“我很小的时候就死了父亲，母亲也改嫁。不过呢，刘奶奶收留了我，让我得以开心快意地生长。”


    “奶奶教我认识许多许多字，奶奶年轻时可是村子里有名的教书先生呢！”


    “我们每天以卖馒头为生，日出而作，日落而息，日子艰难，却不觉贫苦。”


    “我想着以后呢，不嫁人，就好好陪着奶奶。”


    “本以为我们能一直这样自由自在地生活下去，可是……我十八岁生辰那日一切都变了……”


    【东池】城郊外向阳村


    冬天的严寒未曾完全散去，一切都像初醒的小芽，等着春日的眷顾，然后蓬勃生长。


    向阳村的冬天却退得极快，眼见的去年光秃秃的树枝如今已然有了嫩叶。


    “哟！小棉看书呢？”路过的赵大伯手挑着渔筐，笑呵呵的。


    “赵大伯，早啊！”


    “嗯，早！”


    “哎？朱大婶，您也早！”


    “早啊，小棉。”


    小棉今天心情格外好，因为宋谦就要回来了，离上一次见面已经过去了整整三月，奶奶又不准自己进城，也就是说小棉在家无聊了三月。


    宋大哥回来意味着自己又可以出去玩了，能不激动吗？！


    “小棉，面团醒好了没？”草屋内突然传来老人的声音。


    “嗯嗯，好了好了。”


    扎着两个丸子头的少女清声回应，抬头看了看时辰，手里正拿着一本极破的书，放下书后，随即蹦蹦跳跳朝屋里去。


    “奶奶，宋大哥什么时候回来啊？一个月前来信说的今日回来，怎么还不见人啊？”小棉鼓起腮帮子，边走边说。


    屋里刘奶奶坐在榻上，腿上放着一件嫁衣，一边放着一把红线，手上拿起一根细针。


    草屋只有一扇窗户，因此光线很弱，空气中弥漫着尘烟。


    刘奶奶拿起嫁衣和针，四处找光线，待亮堂时，才搬个凳子坐下来缝衣。


    “奶奶！”


    小棉进了屋，突然喊了一声。


    “哎呦！你这鬼丫头。”


    刘奶奶被吓了一跳，手上停停，又继续缝着。


    “奶奶，你听到我说的没——哎？奶奶，这是什么？”


    小棉看到红色的衣裳，眼睛一亮，跑到奶奶身旁。


    （红色的，这么漂亮，莫不是新娘子穿的嫁衣？）


    小棉蹲在刘奶奶身旁，睁大了眼睛，圆圆的眼睛反着水光。


    “小棉啊，你宋大哥大概午时就回来了。除了回来庆祝学业，还有一件事，办好就是喜事了。”


    奶奶说着，眼睛不离手上的活。


    “嗯嗯——”


    “不过什么喜事啊——奶奶？”


    小棉晃了晃奶奶的胳膊。


    “你这丫头，我缝衣呢。”


    “你都多大了，转眼都要十八了，怎么还像个小孩子？”


    “奶奶，再大不也是你的小孩儿？奶奶，您就说说是什么喜事吧。”


    小棉笑了笑。


    “等你宋大哥回来就知道了。”


    刘奶奶也笑笑。


    “好吧……”小棉撅了撅嘴。


    （什么喜事还卖关子。）


    “去把醒好的面拿出来，我缝完就过去。”


    小棉只好“落魄”地来到外面。


    “到底是什么喜事呢？还和宋大哥有关……嫁衣……宋大哥要娶媳妇了！太好了，我小棉要有嫂嫂了？！”小棉自语。


    宋谦是邻居李叔收养的，和小棉从小一起长大，后来李叔去世，刘奶奶就时时照看他。


    “宋大哥为人宽厚温柔，长相也俊俏，算我向阳村村草呢！今日奶奶手上红衣想是给未来嫂嫂做的……”


    一阵春风吹过，拂乱了小棉的发丝。空气里还伴着未散尽的属于冬天的冷意。


    许是一封无形的来信，抚慰等候者的心灵。


    “小棉！”


    正傻笑着，小棉顺着声音看去，“宋大哥！”


    远处是个少年，模样周正，有股浓浓的书卷气。


    来者正是宋谦。


    “宋大哥，你回来了。快进屋——奶奶还说你午时才回来呢。”


    “是我回来的早了，来，小棉，让我看看你多高了。”


    “宋大哥，你不在的时候，小棉可是每天都好好吃饭呢，你看看。”


    小棉停下来站得笔直，下巴微微上扬，面带笑意。


    “确实高了不少。”


    宋谦也笑笑。


    “宋大哥，你此次去城内怎么这么久啊？”


    “怎么，我们家小棉想我了？”


    宋谦眼里格外温柔，像裹着化不开的春意，抬手抚摸小棉的头发，随后面带笑意。


    小棉被这么一碰僵了一下。


    “宋大哥……”


    （往日宋谦再与小棉要好，都会保持距离，怎的今日……）


    “小谦回来了？”身后传来奶奶的声音。


    “奶奶，奶奶，宋大哥回来了。”


    “嗯，小棉，快去生火吧。”刘老太点点头。


    “嗯？哦。”小棉有点恍惚。


    “奶奶怎么看起来有点伤心？”，又疑心自己看错了，况宋大哥方才动作，委实突然，她只可灰头跑到炕边了。


    “小谦，你回来就好了。”


    刘奶奶的眼角红红的，仔细端详着宋谦，嘴角止不住地颤抖。


    “嗯……你们这几月过得如何？”宋谦低眸应道，随后向小棉的方向看去。


    奶奶也看向小棉，整理了情绪。


    “一切安好。”


    午时，三人入座。


    碗筷均已摆好，三菜一汤，可以说是很丰盛了。


    “小谦啊，回来这两日要好好休息，小棉十八岁生辰也在这两日，你正好也可以陪陪她。来，尝尝我做的红烧肉。”


    刘奶奶夹了一大块肉放进宋谦的碗里。


    “嗯，谢谢奶奶。”


    “宋大哥，你和我们还客气什么？”


    “嗯，小棉也吃。”宋谦温和地笑笑。


    “不过，宋大哥，奶奶说你还有一件喜事要说，是什么啊？”


    （方才之事，小棉已然忘却。）


    宋谦放下碗筷，向小棉：“小棉，你希望是什么？”


    “我？嗯……宋大哥，你要娶媳妇了？”


    刘奶奶依旧夹菜。


    饭桌上被暴雨前的云气笼罩，显得格外安静。


    宋谦吸了口气。


    “小棉，你可想过你往后要做什么？”


    “做什么……”小棉愣了愣。


    （她确实没想过。）


    “我去盛粥，你们先吃着，昂。”


    老人起身，看看宋谦。


    “嗯嗯，奶奶。”


    小棉应道，刘奶奶刚出门，小棉就察觉到一股温热的目光，是宋谦。


    “小棉，你可愿嫁我？”