夕阳的余晖彻底沉入山脊，将最后一丝金红收敛，只留下靛青色的天幕和几颗早早亮起的寒星。村西头的土坯房里，却亮起了温暖的、橘黄色的光芒。


    崭新的玻璃罩煤油灯稳稳地放在灶台边沿，跳跃的火苗透过洁净的玻璃，将小屋的每一寸空间都温柔地照亮。墙壁是新糊的黄泥，地面是夯实过的泥土，屋顶是新铺的厚实茅草，虽然依旧简陋，却处处透着用心和洁净。寒风被厚实的草帘挡在门外，只能不甘地呜咽几声。


    灶膛里的火燃烧得正旺，舔舐着那口崭新的、厚实的铁锅锅底。锅里，咕嘟咕嘟地翻滚着——是周卫国空间里那头野猪的肋排！骨头被灵泉水浸泡过，又在锅里与刚挖的冬笋、几颗晒干的野山菌一起炖煮了许久。浓郁的、带着油脂香气的肉汤味，混合着冬笋的鲜甜和菌子的独特香气，霸道地弥漫在整个小屋，勾得人馋虫大动。


    妞妞穿着那件虽然破旧但洗得干干净净的小棉袄，坐在铺着崭新粗布和厚厚稻草的“床铺”上，小手里紧紧攥着两颗橙黄色的硬糖块，大眼睛亮晶晶地盯着灶台的方向，小鼻子一耸一耸，口水都快流到下巴了。


    林秀婉坐在床边，就着煤油灯温暖的光线，正低着头，全神贯注地缝补着什么。她的膝盖上，摊开的是那块藏青色的厚实棉布。她手里拿着新买的针线，动作还有些生涩，却异常认真。针脚不算细密，甚至有些歪扭，但每一针都走得极其扎实。她在给周卫国做棉袄。


    火光跳跃，映照着她专注的侧脸。苍白褪去了一些，脸颊在暖光和忙碌下透出淡淡的红晕。偶尔，她会抬头看一眼灶台边忙碌的身影，或者瞥一眼馋嘴的女儿，眼神里没有了最初的惊惧和茫然，取而代之的是一种近乎平静的专注，以及一种……悄然滋生的、连她自己都未曾察觉的安稳。


    周卫国正用新买的搪瓷勺子，小心地撇去汤锅里浮起的油沫。他的动作沉稳，带着一种与这粗陋环境格格不入的专注。灵泉的气息在体内缓缓流淌，带来充沛的精力，也让他对火候的把握精准无比。肉汤的香气愈发醇厚诱人。


    他舀起一小勺，吹了吹，尝了尝咸淡，满意地点点头。然后，他拿起一个崭新的搪瓷碗，盛了满满一碗肉汤，里面堆着炖得软烂脱骨的肋排肉、嫩黄的冬笋和饱满的菌子。浓郁的香气几乎要化为实质。


    他端着碗，走到床边，蹲下身，将碗递给妞妞：“妞妞，慢点吃，烫。”


    妞妞立刻把糖块塞进小口袋，迫不及待地伸出小手，却又被林秀婉轻轻按住。


    “慢点，听爹的话，烫。” 林秀婉的声音很轻，带着一丝不易察觉的温和。她接过碗，放在床边，拿起木勺，舀起一块吹得温热的、颤巍巍的肋排肉，送到妞妞嘴边。


    妞妞“啊呜”一口咬住，小嘴鼓鼓囊囊地咀嚼着，幸福得眼睛都眯了起来，含糊不清地嘟囔：“好……好次！”


    看着女儿满足的小脸，林秀婉嘴角也忍不住微微向上弯起一个极其微小的弧度。那笑意很淡，却如同冰封河面上悄然裂开的第一道缝隙，带着破冰的暖意。


    周卫国看着这一幕，心头涌起一股难以言喻的暖流。他默默转身，又盛了一大碗肉汤，里面肉和菜堆得冒尖，放在了林秀婉手边的小凳子上。


    “你也吃。” 他说完，自己也盛了一大碗，坐在灶台边的小木墩上，大口吃了起来。滚烫的肉汤入喉，鲜香浓郁，带着灵泉滋养过的食材特有的、难以言喻的满足感，瞬间驱散了身体的疲惫和寒意。筋道的野猪肉炖得恰到好处，冬笋脆嫩，菌子鲜美，这是前世物质极大丰富时也未曾体会过的、源自食物本身的、最纯粹的幸福感。


    一时间，小屋里只剩下三人满足的咀嚼声、妞妞偶尔发出的满足哼唧声，以及灶膛里柴禾燃烧的噼啪声。煤油灯的光芒温暖而稳定，将三人的影子柔和地投在墙壁上，交织在一起。


    吃过饭，妞妞抱着小肚子，在暖和的稻草“床”上满足地打起了小呼噜。林秀婉收拾好碗筷，用新买的搪瓷脸盆打了热水，就着灯光，继续缝补那件棉袄。她的动作比刚才熟练了一些，针脚也渐渐均匀。


    周卫国没有闲着。他走到屋后，借着月光和煤油灯透过草帘的光线，开始清理屋后那片不大的荒地。灵泉强化后的力量让他挥舞柴刀如同无物，坚韧的枯藤和灌木被轻易斩断、清理。他打算开出一小块菜地，等开春了种点东西。空间里的灵泉水和沃土，就是最大的依仗。


    他干得投入，额头上渗出细密的汗珠。小屋的灯光和里面隐约的、属于家的声响，是这寒夜里最温暖的背景。


    不知过了多久，草帘被掀开一条缝，林秀婉端着一个崭新的搪瓷缸子走了出来，里面是冒着热气的开水。


    “歇……歇会儿吧。喝口水。” 她把缸子递过去，声音依旧不高，却少了许多生硬。


    周卫国停下动作，接过缸子。温热的搪瓷壁驱散了手上的寒意。他喝了一口，是普通的白水，但此刻喝来，却格外甘甜。


    “谢谢。” 他低声说。


    林秀婉没接话，只是站在一旁，看着他在月光下清理出的那一小片平整土地，眼神里带着一丝好奇和探究。这个男人，似乎有着用不完的力气和层出不穷的想法。


    “想……种点啥？” 她轻声问。


    “开春了，种点菜。小白菜，萝卜，豆角……妞妞爱吃。” 周卫国指了指小屋，“门口还能搭个架子，种点丝瓜葫芦，夏天遮阳。”


    林秀婉想象着那绿意盎然的景象，再看看眼前这片被清理出来的土地，心中那点模糊的希冀似乎又清晰了一分。她点点头：“嗯。” 顿了顿，她又低声道：“那棉袄……快好了。你……试试大小？”


    周卫国愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮：“好。”


    回到屋里，妞妞睡得正香。林秀婉拿起那件初具雏形的藏青色棉袄。针脚不算完美，但厚实、板正。她有些紧张地将棉袄递过去。


    周卫国脱下身上那件破旧得几乎无法御寒的棉袄，小心地穿上这件新的。棉布厚实，絮的棉花也很足，虽然针脚粗犷，但穿在身上异常温暖、合身。藏青色衬得他原本有些苍白的脸色也多了几分精神。


    “很合身。” 周卫国看着林秀婉，语气认真，“暖和。辛苦了。”


    林秀婉看着他穿上自己亲手做的棉袄，一种奇异的满足感和成就感油然而生，冲淡了之前的紧张。她上前，帮他拉了拉衣襟，又看了看袖口，低声道：“领口……我再收两针，有点松。”


    “嗯。” 周卫国点点头，没有动，任由她靠近。她身上带着淡淡的皂角味和一丝烟火气，不再是牛棚里那种绝望的腐朽气息。


    林秀婉拿出针线，就着灯光，低下头，专注地在他领口处缝补起来。两人靠得很近，周卫国甚至能感觉到她温热的呼吸拂过自己的脖颈。煤油灯的光线柔和地洒在她低垂的睫毛上，投下小片阴影。气氛安静而微妙。


    缝好最后一针，林秀婉轻轻咬断线头。周卫国动了动脖子，领口果然服帖了许多。


    “好了。” 林秀婉退开一步，脸上似乎也因为这近距离的接触而染上了一层薄薄的红晕。


    “谢谢。” 周卫国再次道谢，声音低沉温和。他看着林秀婉在灯光下柔和了许多的眉眼，心中那点暖意如同投入石子的湖面，漾开圈圈涟漪。


    妞妞在睡梦中翻了个身，发出几声模糊的梦呓。


    林秀婉立刻走过去，轻轻拍抚着女儿，帮她掖好被角。动作温柔而熟练。


    周卫国也走过去，将煤油灯的灯芯稍稍捻小一点，让光线更加柔和。他坐在灶台边的小木墩上，看着熟睡的女儿和灯光下守着女儿的妻。


    屋外，寒风依旧在旷野中呼啸。但屋内，灶膛的余温未散，新棉袄的暖意包裹全身，煤油灯的光芒稳定而温暖，食物的香气似乎还萦绕在鼻尖。


    没有惊天动地的誓言，没有富丽堂皇的居所。只有这陋室一隅，灯火可亲，粗茶淡饭，家人安在。


    这份在苦难中挣扎出的、带着烟火气的平淡安稳，这份小心翼翼的靠近和无声的守护，这份看着妻女睡颜时心底涌起的、沉甸甸的满足感——这就是周卫国此刻能感受到的，最真实的、也是他拼尽全力守护的……甜蜜。


    他知道，刘麻子的事或许还有余波，公社的注视也未曾消失，空间的秘密更是需要永远守护。但此刻，在这方小小的、被温暖灯光点亮的天地里，他仿佛拥有了对抗整个世界的勇气和力量。


    明天，太阳会照常升起。而他们的生活，也将在这片被开垦过的土地上，在灵泉的滋养下，在彼此笨拙却坚定的靠近中，继续生根发芽，向着阳光，缓慢而坚韧地生长。