贺兰暨在府里静养五日，首次出门，正是应楠瑛姿的邀请到她家酒楼品尝最新出的菜品。


    南地什么都好，唯独饮食过于‘生猛’，上到酒楼，下到小摊，飞禽走兽无所不包，百无禁忌，有些菜品贺兰暨光看着就心惊肉跳的，只挑着几样菜尝了尝给出了些建议。


    幸好南地水果丰富，一盘硕大如婴孩拳头的花柰李，带着晶莹水珠盛于青瓷碟中。贺兰暨咬一口果肉，清脆多汁，强烈的酸意瞬间袭来，惊得她眉眼蹙作一团。她赶紧端起旁边的玫瑰牛乳缓了一口，再咬一口果肉，复饮一口牛乳，如此往复，倒也别有滋味。


    楠瑛姿看着她表情生动，觉得十分有趣，也照样儿试了一口，果然果香**交织，馥郁非常。


    她展颜一笑，颊边梨涡浅浅，嗔道：“你倒是窝在家里享受，请你你都不出现，我这几日可都要忙晕过去了。”


    贺兰暨闻言，故作怜惜上前，捧着楠瑛姿的脸左看看右看看，“哎呀~果然是，都忙得圆润了些，可叫我心疼。”还故意捏了捏对方的两颊肉。


    什么忙胖了？！楠瑛姿瞬间瞪大了圆眼，不就是觉得自己辛劳，午间多添了一碗饭，怎么就胖了！忙掏出随身带着的小镜，仔细照了照，自觉容颜如旧，还是一样的貌美可人。气鼓鼓地撅起了嘴，放下镜子就要去挠贺兰的痒痒。


    贺兰暨最是怕痒，一边躲闪一边连声讨饶。


    被贺兰暨这么一闹，楠瑛姿连日的疲惫倒是散去不少，因那个赌注，她这几日先是巡视店铺，评估现状，再处理了一批吃干饭的，还要绞尽脑汁想新招奇招吸引客流。虽有些成效，但是离四成还是相差甚远。


    楠瑛姿按下心头焦躁，不愿向贺兰暨吐露艰难。要是解决不了说出来只能增加彼此烦恼，她也不愿每次邀约都变成诉苦求助，平白惹人厌烦。再说她也是南下经商的，若是有什么发财的好点子，她自己就先试手了，哪还会便宜她这个‘外人’。


    两人闲话近况，楠瑛姿绘声绘色，如同说书人般将智斗大房三房的“战况”分个起承转合讲给贺兰暨听，末了将自己以玉印鉴立下赌约之事也坦然相告。贺兰暨听得入了神。


    贺兰暨也分享了那葛大班麾下陶秋禾的舞姿歌喉如何绝妙，“身段柔韧，刚柔并济，歌喉清亮婉转，虽还年幼，假以时日必能名动大盛。”


    “葛大班我也有所耳闻，可惜我那几日正忙，而且还在热孝，不方便去凑这个热闹，倒有人托我问问能否请到家宴，谁知他们已西行去了。听你一说，更觉遗憾了。”


    “说起来，陶秋禾勉强还是你们梅建城的人，小时候是什么余什么山村的采药童。”


    “这个名儿我倒没什么印象。”楠瑛姿摇了摇头，“别说州下辖县，便是一个县下的村落山寨，星星点点，没有三十个，也有至少有十个，有些名字还是直接用土话直译成官话，生涩绕口，听过一遍也记不住。这还算是在官府登了记的。更有那避世而居的洞民，除非进城采买，一般都难寻到他们行迹。”


    原来如此，北地开阔质朴，倒是少有这种情况，南地山峦叠嶂，倒像话本中的隐世家族、武林门派的栖身之所。贺兰暨心念微转，那陶秋禾莫非便是——“不出山则矣，一出山就是一鸣惊人”的隐世高手？她为自己飘走的思绪忍不住轻笑了出声。


    “对了，跟你分享一件，或许对你有帮助。”


    在贺兰暨说话间，身后绣花的轻鸿已悄然起身。她娴熟地取来房中茶具，将一壶山泉水煮至鱼目初泛，投入几片土茯苓。从包中取出一青绿色茶罐，用竹箝从中夹取一些烤干后蜷缩的解渴叶，放入温过的紫砂壶，再将茯苓沸水冲入壶中，瞬间清香四溢。


    贺兰暨示意楠瑛姿细看。只见壶中茶叶逐渐舒展，沸水一时无法吞噬茶叶，反倒给茶叶渡上一层银波，叶片翻滚如银龙鳞片，又如同黄昏下的湖面般水光潋滟，几息之后才最终归于平静。


    “陶秋禾说他们一般用来嚼生叶止渴，或煮粥。他因为背井离乡，便自己烤干封存，方便携带，常年不变色变味，平常饮用时就如同刚才鸿儿展示的一般，放入土茯苓片同煮。”前几天因为平常吃的茶用完了，便想到他送了一些，便让轻鸿一试，不想竟有此奇景。


    轻鸿已斟好一盏，双手奉给楠瑛姿。


    楠瑛姿目睹刚才‘银龙腾跃’一幕，呼吸都屏住了，此刻捧着茶盏，喜色上眉梢。她品了一口，激动稍平，却微微蹙起眉。


    “这‘银丝’倒是新鲜，只是可惜出的颜色太青，味道也太沉，这是其一；如今文人雅客品茗，喜欢碾碎、细罗，再烹茶，观汤花为雅，此风潮下，商贾百姓争相效仿，唯有贫苦人家才泡这等散茶。可若将这‘银龙腾跃’做成茶饼再碾成细末，不知这个新鲜还在不在？这是其二。”


    楠瑛姿拈起一根烤干的卷叶，青碧色和茶白色交织，“其三，如今已入秋，采茶斗茶都是在清明前后，不知道现在有没有新芽在，我也只有一个月的时间，只怕也难打出名声。”欢喜瞬间转为遗憾叹气。


    贺兰暨一眼就看出她的急躁，安抚道：“这是陶秋禾自己烤制的，你们楠府自己就有茶室，底下可有制茶的工坊？师傅手艺总是能更精致一些，也有自己独到的经验心得，你何不去请教他们？你既已立下赌约，毫无退路，自然是什么方法都要试一试，要是想来年去参加斗茶，争一争贡茶名额，不也是要一步步来么？”


    轻鸿亦柔声道：“平常烹茶倒是不常加入茯苓片，有些人会往茶汤中加入一些盐、胡椒等调料调和茶味，姑娘或可在此处下些功夫。”因为殿下喜清雅的甜味，所以她在烹茶的时候会加入桂花、栀子来中和茶叶的苦涩。


    楠瑛姿因为在店铺里试了些措施，收效甚微，她犹如蒙头装在布袋中的人，有力都无处使，不免心浮气躁，见着茶叶一时欣喜又一时泄气。见贺兰暨不仅主动开口，还掰开了揉碎了说给她听，鸿姑娘也出言相助，内心十分动容，焦躁渐平，灵思顿开。


    这个余村和解渴茶先排伙计去找找！


    至于色泽和味道，像韦姐姐说的，先去找师傅。楠家底下也有制茶坊，不过出品平平，只供给自家的茶室和酒楼，只当冲抵成本，没有什么盈利，但师傅经验老道，调味调和或许还真有办法改进。


    至于来年的清明的斗茶会......来年的事情？韦姐姐这是暗示我凡事留有后手？毕竟人算不如天算，若赌约真有不测，或竭尽全力仍差之毫厘，也需为日后筹谋。韦姐姐竟为她思虑至此！自己却觉得情谊尚浅，顾着颜面不肯露怯，倒显得生分了。她心中又羞又暖，热意涌上眼眶，拉着贺兰暨与轻鸿的手，一口一个好姐姐。


    二人又相谈一番之后辞别，楠瑛姿则风风火火抓紧时间去处理‘解渴叶’一事。贺兰暨亦因楠瑛姿所言有所触动，遣开轻鸿，独自信步闲行，思绪翻涌。


    方才楠瑛姿所言种种——酒楼推新菜、撤换主事、立新规；又见山民服饰配色大胆，想要聘请一些手巧的山民女子做绣娘；更有接手家业后整顿山庄、田地、府务的除弊之策......一副要大展拳脚的样子，十分鲜活有趣。


    贺兰暨想起自己之前真是万事儿不管，开口要用什么便有什么，看中什么便理所当然据为己有，哪曾想过这一小小的纹饰又凝着多少人的智慧，才会最终印到自己衣裙上。


    又想到还在京都的檀云，她从母后身边的女官手中接过管理自己私产的担子，自己也不过每月听听禀报，略翻翻账目。檀云从未开口说难，她也从未问过。虽是顶着公主府的名头，但其中的周旋烦难想必也是有的......也不知道有没有躲在被子里偷偷哭过？然后又跟没事儿人一样回到面前伺候？虽是这本就是应该如此，自己也从未觉得不妥。


    贺兰暨抬头深吸一口夹杂着桂香的微风，再缓缓吐出。唉呀，真是麻烦呀~这南地的风，竟似乎将她心肠也吹得软了几分。


    行至一处清溪，溪中由一系列外形不整的天然石块，逐个间隔分布成‘汀步桥’。水面清浅，静流遇石，溅起荡荡波纹、阵阵白花，再悠然远去。


    贺兰暨蹲在中间一块凸出的石阶上，望着水面出神，想到了很多京中的人和事。


    她用方才随手折下的枝条有一下没一下的抽着水面。目光无意间落至腰间悬挂的马鞭。只说她小时候，三天一病、五日一灾的，司天监掐着算说是因为父母疼爱太过，天下供养过甚，年岁太小，怕压不住养不活。


    父皇便寻来古玉琮，亲手雕琢成这柄马鞭，古玉琮多为祭祀所用，本就辟邪之物，再加上鞭之刚烈，又有帝王之气加持，放在身边，便无病无灾了。她便养成习惯，出门必系腰间。


    贺兰暨愣愣出神，父皇他......纵然百般疼爱，可曾在她身上寄予过如对皇兄皇弟们那般的期望？总说女孩便如鲜花一般的人物，更何况是朕的孩子...‘皇朝明珠、皇朝明珠’，听着尊贵无匹，说到底，也就是皇室荣耀的点缀品，至高皇权的具象罢了。剥去这身光环，她贺兰暨还是什么？


    楠瑛姿尚且为了自己的抱负争取尝试；陆引章虽行事鬼祟，亦是为前程理想去谋划......似乎每个人都有想要奔去的未来。那她呢？这浮游世间，她难道是为了那一点公主体面挣扎，为了衬托无上皇权的璀璨而活的？


    现在想来，父皇他......为了制衡世族，心中属意的储君，怕早是那无母族倚仗的二皇兄了。只是碍于势大的卫氏，切了它又怕母后伤心，留着又常常隐隐作痛。


    当年她向父皇言明心仪陆引章，父皇只默默看了她几眼，爱怜地抚了抚她的发顶，即便她已及笄，次日赐婚圣旨便下，速度之快。父皇那时，应是松了口气吧？担忧权势煊赫的卫氏再添强力姻亲。一个凭空出现的寒门之子，倒是帮他把父女之情、朝堂制衡、夫妻名分...都全了。


    之后她过不下去了闹着要和离，父皇执意不许，想来是知道自己身体不好，对她做了自认周全的安排。他缠绵病榻的时候，是不是这么想的？——‘暨儿，世事难全，大势如此。你终究是女子，与陆引章安稳度日，相夫教子，享一世富贵平安便好。晔儿......总不至于太难为你。’


    谁知道他看好的继承人，手段可比他自己刻薄果决多了。甫一登基便雷厉风行地准了她的和离，将她远送汀州，与母后天各一方，互为掣肘！


    思及此，一股强烈的委屈与愤懑直冲胸臆，好气！谁要他这番自以为是的安排了？谁又要相夫教子了？！有问过我的意见吗！难道我自己就一定过不好了？没有了别人庇护，我便枯萎了？就这么小瞧我吗？！


    “啪！” 手中枝叶被她狠狠掷入水中，惊起一圈涟漪。