她终究没能去成江小娘院子，因为才过午后，她便被于赋永传唤，说是要问五姑娘的事。到底是要问五姑娘，还是她突然与孔氏的亲近引起了他猜忌，无从得知。


    只是他唤了，她便得去。


    玉润一边给人穿衣，一边担忧着：“姑娘，主君会不会……”


    “不会，”她穿好衣服，“于赋永此人看着和善，实则深不可测，他自以为运筹帷幄，一切都在他掌控内，是不会因为我不过这点动作而觉得我脱离了掌控，应只是试探。”


    “试探？”


    她点头：“就像养了只猫儿狗儿，你会对它规训，也会对它纵容，但终究有不听话的时候，不听话时就拎到跟前，或是给好处又或是打骂一顿，总归也不会担心它会离家出走了去。”


    玉润皱了眉：“姑娘怎么越说越邪乎了。”


    她按了按钝痛的心：“去了就知晓了。”


    她拢好衣襟，拿上蒲扇，又接过女使递过来的药碗饮下，嘴里已苦的不知滋味，却也让人清醒，她看向窗外，日头正晒，荷花蔫地没了形，耷拉在水面。


    她被请进了书房，进书房时于赋永正在看那幅画，那副有机关的画。


    她心里一凛，面上不显，只俯身行礼：“爹爹万福。”


    画卷前站着的人转过身：“乖乖来了。”


    他面上含笑，声音温和：“是不是热坏了？我特意唤人取了冰来，快歇歇。”


    她顺势坐在一旁圆椅上，面上同样扬着笑：“我听小厮说爹爹唤我来是因着五妹妹的事？”


    他应：“这不过是附带，爹爹忙了许多天，好不容易得了空，主要是瞧瞧你，下边的人说你过敏了，可是碰到了陈皮？你那俩女使也实在失职，平白让你遭了罪。”


    说着走了过来，就要掀开她衣袖查看。


    粗粝指腹按在手腕，她浑身有一瞬紧绷，却极力控制着自己放松下来，直到他将衣袖掀开，仔细查看着疹子。


    她忍了忍，稳住面上的笑：“已经好的差不多了，爹爹莫怪我女使，是女儿自己不小心。”


    他检查完，松开了她的手，她克制着立时将手回缩的冲动，只笑着：“五妹妹的事也实在是女儿无能，她近来在议亲，女儿本想带她露露脸，谁曾想她惹恼了长公主，教人直接扣下了，我已给妹妹求了情，今日便能回来了。”


    跟前人当即皱了眉：“惹恼公主？她怎的敢，回来得好好罚她才行，不若下次出去不知又惹恼了谁。”


    “惹恼了长公主，等她回来后且沉寂一段时间，议亲的事往后再议吧，”他又走到那画跟前，“对了，乖乖今日去你阿娘那了？”


    又是这声乖乖。


    她将没由来的恶心压下，只温和着声音：“嗯，等二姐姐出嫁后，想来女儿出嫁也不远了，总与母亲这般僵着也不好，我还想母亲送我出嫁呢。”


    他摆弄着画卷：“哎，你母亲这般对你也是怪我，我当年与她姐姐，也就是你那位姨母有些渊源，她便如此误会了我二十余年。”


    竟就这样直接提起。


    他回过头看过来，目光似和蔼又似审视：“你可听过此事？”


    来了。


    她装作无辜，眼眸恰好好处的疑惑：“可是女儿生得像的那位已故姨母？此前去外祖家时外祖母曾提过，瞧见我还好一阵伤心。”


    “你还去了忠勇伯府。”


    她心口一跳，缓缓抬眸，他面上仍是笑着：“去了也好，你母亲与他们断了多年，若能因此缓和也是好事。”


    说着他突兀动了画轴，机括声响起，上方弹出一道木盒，他微微垫脚拿过木盒。


    “说来也怪，近来不知怎的了，总觉得有人来过我书房，动了些东西。”


    她衣袖下的手倏地握紧。


    于赋永拿着木盒走到她跟前：“乖乖可知晓里面是什么？”


    空气静了静，旁边冰块的冷气不断上扬又蒸发，仿佛透进了她骨子里，冰凉刺骨不算还要激起一身冷汗。


    他这是什么意思？试探？


    她上次来时莫不是漏了破绽？她脑海开始清晰回溯上次来的画面，所有东西她都已归位，也不曾瞧见别的可能暴露她的地方。


    她不过是搬了椅子……


    不对，椅子。


    她眼眸微抬，瞧见椅子下覆盖了层尘土，而椅脚旁边清晰有一道被挪动过的痕迹，是这里，竟是这里。


    她倏地起身半跪在地：“求爹爹责罚，女儿上次来时无意间碰到了画卷，弹出这盒子时曾好奇瞧过一眼，女儿并未打开，求爹爹责罚。”


    跟前人却将木盒递到她跟前：“没事，打开看看。”


    她心跳狂跳着，指尖微微发麻。


    “没事的，既然爹爹给你看，那便是能看的，这有什么，不过是个小机关，你是我女儿，有什么不能看的。”


    她极力将自己稳住，抬手接过木盒，接着缓缓打开。


    空无一物。


    阿兄的玉佩，阿兄的考卷都不见了，什么都没有。


    “跟乖乖上次看见的可是一样？”


    身体快过大脑，她手倏地一颤，险些将木盒就这样摔出去。


    冷静，于溪荷，冷静，阿兄还等着你去救，熹荷的公道还等着你去讨回，不能慌。


    她深吸一口气，再抬眸时神色分外无措：“爹爹，女儿上次真的没有看，女儿如何敢瞧爹爹的东西？”


    她将木盒关好，抬起，递到人跟前：“爹爹若是生气，便罚女儿吧，女儿甘愿受罚的。”


    他却没有应声，只这样让她举着，许久。


    久到她胳膊微微颤抖，几乎要撑不住时他才扶过她的手臂，粗粝指腹按在手腕，脉搏跳动的位置，接着稍稍用力。


    她被扶起。


    “爹爹已说过了，哪有什么不能看的，都能看，且爹爹怎的舍得罚你？”


    他抬手碾过她面颊发丝，目光专注在她面上，她的五官，她的模样。


    “我最不舍得的，就是你了。”


    怪异感觉在心底扬起，让她想要退后，想要避开他的触碰，理智却告诉她不行，她硬生生将那些冲动都压回，只垂着眸：“方才爹爹可吓人了，女儿心里害怕。”


    接着举起蒲扇，装作委屈的模样垂了头，也挡去他的目光。


    他顿了顿，松了手，转过身，将木盒重新放回，接着动了动画轴，木盒归位。


    “乖乖且回吧，爹爹要处理公务了。”


    她手有一瞬松懈，却极力稳住，俯身行礼：“那女儿便告退了，爹爹莫要太过操劳。”


    说着她转过身迈动僵硬步伐，在即将走出门时又听见：“日后不要来我书房了，若有想看的书且告诉爹爹一声，爹爹派人给你送去。”


    她大脑一阵嗡鸣。


    “是。”


    她听见自己应，门外候着的玉润上前，她倏地抓紧她手臂，依靠着人才能将将稳住身形。


    玉润担忧着回头：“姑娘……”


    她暗暗摇头，只维持着姿态迈步走着，直到离开很远，书房再也瞧不见时才陡然松懈，脚跟着一软，几乎就要摔倒在地。


    玉润连忙将人扶着坐在一旁的亭子坐下，她愈发担忧：“姑娘……”


    于溪荷抓紧玉润手臂，抬眸时眼里的情绪几乎要将人淹没：“他一早就给我下了局。”


    一开始他便知道她是假的，她提出要去书房，他欣然答应不过是想看看她到底要做什么，若她当真做了什么，不仅可以摸清她的来意，还可借此摸她的底细。


    加上之前的驿站流匪如此凑巧，他怕是已经知道她是谁，又是为谁而来了。


    而今日。


    她缓缓闭眼：“是威胁。”


    他先提及当年他与孔氏，便是点明他已知晓她在查什么，此后又将机关拿出，让她亲自打开木盒，不过是警告她，最好乖巧一些。


    不然她在乎的，便要不保了。


    当真是与虎谋皮。


    这次交锋她被捏住软肋，已落下乘。


    她面色惨白着，抓着玉润的手一下无力。


    玉润将人稳住，没头没尾的两句话她不曾听懂，只知晓自家姑娘状态当真是差极了，她不禁急切：“姑娘，要不，要不姑娘先离开于府？去谢小侯爷那也可以，别的地方也行。”


    “不用。”


    她撑着人起身：“事到如今，已无法脱身了。”


    玉润将人扶起，手经过脊背时一阵湿润，姑娘竟出了一身冷汗。


    她眼里仍是担忧：“可如今瞧着，到底是姑娘自己入的局，还是主君在请君入瓮。”


    请君入瓮。


    她眼眸微动，心里逐渐有了别的思量：“是了，该是要探明他到底要做什么，为什么会留我在府里，他到底要利用我做什么。”


    可该从何处探明？


    还是要从孔氏入手。


    可这威胁就在眼前，她已不能明来，那又该如何暗里接近孔氏？


    她只有一张底牌了，身份真假可是威胁，亦可是她的筹码，可这张牌若打出去，若输，那便是满盘皆输。


    “姑娘不若歇一歇，我们先回院子沐浴，好好休息一会。”


    清荷苑已在眼前，珠圆已归家，正站在院子跟前，瞧见她们后当即摇手：“姑娘！”


    如此鲜活，如春日里最先长出的新芽，嫩生的，斥着生命力的。


    与她截然不同，她已在这偌大的宅院，你来我往的争斗算计，宁王府与于赋永之间，行将槁木。


    好累。


    她缓缓闭眼：“那便歇一歇吧。”


    珠圆瞧见人状态明显不对，连忙上前来迎：“姑娘怎么了？”


    玉润看了周遭女使一眼，只说：“姑娘一夜未眠，今儿又忙了一天，实在是累了，你去备水，姑娘要沐浴。”


    “好。”珠圆连忙去烧水。


    于溪荷回到房里，躺在小榻，发丝垂落满地，她没有闭眼，只看着跟前一小块地方。


    阿兄，你在宁王府，可如我这般煎熬？


    ——


    是夜，宁王府


    一道黑影越过高墙，窜入府邸，而原本熄了灯的府邸，有一处缓缓起了光亮，是很不起眼的一处，蜗居在角落里，灯忽暗忽明。


    映着一人面颊，岁月浅浅在他面上留下痕迹，又被剑眉星目，凌厉神色冲淡。


    他一身里衣，眉头紧皱：“还没找到人？”


    黑影跪下，掀开帽檐，竟是一女子，若于溪荷与谢成锦在此，便会发现这女子是那青楼里的，与周宏方私会的那名。


    女子听了这问话，浑身都颤了颤：“回王爷，属下无能，不知是何人将他藏起来了，竟一点踪迹也无，还请王爷责罚。”


    站着的人伸手，指尖捏住女子下颌，将女子面颊捏的凹陷：“周宏方吃素的，你也是吃素的不成？你混迹市井多年，连个人都寻不到？”


    女子眼里满是惧怕：“王爷，求王爷再给属下一些时间，我再找一找，再——”


    手倏地下挪，掐住脖颈。


    女子要说的话生生停在喉头，只剩呜咽声。


    手愈加用力，用力，在用力——


    “咳咳，咳咳咳……”女子捂着脖颈，一边咳嗽一边大口喘息着，她匍匐在地：“谢王爷不杀之恩。”


    站着的人扭了扭手腕，他看着地上的人，眼里闪过嫌恶：“不杀你是因为你还有用，还不再去找。”


    “是。”女子消失在原地。


    四周再次静了静。


    油灯忽明忽暗，被人举着往前，直到来到假山，手按了按假山一处，一阵轰鸣后，假山被一道门替代，这园子里，假山层峦的地方竟有一处密室。


    他没有进门，只站在门前：“你都听到了，不若你先告诉我，到底还有谁在帮你？”


    没有应声。


    这结果自是在他预料之中，他嗤笑一声：“挣扎有何用？不会有人帮你的，谁来谁死，你不如顺了我的意，动笔吧。”


    依然没有应声。


    他眼里闪过不耐，重新按下假山一处，门又被假山替换，严丝合缝，没有一点异样。


    他熄了灯，回了房，这处再次归为平静。


    而假山里，密室里，靠在门后的男子缓缓睁开眼眸，会是谁？会不会，是溪荷？


    他脑海里出现少女的模样，眉眼弯弯，拽着他衣襟，一声又一声唤着阿兄。


    他浑身倏地紧绷，手无意识握紧。