今日的砂碛，天空不复昨日的湛蓝，而是蒙着一层病态的、浑浊的土黄，空气中的热浪在我眼前翻滚。


    队伍砥砺前行，每一步都伴随着粗重的喘息和驮马不堪重负的哀鸣。小栓子清亮的嗓子早哑了，却还在白统领身边，努力吆喝着号子，试图给这沉闷得令人窒息的跋涉注入一丝生气：“加把劲嘿！过了这片，有硬地就好走喽！”


    我叹了口气。眼前巨大的沙丘如同凝固的黄色海浪，层层叠叠，根本望不到尽头。沈昭渊策马在我前面，自然也看见了前方翻滚的地平线，我感觉得出，他的心情不太妙。


    “主子，”白统领驱马靠近他，带着一丝不易察觉的、被砂砾磨砺过的焦灼，“这风…邪性得很。沙脊…在动！”


    我的心猛地一沉。


    几乎在白统领话音落下的瞬间，远处地平线上，一道接天连地的、黄褐色的“巨墙”骤然拔地而起。它翻滚着，咆哮着，吞噬着沿途所有的光线和声音，带着毁灭一切的威势，朝着我们狂扑而来。天空瞬间被染成恐怖的、令人窒息的橘红，旋即陷入彻底的、伸手不见五指的黑暗。


    “所有人聚拢趴下！护住口鼻！快！”我还没来得及反应，便被一股巨力掀下马背，身体重重砸在滚烫的沙地上。


    “趴下！都趴下！”白统领声嘶力竭地重复，将我及旁边吓懵了的人一一按倒。


    狂风骤然加剧。


    我的头巾被吹飞，带着死亡气息的风沙瞬间灌满了我的口鼻。肺部像要炸开，我难以呼吸，天地间只剩下鬼哭狼嚎的尖啸和无边无际的、令人窒息的黑暗。


    “啊——”


    “马惊了！拉住它！”


    “林老！抓住我！”


    “大家…握在一起……不要松开！”


    “他被刮走了！”


    “不行我坚持不住了啊——”


    完了。这次是真的完了。东宫倾覆，将士枉死，流徙千里，是我，都是我！将大家拖入了这片绝地。


    就在我感觉身体要乘风而起的刹那，一只冰冷、颤抖却异常有力的手猛地抓住了我的胳膊！


    “女郎！这…边…快！”一个嘶哑到变形的、几乎被风扯碎的声音在我下首炸响。


    是小栓子！


    少年不知何时爬到了我身边，脸上糊满了泥沙，只有那双眼睛在昏暗中亮得惊人，里面是纯粹的、不顾一切的焦急。他几乎是半拖半拽地将我从风中扯下，用自己单薄的身体奋力对抗狂风，指向侧后方一处隐约隆起的风蚀巨岩。


    就在这时，一块碗口大的碎石，裹挟着风声就要砸向我的头顶。


    “小心！”小栓子将我向前一推，同时自己合身扑上，迎向了那致命的飞石。


    “砰——”


    沉闷的撞击声。


    “呃啊！”只闻那人发出一声短促的痛哼，但他硬是咬牙挺住，借着那股冲力，将我死死护在身下，连滚带爬地冲向巨岩底部那道狭窄的罅隙。


    “快…进……去。”他几乎是把我塞了进去，自己才蜷缩着挤入这仅容数人的空间。


    岩缝内瞬间安静了许多，虽然仍有风沙从缝隙灌入，但至少隔绝了那毁天灭地之势。我剧烈地咳嗽着，吐出嘴里的泥沙，惊魂未定地看向身旁的少年。


    小栓子背靠着岩石，脸色白得吓人，半边身子都被血染红了。我想爬过去看他的伤势，可自己也疼得脱力，试了几次都不行。


    视线渐渐模糊，我只记得，后面陆续又有几个身影爬了进来。是白统领、张医官，还有几个侍卫，他们拖拽着几乎昏厥的许大人，将小小的岩缝塞满，人挤着人。


    “主子…主子还没进来！”


    一道声音猛然响起。


    他还在外面？


    我一怔，意识回归清明。睁开眼睛，便见到白统领挣扎着要往外冲，被小栓子死死抱着腿阻止。


    “师傅不要！”


    他的声音因急切和剧痛而尖利破音：“风太大了！出去就是送死！”


    “放开我！”


    “不放！”


    “女郎不能有闪失！万一…万一主子回来，看到她出事…他…他会怪罪的！”


    最后那几个字，如同平地惊雷，狠狠劈进我的脑海。


    他…他说什么？沈昭渊会因为我而怪罪白统领？这怎么可能？在他心里，我早已是陌路，是累赘，怎还会在意我的生死？甚至，会因此怪罪他最信任的侍卫长？


    说好的素不相识……


    我肯定是出现幻觉了。


    “死小子！”


    下一刻，白统领的动作霎时僵住，他布满血丝的眼睛死死瞪着小栓子，又猛地转向蜷缩在角落的我，嘴唇翕动了一下，最终颓然地松开了力道。


    啊？


    巨大的荒谬感和一丝难以言喻的情感吞没了我。不对，是我疼得太厉害了。罢了罢了，还是闭目养神罢。


    就在这时，一个高大的黑影，猛地撞开灌入的风沙，如同从地狱中挣扎而出的煞神，挤进了岩缝。


    是沈昭渊！


    他浑身浴沙，黑袍被撕裂多处，好在只有脸上、手上有被砂砾划出的血痕，其他的好似并无大碍。他呆在黑沙里那么久，却比我们任何一个人都完好，不愧是战神。


    “主子！”


    沈昭渊没有回应众人的呼唤。他倚着岩壁缓缓滑坐在地，目光迅速扫过我们每一个人。我清晰地看到，他的眸子里，是一种被强行压抑的、深不见底的痛楚和暴怒。


    他沉默地解下一个包袱。


    从里拿出一个药箱和些许干粮。显然是他在沙暴的间隙，以难以想象的身手和风险，从某个低洼处抢回来的。


    “分。”他只吐出一个字，却带着不容置疑的命令。


    白统领立刻接过物质，分发给众人。我没有要。外面昏天黑地，不知风暴还有多久才会停歇，更何况没有水，这点东西怎么够伤员撑过去？


    “我们…出不去了吧？”角落里，一个侍卫带着哭腔喃喃，眼神空洞地望着缝隙外依旧昏黄的天色。


    没人回答。张医官用未受伤的手，死死捏着其他伤患脱臼的肩膀，试图帮他复位。他的额上冷汗涔涔，牙关咬得咯咯作响，却始终一声不吭。


    身体的钝痛和内心的煎熬让我浑身发冷。难道我是连累所有人葬身沙海？不甘心，我不甘心，我绝不能再这么坐以待毙了，我要做些什么。


    目光无意识地扫过岩壁，那些被风沙侵蚀出的奇异纹路，还有岩缝深处堆积的、异常干燥的细沙……忽然，我的目光凝固在岩壁底部一处不起眼的角落。那里，覆盖着一层薄薄的、近乎灰白色的粉末状物质，与周围深褐的沙砾截然不同。


    这不就是硝土吗？是牲口尿长年累月渗进干沙里结的霜，有它贴着地皮的地方，底下沙层往往藏着湿气，运气好的话，说不定还通着地下的水脉。沙漠里那些精明的耗子，最会找这种地方打洞安家。


    “下面…下面……可能有水！”我猛地抬头，指向那层灰白色的硝土。瞬间，所有人的目光都聚焦在我身上，有惊愕，怀疑，还有在绝境中抓住最后一根稻草的、近乎疯狂的希冀。


    “你说真的？”


    “不可能，绝对不可能！”


    “肯定是真的！”


    “怎么可能？”


    众人议论纷纷，直到一直沉默着的老兵王洪涛冷哼一声。


    “哼！你害了将军，现在又想骗我们去挖这没用的沙坑？嫌我们力气太多，死得不够快吗？”


    他的话让我低下头去。是啊，我有什么资格再让人相信？但是如果我们不作为，结局不也是死？不行！我不能看着他们就这样放弃！


    我心脏狂跳得像要冲破胸膛，最终挺直了脊梁，对着他吼了出来：“我没骗人！这是硝土！是牲畜尿积年累月才有的，有它贴着，下面沙层必然比别处潮湿！挖下去！赌一把！总比…总比在这里等死强！”


    说着，我重重地将弯刀插入沙土里，用尽全力拨了起来。紧接着，一只骨节分明、沾着血污的手也加入了进来，我侧头一瞥，竟是是沈昭渊。然后，白统领他们也不顾自己的伤势，拿出随身的短刀、匕首，甚至是徒手刨了起来。


    沙土被飞快地掘开。起初是干燥的，但随着深度增加，沙子的颜色果然变得深暗，触手也带上了一丝凉意。


    就在这时，某个侍卫发出了一声惊呼：“水！是水！出水了！”


    我看了过去。只见沙坑底部，一小股浑浊的泥水，正从被挖穿的湿润沙层中，极其缓慢却无比清晰地渗了出来。浑浊，却象征着生的希望。


    浑浊的水被小心翼翼地收集、澄清。虽然带着浓重的土腥味，但此刻它甘冽胜过琼浆玉液。每个人的嘴唇都贪婪地贴着皮囊口，小口地啜饮着这来之不易的生命之源。


    不知过了多久，外面撼天动地的声响终于渐渐低微下去，风沙虽未完全平息，但已能勉强视物。


    众人相互搀扶着，艰难地爬出岩缝。眼前的景象令人心胆俱裂。


    原本起伏的沙丘被彻底重塑。散落的箱笼、包袱半埋在沙里，几匹驮马倒毙在沙中，被掩埋了大半。众人花了几个时辰，才将散落的部分物资挖出，勉强收拢了几匹幸存的驮马，又找到了十几个被沙埋住、奄奄一息的同伴。


    我们见到了乌云时，它半个身子陷在沙里，口鼻喷着带血沫的白沫，身上布满擦伤，鬃毛凌乱不堪，但它的头颅依旧倔强地昂着，嘴里咬着我的蓝头巾。


    见到我时，它发出低低的、带着痛苦的嘶鸣。沈昭渊快步上前，沉默地抚摸着它的脖颈，检查它的伤势，眼神中流露出难得的心疼。


    原来，他的心不是硬的。


    后来，经过没日没夜的努力，我们找回了大部分的人马，但终有五人，不幸地消失在了茫茫沙海之中。


    我们瘫坐在沙丘上，四周只有死寂的风声。“站起来！”


    沈昭渊不知何时已站了起来。


    他那双深潭般的眸子扫过萎靡不振的众人，带着不容置疑的威压。他没有长篇大论，只是两个字，刧像鞭子抽在凝固的空气上。他自己率先动了。


    他走到离他最近、瘫软在地的小栓子面前，没有言语，只是伸出那只有旧伤的右手，稳稳地抓住了少年的胳膊。那力量带着一种不容抗拒的决断，硬是将脱力的小栓子从沙地上拽了起来。


    接着，他转向旁边因恐惧和脱水而瑟瑟的侍卫，盯住对方失焦的眼睛。“沉在这里，”他的声音不高，却清晰地传入我们每个人耳中，“他们就真的没了。动起来，找路，才有一线生机。别让五个人的遗憾，拖垮所有人。”没有激昂的鼓动，只有冰冷的现实和沉甸甸的责任。


    白统领也随他一起，将人一个个拉起来。众人濒临涣散的意志被敲醒，抹去脸上的沙尘与泪痕，互相搀扶着站起来，重新背负起行囊，举目四望。


    黄沙茫茫，天地一色，太阳悬在头顶，毒辣地炙烤着陌生的大地。司南在黑沙中早已损坏，方向全乱了。


    长生天，我们该何去何从？


    汗水沿着鬓角滑落，混着沙子，黏腻地糊在皮肤上。就在这令茫然与疲惫中，一种难以言喻的牵引感悄然滋生。


    我的目光无意识地掠过东南方那片起伏的沙丘。那片沙丘的走向，风蚀岩的形状……我感觉到一阵微弱得几乎难以察觉的气流拂过脸。


    在无数次被放逐、在荒野中挣扎求生的童年里，辨认方向从来不是靠司南，而是靠风、靠沙的形状、靠脚下细微的触感、靠某种近乎野兽般的直觉。此刻，这早已被深宫岁月磨钝的本能，在死亡的威逼下，竟悄然复苏。


    风抬起了我的手，指向东南方。我开口了，声音不大，却带着一种莫名的笃定。


    “往那边走。”


    不是我在说，而是这具饱经风霜的身体，在绝境中发出的求生信号。


    所有人的目光再次聚焦在我身上。这一次，怀疑依旧存在，但少了之前的尖锐。沈昭渊深深地看了我一眼，片刻后，他什么也没问，只是点了点头，对白统领道：“听她的。走。”


    东南方，我们最后的希望方向。然而，越走，士气越被消磨，眼前除了沙，还是沙。听到后方传来隐约的埋怨，我心一横，一拍马背，骑着马往前骑驰。


    找硝土的方法有科学依据的，我查了好久


    但是请勿学此文行为，若是中毒了，后果自负


    作者有话说


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    第9章 黑沙湮天地.绝境觅生门