又怕说了，秦氏更担心。


    “总之，娘，我晓得的，你也莫太担心。”


    “行！”


    姜正河也去了里屋，拿出一把短刀。


    “儿啊，爹也没什么给你的，这把短刀你就带着吧，这一路上也不知是个什么情况，这短刀你带着防身。”


    姜淮点点头，“谢了，爹。”


    苏云婉知道姜淮要去赈灾，当即也从府里跑了过来。


    “阿淮，你这个狐裘你就带着吧，洪州天寒，这个狐裘恰好给你保暖。”


    姜淮点点头，“谢谢阿姐了！”


    之后苏云婉手腕一翻，掌心出现个黄色的符。


    “阿淮，这是我知道你要前往雪灾地区，第一时间给你求的平安福，你带上。”


    之后苏云婉走近，给姜淮挂在脖子上。


    “你一定要平安回来啊！”


    虽说姜淮只是个养弟，但在苏云婉眼里，这个弟弟和她亲人没什么两样。


    “知道了，阿姐！你也照顾好自己，我之前教你的算账方法，你再琢磨琢磨，这样你也不用总是看账本看那么晚了！”


    “行！我知道了！”苏云婉笑了笑。


    之后姜淮又看向秦氏和姜正河，“爹，娘，你们也别太担心，我会小心的。”


    之后姜淮踏上了南下的路途。


    皇上给他派了一个太医，两个护卫，还有一个户部员外郎来协助他。


    当然还有一个虎符，万不得已，才会拿出来用。


    路并不好走，天降大雪，需要快点赶到洪州，晚到一天，灾情就会严重一天。


    去的路上，雪大，马车好多次陷入雪泥里起不来。


    要不就是走在冰上打滑。


    有一次，几人需下车合力把马车抬起来。


    有几次，马走累了，蹄也冻僵了，马也不肯走。


    不过，没想到越走，后面雪越来越大。


    到处都是白茫茫的。


    此刻，马车碾过官道上的积雪，发出沉闷的咯吱声。


    “大人，喝点水吧！”一旁梁远道，随后拿出一个水壶递过去。


    本来姜淮没想带他，他说想跟着姜淮来。


    姜淮就只好将他一并带来了，这样，路上也好有个照应。


    加上杜太医杜尚，吕苍，闻影两个护卫。


    再就是户部员外郎，贺大人贺礼群。


    “姜大人，这大雪再下下去，怕是明日暴雪要封路了。”跟着来的贺大人道。


    “那贺大人，此前可有随钦差前去救灾的经验？”


    贺理群点了点头，“有是有，不过没有这么难的时候。”


    几人正说着话。


    突然，马车猛地一顿，外头传来马匹的嘶鸣声。


    “姜大人！”车夫压低声音，“前头有人拦路。”


    姜淮掀开车帘，冷风裹着雪粒子扑面而来。


    姜淮只见官道中央立着个佝偻身影，是个衣衫褴褛的老者。


    他怀中抱着个襁褓。


    姜淮眯起眼睛。


    “大人......行行好......行行好啊！”老者嗓音嘶哑，跪在雪地里。


    “我的孙儿快冻死了......现在还有一口热气，麻烦大人救救他。”


    姜淮看向那老者。


    在那老者眼里，他们这行人有马车，说明非富即贵。


    加上他们的穿着，更让这位老者认为他们可以拯救他。


    姜淮听完老者的话，眸光一凝，看向那被裹在襁褓中的孩子。


    他看不见脸。


    只好下了马车。


    “大人不可！”一旁的吕苍急忙阻拦，“这冰天雪地的，您千万别……”


    他是想说，他千万不能有事，因为皇上特地嘱咐过，让他和闻影两个人一定要保护好姜大人的安全。


    姜淮已经下了马车，将孩子裹在狐裘里。


    “大人，求您，求求您救救这孩子....”那老者再次跪地叩首。


    他脚底破烂的草鞋一瞬就被风雪覆盖。


    姜淮再一看，只见襁褓中的孩子早就冻得发紫，似乎……


    他立马往鼻息一探……果然……已经是没了气息的。


    姜淮再看向那老人。


    那老者依旧满脸殷切。


    “大人，求求您，救救我家孙儿吧！”


    “老人家，您孙子……”


    姜淮正要说，就见那老人家突然手指苍天，喉头一梗，随后直直后仰倒地。


    “老人家！老人家！”


    姜淮疾呼。


    等他凑过去一看，老者也没了气息，只有眉宇间的发丝被风雪吹的摇摆。


    “大人……”


    一下两个死在他们面前，说他们几人没有触动是不可能的。


    何况其中还有一个孩子。


    姜淮眼闭了闭，“找个地儿埋了吧！”


    之后吕苍和闻影只好把两人的尸体抬到路边，又迅速挖了个坑，将两人埋了。


    姜淮看了看那堆起的坟茔，躬身拜了拜，就离开了。


    之后几人继续往洪州走。


    之后他们发现，这还只是冰山一角。


    因为越往前走，尸体越多。


    目前已经走了一月有余。


    马上就要到了。


    腊月的洪州，雪虐风饕。


    雪粒子抽在青布车篷上，发出噼里啪啦的响声。


    已经到达城外。


    眼前的扬景，让他们几人大吃一惊，仿佛人间炼狱。


    只见城外到处都是难民。


    马车停在官道旁，地下早已是被踩踏成灰黑泥泞的雪。


    一旁的雪地里还混杂着暗红的血迹，还有冻硬的排泄物。


    难民们蜷缩在临时搭起的草棚下，有的是干脆直接躺在雪地里，身上盖着破败的草席、麻袋，甚至只盖着薄薄一层雪。


    一旁有孩童围着一具僵硬的尸体，小手扒拉着，试图从那人怀里抠出半块冻硬的馍。


    姜淮下了马车，衣袍下摆早已被雪水浸透，冻成坚硬的冰甲。


    官道旁，倒伏的灾民尸体像一具具冰雕，保持着生前蜷缩的姿势。


    姜淮的靴子已经陷入半尺深的雪泥中。


    天地间一片混沌，姜淮看着不远处横七竖八躺着的人形。


    一个妇人跪在雪地里，正用冻成紫黑色的手刨着雪。


    她的嘴唇裂开血口，手下的动作越来越快。


    姜淮顺着她挖的方向看去，那里露出一截手臂。


    “别挖了...”一旁有女人喊，“你男人早就已经……”那人没再说下去。


    那女人突然抬头，“不是！明明昨儿还能摸到点热气...今早，今早怎么就……”


    “都一样的，你看那边，是我男人……也冻死了……我们才成亲半个月……”