第二天一早，四人就去了城门处的“江氏医馆。”


    那天晚上，卖糖画的老人所指的就是这个方向。


    而这个方向，只有唯一的一家医馆。


    医馆门头的乌木匾额已斑驳开裂，看上去有些年头了。


    晨雾中飘着浓苦的药味，曲璟刚要叩门。


    “哎哟喂！疼死我啦！大夫！救命啊大夫！”


    唐啸已先她一步，捂着肚子，以极其夸张的姿势，撞开门冲了进去。


    不偏不倚，正撞上一个低头捧着大笸箩的药童。


    被他这么一撞，几十颗晒干的杏核哗啦啦洒了满地。


    “唐二愣子，你！”谢薇薇抬脚就要踹过去泄愤。


    “唔！”一个系着鹅黄头巾的少女却已经敏捷地蹲下身，对着谢薇薇露出歉意的浅笑。


    她比划了几个手势，示意无妨，然后便手脚麻利地开始收拾散落的杏核。


    “莲生姑娘口不能言，请诸位见谅。”一个温和的声音响起。


    柜台后，转出一位白袍大夫，他身形清瘦，看上去约四十来岁。


    他的右眉处有一道淡青色的胎记，并不明显，身上还带着隐隐的药香，腕间缠着一条褪色的红绳，似乎是戴了很多年。


    “这位公子面色红润，想来是替人问诊？”白袍大夫朝唐啸问道。


    谢薇薇一个箭步冲了过去：“你就是这里的大夫？”


    白袍的大夫刚点头，谢薇薇的刀鞘“咚”地一生戳进地面青砖：“有个卖糖画的老头子说你不对劲，老实交代！莫犯什么事了？手上沾没沾人命？”


    她声音洪亮，气势汹汹，震得药柜上的小抽屉都在嗡嗡作响。


    曲璟扶额的手僵在半空，额角青筋直跳：老天爷，谢师姐之前除邪祟的任务都是怎么解决的啊？！


    “姑娘说笑了，江某三岁识药，七岁随师辨百草，十二岁开始行医救人。虽不敢妄言妙手回春，但未尝害过人。”


    一旁的温子意此刻正端详墙上的锦旗，那旗子上写着“仁心圣手。”


    锦旗下还堆着不少穷苦百姓送的竹匾，最新的那面用烧焦的炭条歪歪扭扭地写着“谢江菩萨救命之恩”。


    看字迹，不像是会写字的人送的，更像是不识字的人照着描出来的一句话。


    然而，这个旁边却挂着问诊的价目表：头风症，纹银十两。


    这价格，一般人在这里根本看不起病。


    “江大夫的诊费可不便宜？”温子意状似不经意地问道。


    “医者父母心，却也需养家糊口。因此，这诊费因人而异。”江大夫回答得滴水不漏。


    温子意还想继续问，门外却突然传来一阵喧嚣声。


    “江菩萨，救命！江菩萨救命啊！”


    一个满脸脓疮的小乞丐连滚带爬地撞进门，身后还跟着几个拎着棍棒的家丁。


    “小贱种！敢偷我家老爷的参汤！打断你的狗腿！”


    为首的家丁唾沫横飞，棍棒高高举起。


    莲生立刻冲过来，张开双臂死死护在小乞丐身前。


    她跑得仓促，头上的鹅黄头巾不慎滑落，露出一道狰狞如蜈蚣般的巨大旧疤，从她额前蜿蜒至耳后。


    她焦急地对着家丁连连摆手，口中发出“啊啊”的急切气音，又慌忙从自己洗得发白的袖袋里掏出一个瘪瘪的破旧荷包，倒出里面仅有的几块碎银子和铜板，递向家丁。


    家丁一把夺过钱，掂了掂，脸上露出贪婪又嫌恶的神色，指着小乞丐继续咒骂：“呸！晦气东西，带着你那快烂透的老爹死远点！”


    “哦？还想说什么？”一个冰冷的声音在他身侧响起。


    家丁一扭头，只见谢薇薇不知何时已站在他身侧。


    那柄沉重的赤鸢刀鞘，正稳稳地压在他的颈侧。


    冰凉的金属触感让他瞬间汗毛倒立！


    “我……”家丁还想嘴硬，刀鞘骤然加力，他颈间的皮肤立刻被压出一道深红的凹痕，窒息感扑面而来。


    家丁瞬间脸色煞白，再不敢多言，攥紧刚到手的碎银，连滚带爬地冲出了医馆的大门。


    跑出老远后，他才敢回头啐了一口：“晦气！一群疯子！”


    莲生慌忙捡起地上的鹅黄色头巾，重新裹紧，将那狰狞的旧疤严严实实地遮住。


    她又走到柜台后，在药柜最顶层取出一个青釉的小瓷罐。


    “擦完药再拿五两银子，让他走吧。”江大夫嘱咐道。


    对于刚刚发生的事情，他只字不提。


    那小乞丐却“噗通”一声朝着江大夫重重跪下，“咚咚”直磕头：“求菩萨救救我爹！他真的，快不行了！求求您！”


    “令尊三日前来抓药时，我已言明，非我不救，只是病入膏肓，我也无能无力。”江大夫的声音十分平静。


    小乞丐像是没听见似的，只是一味地跪地磕头，血水混着脓水染红青砖。


    江大夫沉默片刻，发出一声几不可闻的叹息：“我能做的，唯有让他……走得时候，少些痛苦。”


    他转身，去药箱里取了一个白色的小瓷瓶，放在小乞丐的身前。


    那白色的小瓶，像一块寒冰，瞬间冻住了小乞丐所有的动作。


    他看着那个瓶子良久，突然发出困兽般的呜咽，他用脏污的指甲猛地抓向自己溃烂的脸，好像要将痛苦和绝望一起撕碎。


    脓血混着泪珠砸在地上。


    莲生迅速上前攥住小乞丐的手，她快速而清晰地比划着：活着！要活着！


    小乞丐的呜咽声渐渐变成了低低的抽泣，最终整个人脱力般瘫软在地，蜷缩成一团。


    莲生毫不在意他身上散发的恶臭和污秽，只是跪坐在他身边，用那双沾着药粉和些许脓血的手，极其轻柔地拍着他的背，直到他渐渐平静下来。


    曲璟的目光在莲生专注而温柔的动作，与江大夫那始终平静无波，甚至带着一丝疏离的面容之间，来回游移。


    当小乞丐的情绪终于稳定后，莲生才开始用银针仔细地挑破他手背上一个个鼓胀的脓包，而后轻轻地上药。


    腥臭的黄脓瞬间迸溅出来，溅在她的裙摆上。


    她并不在意，手上的动作依旧轻柔而稳定。


    江大夫也只是很平静的看着眼前的一切，没有说话。


    过了很久，又仿佛只是一瞬。


    江大夫终于转身，他走到后堂，掀开一扇蓝色布帘：“诸位看来是天衍宗的剑修，若想知晓些什么，就请随我移步后堂细谈。”


    曲璟和温子意对视了一眼，虽然不知道这位江大夫为什么能认出他们的身份，但还是一起跟着他走了进去。


    后堂和前堂一样，都被打理得很干净，处处都透露着草药的微苦气息。


    阳光被格栅窗切成细条，照在微微有些发黄的墙上。


    江大夫做了个简洁的手势：“诸位请坐。”


    谢薇薇大马金刀跨坐椅背，赤鸢刀“咣当”一声，毫不客气地架在脉案上，说话跟连珠炮似的：“老实交代，你姓什么，名什么？青州城暴毙的人可来过你这破医馆？”


    江大夫笑了一下，看上去有些无奈：“我姓江，名寻鹤。至于暴毙的人中可曾来我这里看过病？自然是有的，青州城半数百姓都来此抓过药。”


    唐啸随手抓起一根干药草叼在嘴里：“那我觉得你嫌疑最大！”


    江寻鹤温声回应道：“医者只渡人，不索命。”


    说完，他伸手将唐啸嘴里叼着的干草拿了下来：“另外，是药三分毒，切不可乱吃。”


    曲璟的目光在江寻鹤平和的面容上巡视片刻，开口问道：“不知道十年前青州城大疫的时候，江大夫是否在这里？”


    江寻鹤从旁边取过一个黄铜药臼和石杵，一边碾药，一边答道：“大疫之时，正是我初到青州城的日子，只可惜，当时我医术有限，


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    未能寻得解疫之法。”


    “笃笃”的碾药声在略显凝滞的空气里荡开，伴随着有些苦涩的草药味。


    曲璟继续问道：“那依照江大夫来看，这次暴毙之人与之前的大疫是否有联系？”


    石杵在铜臼中微微一滞，发出“铮”的一声轻响。


    “十年前闹瘟疫的时候，病者初时腹痛如绞，三日内五脏化水，眼珠融血。而如今暴毙之人，体表完好，目前这两者看上去，并无关联。”


    说完这话，他碾药的手恢复了节奏。


    唐啸突然插嘴：“会不会是瘟疫自个儿琢磨精进了？比如从烂肠子升级到爆脑子？”


    谢薇薇毫不客气地嘲笑：“你以为疫病是你那破剑法，还能精进？”


    温子意目光沉静，切入重点：“江大夫可了解这次的情况是从何时开始的？”


    江寻鹤指尖摩挲着光滑的铜臼边缘：“或许，在三个月前。”


    温子意心头一沉：他的话，与城主夫人所言不符！


    “江大夫可有凭据？”


    “无法证实。”


    江寻鹤语速平缓：“当时是一个无家可归的乞丐，我给他看过诊。他暴毙之后，尸首无人认领，我便请人将他的尸首埋在了城外。”


    他顿了顿，才继续说道：“这件事情爆发后，我才想起他当初也是暴毙而亡的。我又去了城外，看见当初埋他的地方，凭空长出了一棵杏树。”


    温子意继续追问：“青州的杏树，似乎格外的多？”


    “现在的城主喜欢杏树，自当上城主开始，就在城内城外种了很多杏树，所以最开始有尸体长出杏树时，无人留意。”


    “死人的坟前突然长出了杏树，没人觉得奇怪吗？”


    江寻鹤嗤笑了一声：“有很多人活着都无人在意，更何况是死后呢？”


    “父母亲人的埋骨之地，多少人一年半载也就去一次，谁会在乎一个死人？”


    江寻鹤的语气听起来有种倦怠。


    曲璟只觉得有种寒意压在胸口，半晌无言。


    好一会儿，她才继续问道：“关于城主，江大夫知道多少？”


    曲璟在心里回想关于城主的一切，她好像对这个城主一无所知。


    他喜欢杏树？


    青州城异象频生，明显是有邪物作祟，他却不向修真门派求助？


    他和这些事情有没有关系？


    “十年前，老城主死于大疫，现在的城主临危受命，继承了老城主的位置，兢兢业业地治理青州城。”


    江寻鹤的语气又恢复了之前的平淡：“青州城从十年前的饿殍遍野、饥寒交迫，到如今大多人得以温饱，冻饿而死者鲜矣。单论治城之功，他做的很好。”


    “诸位还有什么想问的吗？若没有，在下要去调配药材了。”


    谢薇薇审视着他：“你倒老实，问什么答什么？”


    江寻鹤道：“此事本就有许多疑点，诸位又都是修真人士，想来是城主请来调查此次事件的，江某只要如实禀告即可。”


    他略一停顿，声音压低几分：“不过有一点我诸位仙师留意一下。”


    曲璟追问：“哪一点？”


    “那乞丐的坟，上月我路过时，尚无杏树。在出现其他暴毙人员之后，我想起这件事再去坟前查看，杏树才出现。”


    “那株杏树，仿佛一夜之间，凭空而生。所以，我想这些事情应当由仙长来查。”


    曲璟心里一震。


    所以城主夫人说的时间不一定是错的！


    或许杏树是这月才诡异的出现，因而才引起注意。


    在此之前，几条卑微生命的消逝，在这偌大的青州城里，又算得了什么？


    但是，曲璟继续问出了疑惑：“江大夫怎么知道，我们来自天衍宗？”


    白袍大夫笑道：“我与你们的师兄有过交集，所以对我而言，天衍宗的弟子，很好认。”