随着天色渐晚，柳庄主细心地为二人安排了庄主府内的住所。


    随着沈烟吹熄了烛芯，宁静的夜晚引领她步入了梦境。


    在梦中，金陵城被飘洒的鹅毛大雪所覆盖。一个女孩正蜷缩在紫宸殿的一隅，双手紧掩着口，泪水在颊上凝结成冰珠。殿外传来声声凄厉的呼喊，那是她熟悉的声音——奶娘、宫女、太监……还有她敬最爱的父皇。


    “皇兄，别怪我。”那人声音透过殿门传来，带春几分醉意，“这江山，本该就是我的！”


    “景琰！朕待你如亲弟……”父皇的声音骤然消止，随之而来的是一声令人心悸的闷响。


    她紧咬下唇，血腥气在口腔中弥漫。透过镂空的花窗，她目睹那人持着沾满鲜血的大剑跨出宫殿，一队身着黑衣的侍卫紧随其后。在月光的映照下，那剑闪烁着令人不安的蓝色幽光——显然是涂有剧毒。


    “找到公主了吗?”他问身旁的侍卫统领。


    “回禀王爷，尚未……”


    他突然转身，剑尖冷冷地抵在统领的咽喉上，怒斥道：“简直是废物！一个小女孩能藏在哪里？马上给我搜出来！”


    公主的身体不由自主地颤抖着，她心里清楚，他所追寻的并非是她本人，而是一个影子，一个与她那早已逝去的恋人面容相似的幻影。


    三日后，随着侍卫破门而入，映入眼帘的是她换上兄长服饰的身影，头发利落盘起，面部涂有灰尘，背部挺得如同标枪一般直。


    “衍……衍殿下？”侍卫愣住了。


    她刻意模仿哥哥那冷冽的语调，呵斥道：“敢擅自踏入本王的寝宫，谁给你们的胆子！”


    这个谎言本不该成功，但命运给了她一个意外的机会—皇兄的尸体在混乱中不知所踪。而萧景琰，在看到那张与沈衍七分相似的脸时，突然改变了主意。


    “南平王？”萧景琰抚摸着她的下巴，眼中闪烁着疯狂的光芒，“好，很好。从今日起，你就是南平王沈衍！”


    沈烟骤然惊醒，眼角滑过一滴泪珠，无声地诉说着内心的波澜。


    她撑着身子坐起时，中衣后背早被冷汗浸透，贴在皮肤上凉得刺骨，连带着手指都在发颤。


    院里的虫鸣不知何时歇了，只有廊下挂着的铜铃被风拂得轻响，在寂静的夜里显得格外清越。沈烟抬手按向额角，掌心触到的鬓发黏成一片，可四肢却像坠了冰砣，连指尖都在发抖。


    “又做这个噩梦了……”她还在大口喘气，眼睛盯着被褥上被冷汗洇出的深色印子，像是要在那团湿痕里，把方才的噩梦生生剜掉。


    随着夜色渐深，鼎之的房间内唯有一盏孤灯在默默发光，它那微弱的光环勉强环绕着半张铺着精致暗纹锦缎的床铺。


    他反手解下束在脑后的玉扣，那银色面具随着系带松脱，“咔嗒”一声落在眼前的木案上。烛光照清他的脸——眉骨锋利如刀削，鼻梁挺直，只是左额一道浅疤从鬓角蔓延至眉峰，在阴影里若隐隐现。鼎之抬手按了按眉心，白日里强撑的疲惫在此刻漫上来，指尖触到面具边缘残留的凉意，才觉出几分真实。


    他的眼角余光不经意间发现了窗纸上显现出一个细长的黑影。那影子紧贴着窗棂，微微颤动，好像在试图窥视房间里的情景。


    鼎之周围的气息陡然沉降，他未发一言，只是迅速抄起桌上的镇纸，脚尖轻轻一点，便无声地滑向窗边。就在那黑影再次逼近之际，他猛地拉开窗户，随着一股带着沙粒的寒风涌入，手中的镇纸已经向那黑影疾射而去。


    “谁？”


    面对飞来的镇纸，黑影迅疾地侧身闪避，发出一声闷哼，然后立刻朝着回廊的尽头逃窜。鼎之并不打算放过他，迅速提气追赶，墨色的衣袍在夜空中划出一道流畅的曲线。他们相继越过假山，黑影在慌乱中不慎被石缝绊倒，一卷东西随之“哗啦”落地。


    鼎之利用对手分神的刹那，迅速逼近，准备将其制服，然而那黑影如幽灵般灵活闪避，瞬间隐入竹林，消失无踪。


    地上只留下那卷被踩脏的纸。鼎之弯腰拾起，展开一看，瞳孔骤然收缩。他捏紧纸卷，指节泛白。此事蹊跷，得赶紧去找沈烟！


    心中念头一动，他的步伐即刻转向，径直走向沈烟的卧房。寒风刺痛着他的脸颊，但他顾不得这许多。


    鼎之咬了咬牙，将纸条揣进怀里，加快了脚步。


    正当沈烟即将重归梦乡之际，三声细微的响声打破了夜的静谧，她立刻提高了警惕，一个神秘的身影悄然滑入了屋内。


    “不会是采花贼吧！”沈烟心里想，赶忙拿上枕下短刀。不等对方反应，沈烟已攥紧刀滚下床，赤着脚踩在微凉的青砖上。那黑影被纱帐缠住双臂，正伸手去扯的瞬间，她瞅准空隙矮身贴近，左臂猛地环住对方膝盖弯，右肩狠狠撞向他大腿根——这是幼时跟着护院学的巧劲，专破男子下盘。黑影果然闷哼一声，身形晃了晃。沈烟趁机旋身绕到他身后，左手揪紧纱帐往他脖颈后一勒，右手短刀尖抵住他后心，声音因后怕带着颤，却咬得极紧：“再动一下，这刀便不客气了！”簪尖刺破外袍布料的触感传来，对方果然僵住，喉间溢出一声极轻的气音，倒不似寻常歹人那般粗野。沈烟将他擒住，点亮了油灯，终于得以窥见那个盗贼的真容，原来是一位眉眼精致、气质非凡的俊美公子。


    “你是谁？”沈烟问道。


    鼎之这时才意识到，他在追逐黑衣人的过程中过于急切，以至于忘记了携带自己的面具。


    “我啊……我是柳庄主的门客，也是奉命来探案的。”话音未落，沈烟便解除了他的束缚。但他还未完全站稳，沈烟的刀尖已经悄无声息地抵在了他的喉咙上。


    “谁派你来的，你叫什么名字？”沈烟问道。


    “我叫……”鼎之的心脏在胸腔内急速跳动，紧张感如影随形，“我姓叶，名少泽。是家中长辈派过来的。这是我的玉佩！”他迅速从腰间解下那块刻有“叶”字的玉佩，递给了沈烟细看。


    带着几分猜疑，沈烟最终还是放下了武器，紧接着就提出疑问：“你来我的房间，究竟意欲何为？”


    “嗯，有位叫鼎之的公子，他有事先离开了，不过他给我提供了一个信息，就写在这张纸上。”他说罢，将那张纸条递给了沈烟。上面写的是：柳无眠  十五  后山密室。


    “这个鼎之，怎么突然走了？太不负责任心了，哼！”沈烟的话语刚落，少年便轻声附和，言语中透出丝丝赞同，生怕她看出来些什么。


    沉思后的沈烟恍然大悟，发觉石碑下的字迹与“鬼文”纸条的笔迹惊人相似。而今正值十五之夜，她迅速整理衣物，与叶少泽一道探秘那隐藏的密室。叶少泽轻轻释然。


    午夜时分，两人终于找到了那间密室，凭借卓越的轻功悄无声息地潜入其中。在摇曳的微弱火光映照下，沈烟清楚地看见了室内的景象：十二个陶罐整齐地排列着，每个罐前都燃着白烛，而每个罐身上都贴着村民的名字。


    “祭坛？”叶少泽揭开了一个陶罐，映入眼帘的是一束缠绕的头发和一张血迹斑斑的契约。


    沈烟轻轻展开了此契约，其上镌刻着冷峻的承诺：“王小五，愿以生命之年，换得金银满仓。兹立此约，永为凭据。”


    “这不是鬼事 ，是人为。”她突然明白过来，“柳无眠在装神弄鬼，用三眼鬼魅掳人，逼他们签下契约！”


    她又沉浸在回忆之中，柳无眠在向他们讲述村民们的遭遇时，为何对于交易细节如此了如指掌。原来，他便是幕后操纵一切的人！


    就在此刻，密室之外响起了脚步的回声。叶少泽迅速将沈烟拉至一旁，两人悄然融入阴影之中。


    有个人走了进来，是柳无眠！身后跟着两个戴三眼面具的黑衣人。他们拖着一个昏迷的村民。


    “放到祭台上。”他的声音不再温润，而是透着些许疯狂，“这次要换此人妹妹的姻缘，让他按手印。”


    “在奇斋相处之时，我一直视他为正直之士，怎知他竟这般狡诈，设下陷阱让我们步入。难道说，我们也沦为了他某个神秘仪式的牺牲品？”沈烟心中暗自沉思。


    沈烟的手刚触及短刃，便被叶少泽制止。他微微摇头，示意柳无眠腰间那个散发着诡异绿光的锦囊。


    “是蛊”，叶少泽用唇形字句透露，“便是那些村民受控的根源。”


    柳无眠骤然转向暗影之中，声音带着不容置疑的威严：“现身吧，你们无法逃过我的眼睛。”


    但是，柳无眠是如何察觉到他们藏身在那里的呢？


    剑锋闪过，寒光乍现。


    在沈烟的短刃与叶少泽长剑的寒光闪动中，两名三眼面具的守卫瞬间倒地。柳无眠则不紧不慢地撤退到祭坛的背后，从锦囊中拿出一只碧绿色的虫子。


    伴随着他狰狞的笑容，他缓缓道出：“醉梦蛊之下，你们将步上那些村民的后尘，变成我的牵线木偶。”


    蛊虫挥动翅膀，叶少泽刚要闪避，那蛊虫的速度却异常迅疾，眼见就要撞上沈烟。他挺身阻挡，可随之，他的目光失去了往日的光彩，如同一具空壳。沈烟欲伸手拉住他，却被柳无眠的邪恶笑声打断：“他已经是我掌中之物，你若不想变成我的傀儡，最好现在就走，我给你十秒钟的时间，十、九……”沈烟无暇顾及叶少泽，只得施展轻功，匆匆逃离。


    “去把她给我抓回来！”柳无眠又拿起一个盒子，向其中滴了一滴血，站在一旁的叶少泽立马抬起头，像接收到了某种指令似的，出了密室，往桃林飞去。


    画面一转，夜晚的桃林尽显诡秘气氛。夜雾漫进桃林时，枝桠间残留的花瓣早被打湿，沉甸甸地坠着，倒像是谁把胭脂水粉泼在了墨色里。风过处，桃叶摩擦的沙沙声裹着水汽涌来，时而像女子低泣，时而像细碎的脚步踩过腐叶。月光被密匝匝的枝桠剪得支离破碎，落在地上是斑驳的白影，风吹影动，倒像是无数只手在泥里扒拉。而此时，一个少女中的找寻出路。


    忽然间，她感到背后有人紧随其后，猛地一回头，映入眼帘的竟是叶少泽的身影，令她心中一惊，慌忙加快了步伐，直至奔跑起来。


    “看针！”随着上官秋月的嗓音轻轻响起，一根银针如流星划过，精准地刺入了叶少泽的颈项。霎时，他的眼中重现了色彩，身体缓缓滑落。


    “你没事吧？”沈烟轻轻扶持着叶少泽，此时，一片绣着水仙图案的手绢从他衣领间悄悄滑落，被沈烟拾起，这一幕让叶少泽不由得紧张起来。


    “这手帕怎么这么眼熟……哦！” 随着她的停顿，叶少泽感到自己的心跳强烈地撞击着胸腔，紧张至极，“这是我之前在桃林弄丢的手帕。”又一次，少年长长地吐出一口舒缓之气，心情显得轻松许多。


    “赶紧走吧，柳无眠快要追上来了……”上官秋月还未说完，身后便传来一阵奸笑。


    突然之间，一座巍峨的山墙横亘在三人面前，如同不可逾越的屏障，阻挡了他们的道路。


    “只能硬刚了！”叶少泽说道。


    “没事，我有办法。”上官秋月的话语刚落，柳无眠的身影便悄然出现在了他们面前。


    “你们已经没有退路了，乖乖束手就擒吧！”正当柳无眠准备施展醉梦蛊之际，他惊觉叶少泽已经神秘地摆脱了他的控制。


    “你怎么醒的！”他气愤地说道。


    正当此时，上官秋月步伐坚定地走出，拿出了她手中的银制细针。


    “我替他解了醉仙散。”


    “什么？这醉仙散可是无药可解，你怎么会……”柳无眠心中的惊疑如涟漪般扩散，他的面容也随之紧绷，透露出内心的不平静。


    “寻常医官或许力有不逮，然而你似乎忘却了一段往事：二十年前因你而亡的神医上官明，他有一个女儿，尚存于世。”


    “你是他的……他的女儿！”


    “你，柳无眠，二十年前就开始行此恶事。我的父亲因觉察到你的罪行，不幸被你通过蛊术逼至绝境，选择了自杀。多年以来，我的医术日益精进，为的就是要揭开你隐藏的罪孽，让真相大白于天下！”上官秋月从沈烟手中接过剑，一步步向柳无眠逼近，但见柳无眠毫无惧色，反而仰天狂笑起来。


    “你们认为事情就到此为止了吗？”话刚落音，远处密室突然震颤不已，陶罐一个接一个地炸裂。沈烟目睹一股黑气自密室涌出，凝聚成朦胧的人影，直扑向众人。


    “闭气！”叶少泽挥剑破开缭绕的烟雾，果断地将沈烟护于身后。她瞥见了他脖颈上突显的青筋——那是他凝聚内力于巅峰的迹象。


    上官秋月猛然投掷出三枚银针，其尾端的红线编织成一张无形的网。遭此一击，那团黑气凝聚的形体发出类似婴孩哭泣的声音，随即扭曲着归于虚无。


    “母蛊在他手上的盒子里！”她厉声道，“快毁了它！”