恐怖的尖叫声回荡在宽阔的空间中。


    顾小七睁开还有些迷茫的眼睛，环视四周，只见所有人都用一种极端恐惧的眼神凝视着她的方向，一柄寒刀横亘在她视线里，正蠢蠢欲动。


    骨碌碌——


    顾小七低头去看，只见一颗死不瞑目的头颅正巧滚到她的脚下，暗红的痕迹蜿蜒了一地，沿着那痕迹到了尽头，一具无头的尸体倒卧在地，血水正自汩汩从脖颈伤口流出。


    “说吧，是谁杀了冬之都的传令官。”冷漠的声音在她身后响起，“你们坚持包庇犯人，本官便一炷香杀一个，直到你们肯说为止！”


    满头花白的村长王四德扑倒在地，全身筛糠一般颤抖着，大声说道：“郡公大人！”他颤抖的手高高举起，食指毫不留情地指向顾小七的方向，“是她！我们不敢再包庇她，是这个‘驭魔人’……是她施展妖法，焚毁驿站，杀死传令官！”他缓了一口气又继续用凄厉的声音大叫道，“她作为异姓之人，父母也是‘驭魔人’被村中处死，因此怀恨在心，杀死传令官，只为把我们全村都拖下水，为她父母报仇！”咚咚有声，他拼命在地上磕头，“郡公大人明鉴，郡公大人饶命！”


    满场的眼神仿佛得到什么看不见的命令一般，刷的一声都集中到顾小七瘦弱矮小的身体上。


    顾小七张开嘴，想要说什么，却发现自己的嘴上绑缚着布条，她想要挣扎，却发现自己的手早已被五花大绑束在身后，根本难以寸动。


    她猛地将视线转向王四德的方向，眼神中仿佛要喷出火来，狠狠地盯着对方，想用眼睛在对方身上烙出两个洞来。


    王四德轻飘飘地抛来得意地一瞥，仿佛在嘲笑她到此时方知自己早就是个弃子，死到临头。


    但她是谁？


    她是顾小七。


    曾经被称为“新世纪华尔街之狼”的顾小七！


    她怎么可能如此坐以待毙，乖乖任由别人将她送上顶罪而死的绞刑架？


    她视线四顾。


    “来人！将这个‘驭魔人’送上火堆！”郡公手扶长剑，脸色阴沉，指着顾小七。


    两个穿着盔甲的士兵从郡公身边离开，一左一右，向她走来。


    十步，五步，三步……


    顾小七突然发疯一般跳起身来。


    所有士兵全身一紧，只听刷刷连声响过，一杆杆长枪竖起，挡在郡公面前，愣是交叉形成了一整条荆棘牢笼之路，水泼不进！


    就俩那两个向她走来的士兵也微微顿了一下，拔出腰间长剑来，横在胸前防御。


    众人的视线被牢牢锁在顾小七身上，想看她如何突破这重重窒碍，冲到郡公身边搏一条性命。


    然而顾小七却向后一跳，反而急扑向另外一个角度！


    众人的视线随着她如离弦的箭一般飞出去的身体望去——只见她的轨迹尽头站着一个全身漆黑的高挑身影。那身影本来丝毫不引人注意，一身玄色劲装，配着玄色披风，披风上的巨大兜帽将整张脸都藏进了黑暗之中，一柄冰蓝色的长剑悬在腰上，暗金色的长盾与他人同高，背在背上。


    说来也很奇怪，他人若站在那里，便仿佛与周遭的黑暗融为一体，但如今在众人瞩目之下，他又像是带着光晕一样，被生生从黑暗里剪了出来，留住一圈轮廓。


    就这一瞬之间，顾小七的头槌已经撞在了他的腰腹之间！


    砰的一声轻响。


    顾小七被轻轻一弹，坐倒在地。


    玄衣人右脚后撤半步，微微侧身。


    长枪佩剑尽数招呼向顾小七的后心。


    然而顾小七却如脱缰的野马，毫不犹豫再度跳起身来，整个人扑进玄衣人怀中！


    刀枪剑戟在两人身侧形成了一道弧形的牢笼，没有一柄寒刃敢递进那玄衣人身侧一尺之内。


    顾小七使出吃奶的力气让舌头挣扎：“说话……说话……”


    玄衣人明明可以躲开，但他却硬生生接住了扑过来的顾小七。


    兜帽的阴影垂下，看不清他的表情。


    顾小七睁大了自己一双眼睛，含泪凝视着对方：“求……”


    “拿下这个‘驭魔人’！立刻处死！”郡公的声音都变得尖利起来。


    玄衣人伸出自己的右手。


    顾小七的视线定在那只右手上，跟随着它一寸一寸移动。


    只见那只右手缓缓推在她的肩头。


    顾小七只觉得自己的心脏一阵下沉，喉咙里拼命发出嘶吼的声音来：“撒谎，撒谎！”


    右手没有发力便停住了。


    “有……话……”顾小七破碎的声音响起，她盈盈带泪，露出恳求的表情。


    玄衣人的右手突然转了一个方向，伸向顾小七的脑后。


    顾小七的眼中顿时堆满了希望。


    玄衣人的手指灵巧，只一拉一扯，便将顾小七嘴上所缚的布条拆开。


    舌头获得了久违的自由。


    顾小七眼泪汪汪地看了玄衣人一眼，马上回头对着郡公大声喊道：“传令官没死！”说着她扑通一声跪倒在地。


    满场寂静，所有人都像是看疯子一样看着她。


    “你在胡说什么？”王四德见她脱困，已是脸色一变，此时更是满面苍白厉声怒喝，“大人的遗体还在驿馆……”


    “郡公大人！传令官没死！不信您跟我去看看！”顾小七大声说道。


    郡公按在剑柄的手都紧了，整张脸皱成一团。本来得令要处死面前之人的士兵们见状也纷纷陷入左右为难，面面相觑，没有人再敢动手。


    在顾小七如此的笃定面前，就连一众村人都起了骚动。


    难道之前的一切都是他们的错觉，他们并没有做出不可饶恕的罪行，没有误杀冬之都的传令官？


    郡公的视线有意无意从玄衣人身上掠过。


    兜帽的阴影似乎起了微微的动静。


    “既然如此，那么就一同去看看。”郡公冷着一张脸，说道，“把这个妖女绑起来，免得再多生事端。”


    “是！”有人当即上前，将顾小七整个人绑成一只粽子，四个人将她抬起，但到底留了她口舌自由。


    顾小七的嘴角露出一丝满意的微笑。


    ***


    时隔多日，损毁的木质结构兀自残存着热力，可见当日的大火烧得有多快，有多狠。


    草席蒙着烧焦的干尸摆在一边。


    恐怖，恶心，惊悚……周围充斥着这样的氛围，没有几双眼睛敢直视这满地狼藉。


    郡公的视线从草席上扫过，跟着回头看着顾小七，质问道：“尸首还在此处，你却说没有死？”他森然说道，“你是觉得本官柔弱好欺吗？”


    “郡公大人！这只是一具焦尸，谁说这是冬之都的传令官？”顾小七大声说道，“传令官出巡，驿站不幸起火，烧死了几个人，又有什么大不了的？”


    郡公一声冷笑：“狡辩！”说着他一挥右手，“这妖女死到临头还要戏耍他人，实在罪不可恕，来人，给我绑了她，务必保证在村人眼前，斩够九九八十一刀鲜血流尽再死，以儆效尤！”


    “郡公大人！”顾小七闻言拼命挣扎起来，“只有我才能帮你收齐农税！”


    郡公闻言微微顿了一下，右手握成拳头。


    本来已经将顾小七拖去一边的士兵顿了一下。


    “郡公大人，王四德掌村不力。他激起民变都不能收齐的农税，我能收齐……”顾小七微微扬了一下下巴，“我不但能收齐，而且就在明日日落之前，我保证所有的谷物全部准备妥当，摆在郡公大人面前！”


    跟随而来的王四德闻言忍不住叱责道：“胡说八道！你这个‘驭魔人’不知天高地厚！这许多年来周边灵爆不绝，去岁更是将白水河也断绝了，沟渠阻塞，如今只能用井水灌溉，村里今年本来就收成不好，税额反比去年更涨，你怎么可能筹得到……”


    周围的村民也纷纷帮腔：“是啊！我家反正是没余粮了，再供下去全家都要饿死！”


    “顾小七，要逞英雄你去，我给不了了！”


    顾小七充耳不闻，定定地望着郡公：“郡公大人，您也看见了，若叫王四德收税，是无论如何也收不齐的。但我可以跟您保证，明日日落之前，我定能收齐全村农税，恭送您返回郡都！”


    郡公的视线扫过王四德，陷入沉思。


    “郡公大人。”顾小七侃侃而谈，“您费尽心思收税也不过是为了养兵对抗灵爆残留的灵体怪物。就算您今日将我们这些人都灭了为传令官大人抵命，也不过就是又空出几亩荒地无人垦种，来日征兵人口减少不说，还少了我们这一村之税，又少养几十甚至上百兵员。”她低头欠身，“这真是您所愿吗？”


    郡公眉心紧蹙。


    “我可以帮您分忧。”顾小七微微一笑，“有了今年金乌村这一千余石粮食，您就可以多养活不少于一百位年轻力壮的士兵，为您戍守郡都，杀灭灵体，不让灵体攻击更多人口……这一百位士兵至少可以帮您多靖平两到三个村落，又能多生出多少粮食来？”到后面半截顾小七的语气已经流露出一丝魅惑的气息，眼神也非常向往，仿佛她已经看到了秋后那一片片金光闪闪的麦田在阳光下整齐地跳舞——


    郡公的眉头皱得更紧了。


    “屠杀村人，对您一点好处都没有……”顾小七蛊惑着说道，“不如，留下我们？明日我么们一定补齐税款，为您分忧！”


    郡公的视线游移。


    顾小七跟随着他的视线望去，却见人群中那玄衣人不知何时已悄无声息不见了踪影。


    顾小七感觉心中微微一跳。


    那个人似乎不止是她用来制造变数的工具，而是他本身，便是这整个局中最大的变数。


    找不到玄衣人，郡公反而仿佛微微松了半口气，又再迟疑片刻，他终于厉声说道：“好，顾小七，本官将会围困此地，你就地筹款，明日日落之前，若本官见不到税粮，你带着全村人，一起来此领死！”