寿春城，征东将军府。


    深秋的寒意似乎比别处更浓，庭院里的老树枝桠在风中发出呜咽般的声响。


    府邸深处，一声压抑着无边怒火的咆哮猛地炸开，惊飞了檐下几只寒鸦！


    “竖子！无能竖子！害我！害我淮南基业！”


    张辽，这位威震逍遥津的魏国柱石，此刻须发戟张，目眦欲裂！


    他手中紧攥着一份染血的军报，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那薄薄的布帛连同上面触目惊心的字迹一同碾碎！


    军报上寥寥数语，却如同烧红的烙铁烫在他的心上：堂邑失守！张虎重伤败逃合肥！孙桓兵围合肥！江北群寇响应，合肥危在旦夕！


    “张虎！张虎！”


    张辽猛地将案几上的文牍砚台狠狠扫落在地，发出稀里哗啦的破碎声。


    他胸口剧烈起伏，不是因为儿子重伤，而是因为这败家子捅出的天大的窟窿！


    他深知张虎年轻气盛，却万没料到竟如此不堪，连败于那江东小将孙桓之手，更将合肥这座淮南第一重镇拖入了绝境！


    愤怒过后，是刺骨的冰冷。


    张辽强迫自己冷静下来，跌坐在胡床上，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。


    淮南的精锐？大部分还在驰援襄樊返回的路上，被关羽那败而不溃的残部牵制着，远水解不了近渴！


    此刻的寿春城内，满打满算，能调动的机动兵力，竟只有区区五千余人！


    “合肥……合肥……”


    张辽喃喃自语，声音沙哑。


    合肥绝不能丢！一旦合肥失陷，整个淮南的防线将被拦腰斩断，他张辽就只能带着这五千人，困守寿春孤城，坐视孙桓在淮南腹地纵横驰骋！


    到那时，魏王经营多年的淮南基业，将毁于一旦！


    救！必须救！哪怕只有一线希望！


    张辽猛地站起身，眼中布满血丝，却闪烁着决绝的光芒。


    他走到地图前，目光锐利如鹰隼般扫视，最终定格在淮阴的位置。


    “来人！”


    他声音低沉却带着不容置疑的威严。


    “八百里加急！传令淮阴守将乐綝！命其立刻率所部兵马，火速驰援合肥！不惜一切代价，解合肥之围！告诉他，合肥若失，淮南不保！此乃军令！”


    “诺！”


    亲兵领命，飞奔而出。


    张辽又转向另一名心腹，语气更加急迫：


    “你！立刻挑选快马死士，一人三马，昼夜兼程，奔赴许都！将此间军情火速呈报魏王！言明孙桓聚众作乱，淮南局势危殆！恳请魏王速发大军驰援！十万火急！”


    “遵命！”


    心腹抱拳，转身疾步离去。


    看着心腹消失的背影，张辽疲惫地坐回椅中，望着地图上合肥那个被重重标记的红点，一股前所未有的无力感涌上心头。


    他将最后的希望，寄托在了乐綝身上，也寄托在了远在许都的魏王身上。


    寿春城上空，阴云密布，压得人喘不过气。


    淮阴，石鳖城。


    这座依山傍水、扼守淮河要冲的坚城，此刻笼罩在深秋的寒雨之中。


    冰冷的雨水冲刷着城墙上凝固发黑的血迹，空气里弥漫着湿冷的血腥味和硝烟气息。


    城头上，乐綝扶垛而立，雨水顺着冰冷的铁盔边缘流淌，浸湿了他的肩甲。


    他望着城外江东军营垒连绵的灯火，眉头紧锁。


    孙韶的第一波强攻被他依托坚城挫败了，但对方似乎并不急躁，反而在城外扎下营盘，一副长期围困的架势。


    这几日诡异的平静，反而让乐綝心中隐隐不安。


    就在这时，一名浑身湿透、气喘吁吁的信使被亲兵引上城头。


    “将军！寿春急令！”


    信使单膝跪地，声音嘶哑，双手呈上一份被油布包裹严实的密信。


    乐綝心头一跳，立刻接过拆开。


    借着城头火把昏黄的光线，张辽那熟悉的、带着焦灼气息的字迹映入眼帘。


    当他看清信中内容——张虎连败于堂邑，重伤逃入合肥，孙桓聚众围攻合肥，命他立刻弃守淮阴，驰援合肥！


    “什么？！”


    乐綝倒吸一口凉气，脸色瞬间变得无比难看！少将军竟然……竟然败得如此之惨？！合肥被围了？！


    一股巨大的危机感瞬间攫住了他！合肥若失，整个淮南的脊梁就断了！


    “传令！”


    乐綝猛地转身，声音带着斩钉截铁的急迫。


    “全军即刻整装！抛弃所有辎重！只带三日干粮！准备撤离石鳖城，驰援……”


    “报——！！！”


    他话音未落，城外江东军营垒方向，骤然响起震天动地的战鼓声！


    紧接着，是如同潮水般汹涌的喊杀声！


    乐綝扑到垛口，借着城下江东军点燃的火把望去，只见瓢泼大雨中，无数江东军士卒如同疯虎般，顶着密集的箭雨，扛着简陋的云梯，悍不畏死地向着石鳖城墙发起了猛攻！


    攻势之猛烈，远超前次！冲在最前面的，赫然是江东军主帅孙韶的大纛！


    “孙韶！他疯了吗？！”


    乐綝身边的副将失声惊呼。


    “如此不计伤亡的强攻，他有多少人命可以填？！”


    乐綝脸色铁青，瞬间明白了孙韶的意图！


    对方显然也得到了合肥的消息！这是要不顾一切地拖住他！把他乐綝死死钉在石鳖城！


    “顶住！给我顶住！”


    乐綝拔剑怒吼。


    “弓弩手！放箭！滚木礌石！给我砸！决不能让他们登上城头！”


    密集的箭矢如飞蝗般射下，滚木礌石轰隆隆砸落，冲在最前面的江东军士卒惨叫着倒下，鲜血混着雨水在城墙下流淌。


    然而，江东军的攻势没有丝毫减弱！后续的士兵踏着同伴的尸体，红着眼睛继续向上攀爬！


    孙韶亲临前线督战的身影在雨幕中若隐若现，带着一种玉石俱焚的决绝！


    “将军！这样下去不行！”


    副将看着城下堆积如山的尸体和依旧源源不断涌来的江东军，声音带着惊恐。


    “孙韶这是要拿人命堆啊！我们……我们被缠住了！根本走不了！”


    乐綝一剑劈在垛口上，火星四溅，他气得浑身发抖，对着副将怒吼：


    “孙韶匹夫！他这是自寻死路！如此不计伤亡的强攻，他的部曲很快就会被消磨殆尽！等他成了光杆将军，我看他还拿什么去支援合肥！疯子！简直是个疯子！”


    他心中焦急万分，合肥危在旦夕，他却被孙韶这亡命徒般的打法死死拖在石鳖城下，寸步难行！


    这种有力无处使、眼睁睁看着要害被攻的憋屈感，几乎让乐綝发狂！