华山派弟子们脸上已浮起看好戏的狞笑，林府侍卫则惊怒交加，却因距离和事起仓促，救援不及，林忠瞳孔骤缩，右手下意识按上刀柄，但终究慢了半步。


    就在那剑尖即将触碰到玄青色衣襟的刹那。


    林昭动了。


    她身形未曾有半分后退，甚至不见大幅度的闪避，只是握着玉剑的左手，拂去肩上尘埃般，极其自然地向外一引、一拨，那动作看似轻描淡写，不带丝毫烟火气，却蕴含着林家剑法至阳至刚、后发制人的精髓。


    剑鞘非金非玉，温润中透着青芒，此刻在她手中，仿佛活了过来，化作一道柔韧却无可撼动的青影。


    “叮！”


    一声清脆到极点的金铁交鸣之声响起。


    秦少阳那迅疾阴毒的一剑，竟被剑鞘精准无比地点在剑脊最不受力的七寸之处，一股沛然莫御的柔韧巨力，顺着剑身狂涌而上。


    秦少阳只觉手腕剧震，整条右臂瞬间酸麻胀痛，气血翻涌，那柄镶金嵌玉的华丽长剑再也把握不住，“哐啷”一声脱手飞出，斜斜插入酒楼粗大的木柱之中，剑柄犹自嗡嗡震颤不已。


    这还没完。


    剑鞘点开对方长剑，去势竟丝毫未减，顺势向前一探。


    秦少阳一招失手，心中惊骇未定，眼前青影一晃，那冰冷的玉质剑鞘末端，已如毒龙出洞，无声无息地点向他胸前膻中大穴。


    这一下快得超出了他眼睛捕捉的极限，一股锐利的劲风透衣而入，封死了他所有闪避的空间。


    “少盟主手下留情！”


    华山派弟子中有人失声惊呼。


    林昭面具下的双眸寒光一闪，点在秦少阳膻中穴前的剑鞘末端，在距离他衣衫不足一寸之处，骤然停住。


    劲风激荡，吹得秦少阳额前几缕散发扬起，他脸上血色尽褪，骄纵之气荡然无存，只剩下劫后余生的惊恐与茫然，僵在原地，动弹不得。


    整个醉仙居，死一般寂静。


    只听得见粗重的呼吸声和被按在地上溃匪牙齿打颤的咯咯声。


    林昭缓缓收回玉剑，动作从容不迫，仿佛刚才那石破天惊的反击只是随手拂去一只苍蝇，她的目光落在秦少阳煞白的脸上，声音平缓，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰地传入每个人耳中：


    “秦公子，华山剑法名动天下，探云手本是妙招。可惜，心术不正，剑走偏锋，徒惹人笑。”


    她顿了顿，语气陡然转冷，“今日看在秦掌门面上，小惩大诫。若再敢对我林家，对我本人，有半分不敬之举，休怪林某手中玉剑，不识得华山少主。”


    最后一句，杀意凛然。


    众人无不心头一凛。


    华山派弟子们面如土色，再无人敢出声，更无人敢上前搀扶他们那位呆若木鸡的少主。


    林昭不再看秦少阳一眼，目光转向被按在地上的溃匪，声音恢复了惯常的冷冽：“林忠。”


    “老奴在！”林忠立刻躬身应道，眼中精光闪烁，既有对少主雷霆手段的叹服，也有一丝深藏的忧虑。


    “将这些屠戮百姓的禽兽，押下去，严加看管，待查清其背后是否另有主使，再行处置，若有反抗，格杀勿论。”


    “遵命！”林忠沉声应诺，手一挥，林府侍卫立刻如狼似虎地将瘫软的溃匪拖了下去。


    林昭最后扫了一眼噤若寒蝉的华山派众人，以及那柄兀自插在柱子上、显得无比滑稽的华丽佩剑，不再多言，转身，玄青色劲装的背影挺拔如孤峰，玉剑悬于腰间，青芒流转。


    她大步流星，径直走出醉仙居，跨/上那匹神骏的踏雪乌骓。


    “走！”


    一声令下，蹄声再起，卷起烟尘，迅速消失在暮色沉沉的官道尽头。


    直到那马蹄声彻底远去，秦少阳双腿一软，几乎瘫倒在地，被两名弟子慌忙扶住，胸口被剑鞘指过的地方，虽无外伤，却隐隐作痛，那股锐利的劲气还残留体内。


    他看着柱子上自己那柄象征着身份和骄傲的佩剑，脸上火辣辣的，比被人当众抽了耳光还要难堪百倍。


    “师、师哥，你没事吧？”其中一名弟子战战兢兢地问。


    “滚开！”羞怒交加之下，秦少阳甩开搀扶的手，一把夺回自己的剑，看也不看那被点出凹痕的剑脊，死死攥着剑柄，指节因用力而咯咯作响，眼神阴鸷得能滴出水来。


    今日之辱，前所未有！


    不仅被当众轻易夺剑，更被那冰冷的剑鞘直指死穴，如同砧板上的鱼肉，毫无反抗之力。


    那份源自林家玉剑传承的、压倒性的威势，像无形的巨石，将他华山少主的尊严碾得粉碎。


    “走！”


    秦少阳从喉咙深处低吼一声，不再看醉仙居内那些意味各异的目光，带着满身戾气和狼狈，也匆匆上马离去。


    马蹄声杂乱，显是主人心绪激荡，已难控缰绳。


    ——


    暮色愈发深沉，野狐峪的轮廓在血色的残阳余晖中显得狰狞而荒凉。


    林昭一骑当先，玄青劲装几乎融入渐浓的夜色，唯有脸上那副精巧的银面具，在黯淡天光下反射着冰冷的光泽。


    方才醉仙居中的冲突，在她心中激起圈圈涟漪，旋即又被更深的忧虑压下。


    秦少阳的挑衅，绝非无的放矢。


    十八年来，这份如履薄冰的伪装，今日似乎被那纨绔子弟带着恶意的目光，撕开了一道细微却令人心悸的裂缝。


    “少主，”并辔的林忠驱马靠近，声音压得极低，盖过风声，“秦家小儿骄狂无状，今日受挫，必怀恨在心。华山秦烈，本就对盟主之位虎视眈眈，此番回去，定会添油加醋……”


    “我知道。他方才那一剑，剑走偏锋，意不在伤，而在窥探……我担心……”


    林昭没有说下去，但林忠何等老辣，立刻明白了她的隐忧，沉声道：“少主放心，老奴这把骨头还在，秦家小子不过仗着其父余荫，色厉内荏，未必真能看出什么。只是……日后行事，更需加倍谨慎。江湖风波恶，暗箭最是难防。”


    林昭微微颔首。


    她何尝不知？


    自她以少盟主之名执掌玉剑，踏足江湖起，便知这女子身份是悬于万丈深渊之上的独木桥。


    一步踏错，粉身碎骨，更会累及林家百年基业。


    秦少阳今日之举，不过是将这潜在的危机，骤然拉近到了眼前。


    “眼下当务之急，是截住那伙红巾溃匪。”林昭强行压下心头翻涌的思绪，目光投向远处被暮霭笼罩的山峪，“这些人凶残成性，屠戮无辜，若任其流窜，必生大患。传令下去，人马分为三路，林伯你带一队堵住峪口，赵教头率人扼守后山退路，我带人直插中腹。”


    “少主，您……”林忠欲言又止，眼中满是关切，少主虽是女子，剑法武功早已青出于蓝，但身为老仆，看着她一次次以身犯险，总难掩忧心。


    “无妨。速去！”林昭手腕一抖缰绳，胯/下踏雪乌骓通灵，长嘶一声，四蹄腾空，如一道离弦的黑色闪电，率先冲入野狐峪幽暗的入口。


    身后精锐侍卫轰然应诺，铁蹄踏碎山石，杀气凛然，紧随其后，迅速消失在峪口嶙峋的怪石与茂密的林木之中。


    野狐峪内，山势陡峭，林木蔽日，光线比外面更加昏暗。


    空气中弥漫着枯枝败叶的腐朽气息，隐约还夹杂着一丝未曾散尽的血腥味，正是那伙溃匪白日屠村留下的痕迹。


    林昭艺高人胆大，一马当先深入峪中数里，忽闻前方隐隐传来人语喧哗与篝火噼啪之声。


    她勒住马缰，抬手示意，身后侍卫立刻噤声。


    众人悄然下马，借着嶙峋山石与灌木的掩护，无声无息地潜行靠近，在一块巨大的山岩后伏下身形，凝目望去。


    前方一处较为开阔的山坳里，燃着几堆篝火，约莫二三十个衣衫褴褛、却凶悍异常的汉子围坐四周，正撕咬着烤熟的野味，大声喧哗咒骂。


    他们身上虽还残留着褪色的红巾碎片，但眼神浑浊，举止粗野，早已失了义军纪律，沦为彻头彻尾的流寇。


    地上散落着一些包裹，隐约可见官银锭的轮廓和染血的布匹首饰，正是劫掠所得。


    篝火旁，一个头目模样的虬髯大汉，敞着衣襟，露出浓密的胸毛，正拎着一个酒囊狂饮，骂骂咧咧：“他娘的！这鬼地方！官兵追得紧，林家那帮鹰犬也闻着味儿来了！今日屠那两个村子，总算出了口恶气，抢了些嚼谷！”


    旁边一个尖嘴猴腮的喽啰谄媚道：“三当家神勇！那醉仙居的妞儿可惜没弄到手，半路杀出个戴银面具的小白脸，好生厉害……”


    “呸！”那虬髯三当家啐了一口，“什么狗屁少盟主！仗着林家名头罢了！等老子吃饱喝足，养足了精神，明日再寻个富庶村子，干票大的！这荒山野岭，林家那点人手，还能翻了天去？”他言语间对林家颇为不屑。


    林昭伏在岩后，怒火在胸中升腾，并非因对方辱骂自己，而是为这些禽兽视人命如草芥、屠戮无辜后的狂妄自得，她手一抬，缓缓抽出腰间玉剑，剑鞘温润的青芒在昏暗山坳中流转，一股无形的、至阳至刚的凛冽剑气，开始无声地苏醒、凝聚，周遭的空气都变得沉重而肃杀。


    身后的林府侍卫，感受到少主身上散发出的那股决绝杀意，也纷纷握紧了手中兵刃，屏息凝神，只待一声令下。