帝国中部，铁斗盆地。


    夜间蒸腾的雾霭抱困于群山，湿气弥漫，无处可泄，像从地底长出的白色屏障与天幕浑然一体。


    报丧鸟凌厉的叫声准点撕开雾纱。


    殷迟猛地睁眼，才想起是帝都夜间专线到站，驱鸟器发挥作用，把报丧鸟从电桩上赶回城市上空，耽误了他们觅食才由此发泄不满。


    这浑鸟夜夜如此，扰人清梦！


    他愤懑着想关窗，身体却懒得动。


    “咔嗒” 一声，窗锁自落。


    小夜灯微光里，一道黑影已投在被上，沿着地板爬向墙壁，又蜷上天花板。


    静了片刻，影子像跳动的烛火，摇曳着挪向门口。


    不是杀手的脚步声。殷迟鼻尖拂过缕极淡的木香，警惕悄悄回落，心头咯噔：他怎么提前来了？


    那身影刚触到门把手，殷迟的脸色在昏暗笼罩下骤变。如蚂蚁啮咬的痛感，来势汹汹，涌遍全身。


    他的嘴唇颤抖，像反复重启的旧电视，断断续续发出破碎抽搐的雪花声：“鹤……鸣洲。”


    那身影猛然顿住，即刻意识到池晏的不对劲，回身扑到床边，手忙脚乱查探。


    “哪里不舒服？”


    床垫微陷，木香浸得更近，一只手抚上他的额与颊，呼吸扫过后颈。


    鸡皮疙瘩混着骨痛炸开，殷迟屏住气，挤出两个字：“骨痛。”


    “厉害吗？这次是哪里？”


    “全身。”


    “什么时候开始的，你为什么不早给我打电话？若是我今晚没回来，你该怎么办？”


    鹤鸣洲的嗓音本如清泉漱石，急起来也带着清雅，可殷迟偏爱惹他动怒，盼着他哪天忍无可忍滚蛋。


    “……呃嗯！”


    他本想叫他滚开点，发出来的却是求救般的呻吟。


    这样一来，鹤鸣洲不仅不会滚蛋，本来没发作起来的脾气烟消云散，反而懊恼不已地道歉：“我该早点来的…… 对不起，阿迟。”


    殷迟肩头一重，鹤鸣洲的头抵在上面，腰腹被箍紧，上半身陷进对方温热的胸膛，骨缝里的痛点突然活过来，在神经里横冲直撞。


    殷迟痛得叫出声。


    “别抗拒我，会更痛的。” 鹤鸣洲的声音贴着耳畔。


    殷迟疼得像只濒死地鹌鹑，他软着脖子靠在鹤鸣洲身上，任那力量支撑着。


    半晌，冷汗浸透衣衫，痛感骤然退潮。


    殷迟缓了缓，用手肘顶了顶鹤鸣洲，示意他放开。


    “再等等。” 鹤鸣洲反攥住他的腕，“别总用疼来折磨我，我见不得你受苦，你知道的……”


    “我不痛了！”


    “还不一定。”


    殷迟盯着幽暗的墙，心里莫名窝火，在沉默中暗中较劲。


    鹤鸣洲终是松了手，不放心的问：“那我今晚睡你旁边，行吗？”


    “……”


    鹤鸣洲无可奈何，刚抽走手，嘱咐的话还没说出口，殷迟突然痉挛，脉搏里的血液像沸水流窜，却找不到气口，身体止不住的下坠，墙壁上仅有的光点也被黑暗吞噬。


    要死的感觉，近了……


    “阿迟！” 鹤鸣洲再次抱紧他，声音压得发颤，像怕他下秒就消失。剧痛被一股来自鹤鸣洲的强大吸力抽离，可他却陷入漫长的下坠，失重感仿佛漫无边际。


    不祥的预感刚冒头，骨痛再度席卷全身。


    殷迟无措地抓住鹤鸣洲的手，像风中飘摇的旗幡。


    死亡在逼近，耳畔响起温柔的呢喃：“没事的，阿迟…… 很快就不痛了，再等等……”


    他蜷成幼儿的姿态，抖落满身脆弱，被鹤鸣洲的气息包裹着。扛过那几分钟，他像从沼泽里爬出来的朽木，死气沉沉地靠着，没再推开对方。


    哪怕两人的衣服都汗湿黏在皮肤上。


    鹤鸣洲打开空调，又从衣柜翻出两件同款薄T。


    当鹤鸣洲给他换完衣服，他想：“不知道还能活多久，该趁机断了这关系才对。”


    反正，鹤鸣洲这个便宜哥哥是假的。


    他们各怀鬼胎陆续相处一年之久，之所以没戳穿血缘谎言，全因鹤鸣洲有平复他基因病的能力。


    不完全进化者的基因病五花八门，唯一共同点是——短命。


    往往二十岁开始进入寿命尾声，活着的每一天都在等待死亡降临。


    他今年二十七岁，比原先预料的多活了好几年。


    -


    二十岁那天，殷迟正和赵成在半荒漠化的骨磨草原躲避追杀。


    草原的风没日没夜地刮，脸上的伤口里积着沙。


    天黑后，遍地骸骨在风里吟出鬼哭，像大地的哀鸣。他翘腿躺在八百米内唯一的小块草坪上守夜，满天繁星，赵成从帐篷钻出来，叼着烟给他挡着风点了根火柴，让他许愿。


    火光映出他们的影子。


    他轻嗤一声坐起来，心想这年头谁还过生日，捏着快燃尽的火柴，说：“要求不高，再活五百年。”说完吹灭火苗，白烟瞬间被歪风打散。


    赵成用死鱼眼睨他，骂了句傻逼，又去睡了。他对着星空发誓，那愿望是真心的。


    频繁复发的骨痛是倒计时的丧钟，他随时可能会因器官衰竭而死。


    鹤鸣洲知道这些还没有逃离他，确实谁看了都要感动。


    此时，背后环住他的手给他擦去额头上的冷汗，嘴几乎贴在他的耳廓，又问：“好点了吗？”


    鹤鸣洲的呼吸弄得他耳朵痒，翻身去蹭耳朵解痒，不经意蹭在鹤鸣洲的胸膛。四目相对，那双温和的眼像包容的沼泽，想吞下他所有的痛。


    说来也怪，殷迟向来讨厌别人这么看他，却不知何时习惯了鹤鸣洲的视线。总把他当没长齐牙的幼崽，只差没端尿喂奶了。


    每每想到这画面，他都觉得可笑。


    鹤鸣洲长着一张英俊的脸，面部线条流畅，不显锋利，平时戴副旧银框眼镜，斯文中散发出天然的清冽，像块莹润的薄玉。


    初见时，鹤鸣洲就被他划分到人畜无害的行列，即便后来查到他是倒卖黑市武器的商人，也没有改变看法。


    机灵的商人不会蠢到向陌生人透露正在干违法犯罪的勾当，他笃定这是个需要他罩着的弱鸡，要是豺狼虎豹早在他的火眼金睛下暴露无遗。


    但这弱鸡一天到晚操心他的生活，不要脸的入侵他的领域，这点殷迟相当不满。


    “......你听我在说吗？”鹤鸣洲的声音拉回他的注意，“我打算疏通关系送你去来西，在赤道上，虽然炎热，但适合你，我有关系能买到居住权，你看要不……”


    “不去。” 殷迟拒绝得干脆，不满道：“你是不是手伸太长了？”


    他是刀口舔血的杀手，鹤鸣洲对他的过往一无所知。


    他们本就活在两个世界，等老师从萨勒曼手里救出来，他就会离开山阴。


    这段靠着谎言维系的关系便会一拍两散。


    鹤鸣洲对他掏心掏肺，说不感动是假的，基因缺陷没有剥夺他的感情，所以才会纵容他越界到现在这种地步。


    鹤鸣洲有些不高兴他的回答，又无可奈何，凑近有意无意的贴上殷迟的背，耍赖说：“山阴有什么好？你不跟我离开，我就赖在你这不走。”


    殷迟烦了，往后一个肘击，后面的人发出吃痛的闷哼。


    “你知道我活不久，过去的二十七年没有我，你过来了，我也过来了，我们都过来了，帝国不完全进化者都这样过来的，现在跟我保持距离，是对你我都好的选择。”


    身后的人明显僵住。


    “我找了你很久…… 要我怎么装作不知道？”


    鹤鸣洲的声音微不可察的颤抖，殷迟心中沉了沉，却还是往他心上补刀：“我对你没有任何多余的感情，你找回这样的弟弟做什么呢？”


    “……感情这种事，时间久了就有了，我不逼你像我一样，但是答应我好好活着，好吗？哥会找到办法，一定让你活下去。”


    不完全进化者的基因病是无解的。


    帝国早把他们归为淘汰基因，注意力全在完全进化者和新人类身上。


    他是被判了死刑的人。


    殷迟不再说话。他不知道自己跟鹤鸣洲争辩这些没用的话做什么。


    鹤鸣洲对他这个弟弟近乎偏执的宠爱，竭尽所能的弥补幼年的分离，要不是这人长了还算张理智的脸，听到他说的话会错以为他精神异常也说不定。


    人前衣冠楚楚的老板，私底下事事依他，唯唯诺诺像条狗。


    说真的，鹤鸣洲若是条狗就好了，他会带着一起走——可他偏不是。可气。


    “刚才是我多事了，你别生气……我不说了。”


    -


    窗外春雨淅沥，室内秒针滴答。


    鹤鸣洲的妥协在殷迟意料之中，他就是块软骨头，殷迟想到他现在低眉顺眼的样子，心里莫名烦躁，道：“困了，睡觉。”


    过了会儿，估计是以为他睡着了，背后挨过一具小心翼翼的躯体。没有触碰他，保持着距离，却正好能感受到对方身上的温度。


    鹤鸣洲陪着，殷迟总会睡得安稳。


    他想：“要是分开了，恐怕会很想念这里的日子。”


    …


    第二天醒来浑身轻松，好像积压在体内的沉重一夜之间蒸发了。


    他是舒坦了，鹤鸣洲却病了。


    三十九度的高烧，昏昏沉沉的脸和脖子都泛着红，呼吸粗重，看起来极其难受。


    殷迟掐了掐他烫红的脸，骂了句：“活该。”


    刚骂完，对方掀开眼皮，幽怨地看他，动了动嘴：“水。”


    殷迟良心未泯，倒了水递过去。


    鹤鸣洲皱着眉，像树獭般慢腾腾撑起身，刚要接杯，殷迟嫌他磨叽，往后一缩，“算了，别动，我喂你。”


    鹤鸣洲俊脸露出疑惑，杯子直接递到他嘴边也没反应。


    “快点，不是你说要喝水吗？”


    鹤鸣洲垂下眼睫，没有争辩，像是耗尽了力气，嘴唇含住杯沿，小口小口地吸水。


    周遭时间仿佛变慢了，从殷迟的角度俯视，鹤鸣洲安静地如同睡着，他本该催他快点，却舍不得打扰。直到对方挪开嘴，他还在发怔。


    给鹤鸣洲喂完退烧药，街上已人声嘈杂。殷迟收到短信便开始换衣服，鹤鸣洲听到声响，问道：


    “……你要出去吗？”


    殷迟来到床边，鹤鸣洲明显意识不是特别清醒，微凉的手覆盖在他的额头上：“都什么样了还管？睡你的觉吧，我不出去。”


    鹤鸣洲似是安心了，哼唧一声又睡过去。


    殷迟走到门口，回头望了眼床上静卧的人，才撑着伞走出公寓楼，混入人群，前往五公里外的无人区。