批复准许离京的折子和洛芾一起到了城门。


    洛芾握缰的手毫无勒马之意，留给城门守将的只有一骑烟尘。


    这是她第一次亲历至亲的离世。


    白幡入眼时，洛芾仍觉得自己像是置身一场大梦。


    分明入京前她路过沅阳看望阿翁时，阿翁已经可以拄着拐逛上半个院子，乜南星也说阿翁的身子已经见好了。


    才不过月余，怎么好生生的一个人就此只能阴阳两隔了呢？


    洛芾浑浑噩噩地迈入停棺的殡堂，目光触及堂中那具棺椁，心中竟是死寂一般的毫无波澜。


    茫然地站在棺前，空洞的眼睛扫过舅舅一家和同样孝服加身的父亲，最终又重新落回棺木上。


    她木然跨过烧纸钱的火盆，绕过摆放牌位和香炉的供桌，直直走到棺椁旁。


    陆凌面色平静，嘴角还隐隐含笑，只像是正在做什么美梦。


    洛芾颤抖的手缓缓深入棺内，轻轻覆上陆凌的手背。


    在已经可以穿夏衣的时节里，洛芾被冰得打了个寒颤。


    小时候阿翁会把她抱在膝上，握着她的手一笔一划地教她习字。这样的耐心只此一份，连表兄都未曾拥有过。


    她清清楚楚的记得，阿翁的手比冬日的手炉还温热，身上是经年累月染上的墨香。


    泪水已经模糊了视线，洛芾突然倾身，半个身子都要埋进棺内。


    “阿旻！”


    乜南星箭步上前将她拉回怀里，轻声安抚道：“先去给太傅上一柱香，好不好？”


    被束住的双臂无力地垂在身侧，洛芾并未如他预想中的激烈挣扎，只是静静地靠在他怀里无声地流泪。


    “阿翁一定是生我的气了……都不愿再抱抱我。”


    身侧，洛珩伸出一半的手悬在半空，良久才上前拍了拍女儿的背，叹道：“去给你阿翁磕个头罢。告诉阿翁，你回来送他了。”


    洛芾抬袖擦干眼泪，自供桌上取了香，跪在棺前磕了三个头。


    陆府的下人捧来孝衣，洛芾自行带上齐衰冠，目光扫过托盘，忽道：“怎么只有一套？”


    下人不知如何作答，只好看向陆知澄夫妇。


    陆知澄微怔，“还有谁穿？”


    倒是洛珩一下就猜到她是要乜南星也一起戴孝。


    “你们还未正式成亲，于礼不合。”


    洛芾侧首看向乜南星，只执拗道：“阿翁看到了会高兴的。”


    “大王，陆先生。”乜南星上前一步，先后对二人深揖，神情恳切：“晚辈也想为太傅尽一份孝心，请陆先生准许。”


    陆知澄与夫人对视一眼，道：“父亲一直挂念你们的婚事，在老人家心里，乜世侄已是孙婿。”


    下人忙另取了丧服来。乜南星穿戴整齐，与洛芾一起跪到陆逸身侧。


    自从回到沅阳后，陆家一直广结善缘。如今停棺已过半月，每日仍有人入府吊唁。


    洛珩只在洛芾回来那日露了面，当夜又匆匆回了洛城，只叮嘱洛芾大殓后快些回家——这儿办着丧事，家里却还有喜事急着办。


    洛芾被人抽走了精魄一般，接连几天都只是低着头，一遍又一遍的跟在表兄身侧还礼，也无心去管究竟来的是谁。


    直到一声“燕侯”入耳。


    洛芾起身的动作已经有些踉跄，太久未曾休息让视线也变得模糊，她眯起眼，尽量聚焦到面前之人的脸上。


    还真的是燕嘉祎。


    他奉皇命而来，代皇帝吊唁老师，也为陆凌带来朝廷为他拟定的谥号：“文正”。


    陆家人谢了恩，燕嘉祎又特意到了洛芾面前，道：“晋王未能亲来，特意托我向世子道一声‘节哀’。”


    洛芾神色木然，声音嘶哑地回了句：“多谢晋王殿下”。


    燕嘉祎颔首回礼，目光却落在了一身孝衣的乜南星身上。


    带着孙辈的齐衰冠，又贴着洛芾站，除了夫婿，没有别的身份可以解释了。


    在京中时就觉得这二人关系不一般，当时还只道他至多是洛芾的情人——贵女们成婚前，花前月下有那么几个情人，在京中并不少见。


    燕嘉祎不由暗叹皇帝还真是老谋深算，真叫他猜中了——陆太傅也算没白死。


    停棺已足二十日，按礼制，三日后该出殡。


    天子已经派了人来吊唁，谥号也已经定下，接下来就该到落钉礼。


    敲钉的斧子刚拿到陆知澄手中，殡堂外忽涌来乌泱泱一片人，风尘仆仆的样子像是远道而来。


    陆知澄放下手中的斧子，快步迎了上去。


    众人躬身长揖，齐声唤道：“先生”。


    是陆知澄的学生们。


    洛芾和陆逸一同站在陆知澄身后，向众人回了礼，而后侧身让出大门，由陆知澄引着他们依次去上香。


    众人挨个打眼前走过时，洛芾才看清他们的脸。


    不少都是刚在京城见过不久的熟面孔。


    她能见到京官的机会不多，除了监试科举和查窃题案，就只有几次大大小小的宴会。能在这些场合出现的，品阶绝不会太低。


    虽素知舅舅的门生中有不少人经科举入仕，可本朝进士举人大多都只能做个地方官，少有的留在京城也不过如邱北玄一般做个国子监博士，教权贵子弟读读书，没想到还有这么多人能身居高位。


    正思负着，忽闻一人上香后从怀中拿出一本泛黄书卷，对陆知澄道：“程尚书公务缠身，实在难以脱身亲来吊唁。知道太傅喜欢前朝宰元青的字，特托某带来这本宰元青手抄的经书，望能奉于陆公坟前，聊表哀思。”


    洛芾耳尖一动。


    姓程的尚书，就只有刑部尚书程致远了。


    难怪窃题案中他会为几人行便利，补全了他们编造的漏洞百出的证词，原来他的和善是看在舅舅的面子。


    陆知澄接过经书，再次还了礼。


    等这批人都上了香陆续离开，陆知澄再次拿起了斧子准备钉棺。


    洛芾忽道：“舅舅，带一件我母亲的旧物在阿翁身边吧。”


    蒋嫱也随声附和：“父亲最疼爱小姑，是该带上一件。”


    陆知澄想了想，颔首道：“阿沅的旧物都在她房中，叫你舅母陪你去罢。”


    洛芾其实还没来过母亲出嫁前的闺房。


    这方小院与玗璠阁无甚两样，只是玗璠阁中常年花团锦簇的花圃变作了青翠的竹林。


    蒋嫱走在洛芾身前，推开了尘封的房门。


    室内显然很久没人来过，地上已经积了一层薄灰，踩上去就会留下一个清晰的脚印。


    “这院子一直空着，平日里也无人来，疏于打扫了。”


    乜南星虽也一同跟来，却在门槛外止步，只伸长了手臂将手帕塞到洛芾手中，叫她捂着些口鼻，免得吸进太多灰尘，又勾出她的肺疾。


    洛芾环顾四周。


    衣裳首饰自然是不合适的，可目光所及之处也没见到旁的。


    “舅母，家中可有母亲幼时心爱之物还留着？”


    蒋嫱想了想，摇头道：“咱们家是你阿翁致仕后才搬回沅阳的，那时你母亲已经大了，幼时的物件儿约莫都没带回来。”


    见洛芾眉头微皱，乜南星小声建议道：“既是承继念想之物，书画之类的就很好。”


    前两日整理陆凌遗物，书房里收着不少稚子练笔的大字，洛芾来看了才发现是自己小时写的，为此又是一场恸哭。


    蒋嫱也道：“是了，我记得父亲和小姑合画过几幅画，应当还收在房里。”


    她快步走到博古架旁，那儿放着几个卷好的画轴。


    洛芾的视线却落到了博古架旁的架格上，格子上头有个精巧的檀木箱子。


    注意到她的视线，蒋嫱主动抱起箱子放到洛芾面前的桌子上，“这里头都是你母亲从前写的家书，从前怕你阿翁见了要伤心，


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    又舍不得随便处置了，你舅舅就让我都收到这儿来了。”


    她打开箱子，“也算你母亲的遗物，你若是想要，便拿去吧。”


    阿翁已经不在了，母亲的旧物再留在陆家就不再合适。洛芾合上箱盖，对舅母道：“这次走，我想把母亲都东西都带回洛家去，舅母命人领着墨儿和涟漪收拾收拾罢。”


    女儿要取走自己阿娘的东西合情合理，蒋嫱没多想就一口应下。


    再转身，抖开一卷山水画。


    云雾缭绕的群山之间红日将升。


    父女间信手涂鸦所作，既没有落款，也没有提字。


    “这画从前在你阿翁房里挂着。”蒋嫱看着手中的画卷道：“是他们一同作的最后一副画了，也是和家书一起收到这儿来的。”


    洛芾接过画看了一会儿，低声道：“日出新生，倒是个好意头。”


    捧了画回到殡堂，竟是又来了吊唁的宾客。洛芾站在抄手游廊下等了一会儿，待人散了才捧化步入堂中。


    陆知澄垂眼看向洛芾手中的画卷，眼底倏然闪过一抹慌乱。


    洛芾未曾注意，半探身将画卷放在陆凌右臂边，抬手覆在他交握的双手上，轻声道：“阿翁，您见了母亲替我告诉她，请她在天上看着，看着阿旻手刃仇人。”


    她伏在棺边，久久不肯起身。


    身后的陆知澄这次没有上前劝慰她，而是叫来陆逸，附耳说了些什么。


    陆逸虽面露疑色，迟疑片刻后还是悄声退出了殡堂，行色匆匆的朝后院赶去。


    乜南星将一切尽收眼底。


    那画背后或许有着一桩不能为洛芾所知的秘密，牵涉的也许是洛芾的母亲。


    乜南星当然知道洛芾天生的体弱是为了什么，也明白她对找到真相的执着。


    换做是旁的事他或许不会有毫厘的探究之心，但眼下看来这秘密八成和洛芾母亲有关，且刻意隐瞒她的，是她最敬佩和信任的舅舅。


    再瞧着陆逸的步履匆匆，乜南星脚下已经蠢蠢欲动。


    屋内洛芾刚刚从棺木旁退开，陆知澄执斧持钉行落钉礼，并没有人注意到他。


    乜南星退到无人处，足间一点跃至房顶，沿着陆逸离开的方向疾追而去。


    陆逸先去找了母亲，蒋嫱正吩咐着嬷嬷小心些搬动陆知渝房里的东西。


    他将母亲拉到一边，同样小声地说了什么。蒋嫱先是皱眉，而后惊诧道：“方才已经被阿旻取走了。”


    蹲在树杈上的乜南星只听清蒋嫱最后这句话。


    他比陆逸先掉头，身形一动，飞檐走壁着去找涟漪——洛芾吩咐她先将那箱家书送回房里。


    入殓在即，洛芾很快也要赶回洛城，涟漪正指挥着院子里的人为她收拾行李。


    乜南星从天而降，吓得一院子的人定在原地。他跨步到涟漪面前，劈头盖脸地问盒子在哪。


    涟漪下意识地指向房内：“在世子房里……”


    准备回房歇息一会儿的洛芾一进门，见到的就是隔着架格僵持的乜南星和陆逸。


    乜南星的右手背在身后，整个人紧绷着，显而易见的是防御的姿态。洛芾的目光从两人脸上扫过，皱眉问道：“这是怎么了？表兄怎么也在？”


    他要找的东西已经被乜南星握在手里，父亲交代的事显然是做不成了，陆逸向身后的房门退了几步，看向洛芾的眼神复杂难言，担忧中又掺杂着深深地不舍与愧疚。


    犹豫再三，实在不知道该怎么开口。


    陆逸紧张地吞咽着口水，只艰难地挤出来句：“阿旻，父亲在你身上……是花了一番苦心的。”


    洛芾一脑门的莫名其妙，“表兄怎么突然说这个？”


    她转头看向只从架格间隙中露出半张脸、神色凝重的乜南星，“你们俩怎么了这是？”


    乜南星看起来比陆逸还紧绷，缓缓伸出背后的手，将一封被火燎了一角的泛黄纸张递到洛芾面前。