洛芾指尖微凉，直觉即将看到的不会是什么好消息。


    信纸应是折好后被火烧过，展开后，中央有个破洞，也因此有几句话残缺不全。


    但上下的残片足以然洛芾拼凑出信里想说的意思。


    在她来之前，乜南星只来得及从一盒家书中找出这张显然有些特殊的，没来得及、也没准备打开看。


    另一边的陆逸大致知道这封信当初的来意，却也不知具体写了什么。


    信写在洛芾出生前十日。


    洛芾突然想起母亲写给柳文昱的最后一封信，那是永熙六年元月，比手里这封早上一个月。


    一月之差，所说的意思却截然不同。


    洛芾的视线一列列扫过，整个人开始控制不住地发抖。


    陆知澄在此时闯入。


    屋内凝滞的空气与洛芾攥紧的拳头，让他知道一切都为时已晚。


    洛芾犹如即将丧失理智的困兽，压抑着即将爆发的狂怒与悲恸，下颌两侧因咬紧的牙关而不断抽搐，额角下的青筋暴起，醒目地跳动着。


    “你也知道。”她看向陆知澄，双眼赤红如血，声音嘶哑，“舅舅！舅舅……”


    她声声的舅舅叫着，没有一字指责，却让一直坚信自己选择的陆知澄头一次生出了羞愧。


    “为什么？”洛芾攥着信一步步逼近陆知澄，每一步都像踩在母亲凝固的血上，“舅舅，你来告诉我，是为了什么？”


    为什么不救她？为什么他们一个个，都要袖手旁观？


    日夜相对，早就知道一切的洛珩，他自私凉薄、心里满是算计。


    收到绝笔信，知道事情原委的柳文昱，他怯懦无能、愚不可及。


    而眼前这位，明知道会出事的陆知澄，又是为了什么？


    “我赶到的时候已经晚了……”陆知澄避开洛芾的视线，看向那封尘封多年的信。


    永熙六年，他尚未完全远离官场，只是辞了原本的监察御史，回到沅阳郡做了个小县城的县令。


    陆知渝的信送到了家中，可他那几日都宿在衙署，见到信已经是四日后，再赶到洛城，正赶上陆知渝生产。


    他想起妹妹信里的话——她已安排好了人用死婴换下她的孩子，恳请兄长前来，是为了把孩子悄悄带回陆家。


    陆知渝的信语焉不详，没写出了什么事，更没说为何无缘无故断言自己命不久矣，将孩子用死婴换出的原因更是只字未提。


    可他没机会见到妹妹最后一面，几乎是他赶到玗璠阁外的一瞬间，屋内传来了婴儿的啼哭，紧接着，是洛珩撕心裂肺的一声“阿沅”。


    血腥味萦绕鼻尖，陆知澄此生第一次见到这么多血。


    了无生机的妹妹躺在床上，触目惊心的场景让他完全想不起自己的来意。


    再回过神，洛珩臂弯中已经抱着啼哭不止的洛芾了。


    “她叫阿旻。是阿沅取的名字。”洛珩抱着孩子给他看，目光始终落在小小的襁褓中。


    旻，秋天也。


    “我们是在秋天遇见的，也是在秋天成亲，我们的孩子就叫阿旻。”


    见到这个小小婴孩，陆知澄才想起妹妹的托付，可一切都已经来不及。


    妹妹的死必然另有隐情，他当然能猜到。妹妹又不会算命，怎么会笃定自己命不久矣？定然是在王府出了什么事。


    冲动之下，陆知澄也想过向洛珩问个清楚。


    他们父子虽不在朝为官，但要真把事情闹起来，至少遵从妹妹的遗愿，把阿旻抱回陆家不是难事。


    可这念头也只是片刻冲动。


    他看着洛珩臂弯中小小的、尚且懵懂无知的婴孩，一个截然不同的、带着无法拒绝的诱惑力的念头骤然摄住他。


    如果妹妹的孩子继承了靖南王府，他的理想、他的抱负、他想做而做不成的事，是不是都有了成为现实的机会？


    那将是何等伟业？


    至于妹妹……


    陆知澄从火舌下徒手抢回那封残信时，自我安慰地想：未来。


    未来他一定会拿着这封信，去还她公道。


    与其说留下的是一纸残信，不如说是良心的慰藉。


    但他没想到“未来”会这样猝不及防的到来。


    此刻，面对洛芾的声声质问，他只能说：“逝者已逝，活着的人总要向前看。我得……替你母亲守着你。”


    “守着我，还是守着靖南王的王爵？”


    洛芾的声音陡然拔高，带着冰冷的嘲讽。


    她替母亲不平，也为自己愤愤。


    “舅舅悉心教导的是我、是你的外甥，还是靖南王？”


    她的话语如同淬毒的利箭，每一个字陆知澄都想要否认，可往日能舌战群儒的舌头像突然打了结，堵在喉咙处，半个解释的字也说不出来。


    他狼狈的垂下头，却躲不开洛芾像火一样灼得他面红耳赤的目光。


    “我辞官办学、著书立说，皆因我的抱负难以实现。”


    陆知澄声音干涩，像是辩解，又更像是在说服自己。


    “我想要这世上有千千万万个我，救万万千千的民。我曾以为这是累世之功……直到有了你。阿旻，舅舅教你的不是怎么做官、怎么做王。舅舅要你做能以一己之力救万世之民的人，这比一切都重要。”


    “呵！”洛芾冷嗤一声，“舅舅！陆先生！敢问，你的民里，有没有你妹妹？你所说的一切，也包括你妹妹的命吗？”


    陆知澄刚刚建立起的心理防线在洛芾的诛心一问下，再一次被击垮。


    “你们一个是她结发的丈夫，一个是她同胞的兄长，可你们都放弃了她。”洛芾的声音因悲愤而颤抖，“她在你们心里都没有大局重要，在我心里不是的。”


    如果真的了无生念，母亲不会写下这样两封信。


    这不是绝笔，分明是字字泣血的求救。


    洛芾缓缓退后两步，珍重的将残纸折好，放在胸口的位置。


    一起贴在胸口，与心脏同起伏的，是从小戴在身上的那枚戒指。


    “我会带着它们，让它们替母亲亲眼看着，我为她报仇。”


    这是乜南星第一次主动插手洛芾的事。


    事情的结局超乎所料，洛芾离开陆家后仿佛被抽空了魂魄的样子，也让他不禁怀疑自己是否做了一件错事。


    相顾无言的日子持续到陆凌出殡下葬，一行人启程离开沅阳。


    “我几日一直在想。”洛芾骑马与乜南星并肩而行，真个人从内到外带着挥之不去的疲倦，“事情为什么会是这样。”


    话说的没头没尾，但乜南星知道她说的是她母亲的事。


    他驱马更靠近了洛芾一些，静静听着。


    洛芾脸上生出茫然，“想到后来，我有些生自己的气。”


    乜南星急切地想要安慰她，　“那不是你的错。”


    “不是因为这个。”洛芾摇摇头，“我只是突然觉得，我和父亲、舅舅很像。”


    “我发现我竟然可以理解他们。”她转头看向乜南星，带着近乎自嘲的清醒，声音艰涩，“我是他们教大的，骨子里，其实和他们是一样的人。”


    乜南星低垂了眉眼，心里又胡思乱想起来。


    阿旻突然说这话是什么意思？


    是想说或许有一日她也会为了“大局”舍弃自己吗？


    如果真的有这么一天……倒也是应当的。


    洛芾不是他独自里的蛔虫，半分没猜出他的心思，只继续道：“这回回去，我想了结一些事。先安排你住到我的别院去，好不好？”


    果然是觉得自己是拖累了。


    乜南星勉强挤出一抹笑，“你忙你的便是，不用挂念我。”


    别院是洛芾的私宅，临山面湖，是不久前买来专给莫子箐养病的，如今还住着从千嶂驿回来的莫子嗟。


    再回王府定然要忙上好一阵子，最后剩这么半天闲日子，洛芾也不赶着回去，在别院


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    里陪着乜南星住了一晚才重新启程回府。


    王府里正热闹，前宅属臣们进出匆忙，后宅的仆从亦行色匆匆。


    洛楚候在府门外，说是大王正在承晖堂等她议事。


    洛芾身上素色的孝服与府中的喜色显得格格不入，未经通传就进了正议事的承晖堂更吸引了满屋人的目光。


    只听推门声响起，尚有人好奇是谁这么大胆。看清来人是洛芾，众人也就不奇怪了——人人都知洛珩偏心的没边，再无礼放肆的举止在洛珩的次次默许下也都让人见怪不怪了。


    若是哪一日她对洛珩恭恭敬敬，对他们循规蹈矩，这群属臣也只会觉得这位小祖宗一定是心里憋着气，在这阴阳怪气呢。


    洛芾进门先扫视了一圈，才走到洛珩面前才拱手行礼。


    “回来了。”洛珩示意洛芾坐到自己身侧，“陆家的事可还顺利？？”


    洛芾跪坐在他身边的矮榻上，目光不经意间扫过洛珩桌前的茶。


    用的还是她临行前送给他的茶具。


    从茶具上挪开眼，她垂眸答道：“一切顺利。儿臣将母妃留在陆家的遗物也一并带回来了。”


    洛珩颔首，抬袖示意她看向下首坐着的众人。


    “我们正商议进京送嫁的人选，你可有什么想法？”


    刚才进门时洛芾就已经看清今日来的都是谁了。她没立刻回答洛珩的问题，而是看向了不该出现在这儿的洛怀柏。


    “怀柏怎么也回来了？”


    洛怀柏方直身准备答话，洛珩先道：“他姐姐成婚，做弟弟的哪有不回来的道理。”


    很牵强的理由，但让也洛芾听出了他的意图。


    “怀柏与侧妃是同胞姐弟，由他送亲再合适不过。”


    恰巧洛芾也不想洛怀柏最近在府里，索性也顺水推舟一把。


    他去哪儿都好，只是别留在王府。


    洛珩满意地点点头，“怀柏做事终归是不够沉稳，怀松若是一起，本王也能放心些。”


    坐在兄弟们前面的洛怀桑欲言又止几次想要起身，都被对面的舅舅顾辅源用眼神制止。


    三方各怀心思，却在送嫁人选上达成了共识。又议定了随行的属臣等一应人事安排，别的都没什么，只是洛珩强硬的定了洛莱随行护卫，还要他带着自己的人——牙内都指挥使能差遣的自然只有府卫。


    这样的决定让洛芾百思不解。


    顾家正搞些背地里的动作，父亲不是不知道。城备军握在顾家手里，没了府卫，靖南王府就成了纸糊的房子。


    再转念一想，洛芾微皱的眉头就再次舒展了。


    千嶂驿的兵正该此时派上用场。


    洛芾出神的片刻时间，众人已经最后定下送亲队伍出发的日子，陆陆续续散去。


    洛芾起了身，却是为了伸手拿起已经凉了的茶杯。


    “茶凉了，伤胃，儿臣再给父亲重新沏一杯。”


    洛珩笑道：“倒是很久没有喝到阿旻沏的茶了。”


    洛芾从一旁的红泥小炉伤提起滚烫的茶水，重新跪坐在侧，素手执壶，动作流利的置茶、注水。


    氤氲茶香升腾间，她开口说起京中事，言语中满是自责。


    “此番是儿臣没看顾好妹妹，给父亲添麻烦了。”


    洛珩摆摆手，“她自己选的路，与你何干？”


    “巫族那边……”


    说到这个洛珩更是不以为意，“结盟也不是只有联姻这一条路。放心吧，这么点小事你爹爹还不放在眼里。”


    这下后顾之忧也没了。


    洛芾抬手斟上一杯茶，双手奉到洛珩面前。


    茶色清亮，带着微不可见、不属于茶叶的青紫。


    “父亲早些歇息，儿臣就先告退了。”


    洛珩像是真的渴了，端起茶就喝了一大口，只挥手示意洛芾自行离去。


    茶杯遮住了洛珩大半张脸，自然也遮住了由眼角滑落、混入茶水中的泪珠。