夜深。


    阿阮睡觉的东屋，油灯早已熄灭，只余一缕柴火烧尽的余味在空气中飘荡。


    屋外，夜风吹得窗棂上糊的纸窗簌簌作响。


    母女二人相依睡在土塌上，囡囡小小的身子蜷在阿阮怀中，睡得正香，嘴角还挂着一丝笑意，似在梦中见到了爹爹归来。


    阿阮却睡得不踏实，耳边总似有细微的响动，像是风，又像是人。


    她睁开眼，借着窗外透进的微弱月光，凝神细听。


    屋外传来一阵窸窸窣窣的脚步声，轻而急，绝非夜风所致。


    她的心猛地一紧，两年独自生活的警觉让她瞬间清醒。


    “囡囡，醒醒。”阿阮轻拍女儿的小脸，声音虽轻却带着急迫感。


    囡囡揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地睁开眼，小脸上满是不解：“娘亲，天亮了吗？”


    感觉自己刚睡呢。


    阿阮顾不得解释，将女儿抱起，塞进塌头一个隐秘的木柜中，压低声音：“囡囡，乖，在这里别出声，娘不叫你出来，千万别出来。”


    囡囡咬着唇，点了点头，眼里却闪着泪光。


    阿阮转过身，赤脚踩在冰冷的泥地上，悄无声息地摸向床头。


    那儿放着一把柴刀，刀刃短短的，刃口却磨得锋利。


    她们孤儿寡母的，虽说有邻里乡亲的帮助，可是总有人惦记，为了保护自己和女儿的安全，她夜夜睡觉床头都放着柴刀。


    几个月前晚上，也有贼人进来，于是她便拿着柴刀在那里磨，那贼人听到磨刀声连忙吓跑了。


    她握紧刀柄，指节用力，心跳如擂鼓，耳边只剩屋外那越来越近的脚步声。


    门栓轻轻一响，木门被缓缓推开，月光随之泄入，勾勒出一个肥大的身影。


    那人身形粗壮，穿着破旧的葛布短衫，腰间系着一根草绳，散发着一股酸臭的汗味和酒气。


    是王癞子，村里的恶霸。这泼皮三十出头，满脸横肉，右脸上还有一道刀疤，狰狞可怖。


    他前年因偷鸡摸狗、调戏良家女子被村人联名告到县衙，罚了二十板子，赶出村去。


    可这厮不知怎的又潜了回来，偏偏挑中了今夜。


    阿阮的美貌他垂涎已久，几次三番借故靠近，都被阿阮的抵抗或村人的援手化解。


    如今得知阿阮的丈夫战死，他龌龊心思再也按捺不住，趁着夜色潜入，欲行不轨。


    “阿阮，嘿嘿，孤枕难眠吧？”王癞子咧嘴一笑，露出黄牙，声音猥琐，带着几分醉态，“你家那死鬼没了，守着这破屋有甚意思？不如跟了我，保管你吃香喝辣！”


    他一步步逼近，月光照在他脸上，显得愈发狰狞。


    阿阮紧握柴刀，背靠墙角，眼中燃着怒火，声音却冷如冰霜：“你滚出我家！否则我一刀劈了你！”


    她猛地挥刀，刀锋在空中划出一道寒光，凌厉的破风声让王癞子不由退了一步。


    他虽是个无赖，却也知道阿阮不是好惹的，这女子虽柔弱，却有一股子不屈的倔劲。


    “哟，泼辣得很！”王癞子啐了一口，眼中却闪过一抹狠色，“你那死鬼男人不在，我看谁还能护着你！今晚你不从也得从！”


    他张开双臂，作势要扑上来。


    阿阮将柴刀在空中一挥，王赖子吓了一跳，身体猛地一闪，袖口被划破了一道口，他气急败坏，痛骂道：“你这贱人！若不从我，我便天天晚上来，我看你能熬几天！若你伤了我，我便告诉所有人你死了男人之后勾引我！我看你这贱人还有没有脸活！”


    就在此时，木柜里传来一声细微的响动，紧接着囡囡小小的身影猛地冲了出来，扑到阿阮身前，挥着小小拳头，奶声奶气却满是愤怒地喊道：“不准伤害我娘亲！”


    她那双乌黑的大眼睛瞪着王癞子，毫无畏惧，像是只护母的小老虎。


    王癞子愣了一瞬，随即狞笑一声，粗大的手一把抓住囡囡的胳膊，将她提了起来。


    阿阮想让女儿抢过来，却已经来不及，王癞子的动作极快，而她双手紧握着柴刀作为防卫，若是直接砍过去又会伤到女儿，她现在进退两难。


    囡囡疼得哇哇大哭，却仍挣扎着踢打：“放开我！坏人！”


    王癞子冷笑，另一只手掐住囡囡的脖子，恶狠狠地对阿阮道：“放下刀！不然我掐死这小丫头！”


    阿阮的心像被刀剜了一般，眼中泪光闪烁，手中的柴刀却抖得厉害。


    她咬紧牙关，瞪着王癞子，恨不得将他碎尸万段，可囡囡的安危让她别无选择。


    刀“当啷”一声落在地上，发出刺耳的声响。


    阿阮的声音颤抖：“放了我女儿，你要什么我都给你。”


    王癞子哈哈大笑，得意忘形，随手将囡囡扔到一旁，囡囡摔在地上，哭得更凶。


    阿阮心痛如绞，却来不及去扶女儿，因为王癞子已如饿狼般扑来，将她压倒在塌上。


    他的手如铁钳，撕扯着阿阮的布衣，嘴里吐出不堪入耳的污言秽语。


    阿阮拼尽全力挣扎，双手推搡，脚踢手挠，指甲在他脸上抓出一道道血痕！


    “贱人，老实点！”王癞子一巴掌扇了上去，这一巴掌力气极大，阿阮被打得头昏脑胀，王癞子的蛮力让她无从招架。


    囡囡爬起身，哭着扑过来，小手拽着王癞子的衣角，喊着：“放开我娘！放开！”


    阿阮大喊道：“囡囡快跑，去找张大娘！”


    囡囡抹掉脸上的眼泪，拔腿就跑。


    王癞子却大笑道：“哈哈哈，去吧去吧，等人来了，我已经得逞了！”


    他迫不及待地撕开阿阮的里衣，粗鲁地压住她的腿，动作极快的解开自己的裤子。


    阿阮咬紧了牙，绝望地闭上眼睛，就在王赖子准备沉下腰的一瞬间，木门砰的一声被撞开，冷风卷着月光涌入，一黑影如鬼魅般闪进屋内。


    只听一声闷响，一道寒光自王癞子背后劈下，鲜血喷溅，染红了半边墙壁。


    王癞子惨叫一声，软软倒地，气绝身亡。


    囡囡还没来得及跑出去找张大娘，她借着月光看到眼前的场面，吓得扑通一声摔倒在地上，喉咙里几乎发不出声音。


    阿阮回过神，急忙猛地推开王癞子的尸身，来不及整理身上破碎的衣衫，扑过去将囡囡紧紧搂在怀中，母女二人抱头痛哭。


    阿阮惊魂未定，抬头看向那闯入之人，瑟瑟发抖，却见那人摇晃了一下，手中长剑“哐当”地落地，人也随之倒下，昏死过去。


    阿阮擦去泪水，强撑着站起身，点燃油灯。


    昏黄的灯光摇曳，照亮了那人的模样。


    他脸上都是血污，但眉眼间带着股疏朗的英气，鼻梁的线条干净利落，从眉骨一路滑下来，唇形生得柔和，只是此刻那两片唇失了血色，泛着一层淡淡的白。


    他身上的青色长袍虽沾满血污，却是好的料子，腰间系着一块羊脂白玉佩，雕着祥云纹，她虽不识货，可也察觉绝非凡品。


    他的右臂伤口很深，鲜血仍在汩汩流出，染红了身下的泥地。


    阿阮心头一震，瞧这装束还拿着剑，这人绝非普通村夫，她怕的很，不知该如何是好，可想到刚刚的事，也是这男人及时出现救了她，要不然王赖子就得逞了。


    她不知这男人究竟是谁，他总归是她的救命恩人，思来想去，她终是狠不下心弃之不顾。


    她将囡囡安置在土塌，轻声哄着：“囡囡莫怕，娘已经没事了，咱们已经没有危险了，这位官人救了娘，娘得去看看他的伤。”


    “这个坏人怎么办？”囡囡指着地上的王赖子。


    阿阮立刻扯下床单，将王赖子的身体盖住，“囡囡，先等等，娘待会就来处理。”


    她立刻跑到了那个持剑男子的身旁，撕下自己的袖子，替那男子包扎伤口，褪去他的外袍，又费力将他拖到土塌上。


    屋外，月色渐隐，乌云遮天，远处传来一阵阵剧烈的风声。


    阿阮试探了一下男子的鼻息，他还有气儿，却意识模糊，喉咙里发出沙哑的声音：“水……”


    囡囡听到了，立刻说：“娘亲，我去倒水。”


    她转身往堂屋就跑，屋子太黑，烛光又弱，她一不小心绊倒了，阿阮刚要去扶女儿，可是小丫头自己站了起来，拍了拍身上的灰，往堂屋跑，过了一会儿，小丫头跌跌撞撞地端着一个碗过来，里面倒了大半碗的凉白开。


    阿阮在女儿倒水时，已经吃力地将这男子扶起，让他靠在她的肩上，然后接过女儿递的水喂他喝。


    男子迷迷糊糊中张开嘴，咕咚咕咚地将大半碗水喝下。


    阿阮抬手为他擦拭额上的汗，说道：“我也没有法子救你，只能喂你喝些水，给你包扎伤口，若是你明早死了，我只能把你埋了。”


    她将男子平放在塌上，给她盖好被子，又瞥了一眼地上王赖子的尸体，狠狠地瞪了一眼，即便他盖着床单，那张狰狞的脸依然让人感到可憎。


    屋子里血腥气刺鼻，阿阮咬紧牙关，眼中闪过一抹决然，她不能让这腌臜东西留在屋里，更不能让村人发现，招来是非。


    她从屋角找出一块破旧的草席，将王癞子的尸身裹住，双手紧紧抓住草席两端，用力拖动。


    尸体沉重如石，阿阮不过是个纤弱女子，平日里种地织布浆洗已耗尽气力，如今拖着这百余斤的死人，每一步都像是踏在沼泽，步履艰难。


    她的草鞋已经被磨破了，脚底被碎石硌得生疼，额头上冒出一层细密的汗珠，黏在鬓角的发丝上。


    布衣在方才挣扎时撕裂了几道，露出瘦削的肩头，秋风吹来，激起一阵寒颤，可她顾不得这些，只低头咬牙，一步步将尸体拖向后院的菜园子。


    囡囡跟在娘亲身后，小小的身影几乎被夜色吞没。


    她双手捧着一盏油灯，灯芯微弱，火光摇曳，映得她那张粉雕玉琢的小脸忽明忽暗。


    油灯虽轻，可对一个三岁的孩子来说，却像是举着一座小山，她的小胳膊微微颤抖，嘴唇抿得紧紧的，却始终没有半句抱怨。


    她的大眼睛盯着娘亲的背影，眼中既有担忧，又带着一股子倔强，仿佛只要娘亲在，她便什么都不怕。


    菜园子就在后院一角，紧挨着一片低矮的竹篱，篱笆外的不远处是一片田地，远处隐约可见山影重重。


    阿阮将尸体拖到一棵树下，喘着粗气，抹去额上的汗水。


    她从柴房取来一把铁锹，开始挖坑。泥土湿冷，夹杂着秋天落叶的腐气，铁锹每一次插入土中，都发出沉闷的声响。


    阿阮的手因用力而青筋凸显，掌心被粗糙的木柄磨得发红，每挖一锹，汗水便顺着她的脸颊滑落，滴在泥土里，很快被风吹干。


    她的呼吸急促，胸口起伏，布衣已被汗水浸湿，贴在身上，勾勒出她瘦弱的身形。


    “囡囡，”阿阮挖不动了，她停下手，暂且歇了歇，回头看向女儿，声音沙哑却带着一抹温柔，“不要怕，等娘把尸体埋好了就没事了。”


    囡囡站在一旁，双手依旧稳稳地举着油灯，火光映在她乌黑的眼眸里，像是两点星火。


    她小脸绷得紧紧的，点了点头，声音细细的却坚定：“有娘亲在，囡囡就不怕。”


    她小小的胸膛挺了挺，像是鼓足了勇气，“娘亲这么厉害，囡囡也要学娘亲！”


    作者有话说


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    第3章 第 3 章