就这样，原本可能枯燥紧张甚至充满猜忌的北上旅程，因着这意料之外的烟火气，变得舒缓而生动起来。


    船在冬日的河道上不疾不徐地前行，载着三个各怀目的却暂时共享一餐一饭的人，向着两浙的方向，一点点靠近。


    船一路向北，天气也一日冷似一日。岸边的景色从覆雪的崇山峻岭，逐渐变为起伏的丘陵，再到一望无际、偶尔点缀着几丛枯苇的平原。河面变得更为宽阔，水流却似乎缓了些，颜色带点冬日特有的灰绿色。


    风不再是山中那种带着雪沫的清冽，天空有些灰蒙蒙的，难得见到完整的日头。


    两岸的树木早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的黑色枝桠，绝望的伸向天空。偶尔能看到远处村庄升起的袅袅炊烟，在寒风中迅速被扯散，更添了几分荒凉寂寥。


    这一日傍晚，风尤其刺骨。江面上起了薄薄的雾，如同轻纱般笼罩着水面和远处的岸影，将最后一点天光也晕染得朦胧不清。船舷上结了一层薄薄的冰凌，踩上去咯吱作响。


    毕扬站在船头，望着眼前这片被雾霭笼罩的、茫茫的江水。离家越来越远，前路却依旧迷雾重重。


    脚步声自身后响起，不疾不徐。十夕带着厚重的黑绒披风，走到了她身侧站定，默默将披风披在毕扬肩上。


    他没有戴铁纱，苍白的面容在暮色雾霭中显得有些模糊，只有左眼在昏暗的光线里依旧清明。


    “船夫说，若是顺利，不起大风，明日一早便能抵达两浙的地界了，”十夕的声音在寒风中显得有些飘忽，但很清晰，“这几日，沿途并未收到新的消息。看来，王鹤轩一直留在两浙，尚未动身返回京都。”


    毕扬闻言，眉头微蹙，心中的疑惑再次浮起。


    王鹤轩家又不在两浙，上次在画舫又惹出了那样的事端，按常理，他应当避之不及，早早离开才是。为何还会在那个地方逗留如此之久？


    她转向十夕，眼中带着探询：“我们到了两浙，该去哪里寻他？堂主可有线索？”


    江风卷起披风的边缘，猎猎作响。


    十夕沉默了片刻，雾气似乎更浓了些，将远处的灯火都晕染成模糊的光团。他望着那一片迷蒙，半晌，才缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“等到了再说吧。”


    毕扬看着他被雾气模糊的侧脸，心中那点因连日平静航行而稍稍放松的弦，又悄然绷紧了起来。她紧了紧披风，没有再问。


    第二日清晨，雾气未散，船已悄然靠岸。


    踏上熟悉的码头，青石板被晨露和雾气浸润得湿漉漉，滑腻腻的。空气里弥漫着河水特有的腥气，混杂着远处早点摊子传来的食物香气。码头上已有零星的脚夫和早起的商贩开始忙碌，呵出的白气在清冷的空气里迅速消散。


    毕扬环顾四周，心头莫名涌上一股恍如隔世之感，仿佛昨日才在此处，与子期重逢。


    不知道他备考得如何了？天气如此寒冷，他有没有多添衣裳？


    十夕下了船，似乎并不着急。他不紧不慢地领着毕扬和常肃，熟门熟路地拐进码头附近一条还算热闹的街巷，走进一家看起来干净朴素的早食铺子。


    三人寻了张靠里的桌子坐下。十夕点了几碗热腾腾的酒酿圆子汤，又让店家上了几碟小菜和包子。圆子汤端上来，香甜的热气瞬间驱散了周身的寒意。


    毕扬舀起一勺圆子，却有些食不知味。她几次想开口询问接下来的具体安排，但每次话到嘴边，十夕总是恰到好处地将话题引开，或是点评一下汤的味道，或是问毕扬这两日船上睡得可好，神色悠闲得仿佛真是来两浙游玩的。


    毕扬心中疑惑更甚，却又不好一再追问，只得耐着性子小口喝汤。


    一碗汤还未喝完，坐在对面的十夕忽然放下勺子，猛地侧过头，以袖掩口，剧烈地咳嗽起来！


    咳嗽声起初压抑，随即越来越急，仿佛要将肺腑都咳出来一般，单薄的肩膀不住耸动，苍白的面容迅速染上不正常的潮红，连双眼都因痛苦而微微眯起。


    毕扬吓了一跳，连忙放下碗筷。常肃的反应更快，他迅速从怀中掏出一个小小的青瓷药瓶，拔开塞子，倒出四粒黄豆大小、颜色乌黑的药丸在掌心。


    他看了看药丸，又看了看咳得几乎喘不过气的十夕，眉头几不可察地蹙了一下，手腕一翻，竟又将其中两粒倒回了瓶中，只留下两粒。


    常肃上前一步，扶住十夕因咳嗽而微微颤抖的肩膀，另一手果断地将那两粒药丸塞进十夕口中，随即端起桌上的温水，小心地喂他服下。


    十夕吞下药丸，又就着常肃的手喝了几口水，那撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息下来，只是胸膛依旧起伏得厉害，脸色由潮红转为一种虚弱的苍白，额角渗出细密的冷汗。


    常肃扶着他靠坐在椅背上，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷：“药只剩最后两粒了。”


    十夕闭着眼缓了片刻，才重新睁开，眼中带着咳出的生理性泪光，声音有些沙哑虚弱，语气却异常平静：“够用了。今日拿了东西便走，明日即可返程。”


    他喘息稍定，抬眼看向对面面露担忧之色的毕扬，嘴角勉强扯出一个安抚的弧度：“无妨，老毛病了，吃了药便好，”他看穿了毕扬一直以来的焦躁，直接问道，“你是不是一直想问，为何还不动手？到底在等什么？”


    毕扬没想到十夕身上竟然带着这样严重的宿疾，方才那阵咳嗽着实吓人。此刻见他主动提起，反而不好再催促，只道：“堂主身体要紧，我相信堂主自有安排。”


    十夕轻轻喘了口气，靠在椅背上，目光投向窗外渐渐散去的薄雾和开始多起来的行人，声音低缓却清晰：“主要是……白日里，人多眼杂，不好动手。我们只需先确认他的确切所在。等到了夜里，寻到他的住处，避开耳目，拿了东西便走。如此，


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    最为稳妥，也最不易节外生枝。”


    毕扬心中稍定，但疑虑并未完全打消：“那……王鹤轩如今在何处？或者说，今日他可能会在何处活动？我们如何确认？”


    十夕微微蹙眉，似乎也在思索这个问题：“按理说，我们今日下船抵达，会有人过来递送最新的消息才对。但至今未见……莫不是出了什么岔子？”


    常肃闻言，立刻道：“不如属下直接去店里问问，或许……”


    “不必。” 十夕迅速抬手，打断了常肃的话，眼神中带着制止的意味。


    店里？毕扬敏锐地捕捉到了这个关键词。


    十夕清了清嗓子，声音依旧有些虚弱：“无妨。或许只是消息传递慢了。我们且先去落脚处安顿下来，若有紧急或重要的消息，他们自会知晓去那里寻我们。”


    毕扬听出他话里的回避，明白这是不想让自己知道折柳堂在两浙的具体联络点或秘密。她识趣地没有追问，只是点了点头。


    三人结了账，离开早食铺子。十夕似乎对两浙颇为熟悉，领着他们穿街过巷，来到一处位于相对安静街区的酒楼前。


    这酒楼门面不算特别气派，但匾额上“清晏楼”三个字写得清隽有力，透着一股雅致。进出之人也多衣着整洁，不似寻常喧闹的酒肆。


    刚走进大堂，便有伶俐的伙计迎上来。十夕报了司明的名字，伙计立刻笑容满面地将他们引上二楼，带到一间宽敞整洁、陈设清雅的客房。房间窗户临街，视野不错。


    就在他们刚进房，放下随身行李，正准备稍事休息时，门外传来轻轻的叩门声。


    “客官，小店奉上些本地特色的糕饼，请慢用。”一个小厮打扮的年轻人端着红漆托盘走了进来，上面放着几碟精致的小点心和一壶热茶。


    小厮将托盘放在桌上，垂手侍立一旁，目光却似有若无地快速扫过十夕。


    十夕不动声色，毕扬却眼尖地看到，在那托盘边缘，靠近茶壶底座的位置，赫然压着一张折叠得小小的纸条。


    果然来了。


    “出去吧。”常肃视察完房间，见没什么大碍说道。


    小厮很快退了出去，关好房门。


    十夕走到桌边，拿起那张纸条，展开，就着窗外透进来的光线快速浏览。他的眉头渐渐皱起，左眼中闪过一丝凝重，随即又化作某种复杂的了然。


    看完后，他抬起头，目光落在了正紧张注视着他的毕扬脸上，停留了片刻。


    而后一言不发地走到房间角落的烛台旁，用火折子点燃了蜡烛，将那张纸条凑到火苗上。纸张迅速蜷曲、焦黑，化作一小撮灰烬，飘落在烛台下的铜盘里。


    “如何？”毕扬见他一脸严肃，忍不住问道。


    十夕转过身，烛光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影，他的声音平静无波，却带着一种奇异的肯定：“看来，咱们得去个老地方了。”