他转头一看，几个壮汉正在雪堆里翻检尸体，像挑拣牲畜般。


    他们用铁器扳开死人的嘴查看牙口。


    “这个还有点肉。”


    “那个腿冻硬了，得拿斧头...”


    姜淮一阵抽搐。


    他们是要……


    果然他就看一个人正用锈刀割一具尸体的胳膊，声音让人发寒。


    几人不忍再看，继续往城门口的方向走去。


    姜淮就听到路边的草棚传来虚弱的讨价还价声：


    “你家丫头八岁？换我儿子...我儿胖些...”


    “再加件衣裳！你儿脚都烂了...”


    姜淮掀开草帘，交易戛然而止。


    两个父亲本能地把孩子往身后藏，却藏不住孩子们手腕上系着的草绳，那是“货物”的标记。


    角落里，一个约莫五六岁的女童安静地坐着，怀里抱着更小的弟弟。


    她抬头看向姜淮，眼珠黑漆漆的。


    “大人要买我们吗？弟弟很乖...不哭的...”


    姜淮摇摇头，放下帘子，看了看眼前的满目疮痍。


    说不清是什么心情。


    最苦的终究是....百姓啊。


    “你们为何不进城？”


    姜淮问向路边的一个老人家。


    “雪这么大，你们为何不进城避一避？”


    “进城？”


    老人家抬起浑浊的眼睛，笑了笑。


    似乎听到什么天大的笑话。


    一旁一个汉子道：“进城？大人说笑了。”


    他抬起冻烂了的手，指向城门：


    “那城门，只给活人进，不给死人进，可我们这些人，早就被当成死人了！”


    姜淮心头一震：“此话怎讲？”


    汉子还未回答，一旁一个瘸腿的老者便道，“是知府大人不让我们进城。”


    “什么？不让？”


    “是！知府大人担心我们有疫，怕我们感染城内的人，所以不让我们这些人进城。”


    “那你们这几日吃什么？”


    一个汉子举起手里的雪球，“就这。”


    姜淮一看，只见那汉子手里黑乎乎的雪球里还裹着一些树皮，草根和土。


    “上次吃饭是三日前，每个人分得了一碗粥，到今天就没吃过了。”


    “什么粥啊？就是一碗水。水里飘着几粒米，还是霉的，再加一些沙子！”一旁又有一个汉子嚷道。


    “什么？霉的？沙子？”


    “对，那粥咱们怎么喝的上？都给那些官老爷喝了！”


    “朝廷发下来的粮食呢？“


    几人都摇摇头。


    姜淮也摇了摇头，没想到，洪州的情况比他想象的还要严峻。


    皇上的赈灾物资之前就已经拨下去了，他们是后面出发的。


    这么长时间，不可能还没到。


    而且这些灾民在城外困着，不出半个月，都得死。


    这么冷，又没吃的，还能吊多久的命。


    他只是没想到洪州知府竟然对城外这么多灾民不管不顾。


    姜淮又看向城门口，发现那里有一排木制拒马。


    城门口的守卫正在盘查进城的人，而且还盘查的非常严格。


    姜淮想了想，随后看向旁边的贺大人，“贺大人，以防万一，我们人多，分两批进城。”


    “两批？”


    “对，我估计他们已经听到风声，所以严查进城的人。刚好我们六个人，三人一组，分两组，以免扎眼，惹人注意。”


    “行。”


    之后几人又走到城外的巷子，重新乔装打扮了一番。


    姜淮，杜尚，吕苍一组，扮做大夫一家。


    姜淮扮做杜家药童，吕苍扮做杜家仆人。


    梁远，贺礼群，闻影一组，扮做商人。


    几人之后走到城门口。


    他们小心低调。


    守城的士兵看向他们。


    “你们干什么的？”其中一个官兵问向姜淮。


    “回官爷，这不，马上年节，我们老爷赶着回乡呢？”姜淮低着头拱手。


    那守城的士兵，打量了又打量他们。


    这才道，“那你们可知这洪州大雪，城内许多灾民啊？”


    “知道。可我们须回乡，如今河上结冰，水路走不了。”


    那守卫点点头，“他呢？”那守卫又指了指一旁的吕苍。


    吕苍当即上前道，“小的是家中仆人，要一同跟随。”


    那守卫还是一脸犹疑。


    这时前面有个婆婆突然摔倒在地上，当即叫唤，“哎哟诶！哎哟喂！我的腿！我的腿！”


    姜淮赶紧过去，直接扶起老人。


    杜尚和吕苍也跟着走了进来。


    那守卫见他们在救人，也就没管了，继续盘查下一个人。


    没多久，杜太医就给那老人包扎好了，随后他们将老人扶到一个隐蔽的地方。


    “老人家，这城里到底什么情况啊？”姜淮问。“你们可有吃的？”


    “什么？这城里别说了，到处都是病人，好些人家里被雪压塌了，粮食也没有。”


    “那你们这几日吃的什么？”


    “吃？没吃的？”


    “怎么？城内也不施粥？”


    “粥？施什么粥啊！“那老人摆摆手，“知府说，米都霉了，不能吃，让我们自己想办法！我们哪儿有办法哟！”


    姜淮一怔，城内也不施粥！这可巧了，那朝廷下发的粮食呢？


    都去哪里了？


    百姓都没吃到，不会都被知府拿了吧，可就衙门那帮人又能吃的了多少？


    这里面一定有古怪。


    还有那些赈灾银？


    又拿去做什么了？


    就他来看，别说城外安排的临时住不多，就是城内，也没有赈灾的样子。


    路边依旧躺着大批灾民。


    所以这赈灾物资发下来，这洪州知府是完全撒手没管么？


    之后他们送别了老人，去了一处客栈，和梁远那批人汇合了。


    “贺大人，就你来看，这城内情况，如何？”姜淮问向户部员外郎。


    贺礼群摇摇头。


    他也说不清这里面有哪些古怪。


    “你说他没安置吧，那寺庙，道观，我刚刚看了下，里面都是灾民。


    你说他安置了吧？那些百姓又没吃到粮食！”


    …………


    此刻，知府衙门。


    “牛勇，我让你去查的那批皇上派来的人，你查的如何了？”


    吴知府正坐在太师椅上，端着一杯茶悠哉悠哉的喝着。


    “目前还没有消息。”


    “近期有没有可疑的人？”


    “暂未发现！”


    “好，上头收到的消息，说是派了个钦差，年岁不到二十，还带了几个人，一行人估摸五六个！你多注意一下！”