这变故发生的太快，姜砚舟和萧云朗脸色都是一变，宁菘蓝也瞬间抬眼。


    眼看那冒着热气的茶水就要浇在姜信的手背上，以这水的温度，若是泼实了，必然烫伤！


    就在这千钧一发之际，姜信放在桌面上的右手，仿佛只是随意的向内平移了半寸。


    但就是这细微到几乎无法察觉的移动，那只骨节分明的手恰好完全避开了泼洒的茶水轨迹。


    “哗啦！”


    滚烫的茶水全部泼在了光滑的桌面上，迅速蔓延开一片深色的水渍，热气蒸腾，一滴都没有溅到姜信的手上。


    伙计似乎吓傻了，脸色瞬间煞白，手一抖，茶壶“哐当”一声掉在桌面上。幸好壶身结实没有摔碎，但剩余的茶水也倾泻而出，流了一桌。


    他慌忙抓起搭在肩上的白布巾去擦，动作慌乱，语无伦次的告饶：“爷！爷息怒！小的该死！小的该死！没站稳……烫着您没有？小的……”


    桌面上一片狼藉，弥漫着浓郁的茶香和水汽。


    姜砚舟松了口气，随即蹙眉看向那伙计，语气带着责备：“你怎么回事？毛手毛脚的。差点烫着人！”他担心的看向姜信的手，“三哥，没事吧？”


    萧云朗也站起身，看着桌上的一片狼藉和惊慌失措的伙计，眉头紧锁。


    宁菘蓝的目光飞快的在姜信的手和那伙计煞白的脸上掠过，眼神微凝。


    刚才那一下，太巧了。姜信躲避的动作，与其说是反应快，不如说更像是……早有预料？而且，那伙计趔趄的角度和泼水的方向……


    姜信抬起头，目光扫过桌面，最后落在那伙计因极度恐惧而微微颤抖的身体和煞白的脸上。


    他没有理会姜砚舟的询问，也没有去看萧云朗，只是对着那几乎要跪下去的伙计，淡淡的说了一句：“无妨，收拾干净。”


    声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，瞬间止住了伙计夸张的告饶和颤抖。


    伙计猛地抬头看向姜信，那双明亮的眼睛里，之前的惶恐如潮水般迅速褪去，取而代之的是一种极其复杂的光芒。但这光芒只是一闪而逝，他立刻又低下头，声音带着劫后余生的颤抖和感激：“谢、谢爷宽宏！谢爷宽宏！小的这就收拾！这就收拾！”


    他手忙脚乱的擦拭着，动作比之前慌乱了许多。


    将倾倒的茶壶扶正，收拾掉湿透的点心碎屑。整个过程，他再没敢抬头看姜信一眼，但那双手在擦拭时，手指似乎不经意的在湿漉漉的桌面上点了几下，留下几个几乎被水渍瞬间覆盖的、不成型的湿点。


    姜信的目光，在那几个湿点的位置停留了极其短暂的一瞬。


    很快，伙计收拾好了桌面，除了那块深色的水渍，桌面恢复了干净。他抱着托盘，上面放着湿布巾和空壶，对着四人深深鞠了一躬，声音带着后怕：“几位爷、小姐，实在对不住！小的这就去重新沏一壶茶来，请几位稍候片刻！”


    说完，他抱着托盘，脚步有些虚浮的、逃也似的退出了雅间。


    姜砚舟看着伙计消失，这才彻底松了口气，转向姜信，语气带着关切：“三哥，真没事吧？吓我一跳！这伙计也太不小心了！回头得跟掌柜说道说道！”


    萧云朗也重新坐下：“确实有些蹊跷，看他刚才进来时手脚挺麻利的……”他总觉得哪里不对劲，但又说不上来。


    宁菘蓝没有说话，只是默默拿起自己面前那杯新倒的、幸免于难的雨前龙井，轻轻吹了吹热气。


    姜信同样端起自己面前那杯茶，他没有喝，只是用指尖摩挲着温烫的杯壁，目光透过氤氲的热气，望向那还在微微晃动的竹帘。


    刚才那一瞬间，不是意外。


    那伙计的趔趄的角度、力度都极其精准，目的根本不是烫伤他，而是……试探。


    试探他的警觉性，试探他的反应能力。


    而他放在桌面上的手，在对方壶嘴偏离的毫秒之间，就精准的捕捉到了水流的轨迹和落点。那看似随意的移动，是无数次生死边缘磨砺出的本能。


    对方显然看懂了他的躲避，那双眼睛在惊恐褪去后闪过的光芒，是确认。


    至于桌面上那几个湿点……姜信垂下眼帘，看着杯中的茶水。那是一个极其隐秘的标记，一个只有特定圈子里才懂的、表示有重要信息传递的信号。


    这个看似普通的伙计，绝不普通。


    他的眼睛，他的观察力，他汇报信息时的简洁清晰，他那看似笨拙实则精准的试探，以及最后留下的暗号……都指向一个答案：这是一个极其专业的“眼睛”和“耳朵”，一个在黑暗中游走的情报高手。


    楼下，林老板的怒骂声似乎平息了，隐约传来掌柜陪笑的声音。


    雅间内，茶香依旧，但气氛却比之前更加微妙。


    没过多久，竹帘再次被掀开，还是那个伙计。


    他脸上带着心有余悸的苍白，但动作恢复了之前的麻利。他端着一个新托盘进来，上面依旧是一把新沏的茶壶和四个干净的茶杯。


    “几位爷、小姐，新茶来了。”


    他的声音依旧带着一丝惶恐的余音，小心翼翼的、目不斜视的为四人重新斟满茶水。这一次，他的手稳如磐石，动作一丝不苟。


    给姜信斟茶时，他显得格外紧张，壶嘴悬得很高，水流稳稳注入杯中，没有一丝溅出。


    倒完后，他飞快地收回手，后退一步，微微躬身：“几位慢用，有事随时招呼小的。”说完，他准备再次退出去。


    就在他转过身，背对着姜砚舟和萧云朗，面对着竹帘方向时，姜信端起了那杯新倒的、热气腾腾的茶水。他没有看那伙计，仿佛只是对着空气，用他那低沉平稳、刚好能让对方听清的声音，淡淡的说了一句：“这雨前龙井，不错。”


    这句话平平无奇，就像任何一位客人对茶水的普通评价。


    然而，那正要掀帘出去的伙计，背对着他们的身体，却极其轻微的顿了一下。但仅仅是一瞬间，他没有回头，也没有任何回应，只是动作流畅地掀开竹帘，快步走了出去。


    姜砚舟端起茶杯喝了一口，赞道：“嗯，是比刚才的碧螺春更鲜爽些！三哥好品味！”他完全没在意姜信那句看似随意的评价。


    萧云朗也品了一口，点点头：“确是好茶。”


    宁菘蓝安静的品着茶。她注意到了那伙计离场前的停顿，也听到了姜信那句看似普通的评价。但那真的只是一句评价吗？


    姜信将茶杯凑近唇边，轻轻呷了一口。清冽甘醇的茶汤滑入喉中，带着新茶的鲜爽。


    他知道，那条“鱼”已经咬钩了。不需要明面的效忠仪式，不需要任何言语的承诺。一次试探，一次完美的应对，一暗含接纳的评语。黑暗中，一条新的、潜力巨大的情报线，已经悄然建立，无声无息的汇入了他身后那片尚在构建的暗网中。而他，甚至不需要回头去看。


    姜砚舟看看天色，又看看沉默的姜信和安静品茶的宁菘蓝，觉得气氛有些沉闷，便笑着提议：“茶也喝了，书也听了，我看时候也不早了。云朗兄，宁姑娘，不如咱们……”


    “也好。”萧云朗立刻会意，接声道。他看向宁菘蓝，“小菘蓝，可要回去了？我送你。”


    宁菘蓝放下茶杯，微微颔首：“有劳云朗了。”她转向姜砚舟和姜信，再次屈膝行了一礼，“今日叨扰两位殿下雅兴，民女先行告退。”


    姜砚舟连忙摆手，笑道：“宁姑娘太客气了，能与你同席品茗，是我们的荣幸才是！改日有机会再聚！”


    姜信依旧端坐着，在宁菘蓝行礼告退时，他终于再次抬起眼帘，目光落在她身上。他微微颔首，算是回礼：“宁小姐慢走。”


    萧云朗对姜砚舟和姜信抱了抱拳：“两位殿下，那我们先告辞了。”他护着宁菘蓝，两人一前一后走出了雅间。


    竹帘在他们身后轻轻晃动。雅间内只剩下姜砚舟和姜信二人。


    姜砚舟长长舒了口气，整个人放松下来，靠回椅背，端起茶杯喝了一大口：“呼……可算自在了点。三哥，你刚才可真是……”他想说“吓人”，但话到嘴边又咽了回去，换了个词，“……够沉得住气。那伙计差点烫着你，我看你连眼皮都没抬一下。”


    姜信没有回答，他的目光似乎穿透了竹帘，落在那抹消失在楼梯转角的水青色身影上。他端起自己面前那杯早已温凉的茶，一饮而尽，随即他放下空杯，站起身，动作干脆利落。


    “走。”


    “啊？这就走？”姜砚舟一愣，连忙放下茶杯跟上，“三哥，等等我！”


    ——


    听雨轩门外，午后的阳光带着暖意洒在青石板路上。


    萧府的马车已经停在路边，车夫见萧云朗和宁菘蓝出来，立刻搬下了脚凳。早已等候在马车旁的松香，见自家小姐出来，连忙迎上去，侍立在一旁。


    “小菘蓝，上车吧。”萧云朗侧身，示意宁菘蓝先上。


    宁菘蓝点了点头，提起裙裾，正要踏上脚登。


    就在这时，听雨轩的门再次被推开。


    姜砚舟带着笑意的声音率先传了出来：“云朗兄，等等我们！”


    萧云朗和宁菘蓝闻声回头。只见姜砚舟大步流星的走了出来，他身后跟着气质沉冷的姜信。


    姜砚舟几步走到近前，对着萧云朗笑道：“真是巧，你们还没走远，我和三哥也准备回宫了。”他目光又转向宁菘蓝，笑容真诚，“宁姑娘，改日若有空，再让云朗兄约你出来品茗听书！”


    宁菘蓝微微欠身：“谢四殿下美意。”


    萧云朗也笑着应和：“一定一定。”


    姜砚舟转身走向自己的马车，他的护卫立刻为他打起车帘。


    他正要抬脚上车，又像是想起什么，回头对着姜信挤了挤眼，促狭地笑道：“对了三哥，过几日城东慈恩寺有庙会，听说热闹得很，杂耍、小吃、灯谜，什么都有，跟宫里闷着多没意思，要不要一起去逛逛？也散散心？”


    他纯粹是觉得姜信性子太闷，想拉他出去走走。


    姜信没有立刻回答，目光似乎飘向了远处。


    萧云朗正笑着对宁菘蓝道：“小菘蓝，上车吧，我送你回月兰居。”


    松香打起车帘：“小姐。”


    一直沉默着站在萧家马车旁、仿佛一尊雕像的姜信，忽然动了。他向前迈了一步，这一步不大，却恰好越过了萧云朗，站在了宁菘蓝的身侧，距离不远不近。


    阳光落在他玄色的锦袍上，勾勒出冷硬的轮廓，也落在他束起的玉冠上，泛着内敛的光泽。


    他微微侧身，目光终于落在了宁菘蓝的脸上。那双黑深深的眸子，此刻正清晰的映着宁菘蓝的倒影。他喉结似乎极其轻微的滚动了一下，像是要压下某种翻涌的情绪。


    然后，他用他那特有的、低沉平稳却比平常多了一丝紧绷的声音，问道：“宁小姐。”


    宁菘蓝停在马车脚凳前，半侧着身，抬起眼眸，看向突然开口的姜信。琥珀色的眼眸对上那双深不见底的黑眸，平静无波，带着一丝询问。


    萧云朗也愣住了，他脸上的笑容僵住，带着明显的错愕和不解看向姜信。正准备上车的姜砚舟也停下了动作，惊讶的回头望来。


    周围似乎瞬间安静了下来，连街上的喧嚣都仿佛被隔绝。松香紧张的屏住了呼吸，不知所措地看着自家小姐和姜信。


    姜信的目光没有躲闪，他迎着宁菘蓝的注视，继续说道：“过几日，城东慈恩寺庙会。若得空，是否……方便一同前往？”


    他说完了，没有多余的解释，没有客套的寒暄，甚至没有理会姜砚舟刚才同样的提议。


    这样直白得近乎突兀的邀约，就这样被他平静的抛了出来，仿佛只是在询问天气。但那微微绷紧的下颚线和他负在身后、此刻悄然攥紧的拳头，泄露了这平静表象下的暗流。