寒风卷着枯叶，狠狠拍打在糊着薄纸的窗棂上。屋内炭盆烧得半死不活，仅有的暖意也被破败的墙壁吸走大半。


    沈璃裹着半旧的棉被，斜倚在榻上，一张巴掌大的小脸苍白得近乎透明，唇色浅淡，唯有一双眸子，深若寒潭，此刻却半阖着，长睫在眼下投出浅浅的阴影，呼吸轻浅得仿佛随时会断绝。


    她听着窗外呼啸的风声，指尖无意识地摩挲着藏在袖中的一枚冰凉玉佩——那是她生母留下的唯一遗物。


    “吱呀——”破旧的木门被推开，一股更冷的寒气裹挟着脂粉味涌进来。


    将军府的管事李嬷嬷带着两个粗使婆子，一脸倨傲地跨了进来，目光扫过屋内简陋的陈设，毫不掩饰地撇了撇嘴。


    “哟，二小姐，这大冷天的，您这身子骨可还撑得住？”李嬷嬷皮笑肉不笑，声音尖利。


    沈璃“虚弱”地掀起眼帘，仿佛费了极大的力气，才看清来人，随即剧烈地咳嗽起来，瘦削的肩膀不住地颤抖，声音气若游丝：“劳…劳烦嬷嬷…咳咳…挂心…璃儿…命贱…不打紧…”


    青黛连忙上前拍背，一脸焦急：“小姐！您少说些话，小心伤了元气！”


    李嬷嬷眼底闪过一丝不耐烦，但想到此行目的，又硬挤出几分假笑：“二小姐说哪里话！您的好日子，这不就来了吗？”她从袖中掏出一卷明黄色的绸缎，趾高气扬地抖开，“圣旨到——！”


    沈璃的咳嗽声戛然而止，瞳孔几不可察地缩了一下。


    “奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇国大将军沈巍之女沈姝，温良敦厚，品貌出众，特赐婚于太子萧珩，择吉日完婚，钦此！”李嬷嬷念得抑扬顿挫。


    屋内陷入一片死寂。


    沈璃垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了所有情绪。


    沈姝？


    她那位金尊玉贵、才名远播的嫡姐？


    赐婚太子？


    呵，真是天大的荣耀。


    李嬷嬷见沈璃没反应，只当她欢喜傻了，或者病得神志不清，上前一步，声音压低却带着不容置疑的胁迫：“二小姐，大喜啊！不过嘛…大小姐她…前几日偶感风寒，病势汹汹，实在是…起不来身了。”


    她盯着沈璃，眼神像淬了毒的钩子，“老爷和夫人念及姐妹情深，又恐耽误圣意，思来想去，唯有二小姐您…与大小姐年岁相仿，且…‘病体缠绵’，与太子殿下倒也有几分‘同病相怜’的缘分。”


    沈璃的心猛地沉了下去。


    替嫁！


    他们竟敢让她替嫁！


    李嬷嬷凑得更近，声音压得更低，带着**裸的威胁：“二小姐是聪明人。您那生母的坟茔…可还在城外乱葬岗边儿上风吹雨淋呢。夫人说了，只要您乖乖替大小姐上了这顶花轿，安安分分做您的‘太子妃’，待事成之后…立刻将您生母的灵位请入沈家祠堂，棺椁迁入沈家祖坟，风光大葬！若是不然…”


    她没说完，只是冷笑一声，目光扫过沈璃苍白得近乎脆弱的脸颊，又扫过这间破败的屋子，意思不言而喻。


    空气仿佛凝固了。


    炭盆里最后一点火星挣扎了一下，彻底熄灭。


    寒意从四面八方渗入骨髓。


    生母的坟茔…那是沈璃心中最深的痛，也是她苟活至今唯一的执念。


    为了这个卑微的愿望，她在这深宅大院里装了十年的病秧子，隐忍了所有不公。


    如今，他们竟用这个来要挟她，把她推进东宫那个更深的漩涡！


    太子萧珩？


    那个据说缠绵病榻、命不久矣，还被皇后视为眼中钉的瞎子太子？


    嫁过去，无异于跳进火坑。


    皇后想替自己的儿子夺位，太子是绊脚石，她这个“太子妃”能有好下场？


    怕不是随时会被碾得粉身碎骨。


    沈璃的手指在袖中紧紧攥住了那枚玉佩，冰凉的触感让她混乱的思绪强行冷静下来。


    她缓缓抬起头，脸上依旧是那副病弱不堪、懵懂无知的表情，眼底却飞快地掠过一丝冰冷的锐芒，快得无人察觉。


    她剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来，断断续续地说：“母…母亲…安葬…璃儿…听…听凭…咳咳…父亲…母亲…安排…”


    李嬷嬷脸上终于露出了满意的笑容，带着施舍般的语气：“这就对了！二小姐放心，只要你听话，夫人的承诺绝不会食言。来人啊，给二小姐梳妆！吉时快到了，别误了入宫的时辰！”


    粗使婆子们一拥而上，不由分说地开始剥沈璃身上那件半旧的棉袄。


    青黛急得直掉眼泪，却不敢阻拦。


    沈璃像个没有灵魂的木偶，任由她们摆布。


    华丽的凤冠霞帔被粗暴地套在她单薄的身上，繁复沉重的头饰压得她脖颈生疼。


    铜镜里映出一张被脂粉精心描绘过的脸，美则美矣，却毫无生气，眉眼间是化不开的病气和…死寂。


    唯有那双眼睛深处，如同冰封的湖面下涌动着暗流。


    她被塞进一顶奢华却冰冷的花轿。轿帘落下的瞬间，隔绝了外面的一切喧嚣，也隔绝了李嬷嬷那得意又鄙夷的眼神。


    花轿摇摇晃晃地启程，朝着那座象征着无上权力也隐藏着无尽危险的皇城走去。


    沈璃靠在轿壁上，手指抚摸着嫁衣上冰冷的金线刺绣。


    太子萧珩？


    瞎子？


    病秧子？


    快死了吧？


    也好。


    沈璃苍白的唇角，极其缓慢地勾起一个冰冷而微小的弧度。


    盼着你早点死，我也好早点解脱，带着母亲…回家。


    花轿在东宫侧门停下，没有想象中的鼓乐喧天，没有宾客盈门，只有一片死寂。


    沈璃被两个面无表情的嬷嬷搀扶着，像一具精致的玩偶，踏进了这座比想象中更加幽深冷清的宫殿。


    所谓的婚房，与其说是新房，不如说更像一个药气弥漫的病室。浓重苦涩的药味几乎盖过了红烛燃烧的暖香。


    室内光线昏暗，只点了有限的几支龙凤红烛，烛泪无声地流淌。厚重的帐幔低垂，将那张宽大的紫檀木拔步床笼罩在一片朦胧的暗影里。


    “太子妃娘娘，殿下…殿下他身子不适，早已歇下了。您…您请自便吧。”引路的嬷嬷声音平板，带着一丝不易察觉的轻慢，说完便躬身退了出去，还顺手带上了沉重的殿门。


    “咔哒”一声轻响，隔绝了外界。


    偌大的寝殿，只剩下沈璃一人，以及…帐幔后那个无声无息的存在。


    红烛噼啪爆了个灯花，更显寂静。


    沈璃站在原地，环顾四周。


    奢华是奢华的，紫檀木的家具，金玉的摆设，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。


    但这一切都被一种沉沉的暮气和药味包裹着，毫无生气。


    她等了片刻，帐幔后依旧毫无动静。连呼吸声都听不到一丝。


    真死了？


    沈璃心头莫名地跳快了一拍，随即又觉得荒谬。


    哪有这么快的？


    怕不是装的吧？


    皇后派来的探子？


    她小心翼翼地挪动脚步，尽量不发出一点声音，像一只警惕的猫。目光落在桌上摆着的几碟点心和一壶酒上。


    折腾了一天，她滴水未进，此刻又冷又饿。


    犹豫了一下，她走到桌边。点心做得小巧精致，散发着诱人的甜香。


    她伸出苍白纤细的手指，拈起一块看起来最普通的云片糕。


    指尖刚触到糕点，她动作几不可察地顿了一下。


    糕点边缘，有极其细微的粉末残留，带着一丝若有若无的杏仁苦味。


    沈璃的心瞬间沉到谷底。


    果然！


    洞房花烛夜就下毒？


    皇后的人？


    还是太子自己试探？


    她不动声色地将那块糕点放回原处，仿佛从未动过。


    看来这东宫，比她预想的还要凶险百倍。


    她现在是顶着沈姝的身份，这毒，是给“沈姝”的！


    她转而拿起酒壶，凑近鼻端轻轻嗅了嗅。


    酒香醇厚，似乎并无异样。


    但她依旧不敢沾唇。


    饥饿感一阵阵袭来，胃里隐隐作痛。


    沈璃的目光再次投向那张拔步床。


    帐幔低垂，看不清里面的人。


    她需要知道那个所谓的“瞎子太子”到底是什么情况，是死是活，是真瞎假瞎。


    她慢慢挪到床边，隔着厚重的帐幔，试探地轻唤了一声：“殿下？”声音轻柔虚弱，带着她一贯伪装出的病气。


    帐幔内，一片死寂。


    沈璃咬了咬下唇，决定再靠近一些。


    她伸出微微颤抖的手，是饿的，也是紧张的，轻轻撩开了最外层的一角帐幔。


    昏暗的光线下，她看到锦被下隆起一个人形轮廓。


    那人侧身向内躺着，墨色的长发铺散在枕上，盖着被子，只露出小半个后脑勺和一截苍白得毫无血色的脖颈。


    一动不动。


    沈璃屏住呼吸，侧耳倾听。


    过了好半晌，才听到一丝极其微弱、几不可闻的呼吸声，悠长而缓慢，仿佛风中残烛。


    真病得这么重？


    还是伪装得天衣无缝？


    她小心翼翼地，又撩开了一点点帐幔，想看得更清楚些。


    就在她身体微微前倾，试图看清那人侧脸的轮廓时。


    “咳…咳咳咳…”一阵撕心裂肺的咳嗽声猛地从帐幔内爆发出来！


    沈璃猝不及防，吓得手一抖，帐幔瞬间滑落回去。


    她下意识地后退一步，心脏狂跳。


    帐幔剧烈地晃动起来，咳嗽声一阵紧过一阵，仿佛要把五脏六腑都咳出来，带着一种濒死般的痛苦喘息。


    “小顺子…水…咳咳…”一个极其沙哑、虚弱无力的男声响起，断断续续，气若游丝。


    沈璃愣了一下，才反应过来这是在叫那个引她进来后就消失了的太监。


    她环顾四周，空无一人。


    咳嗽声还在持续，越来越痛苦，仿佛下一口气就要接不上来。


    沈璃犹豫了。


    她是该假装没听见？


    还是…


    算了，万一真咳死了，她这个刚进门的“太子妃”岂不是嫌疑最大？


    皇后正好借机发难。


    她咬了咬牙，走到桌边，倒了一杯温热的清水。端着水杯，她再次走到床边，深吸一口气，重新撩开了帐幔。


    这一次，她看清楚了。


    床上的男子已经咳得半坐起来，背对着她，肩膀剧烈地耸动着。


    他穿着雪白的中衣，身形清瘦得厉害，长发凌乱地披散着，露出的脖颈和手腕骨节分明，苍白得近乎透明，皮肤下青色的血管清晰可见。


    仅仅一个背影，就透着一股浓重的病气和脆弱。


    沈璃将水杯递到他手边，尽量让自己的声音听起来温顺怯懦：“殿…殿下…水…”


    那人似乎被她的声音惊动，咳嗽声顿了一下，猛地转过头来！


    四目相对！


    沈璃只觉得呼吸一窒。