夜风凛冽，官道上青帷马车在月色下缓缓而行，车轮碾压石子发出沉闷的响声。


    轿中，临安城知府沈澄玉端坐锦垫之上，修长手指翻阅着案卷。昏黄烛火映照下，他的侧脸如削，儒雅的眉宇间却透着生人勿近的冷厉。


    案几上摊开的文书密密麻麻，都是近日临安城连发的离奇失窃案。


    “景弦。”他搁下茶盏，清冽的嗓音透过轿帘传出，“此案进展如何？”


    轿外，一名身形挺拔的侍卫策马紧随，恭敬回道。


    “回大人，属下已查遍城中大小茶楼酒肆十余家，可事有蹊跷。那些客人都说是喝茶后莫名昏睡，醒来财物尽失，却对下毒之人毫无印象。”


    沈澄玉修长的手指轻叩案几：“细说。”


    “前日查听雨茶楼，当夜又有客人中招。昨日查怡红酒肆，今早又传出失窃消息。仿佛……”景弦声音微顿，“仿佛有人故意在戏弄官府。”


    沈澄玉薄唇微抿，眸中寒意更深：“看来这案子比想象中复杂。”


    他正欲细想，外头忽然传来一阵喧哗，轿帘紧接着被人掀开。


    还未等他反应，一个衣衫凌乱的少女便慌张地裹着凉风撞了进来，连滚带爬地跌坐在他对面。


    四目相对的瞬间，空气凝滞。


    苏云卿本是慌不择路地逃进轿子，却在抬头的瞬间怔住了。


    面前男子生得一张如冠玉般的俊脸，眉如远山，目若朗星，此刻微蹙的眉头为那张温润的面容平添几分凌厉。


    他缓缓放下卷宗，淡漠的目光在她身上缓缓扫过，仿佛要将她看透。


    苏云卿心跳如擂鼓，下意识想要后退，却发现身后就是轿帘，已无退路。


    她强压下震撼，气喘吁吁道：“大人恕罪！民女被劫匪追杀，迫不得已闯入，求大人庇护！”


    话音刚落，怀中小松鼠竟主动跳出，径直爬到沈澄玉膝上，用毛茸茸的小脑袋蹭着他的手背。


    沈澄玉本能地想要避开，他素来不喜陌生接触，更何况是这样突然闯入的不速之客。


    可小松鼠蹭过来时，他却意外发现这小东西浑身油光水滑，绒毛柔软如云，触感竟出奇的好。


    他停下退缩的动作，任由小松鼠在他手边舒舒服服地蜷成一团，还发出满足的呼噜声。


    苏云卿暗骂这松鼠见色忘友：“好你个乖乖，竟然这么快就找了新的靠山！”


    “交出那小娘子！”


    这时，轿外忽然传来粗俗的叫嚷声，几个凶神恶煞的劫匪持刀围了上来：“她是我们家跑出来的丫头，你们官府管不着！”


    苏云卿连忙摇头辩解：“大人明鉴！这些人分明是劫匪，想要强抢民女！民女拼死逃脱，才来此求救！”


    沈澄玉神色不变，只是懒懒地轻抚着掌心小松鼠的顺滑毛发，声音淡得如同夜风：


    “处理掉。”


    “是，大人！”


    几名侍卫齐声应答，纷纷拔剑迎敌。


    不过片刻工夫，那些叫嚷的劫匪便被打得抱头鼠窜，消失在夜色中。


    整个过程中，沈澄玉连眼皮都没抬一下。


    苏云卿看得目瞪口呆，这位大人只说了三个字，那些凶恶的劫匪就被解决了？他到底是何等来头？


    下一瞬就听见沈澄玉发了话：“姑娘深更半夜独自在外，倒是胆量不小。”


    苏云卿心头一紧，这位官爷虽然生得温文尔雅，但那双眼睛太过锐利，仿佛能看透人心。


    小松鼠似乎感受到紧张氛围，又蹭了蹭沈澄玉指尖，用湿润小鼻子碰碰他手背，像在为她求情。


    沈澄玉看着这小家伙讨好的模样，唇角不自觉地勾起一丝几不可察的淡笑。


    苏云卿咬了咬唇，决定先编个谎话应付：“民女……民女是走丢了。”


    “走丢？”沈澄玉眸光微闪，指尖继续在小松鼠身上轻抚着，“姑娘的穿着气度，可不像寻常人家。况且……”


    他顿了顿，看着掌心那只通体灵动、毛色亮丽的小松鼠，唇边的笑意更深了几分：“这松鼠绝非凡品，怕是价值不菲。走丢的人，能带着如此宝贝？”


    苏云卿正琢磨着如何圆谎，小松鼠忽然到处嗅了嗅，将小脑袋转向案几上的紫檀食盒。


    小松鼠眼睛瞬间亮了起来，跳到食盒边，用小爪子轻挠盒盖，时不时回头看沈澄玉，眼中满含期待。


    那模样活脱脱一个“求投喂”的小可怜。


    沈澄玉倒也不恼，随手打开食盒。里面放着精美糕点，其中一盘上好栗子糕散发淡淡甜香。


    小松鼠立刻凑上前去，小鼻子抽动着，尾巴兴奋地摆来摆去。


    沈澄玉见它这副馋样，随手夹起一块栗子糕递到它嘴边。


    小松鼠欢快地抱住糕点，小口小口地啃着，还发出满足的轻鸣声。


    苏云卿在一旁看得眼巴巴的，她从今夜逃府后就未好好进食，包袱又被劫匪抢走，早已饿得前胸贴后背。看着小松鼠吃得津津有味，她肚子不争气地“咕噜”一声。


    沈澄玉眸光微眯，嘴角浮现出颇有深意的笑容。


    “姑娘可是饿了？”


    苏云卿脸一红，想要否认，肚子却又叫了一声。她只能尴尬点点头：“确实……有些饿了。”


    沈澄玉却没有给她食物的意思，只是用那双深邃的眸子紧盯着她：“既然饿了，想必是赶了很远的路。可姑娘方才说是走丢了，那你是从何处走丢，要去何处寻人？”


    话音未落，他又夹起一块精致的栗子糕，在小松鼠面前晃了晃，直看得苏云卿咽了咽口水。


    这位大人分明是在故意试探她！


    苏云卿心中暗恼，可人在屋檐下不得不低头：“民女本是……本是要去城中寻访亲戚，谁知夜路难辨，这才迷了路。”


    “哦？”沈澄玉慢条斯理道，“那不知姑娘这位亲戚姓甚名谁，住在城中何处？本官在临安城多年，说不定认识。”


    苏云卿额头开始冒汗，这位大人步步紧逼，她一时间竟不知如何应对。


    正当她绞尽脑汁想对策时，怀中刚刚吃饱的小松鼠忽然浑身一震，敏锐地抬起小脑袋在空气中嗅了嗅。


    下一秒，小松鼠猛地窜向轿外，径直扑向队伍中一名侍卫。


    “吱吱！”小松鼠对着那名侍卫的腰间乱叫乱抓，还做出捂住口鼻的动作，模样极其急切，仿佛发现了什么危险的东西。


    那名侍卫脸色微变，下意识地护住腰袋：“这小畜生发什么疯？”


    苏云卿心头一动，她曾听说过一些被用来试药的小动物对毒物很是敏感，而这只小松鼠又吃了何首乌种子，嗅觉变得异常灵敏。


    看着它这般反应……


    她试探着问道：“小松鼠，莫非是嗅到了什么不寻常的东西？”


    小松鼠回头看她，用力点头，继续指着那名侍卫的腰袋，叫声愈发急切。


    沈澄玉已跟着踏出轿子，见状开口：“把腰袋解下来。”


    “大人，属下腰袋里都是些寻常物件……”那名侍卫的声音有些发颤。


    沈澄玉的声音不容置疑声音不疾不徐，却带着一种令人心悸的压迫感：“解下来！”


    那股强大的威压让侍卫不敢违抗，颤抖着解下腰袋。里面有银两、干粮，还有几个大小不一的小瓷瓶。


    小松鼠径直跑到其中一个青花瓷瓶前，用小爪子使劲指着它，叫声越来越急。


    沈澄玉亲自上前检查瓷瓶，轻轻拔开瓶塞。一股淡淡的苦杏仁味飘散出来，瓶内是乳白色的细腻粉末。


    他的脸色瞬间阴沉下来，眸中寒光闪烁：“这是何物？”


    “大人，这是属下的安神药……”那名侍卫声音发抖，汗水已经浸湿了衣衫，“属下近日入睡困难，有个行脚郎中说这药粉能安神助眠……”


    苏云卿凑近观察，先是仔细看了看粉末的颜色和质地，然后小心地闻了闻气味。片刻后，她神色凝重地摇了摇头：


    “大人，这绝非安神药！从气味和色泽判断，应是多种药物精心调配的迷药。这种药粉制作精良，会根据用量产生不同效果。”


    她顿了顿，继续分析：“轻则昏昏欲睡，神志不清；重则深度昏迷，任人摆布。若是常服，更会损伤心神，后果不堪设想。”


    沈澄玉心中一震，这正对应了近期几起失窃案的情况，也许那些酒楼客人就是中了这种迷药。


    他的目光如刀锋般锐利，紧紧盯着那名侍卫：“你从何处得来此物？”


    “大人饶命！属下真的不知道是迷药！”侍卫连忙解释，“那人自称王郎中，说这只是普通的安神散……”


    “那人长什么模样？”


    侍卫努力回忆：“属下有些记不清了……属下当时在楼下候着大人，那人主动上前搭话，说看属下面有倦色，推荐这种安神散……对了，那人脸上似乎有颗黑痣！”


    沈澄玉眉头紧锁，对景弦吩咐道：“立刻派人去听雨茶楼详查。另外，让此人仔细回忆王郎中更多细节。”


    “是，大人。”景弦带着那名侍卫到一旁详细询问。


    等周围安静下来，沈澄玉才重新审视眼前的少女。


    她刚才分析药物时神色专注自信，显然有扎实医药基础。而那只小松鼠更是奇异，竟能嗅出迷药，这在破案中绝对是意想不到的助力。


    他微微倾身，声音带着几分试探和欣赏：“姑娘既通医理，又有神异松鼠相助。不如与本官合作，共破此案如何？”


    苏云卿眼中闪过一丝惊喜，但很快又归于平静：“民女一介女流，恐怕难当大任。”


    沈澄玉轻笑一声，手指轻抚着重新跳回他怀里的小松鼠，意味深长道：“能从气味判断药物成分，这本事可不是一般人能有的。”


    他眸光深邃地看着她：“若能协助破案成功，本官自不会亏待于你。”


    苏云卿心中狂喜，这不就是瞌睡有人送枕头？


    但她还是谨慎地试探道：“若民女真能助大人破案……敢问大人，可否允许民女开设药铺，自立门户行医？”


    沈澄玉眸光微闪，这要求倒是出人意料。一般人不是求金银就是求富贵，她却要开药铺行医？


    他仔细打量着眼前的少女，发现她虽然衣着华贵，但眼神中有着一种与年龄不符的坚定和执着。


    “可以。”他缓缓点头，“不过合作期间，你需全程配合本官行动，不得有半点隐瞒。”


    苏云卿大喜过望，连忙行礼：“民女愿意！”


    小松鼠似乎很满意这个结果，在两人之间蹦来蹦去，发出欢快的叫声。它还学着人的模样做了个拱手的动作，像是在为两人的合作庆贺。


    沈澄玉看着这滑稽的一幕，唇角忍不住勾起一抹淡笑。


    不过他很快收敛了笑容，重新变得严肃起来：“既然要合作，本官需要知道你的真实身份。方才那些话，怕是都是编造的吧？”


    苏云卿被他看得心虚，只能老实交代：“民女确实……确实是临安城苏家之女苏云卿，因不愿嫁人才连夜出逃。”


    沈澄玉若有所思：“可是那个三代行医的苏家？”


    “正是。”


    沈澄玉眼中闪过一丝了然，怪不得她能一眼看出迷药的成分，原来是医药世家的苏家千金。


    “既如此，明日本官便以聘请顾问的名义，让你光明正大地协助破案。”他淡淡道，“不过你既是逃婚而出，想必家中正在寻你。若是暴露身份……”


    苏云卿态度坚决：“民女已经下定决心，绝不回头！”


    沈澄玉看着她眼中的坚定，心中暗自钦佩。


    “那便如此定下。”


    小松鼠似乎很满意这个结果，在两人之间蹦来蹦去，发出欢快的叫声。它还学着人的模样做了个拱手的动作，像是在为两人的合作庆贺。