汽车停在了大院门口，几个有些发福的男人，从车上下来，背着手就进来了。


    “高主任。”门卫起来敬了个礼。


    为首的高大男人，扫了一眼，看见了挂着的鱼，轻轻一笑。


    “老孙啊，这门卫工作捞的好处不少啊。”


    “嘿嘿。”门卫大爷尴尬一笑。


    高主任也不多问，毕竟不算什么违法乱纪的事情，水清无鱼，就算是一个门卫，也指不定什么时候需要托他的人情。


    “行了，您忙。”


    高主任交代一句，朝宋铁这边走来。


    “卖葛根了！给男人解酒护肝降血压，给女人美容养颜！”


    宋铁吆喝了几声，高主任好奇地走了过来，看着地上那硕大的葛根。


    “小伙子，你说的解酒可是真的？”


    作为辗转饭局，应付其他干部还有乡绅的低吼，最头疼的就是酒局，一想到那一圈又一圈的敬酒被敬酒，就肝疼。


    “当然，本草纲目写着呢，喝了酒后，熬点葛根汤趁热喝，肠胃舒服也解酒，第二天不头痛。”


    “可以打成粉，冲甜糊糊，夫人喝了美容养颜。”


    高主任一笑，这小伙子还挺会做生意，问：“多少钱？”


    “二毛钱一斤。要是您都要了，算一毛八一斤，这里40多斤，算40斤，您随便摇称，少了您找人逮我。”


    “这也要不了这么多。”


    “这葛根是太白山上的，起码二三十年了，这东西不多见。”


    宋铁掰开一块，那浓郁的淀粉甜香让所有人都咽了咽口水。


    “主任，您最近不是要把儿子送钢厂那边么，那边厂长最近也愁高血压呢。”


    女秘书低声说。


    “行，我都要了。”高主任招招手，几个人就过来把竹篓一起抬了起来。


    “竹篓不卖的！”宋芳站了起来，心疼她编的竹篓。


    “这两个竹篓，一个算你一块钱吧。”高主任直接掏了出一张大团结，“看着要下雪了，赶紧走吧。”


    宋铁也不客气，直接收了钱。


    “对了，真是太白山弄的这些？”


    “是的，有什么要帮您搞的山货？”


    “这山上猛兽这么多，你爹可真拼命。”


    高主任摇摇头，这两年，太白山上野兽致死的案件不少。


    “我爹妈早不知道去哪儿了，我自己去的。”宋铁也没多当回事，随口就答了实情。


    “这样啊....不用找了，飘雪了，再不回去就封路了。”


    高主任涌上一丝心疼，这半大小子看着也跟自己儿子差不多大，也要去做熊狼嘴里抢食的活计。


    又看了看旁边那稚气未脱，与宋铁眉目相似的女孩，明白了男孩为什么会这么敢拼。


    他转身就走了。


    “谢谢主任。”宋铁高声道谢，转身去旁边的小卖部买了一盒大建设。


    “叔，给，感谢今天的照顾。”


    门卫笑着接过了烟，忍不住高看了这小子一眼。


    这年纪就挺会来事，将来会是个人物。


    “哥，咱回去吧。”宋芳说着，但还是忍不住朝已经开始收拾东西的供销社看了几眼。


    “走，今天收了三十八块七，高主任多给了八毛，给你买点东西。”


    “咱还得还钱呢。”


    “别操心，看哥的。”


    两兄妹来到供销社前，店员一看临关门还来人，脸色就拉了下来。


    那时候的店员跟现在的销售不一样，是拿死工资的，卖多卖少跟她没关系。


    “我们要下班了，你们要买什么？”


    宋芳被她阴沉的脸吓一跳，缩在宋铁身后。


    “我们就看看。”


    宋铁不卑不亢。


    “那你们看吧。”


    店员看了看他们穿的衣服，不指望他们能买东西。


    宋芳咬着嘴唇，盯着一双手套，标签上写着两块钱。


    她搓了搓冻麻了的手，揣进了衣袖里。


    宋铁注意到了，问她：“想要那双手套？”


    宋芳摇摇头。


    “来都来了，买一个吧。”宋铁拿起手套，却被宋芳按住。


    “哥，我不买那个，我要这个就行。”她拿起一个一分钱的黑色铁丝发卡。


    她知道，今天要是不买点东西，哥不会走的。


    “真的？”


    “嗯！”宋芳把发卡戴在头上，在玻璃窗钱照了照，开心地笑了。


    “姐姐，我们要这个。”宋铁递上了一分钱。


    店员不耐烦地接过。


    “真耽误下班。”


    宋铁有点气，等哪天，一定要带着妹妹过来扫年货。


    “咱走吧。”宋芳开心地拉着宋铁的胳膊。


    这么久了，她早就习惯了各种人的白眼，自然没有当回事。


    两人驾着马车远道回村。


    “这还剩下一些鱼，咱要不给马大娘送点吧。”


    宋芳看着趴在马车板上的几条鲫鱼，鼓起勇气开口。


    这些鱼是哥哥弄的，她不好意思开口要，因为以前的宋铁是不肯轻易给人东西的，哪怕是自己这个妹妹。


    但是现在他肯给自己买发卡，应该也会答应，这几条鱼个头小也卖不出去。


    “给剩的干嘛，回家挑两条好的。”


    宋铁知道，马大娘一直在接济妹妹，自己当然不能丢那个脸，给人送歪瓜裂枣。


    雪大了起来，路上盖了厚厚一层。


    “兄弟。”那瓦窑里的大汉不知道什么时候跟上了马车，低沉的嗓音吓了宋铁一跳。


    他把柴刀摸了过来，握在手里。


    “大哥，你有啥事？”


    “我看你有卖剩的鱼，能不能卖我些。”


    大汉羞怯地搓着手。


    “全部算你三毛吧，毕竟也是挑剩下的。”


    宋铁把所有的鱼都串在一起，递了过去。


    大汉却没有接，扭捏地说：“我没有钱。”


    宋铁心头一紧。


    “我可不可以用我这手套换？求求你，我们这几天都是嚼的草根。”


    “唉.....”宋铁叹了口气，嚼了几天草根，也没去偷去抢，应该不是什么坏人。


    看着妹妹冻红的双手，宋铁点了点头。


    “谢谢兄弟！谢谢兄弟！”男人感恩戴德，差点磕头，把手套摘下，递给宋铁，拿走了鱼。


    “回家吧。”


    看着男人的背影，宋铁暗自神伤，自己这根蜡烛，现在连身边人都未必能照亮。


    那人人有饭吃、有电视看的时代不远了。


    但是又有多少人在黎明前的冬夜受尽苦楚？


    那辆空荡荡的马车，逐渐隐没在风雪之中。


    男人看着宋铁走远，顺着车辙痕跟了上去。