萧云朗闻言，斟茶的动作微微一顿。


    他抬眼，脸上瞬间堆起那招牌式的、带着几分少年意气的笑容，迎上姜信那审视的目光。


    “哎呀，殿下真是抬举在下了！”他摆摆手，“不过是幼时体弱，家父硬逼着学了些花拳绣腿罢了，哪里称得上习武二字？顶多算是……嗯，活动活动筋骨，免得在书院坐久了，身子骨都僵了。”


    他边说边为姜信面前那杯几乎未动的凉茶重新续上，氤氲的热气暂时模糊了对方过于冷硬的面部线条。


    姜砚舟正咬着半块梅花酥，闻言立刻咽下，插话道：“云朗兄，你又谦虚！上次在城郊马场，我可是亲眼看见你一剑就挑开了那匹惊马的辔头！”


    萧云朗笑着摇头：“砚舟，那不过是情急之下，瞎猫碰上死耗子罢了。再者，马场宽阔，躲闪也容易些。真论起功夫，我这点微末伎俩，怕是连三殿下的一招都接不住。”他再次将话题引向姜信。


    姜砚舟却像是没听出他话里的意思，目光在他身上打了个转，似乎想找出他藏剑的地方，嘴里还嘀咕着：“咦？云朗兄，你今日没佩剑啊？”


    “出来喝茶听书，带那个累赘做什么？”萧云朗笑着指了指窗外，“你看这听雨轩，雅致清幽，舞刀弄剑的岂不煞风景？喝茶，喝茶！”


    他再次端起茶壶，这次是给自己和姜砚舟续上。


    就在这略显轻松的气氛稍稍回升之际，姜砚舟的目光扫过安静坐在萧云朗侧后方的宁菘蓝，在她的侧脸上一掠而过，随即落在了她纤细的腰肢后侧。


    在她素雅的月白半臂之下，腰后位置，似乎别着一个细长的物件，只露出一小截末端。


    “咦？”姜砚舟的好奇心立刻被勾了起来，他身体微微前倾，指着宁菘蓝腰后那抹独特的青色，“宁姑娘，你这腰间别的那是……扇子？这玉质……好生独特！我竟从未见过如此通透又内蕴光华的美玉！这是何处的珍品？”


    他出身皇家，见识过的奇珍异宝不计其数，但这玉质的光华，确实罕见。


    萧云朗心头一紧，下意识的看向宁菘蓝。姜信的目光也仿佛不经意的扫过她的腰间。


    宁菘蓝神色平静如常，仿佛只是被人问起一件寻常的饰物。她微微侧身，右手探向腰后，抽出了那柄折扇。


    扇子完全展现在众人面前。


    “四殿下好眼力。”她手腕微转，青玉扇骨在她指尖划过一道优美的弧度，动作娴熟自然，“不过是柄寻常折扇罢了。玉质尚可，是家师今年生辰赠予我的礼物，留作念想。”


    “哦？宁姑娘的师傅？”姜砚舟的兴趣更浓了，他完全被这柄气质独特的扇子吸引了注意力，忽略了材质来源的问题，追问道，“令师定是位雅士！能寻得如此美玉，又制成这般清雅的扇子，眼光非凡！不知，令师是否也通晓武艺？这扇子看着……”


    他打量着宁菘蓝握扇的姿态，那并非寻常闺秀把玩团扇的柔婉，而是一种隐含力道的沉稳。


    “宁姑娘莫非也习得一二？”他的问题问得直白，带着少年人纯粹的好奇心。


    面对姜砚舟的追问，宁菘蓝神色未变，没有半分被戳破的慌乱。


    “家师确实略懂些强身健体之法。”她声音温婉，“这扇子轻便，平日拿着把玩，倒也顺手。习武二字，实不敢当。不过是跟着师傅学了些活动筋骨的粗浅法门，比之萧公子尚且不及，更遑论诸位殿下。”


    姜砚舟看着她握扇的姿态，那扇骨衬得她手指愈发纤细莹白，确实有种说不出的韵味。


    他信以为真：“原来如此！强身健体好，强身健体好啊！我就说嘛，宁姑娘这通身的气度，一看就与寻常闺秀不同，定是得名师指点过！这扇子，配宁姑娘，真是相得映彰！”


    萧云朗见话题成功被引开，且宁菘蓝应对得体，心下暗暗松了口气：“砚舟，你今日嘴巴抹了蜜不成？一会夸三殿下剑术超绝，一会又赞宁妹妹气度不凡，再夸下去，我们可都要找不着北了！”


    “哈哈，实话实说嘛！”姜砚舟被逗乐了，一拍桌子，兴致勃勃地提议道，“诶，云朗兄，宁姑娘，择日不如撞日。既然大家都有此雅好，不如改日约个时间，咱们找个清净地方，切磋……哦不，交流交流？就当是活动筋骨了！”


    他眼神发亮，目光在萧云朗和宁菘蓝之间来回扫视，带着少年人特有的热情。


    “我给你们当裁判！三哥，”他又转头看向姜信，“你也来，正好看看云朗兄是不是又在藏拙！”


    宁菘蓝握着折扇的手指微微蜷缩了一下，青玉的凉意透过指尖传来。她抬眸迎上姜砚舟热情的目光，又飞快扫过一旁沉默的姜信。


    “四殿下盛情，菘蓝本不该推辞。只是……”她顿了顿，语气带上点歉意，“家师所授，多为清心养性之术，实在难登大雅之堂。恐在殿下面前献丑，扰了殿下的兴致。再者，习练也只在自家小院随意比划，从未与人交手，实在惶恐。”


    姜砚舟还想再说，萧云朗立刻接过话头：“砚舟，你这性子真是想一出是一出。宁妹妹是闺阁千金，习武只为修身养性，哪能像我们这般喊打喊杀的切磋？再说了，”他话锋一转，带着点调侃，“你撺掇得倒起劲，你自己呢？你的功夫又练得如何了？别光想着看热闹，自己也得下场练练吧？”


    姜砚舟脸上顿时有些讪讪，他摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“我？我就算了，我那点三脚猫功夫，在你们面前献丑不是找打嘛！我就是想见识见识……”他随即看向宁菘蓝，眼神依旧明亮，但已不再强求，“宁姑娘莫怪，是我唐突了。一时兴起，没考虑周全。姑娘家习武本就难得，更应珍重才是。切磋之事，确是我思虑不周。”


    他道歉得很爽快，态度诚恳，丝毫没有因为被拒绝而心生不快，反而带着点不好意思。这份率真，倒让人生不出半分厌烦。


    宁菘蓝微微欠身：“四殿下言重了。殿下心性豁达，是性情中人，民女岂敢见怪。只是自身所学实在浅陋，不敢在行家面前献丑，辜负了殿下美意。”


    姜砚舟笑着摆摆手，算是揭过这一茬。他的目光又不由自主的瞟向宁菘蓝那柄早已收回腰间、只露出一点扇柄的折扇，显然对那扇子本身还念念不忘。


    姜信自始至终沉默的坐在一旁，他的目光在宁菘蓝收回扇子时便已垂下，落在自己面前那杯早已凉透的茶上。浓密的眼睫遮住了翻涌的复杂情绪。


    他认出了那扇子的形制，与云辞的如出一辙。


    六年时光，物是人非。她就在眼前，唤他“三殿下”，行着最标准的礼仪，眼神平静得仿佛在对待一个真正的陌生人。而他，也只能回以同样陌生的“宁小姐”。


    他捏着茶杯的手指，因为用力而微微泛白。


    雅间内一时陷入了短暂的沉默。只有窗外隐约传来的说书声、茶客的议论声，以及楼下跑堂伙计吆喝的“新茶到——”的声音，提醒着他们身处闹市茶楼之中。


    桌上，那碟梅花酥只剩下些许碎屑，白瓷茶杯里的茶水早已失去了热气，颜色也变得暗沉。


    萧云朗提起茶壶，发现壶身也仅剩余温。他笑着打破这片刻沉寂：“瞧瞧，光顾着说话，这茶都凉透了。砚舟，三殿下，可要再添些热茶？还是尝尝听雨轩新到的雨前龙井？”


    他的目光在二人之间流转。姜砚舟刚想开口说“好”，楼下大堂却陡然传来一阵不同寻常的骚动。


    先是几声突兀的杯盏碎裂声，紧接着是桌椅被大力碰撞的刺耳刮擦声，还夹杂着一个男人粗鲁暴躁的怒骂，声音洪亮，瞬间压过了原本的说书声和议论声。


    “混账东西！没长眼睛吗？老子的新袍子！”


    紧接着是跑堂伙计惊恐的告饶声：“爷！爷息怒！小的该死！小的不是故意的！求您高抬贵手……”


    楼下骤然爆发的混乱瞬间打破了雅间内微妙的气氛。


    姜砚舟眉头一蹙，立刻站起身，向楼下望去。萧云朗也收敛了笑容，眼神微凝，侧耳倾听楼下的动静。宁菘蓝依旧端坐着，只是端着茶杯的手微微收紧。


    就在这时，雅间的竹帘被一只略显粗糙的手轻轻掀开。


    一个穿着听雨轩普通粗布衣裳、肩上搭着白布巾的年轻伙计走了进来。他看起来二十上下，身材中等，不高不矮，不胖不瘦，属于丢进人堆里很难立刻找出来的那种。五官平平无奇，但一双眼睛却异常灵动，此刻正带着歉意，微微弯着腰，快步走到桌边。


    “几位贵客，实在对不住，惊扰了！”伙计的声音不高不低，一边麻利的开始收拾桌上的茶具和点心碟，“楼下有客人闹事，掌柜的正在处理，小的这就给几位换壶热茶，再上些新点心，算是小店的一点心意。”


    他动作利落，擦拭桌面的动作又快又稳，修长的手指上带着薄薄的茧子，像是常年做活留下的。


    他一边收拾，一边飞快的扫视了一圈雅间内的四人，目光掠过姜砚舟的紫袍、萧云朗的蓝衫、宁菘蓝的素裙，最后在姜信那身玄色锦袍和冷峻的侧脸上停顿了不足半息，随即若无其事的移开。整个过程自然流畅，仿佛只是伙计对客人衣着的本能打量。


    姜砚舟坐回座位，眉头还皱着：“下面怎么回事？闹哄哄的。”


    “回这位爷的话，”伙计手上不停，“是城南‘顺记’皮货行的林老板，性子火爆，喝了点酒。一个刚来的小伙计手脚不利索，上茶时不小心碰翻了茶盏，溅湿了林老板新做的袍子。林老板心疼，正发火呢。”


    他三言两语就把楼下冲突的人物、起因、经过说得清清楚楚，信息简洁明了。


    萧云朗闻言，神情微松。这种市井冲突虽然扰人，但也常见。


    他看向伙计：“无妨，掌柜处理便是，换壶热茶就好，点心就不必了。”


    “是，是，小的明白。”伙计连声应着，手脚利索的将凉茶残渣倒入一旁的渣斗，拿起空壶正要转身出去。


    一直沉默寡言的姜信却忽然抬起了眼帘，他那双深不见底的黑眸，瞬间锁定了伙计。


    “等等。”姜信的声音不高，却瞬间让伙计的脚步钉在原地。


    他的身体明显一僵，随即迅速转过身，脸上堆起更加谦卑恭敬的笑容，微微躬身：“这位爷，您还有什么吩咐？”


    姜砚舟和萧云朗都诧异的看向姜信，宁菘蓝也抬眸，目光在姜信和那伙计之间流转。


    姜信没有立刻说话，他的目光扫过伙计那张平平无奇的脸，最终落在他那双明亮、灵动、此刻正表现出惶恐的眼睛上。


    雅间内一片寂静，只有楼下隐约传来林老板不依不饶的怒骂声。


    几息之后，姜信才缓缓开口，声音低沉，听不出任何情绪：“你刚才说，是城南‘顺记’皮货行的林老板？”


    “是，是，爷，您听得真清楚。”伙计忙不迭的点头，腰弯得更低了些，“就是那位林老板。”


    “他常来？”姜信的问题依旧简短，却带着一种莫名的压力。


    伙计似乎愣了一下，随即快速回答：“回爷的话，林老板是咱们听雨轩的老主顾了，隔三差五就回来，尤其喜欢午后点壶浓茶，听会书。他性子是急了些，但平日还好，今日怕是……喝了酒，加上心疼新袍子才……”


    姜信的目光没有立刻离开他的眼睛，仿佛在判断他话语的真实性。


    片刻后，他又问道：“那个弄湿他袍子的伙计，是新来的？”


    “是，新来的，才三天，手脚还生得很，毛手毛脚的。”伙计立刻回答，语气带着点无奈，“掌柜已经去赔礼了，估计要扣他工钱。”


    姜信听完，没有再追问，只是轻微点了下头，目光终于从伙计身上移开，重新落回自己面前的桌面，恢复了那副生冷勿近的模样。


    “小的这就去给几位爷换热茶！”


    伙计如蒙大赦，赶紧躬身，抱着空茶壶快步退了出去，竹帘在他身后轻轻晃动。


    姜砚舟看着伙计消失的方向，又看看沉默的三哥，一脸莫名其妙：“三哥，你问这些干嘛？一个皮货商闹事而已。”


    他觉得姜信的反应有些奇怪，但又说不上来哪里奇怪。


    萧云朗却若有所思的看着那晃动的竹帘，又瞥了一眼姜信。他心思敏锐，隐隐觉得姜信刚才的问话似乎意有所指，并非单纯询问楼下冲突。那伙计看似普通，但那双眼睛……他总觉得有些特别。


    宁菘蓝收回目光，轻轻呷了一口那杯早已凉透的茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延，什么也没说。


    没过多久，竹帘再次被掀开。还是刚才那个伙计，他托着一个红木托盘走了进来，托盘上放着一把冒着热气的茶壶和四个干净的白瓷茶杯。


    “几位爷、小姐，新沏的雨前龙井，您几位尝尝鲜。”


    伙计脸上带着职业化的笑容，声音平稳了许多。


    他动作娴熟的将茶杯一一摆放在四人面前，而后提起茶壶，开始斟茶。他的动作依旧利落，但这一次，萧云朗和姜砚舟都下意识的多看了他几眼。


    热水注入杯中，清新的茶香立刻弥漫开来，冲淡了之前凉茶的苦涩和点心的甜腻味。


    伙计先给姜砚舟斟满，然后是萧云朗，接着是宁菘蓝。当他走到姜信身边，准备为他斟茶时，姜信依旧低垂着眼，仿佛沉浸在自己的世界里。


    伙计似乎有些紧张，握着壶柄的手指微微收紧。就在他倾斜壶身，滚烫的茶水即将注入姜信的茶杯时，他脚下不知怎么，轻微的趔趄了一下。


    “哎呦！”伙计发出一声低低的惊呼。


    这一下趔趄幅度极小，普通人甚至察觉不到。但就是这细微的失衡，导致他手中茶壶的壶嘴猛的一偏，滚烫的茶水瞬间偏离了茶盏，直直朝着姜信放在桌面上的右手泼去！