云岚山的雾总带着三分湿意，缠在松针上凝成水珠，坠在青石板路上，洇出一串深色的印记。


    宋清玉踩着露水走过观星台时，袖摆扫过崖边的矮松，带起的风惊得几只灰雀扑棱棱飞起，搅碎了满谷的寂静。他停下脚步，指尖捻了片刚落在肩头的枯叶，目光越过缭绕的云雾，落在山脚下那抹小小的身影上。


    那是个约莫十三四岁的少年，穿着件洗得发白的粗布短打，裤脚还沾着泥点，正背着个比他还高的竹篓，一步一滑地往山上挪。竹篓里露出半截药锄的木柄，随着他的动作晃晃悠悠，像是随时会掉下来。


    宋清玉挑了挑眉。云岚山虽算不上什么仙门秘境，却也有护山大阵拦着，寻常凡人别说上山，连山脚的结界都碰不得。这少年能走到这里，倒是有些意思。


    他没动，就站在崖边看着。晨雾在他周身缓缓流动，衬得那身月白道袍愈发清逸，墨发用根白玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，明明是极素净的打扮，偏生眉眼间带着股浑然天成的矜贵，像雪山巅上未经尘世沾染的冰玉。


    少年显然没发现崖上有人。他手脚并用地爬上最后一段陡坡，怀里不知掉出来个什么东西，骨碌碌滚到了宋清玉脚边。


    是块玉佩。


    温润的羊脂白玉，雕着半朵残莲，花瓣的纹路里还嵌着点洗不掉的暗红，像是干涸的血迹。玉佩边缘有处明显的磕碰，想来是被主人贴身戴了许多年。


    宋清玉弯腰捡起玉佩，指尖刚触到玉面，心口忽然没来由地一抽，像是被什么东西狠狠攥了一下。那感觉来得快，去得也快，等他回过神时，只余下指尖一点微凉的触感。


    “对不住！那是我的！”


    少年气喘吁吁地跑上来，额前的碎发被汗水浸透，贴在苍白的小脸上，嘴唇干裂得起了皮。他抬头看见宋清玉时，明显愣了一下，眼睛里飞快地闪过一丝惊艳，随即又被局促取代，手都不知道该往哪儿放。


    “仙……仙长。”他结结巴巴地开口，声音还有点变声期的沙哑，“能……能把玉佩还我吗？”


    宋清玉打量着他。少年身形单薄，站在那里像株没长开的芦苇，风一吹就要倒似的。可那双眼睛却亮得惊人，黑沉沉的，像藏着片深不见底的湖，此刻正一瞬不瞬地盯着他手里的玉佩，带着点不易察觉的执拗。


    “你是谁？”宋清玉的声音很淡，像山涧里的流水，“为何闯云岚山？”


    “我叫司落叶。”少年抿了抿唇，手指紧张地抠着竹篓的背带，“我……我是来求药的。我娘病得厉害，郎中说只有云岚山的灵参能救她。”


    他说着，眼圈微微泛红，却强撑着没让眼泪掉下来：“我知道仙山禁地不能乱闯，可我真的没办法了。我已经在山下守了三天，看见结界有处松动，才……才敢上来试试。”


    宋清玉没说话，指尖摩挲着那块残莲玉佩。玉佩的弧度刚好贴合掌心，暖融融的，像是有生命似的。他见过无数奇珍异宝，比这玉佩名贵百倍千倍的不在少数，却不知为何，对着这块带着磕碰的残玉，竟生不出半分嫌弃。


    “灵参乃天地灵物，有护山灵兽看管。”宋清玉抬眼看向司落叶，目光平静无波，“你一个凡人，就算找到了，也拿不走。”


    司落叶的脸瞬间白了，嘴唇翕动了几下，才低声道：“我知道很难……但我总得试试。我爹走得早，娘要是也不在了，我就……”


    他没再说下去，只是低下头，盯着自己磨出了血泡的脚，肩膀微微发颤。晨光透过薄雾落在他单薄的背上，勾勒出嶙峋的骨感，看着竟有些可怜。


    宋清玉沉默了片刻。他修道五百年，早已看透世事无常，生老病死本是轮回常态，按理说不该为一个陌生少年的困境动容。可不知怎的，看着司落玉那副倔强又无助的样子，他竟想起了很多年前的自己。


    那时他刚入师门，也是这样小心翼翼，生怕行差踏错一步，连抬头看师尊的勇气都没有。


    “你娘患的是什么病？”宋清玉忽然问道。


    司落叶猛地抬起头，眼里闪过一丝希望：“是……是咳血症。郎中说肺腑都烂了，只能靠灵药吊着口气。”


    宋清玉颔首。咳血症在凡人看来是绝症，对修士而言却不算什么难事。他从袖中取出个小玉瓶，倒出三粒通体莹白的丹药，递了过去：“这是清灵丹，每日一粒，温水送服，三日可愈。”


    司落叶愣愣地看着那三粒丹药，又看了看宋清玉，似乎没反应过来。直到宋清玉把玉瓶塞到他手里，他才猛地回过神，慌忙把丹药攥紧，“噗通”一声跪在了地上。


    “多谢仙长！多谢仙长救命之恩！”他重重地磕了三个头，额角撞在青石板上，发出沉闷的响声，“仙长的恩情，司落玉没齿难忘！日后若有机会，必定报答！”


    宋清玉看着他额角迅速红肿起来，眉峰微不可察地蹙了一下：“起来吧。举手之劳，不必挂怀。”


    司落叶却不肯起，依旧跪在地上，仰着脸看他，眼睛亮得惊人：“仙长，我知道我身份低微，配不上报答您。但我……我想跟着您。我什么活都能干，砍柴挑水、洗衣做饭，我都可以！只求仙长让我留在山上，哪怕只是做个杂役也行！”


    宋清玉有些意外。他本以为这少年拿到丹药就会立刻下山救母，没想到竟会提出这样的要求。


    “云岚山不是谁都能待的。”宋清玉淡淡道，“这里没有你想的那么好。”


    “我不怕！”司落叶立刻道，语气坚定得不像个十三岁的少年，“我不怕苦，也不怕累。我就是想……想留在仙长身边，多学些东西，以后也能像仙长一样，有能力保护想保护的人。”


    他说到最后几个字时，声音微微发颤，眼睛里却燃起了一簇小小的火苗。


    宋清玉看着他那双眼睛，忽然又想起了刚才心口那阵莫名的抽痛。他活了五百年，早已心如止水，可对着司落玉这双眼睛，竟有些移不开目光。


    这少年身上，似乎有种莫名的吸引力，让他无法像对待旁人那样，干脆利落地拒绝。


    “你可知我是谁？”宋清玉问道。


    司落叶摇了摇头，又飞快地点点头：“我……我听说过。云岚山主岚云仙长，是当今修仙界最年轻的化神期修士，医术通神，剑术卓绝……”


    他越说越激动，脸颊都泛起了红晕，像是在说什么极其崇拜的人。


    宋清玉被他直白的夸赞说得有些不自在，轻咳一声打断他：“我从不收徒。”


    司落叶脸上的红晕瞬间褪去，眼里的火苗也灭了下去，只剩下满满的失落。他低下头，声音闷闷的：“我知道……仙长这样的人物，弟子自然也该是惊才绝艳之辈。是我痴心妄想了。”


    他说着，慢慢站起身，把玉瓶小心翼翼地揣进怀里，又对着宋清玉深深鞠了一躬：“多谢仙长的丹药。大恩不言谢，阿叶告辞了。”


    说完，他背起那个沉重的竹篓，转身就要下山。脚步有些踉跄，背影看着孤零零的，像被遗弃的小兽。


    宋清玉看着他的背影消失在雾里，指尖还捏着那块残莲玉佩。玉面的温度似乎比刚才更高了些，贴着掌心，暖得有些异样。


    他忽然开口：“等等。”


    司落玉猛地停下脚步，回过头，眼里带着一丝不敢置信的期待：“仙长？”


    宋清玉看着他，缓缓道：“你娘的病好了之后，若还想来，便带着这块玉佩来找我。”


    他把残莲玉佩抛了过去。司落叶手忙脚乱地接住，紧紧攥在手里，指节都因为用力而发白。他看着宋清玉，嘴唇动了半天，才憋出一句：“仙长……您的意思是？”


    “能否留下，要看你的造化。”宋清玉没把话说死，“云岚山的门，不是那么好进的。”


    司落叶却像是得到了天大的恩赐，用力点了点头，眼睛里又重新燃起了亮光：“我知道！我一定会努力的！仙长等着我！”


    他对着宋清玉又深深鞠了一躬，这才转身，脚步轻快地跑下山去。竹篓里的药锄还是晃悠着，可这次听着，却像是带着某种轻快的节奏。


    宋清玉站在崖边，看着那抹小小的身影越走越远，直到彻底消失在云雾里。晨风吹起他的衣袍，猎猎作响，他却像是没察觉似的，久久没有动。


    掌心空荡荡的，刚才被玉佩暖过的地方，还残留着一点奇异的温度。


    他活了五百年，见惯了悲欢离合，看透了人心险恶，本以为余生就该在这云台山里，伴着丹炉药鼎，直到坐化飞升。却没想过，会因为一个萍水相逢的少年，乱了心绪。


    “罢了。”宋清玉轻叹了口气，转身往回走，“左右也是闲来无事，便看看这孩子，究竟有几分造化吧。”


    观星台恢复了寂静，只有松针上的水珠还在不断滴落，敲在青石板上，发出叮叮咚咚的轻响，像是谁在低声诉说着什么。


    三日后，云岚山脚。


    司落叶背着个小小的包袱，站在结界外，手里紧紧攥着那块残莲玉佩。他娘的病已经好了大半，脸色红润了许多，也能下床走动了。临走时，娘拉着他的手，千叮咛万嘱咐，让他一定要好好跟着仙长修行，莫要辜负了仙长的恩情。


    他深吸一口气，按照宋清玉教他的方法，将一丝微弱的意念注入玉佩。原本普通的白玉忽然亮起淡淡的灵光，结界上瞬间出现一道仅容一人通过的缝隙。


    司落玉咬了咬牙，迈步走了进去。


    穿过结界的瞬间，他仿佛进入了另一个世界。空气中弥漫着浓郁的灵气，吸入一口都觉得浑身舒畅，连脚步都轻快了许多。山路两旁长满了奇花异草，有的开着五颜六色的花，有的结着晶莹剔透的果，还有几只毛茸茸的小兽探出头来，好奇地打量着他。


    司落叶按捺住心里的激动，沿着山路一步步往上走。这次的路似乎比上次好走了许多，脚下的青石板干净平整，路边还有清澈的溪水潺潺流过，水里甚至能看到几尾通体透明的小鱼。


    他走了约莫一个时辰，远远地看见前方有座雅致的竹楼，竹楼前种着一片药圃，一个熟悉的身影正蹲在圃里，似乎在打理那些草药。


    是宋清玉。


    司落玉的心跳瞬间快了几拍，他放慢脚步，轻轻走了过去，在离竹楼还有几步远的地方停下，恭恭敬敬地鞠了一躬：“弟子司落玉叶拜见仙长。”


    宋清玉回过头，手里还拿着个小铲子。他穿着件简单的青色常服，没束发，墨色的长发随意地披在肩上，少了几分平日的清冷矜贵，多了几分温润随和。


    “来了。”宋清玉站起身，拍了拍手上的泥土，“你娘的病如何了？”


    “已经好多了，多谢仙长关心。”司落玉连忙道，“娘说，让我一定要好好谢谢您。”


    宋清玉淡淡颔首：“既来了，便留下吧。云台山规矩不多，每日卯时起，辰时到巳时洒扫药圃，午时到未时抄录医书，申时到酉时自行打坐调息。其余时间，可随意活动，但不可踏入后山禁地。”


    “弟子记下了。”司落叶连忙应道。


    “嗯。”宋清玉指了指竹楼旁边的一间小木屋，“你便住那里吧。里面有干净的被褥和衣物，你先去收拾一下，卯时准时来药圃找我。”


    “是，多谢仙长。”司落玉又鞠了一躬，才转身走向那间小木屋。


    木屋不大，却收拾得干净整洁，里面果然有一张木床，一个衣柜，还有一张书桌，书桌上甚至还放着笔墨纸砚。司落叶打开衣柜，里面挂着几件颜色样式不同的道袍，料子柔软舒适，尺寸似乎是特意为他准备的。


    他心里涌上一股暖流，眼眶微微发热。他从未想过，像宋清玉这样高高在上的仙长，竟会如此细心周到。


    司落叶深吸一口气，走到书桌前坐下。书桌上放着一本薄薄的小册子，封面上写着“基础剑法”五个字，字迹清隽秀丽，显然是宋清玉亲手所书。


    他翻开册子，认真地看了起来。册子里的内容通俗易懂，图文并茂，哪怕是他这样从未接触过修行的凡人，也能看得明白。


    不知不觉间，夕阳西下，金色的余晖透过窗棂照进屋里，在书页上投下温暖的光斑。司落玉合上册子，伸了个懒腰，走到门口，望着远处药圃里的身影。


    宋清玉还在打理草药，夕阳的光芒落在他身上，给他周身镀上了一层金边，看起来圣洁又遥远。


    司落叶握紧了拳头。


    仙长，你放心，我一定不会让你失望的。


    这一世，我一定会好好修行，总有一天，能站在你身边，替你遮风挡雨。


    他不知道的是，药圃里的宋清玉，此刻正透过眼角的余光，看着那个站在木屋门口的小小身影，眼底闪过一丝连他自己都没察觉到的柔和。


    掌心似乎又传来那块残莲玉佩的温度，暖融融的，带着点奇异的安心感。


    宋清玉轻轻勾了勾唇角。


    或许，留下这孩子，也不是什么坏事。


    夜色渐浓，云岚山隐逸在温柔的月光里。竹楼里点起了一盏油灯，药圃旁的小木屋也亮起了微光。两道身影，一高一矮，在这孤寂的山间，开启了一段注定纠缠不清的缘分。