长春宫比林绾想象中更气派。守门的小太监验看了腰牌，眼神在林绾那身洗得发白的浣衣局旧衣上溜了一圈，脸上没什么多余表情，只朝里努了努嘴。


    刚跨进门槛，一个熟悉的身影就风风火火地迎了上来。


    “可算来了！主子都问了两遍了！”知意一把抓住林绾的胳膊，语速快得像连珠炮，“走，先带你去安置！”


    知意拉着她穿过几道回廊，脚步快得林绾几乎要小跑才能跟上。长春宫内部比外面看着更显富丽，雕梁画栋，陈设精致，但奇怪的是，来往的宫女太监也并没有屏息凝神、小心翼翼，反而透着和浣衣局一样的……松弛？


    “喏，就这间。”知意推开西厢房最里间的一扇门。屋子不大，但窗明几净，靠墙摆着一张小小的木床，铺着半新的靛蓝粗布被褥，一张小桌，一把椅子，墙角还有个不大的木箱，显然是给她放东西的。最难得的是，居然只有她一个人住。


    “主子特意吩咐的，说新来的怕生，先自己住着习惯习惯。”知意解释道，麻利地从靠墙的柜子里又抱出一床厚实些的棉被，“被褥都是新晒过的，缺什么少什么，只管跟我说。”


    林绾抱着自己的小包袱，看着眼前这间虽然朴素但干净独立的“单间”，一时竟有些恍惚。这待遇……未免也太好了点？


    “多谢知意姐姐。”她连忙道谢。


    “客气什么！”知意摆摆手，又压低声音，“对了，主子还特意交代了，你每月初一可以出宫，腰牌收好了，千万别弄丢。还有……”她脸上露出一丝促狭的笑意，“主子说，看你瘦的，定是以前在浣衣局吃不饱。咱们长春宫的小厨房，过了饭点也能开火，饿了只管去。”


    林绾彻底愣住了。独立宿舍？自由出宫？随时开小灶？这哪是来当宫女，这简直是……进了福利院？


    “这……这怎么使得……”林绾有些手足无措。


    “使得使得！”知意笑着把她按坐在床边，“你且安心住下，先歇会儿。”说完，又风风火火地走了。


    门被轻轻带上，屋子里只剩下林绾一人。寂静包围上来，只有窗外偶尔几声鸟鸣。


    她慢慢放下包袱，坐到那张小床上。这本该是她梦寐以求的、可以彻底躺平的理想环境。


    可她的心，却像被投入了一颗石子的湖面，一圈圈涟漪怎么也无法平静。


    她烦躁地站起身，走到墙角那个唯一能映出人影的小小铜盆边。盆里盛着清水，水面微微晃动，映出一张略显模糊的脸。脸是年轻的，带着点穿越时空的迷茫，眼下却有两抹淡淡的青黑，是昨夜辗转难眠的痕迹。


    这黑眼圈……林绾下意识地抬手，指尖轻轻按了按眼下那片皮肤。


    “不行！”她猛地缩回手，像被烫到一样。不能再想！


    接下来的几日，林绾努力扮演着一个本分、安静、毫无存在感的小宫女。长春宫的松弛让她大开眼界。


    柔贵人大部分时间都歪在临窗的贵妃榻上，捧着一本话本子看得津津有味，偶尔会心血来潮，让林绾给她念一段。念的时候，林绾眼观鼻鼻观心，声音平稳无波，念完就垂手肃立，绝不主动搭话。


    柔贵人似乎也乐得清静，挥挥手就让她退下。


    某天，林绾正凝神思量，窗外忽传来知意的轻咳：“绾绾，主子唤你。”


    林绾慌忙把配方折好塞进枕头下。来到正殿，却见柔贵人身边多了位穿月白襦裙的妃嫔，正捧着一盏茶，蛾眉微蹙。


    “这是慧嫔娘娘。”柔贵人介绍道，“本宫的......咳，手帕交。”


    慧嫔抬头，露出一张清丽脱俗的脸。与宫中其他妃嫔不同，她未施粉黛，只在鬓边簪了支青玉簪，放在现代，活脱脱便是位不染尘埃的文艺女神。


    “听说你识字？”慧嫔声音轻柔，如珠落玉盘。她从袖中取出一页花笺，递向林绾，“本宫新作了首小诗，想寻个清秀字迹誊录......”


    柔贵人突然剧烈咳嗽起来，连腰都弯了下去，一张俏脸憋得通红，只拼命朝林绾使着眼色。


    “奴婢愿意效劳。”林绾心领神会，连忙恭敬地双手接过诗笺。垂眸看去，只见上面娟秀字迹写着：


    《夜思君》


    月儿弯弯像小船，


    载着相思去江南。


    陛下若问相思重，


    沉过御膳房蒸笼。


    林绾：“......”


    空气仿佛凝滞了一瞬。她只觉得一股难以言喻的冲击力直冲天灵盖，握着诗笺的手指都微微发僵。


    “如何？”慧嫔期待地问。


    林绾硬着头皮，硬生生挤出几个字：“娘娘用典......别致脱俗。”比如那个惊世骇俗的蒸笼。


    柔贵人已经憋笑憋得脸通红，眼角沁出泪花，强撑着附和：“本宫觉得‘蒸笼’二字尤为精妙！”


    慧嫔羞涩低头：“陛下最爱吃小笼包......”


    林绾突然福至心灵：“娘娘，奴婢斗胆建议，若是将‘蒸笼’改为‘千山’，或许……更显含蓄悠远？”


    “千山？”慧嫔若有所思。


    “是啊。”林绾信口胡诌，“‘比那千山万水还要沉’，既含蓄又深情......”


    慧嫔眼睛一亮：“妙啊！”她突然抓住林绾的手，“你懂诗？”


    林绾差点咬到舌头。她哪懂什么诗？大学毕业论文还是《论化妆品营销话术的受众心理分析》呢！


    可看着慧嫔那双仿佛发现稀世珍宝般亮晶晶、充满信赖的眼眸，她鬼使神差地点了头：“奴婢……略知……一二.....”


    柔贵人斜倚在软榻上，彻底放弃了掩饰，抓了把瓜子惬意地嗑着。慧嫔捧着新改的诗句如获至宝，而林绾这个冒牌才女，正把前世看过的广告词、流行歌词、电视剧台词，硬改成古风：


    “陛下若问情多深...呃......”她额角渗出细汗，“...海底珍珠难比真？”


    “好！”慧嫔激动地拍案，“就用珍珠比喻！本宫明日就戴那套东珠头面去见陛下！陛下看见，一定能瞬间领会本宫的情意！！”


    暮色四合，宫灯次第亮起，在青石路面上投下昏黄摇曳的光晕。


    慧嫔将那张被林绾妙手改过的花笺，小心翼翼地叠好，又珍重地放入袖袋，指尖都在微微发颤，脸颊因激动而泛着淡淡的红晕。


    “本宫……本宫这就去御书房外候着！”她站起身，声音里带着一种破釜沉舟的决心，“定要亲手将此诗呈给陛下！让他明白本宫的心意！”她仿佛已经看到皇帝陛下读诗后，被那“海底珍珠难比真”的深情所打动，继而与她执手相看、情意绵绵的场景。


    柔贵人吐掉瓜子壳，懒洋洋地挥挥手：“去吧去吧，本宫精神上支持你。”


    慧嫔深吸一口气，也不许身旁的侍女彩蝶跟着，一个人像奔赴战场般，毅然决然地踏出了长春宫的门槛。


    夜色渐浓，白日里雕梁画栋、花团锦簇的宫苑，此刻在昏黄的宫灯映照下，显出几分幽深莫测。树影在风中婆娑，发出沙沙的轻响，偶尔几声不知名的夜鸟啼鸣，更添几分寂寥。


    慧嫔一路走得飞快，她攥紧了袖袋里的诗笺，手心微微出汗，心口也咚咚直跳。平日里觉得寻常的宫道，此刻仿佛无限延长。不知是不是心理作用，她总觉得那摇曳的树影深处，影影绰绰地藏着什么。


    她后悔了......应该把彩蝶带上的。


    慧嫔抿了抿唇，强自镇定。然而，她刚转过一道假山，前方回廊的阴影里，猛地窜出一个黑影！


    “喵呜——！”


    一声凄厉的猫叫划破寂静。


    “啊——！！！”慧嫔吓得魂飞魄散，脑中瞬间一片空白，什么诗情画意、什么深情告白全都抛到了九霄云外！她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，尖叫声不受控制地冲破喉咙，整个人像被踩了尾巴的兔子，猛地向后一跳，也顾不上什么仪态风姿，转身拔腿就跑！


    就在她慌不择路，冲过一片稀疏的梅林时，袖袋猛地一松！那张被她视若珍宝、寄托了全部少女情思的花笺，随着她剧烈的奔跑动作，飘飘悠悠地从袖袋里滑落出来，被风吹起，悄无声息地落在了潮湿的泥地上。


    一个佝偻的身影，提着风灯，慢悠悠地踱步过来。


    陈公公刚扫完这片院子，准备去下钥，他“咦”了一声，停下脚步，费力地弯下腰，将那沾满了泥点的纸片捡了起来。他凑近灯光，眯着眼，吃力地辨认着上面的字迹：


    “什么......情多深......难比真？”


    陈公公的呼吸猛地一窒！


    他下意识地抬头四顾，昏暗的梅林小径上空无一人。这这这……难道是哪位宫女……特意丢在此处，给他的？


    是了！定是如此！


    除了他这样在深宫熬了大半辈子、历经沧桑的人，谁能懂这份沉甸甸的情意？


    一股巨大的、从未有过的暖流和酸楚瞬间冲垮了陈公公的心防。他哽咽着对着空无一人的梅林低语，声音嘶哑而激动。


    “咱家……咱家懂……都懂啊……”


    另一边，慧嫔一路狂奔回钟粹宫，直到冲进自己寝殿的大门，被熟悉的熏香气息包围，扶着门框大口喘气，脸色煞白，惊魂未定。


    “娘娘！您这是怎么了？”彩蝶赶忙迎上前去。


    慧嫔抚着剧烈起伏的胸口，好半晌才缓过气。她刚想开口诉说自己方才的惊魂遭遇，手习惯性地往袖袋里一摸——


    空的！