陈氏还未回神，耳垂便传来撕裂般的剧痛。


    “啊！！”凄厉的尖叫划破灵堂。


    待陈氏反应过来，发现竟是一直以来唯唯诺诺的周沅也，她登时来了火，扬手就要掌掴，“贱人，你——”


    顾淮忱跨步向前，然他还未来得及阻止，周沅也已然反手扣住陈氏手腕。


    那白皙手背上青筋暴起。


    空气中弥漫着剑拔弩张的气息。


    然就在此刻，周沅也松开了陈氏的手，对父亲与兄长浅笑道：“是沅也失礼了。可在母亲的忌日里，大夫人怎的戴了母亲生前最爱的首饰？”


    陈氏腕骨被攥得生疼，仍抬手想扇她，偏生顾淮忱立在周沅也身前相护，陈氏只得将怒气压下，狠狠剜了周沅也一眼。


    旁人不知方才周沅也手劲多大、神情多冷，而此刻她又化作柔弱模样，倒似个受了委屈的。


    陈氏心中暗骂：她就说这小崽子是个两面三刀的！往日对她恭敬，怕是没寻着由头！现如今有了顾将军撑腰，气势就捡回来了。


    这事本就是陈氏理亏，再加周沅也身后站着顾淮忱，周父只得堆笑道：“她许是忘了今日是何日子，夫人还不快去换身衣裳？穿成这般成何体统！”


    “这么重要的日子都会忘记？想来是夫人继室做久了，忘了自己原本的身份？”


    “你——”陈氏正要反击，就被周父打断，他给她使了一记眼光，“还愣着做什么！快去换衣！”


    陈氏虽满心不忿，却也无可奈何，行至周沅也面前伸手道：“耳坠还我。”


    周沅也摊开手掌，盯着那对金耳坠瞧了半晌，见陈氏来拿，又忽地攥紧了手，轻笑道：“大夫人，这是我母亲生前的遗物，论理说您没资格佩戴。”


    陈氏最忌旁人提她出身，万没料到周沅也竟当众说了出来，她死死攥紧拳头，使了一狠劲才把怨气压下。


    瞧着陈氏气鼓鼓离去的背影，周沅也眼神淡漠，不屑一顾。


    当众出点丑，这还算不了什么呢，她就气得不行了？


    待心绪平复，周沅也撞上顾淮忱的目光，那眼神说不清道不明，她便笑问：“侯爷怎么这样看着妾身？”


    顾淮忱揽过她的肩，附耳道：“方才做得好。就是要为自己谋取利益，而不是一味地忍让。”


    这一刻，好像有束阳光落进了她的心里，冷意瞬间被烘暖。


    今日若不是顾淮忱在此，今日父亲与陈氏未必肯轻易罢休。


    见她眼眶微泛红意，顾淮忱只抚了抚她的发顶，执起她的手道：“走吧，一起去祭拜母亲。”


    周沅也跟在他身后，望着他宽阔的背影，心中陡然生出十足的安稳。


    一家人立于灵堂前祭拜周氏。


    周沅也闭上眼睛，眼前浮现出母亲儿时陪她嬉戏的场景。


    欢笑声、风声、足踏地面的声响交织，在她脑海中回响。


    可转眼间，情景变成了母亲临终时的模样——病弱不堪，手帕上满是血。


    母亲拉着她的手掉眼泪，气若游丝地唤她：“沅也……”


    母亲定是想让她报仇的，却又怕她一辈子困在这仇怨里，到死都没说破真相，只告诉她：这世上真心换不来真心。


    是啊。


    父亲从前不过是个穷书生，要不是外祖父帮衬，怕一辈子也脱不了穷。


    母亲为他提供了优渥日子，他却起了异心，连母亲的命都不肯留！


    猛地睁眼，周沅也死死盯住陈氏与周父，眼底的杀意掩不住。


    一旁的周牧尘将她的神色尽收眼底，祭拜毕便以说体己话为由，将她拉至一旁。


    他左右环顾确保无人偷听，压低声线问：“沅也，你这是怎么了？”


    她看陈氏的眼神和以往截然不同。


    凶狠无情，像是要把陈氏撕裂一般。


    “哥哥，我已知晓母亲离世的真相。“


    “什么？”


    他的语气不似好奇母亲离世的真相，更似震惊她何以得知。


    周沅也虽觉异样，仍直言道：“母亲是被陈氏与父亲下毒害死的！哥哥，我们必须让他们付出代价！”


    她本以为周牧尘会即刻应和，岂料他面露纠结，继而道：“沅也，母亲已经去世这么多年……”


    “哥哥，你什么意思？”周沅也不可置信地打断他，“莫非，你早已知道了这事？”


    “你如今既已出嫁，便不必再管家中事！”周牧尘语气变得强硬，“你断不可伤了父亲。”


    “为什么？”周沅也如视陌生人般望着他，“你早早知道了真相，可却对我隐瞒！如今竟还护着杀害母亲的凶手！”


    周牧尘默然，只丢下一句“总之你不可动他们”便欲离去。


    周沅也拽住他的衣袖，“兄长可是怕家丑外扬坏了前程？如今府中是父亲掌权，你不愿与他生隙，可母亲呢？她丧生于父亲与陈氏之手，兄长可还记得母亲往日如何疼爱你？


    你不过划破皮肉，她便心疼垂泪，你如今却为了利益弃她于不顾！”


    “是！我自私无情！”周牧尘甩开她的手，生平首次以如此倨傲的语调对妹妹说话，“你如今有顾淮忱为靠山，自然无所畏惧。可你何曾想过我的处境？你以为母亲会愿见周府沦为笑柄？”


    “分明是父亲与外人私通，即便传出去，名誉受损的也是他！世人皆知父亲是入赘女婿，待他失势，你便可顺理成章接管府中事务，何需担忧？”


    周牧尘冷笑一声。


    她想的可真是简单。


    他当年得知真相的时候，又何尝没有过报仇的念头？


    可……


    如今太子不受皇后宠信，空有储君之名而无实权。


    三皇子却深受皇后信任，在朝中声望远超太子，众人皆揣测皇后娘娘或将废太子而改立三皇子。


    父亲与三皇子关系十分密切，若杀了父亲，三皇子追究起来，周府必遭倾覆。


    再说，他还希望三皇子登基后能提拔他。


    周沅也见兄长毫无动摇之意，心顿时寒了大半。


    她一直以为自己与哥哥相依为命、互相扶持，可如今终究还是败给了‘’利‘’字。


    “我意已决。”她看着周牧尘，坚定道：“兄长若选择护他们，那你我兄妹情分，便至此为止。”