卯时的梆子刚敲过第一响，司落叶已经站在了药圃边。


    山间的晨露还凝在马齿苋的叶尖，他踩着草上的湿意走过去，手里拎着的木桶晃出细碎的水声。竹楼的窗棂透着朦胧的光，宋清玉该是醒了——昨日仙长说过，卯时起便要洒扫药圃，他不敢有半分懈怠。


    “动作轻些。”


    清冷的声音从身后传来，司落叶手一抖，木桶差点脱手。他慌忙转过身，见宋清玉披着件月白外袍站在竹楼门口，长发用根木簪松松束着，晨光漫过他的肩头，把睫毛染成淡淡的金。


    “弟子……弟子吵醒仙长了？”司落叶的声音有些紧张，指尖攥着木桶的提手泛白。


    宋清玉缓步走过来，目光扫过药圃里几株刚抽芽的金线莲：“这些是新培育的品种，根须嫩得很，洒水时要离土三寸，力道重了会伤根。”他说着，接过司落玉手里的木瓢，手腕微倾，细水如银线般落在植株周围，既没溅起泥点，又恰好润透了根部。


    司落叶看得发怔。不过是寻常洒水，被仙长做来竟像幅流动温柔的画，连指尖绷起的弧度都透着说不出的好看。


    “看明白了吗？”宋清玉把木瓢递回去，指尖不经意擦过他的手背，司落叶像被烫到似的缩回手，耳尖腾地红了。


    “明、明白了。”他低着头，不敢再看宋清玉的眼睛，只闷头学着仙长的样子洒水。金线莲的叶片沾了晨露，在晨光里泛着玉色的光，他忽然想起昨日在木屋书桌上看到的话——“药者，性温则养，性烈则伐，如待人接物，需知轻重”。


    原来仙长教他的，不只是侍弄草药。


    辰时刚过，司落叶正蹲在圃边清理杂草，忽听竹楼传来书页翻动的轻响。他抬头望去，见宋清玉坐在窗边的软榻上，手里捧着卷医书，晨光顺着他垂落的发丝滑下来，在书页上投下浅淡的阴影。


    风卷着药香从竹楼飘出来，混着仙长身上清冽的气息，司落叶的心跳莫名快了半拍。他赶紧低下头，指尖却不小心被草叶边缘的细刺划了道口子，血珠立刻冒了出来。


    “笨手笨脚的。”


    宋清玉不知何时走了过来，手里捏着个小小的瓷瓶。他蹲下身，不由分说地执起司落叶的手腕，将药汁滴在伤口上。微凉的液体触到皮肤，带着点清苦的药味，刺痛感却瞬间消了。


    “仙长……”司落叶想抽回手，却被宋清玉捏得更紧。仙长的手指修长干净，指腹带着常年握笔和执铲的薄茧，触在他腕上，像有细密的电流窜过。


    “伤口虽小，沾了晨露也容易发炎。”宋清玉松开手，把瓷瓶塞给他，“自己收好，再有磕碰便抹一点。”


    司落叶攥着瓷瓶，指尖都在发烫。他看着宋清玉转身回竹楼的背影，忽然发现仙长的外袍下摆沾了片马齿苋的叶子——许是刚才蹲下来时蹭到的。他想提醒，话到嘴边又咽了回去，只悄悄把那片叶子从记忆里捡出来，小心地存进心里。


    午时的阳光晒得药圃暖融融的，司落叶按照吩咐去竹楼抄医书。宋清玉在里间炼丹，丹炉的嗡鸣混着草药的香气漫出来，司落叶在外间的书案前，笔尖悬在纸上，却忍不住侧耳听着里间的动静。


    他听仙长说过，炼丹最是讲究火候，多一分则焦，少一分则嫩，需得全神贯注。可他总觉得，仙长做什么都游刃有余，就连添柴的动作，隔着屏风听来都带着种韵律感。


    “抄错三个字了。”


    清冷的声音忽然在头顶响起，司落叶吓得手一抖，墨滴落在纸上，晕开个小小的黑点。他慌忙抬头，见宋清玉不知何时从里间出来了，正站在他身后看他抄的医书。


    仙长刚炼完丹，额角沁着层薄汗，外袍解开了领口，露出一小片白皙的肌肤。司落玉的目光不经意扫过，脸颊腾地红了，赶紧低下头：“弟子知错了，这就重抄。”


    “不必。”宋清玉拿起他抄的纸，指尖点过那三个错字，“‘白术’非‘白木’，‘当归’不可写作‘当归’，‘防风’的‘防’是左耳旁。医书关乎性命，一字之差便可能谬以千里，下次仔细些。”


    他的声音很淡，却带着不容置疑的认真。司落叶用力点头：“弟子记下了，绝不再犯。”


    宋清玉把纸放回案上，转身去倒茶。司落玉看着他的背影，忽然发现仙长的发梢沾了点炭灰——该是添柴时蹭到的。他心里一动，想说“仙长，您头发上有灰”，可话到嘴边又变成了“弟子给仙长研墨吧”。


    宋清玉端着茶杯的手顿了顿，回头看他：“你会研墨？”


    “会的。”司落叶赶紧点头，“以前在家给先生研过。”


    宋清玉挑了挑眉，把茶杯放在案上：“那便试试。”


    司落叶连忙取来砚台和墨锭，往砚台里倒了点清水，慢慢研磨起来。他的动作不算熟练，却很认真，墨条在砚台上打着圈，发出沙沙的轻响。


    宋清玉坐在他对面，捧着茶杯慢慢喝着，目光落在他专注的侧脸。少年的睫毛很长，垂下来时像两把小扇子，鼻梁挺直，嘴唇的颜色很淡，透着点少年人的青涩。


    不知怎的，宋清玉忽然想起三日前在观星台，这孩子跪在地上，仰着脸求他留下时的样子。那时的他，眼里像有团火，执拗得让人心头发软。


    “你以前读过书？”宋清玉忽然问道。


    司落叶手下一顿，抬眼看他：“读过几年私塾，后来先生走了，就没再读了。”他的声音低了些，“我爹走得早，家里全靠娘做针线活撑着，能让我识几个字，已经很不容易了。”


    宋清玉“嗯”了一声，没再追问。司落叶重新低下头研墨，心里却有些发紧——他知道自己跟那些出身仙门世家的弟子没法比，他们从小就诵读经文，研习法术，而他不过是个山野村夫的儿子，能识几个字已经是侥幸。


    仙长会不会觉得他太笨了？


    墨研好了，司落叶把砚台推到宋清玉面前，小声道：“仙长，研好了。”


    宋清玉拿起毛笔，蘸了点墨，在纸上写下“静心”二字。他的字清隽有力，带着股飘逸的仙气，司落叶看得眼睛都直了。


    “修行之人，最忌心浮气躁。”宋清玉把纸推给他，“你根基虽浅，但心性尚可，只是太过急躁。每日抄完医书，便对着这两个字静坐一刻钟，对你有好处。”


    司落叶看着那两个字，心里的不安忽然散了。他小心地把纸叠好，放进怀里：“多谢仙长指点，弟子一定照做。”


    宋清玉淡淡颔首，起身回了里间。丹炉的嗡鸣重新响起，司落玉坐在案前，摸着怀里那张写着“静心”的纸，心里暖融融的。


    他想，仙长其实也不是那么清冷难近的。


    申时到了，司落叶按照规矩去打坐调息。他在木屋前的空地上盘膝坐下，按照“基础剑法”上教的方法，试着引导灵气入体。可那些灵气像调皮的小鱼，刚要靠近，就倏地游开了，试了许久也没能成功引入丹田。


    司落叶有些泄气，忍不住抬头看向竹楼。宋清玉正在药圃里忙碌，夕阳的光落在他身上，把他的影子拉得很长。


    他忽然想起昨日仙长说的“要看你的造化”。难道他的造化，真的这么差吗？连这点灵气都引不进来？


    “气沉丹田，意守灵台，莫要急于求成。”


    熟悉的声音在身后响起，司落玉猛地回头，见宋清玉不知何时站在了他身后。仙长手里拿着株刚采的灵芝，紫色的菌盖泛着莹润的光。


    “仙长……”司落叶有些不好意思地低下头，“弟子太笨了，总是引不进灵气。”


    宋清玉蹲下身，把灵芝放在他面前：“这是紫芝，蕴含的灵气温和，你试试握着它吐纳。”


    司落几十依言握住紫芝，入手温润，一股淡淡的灵气顺着掌心缓缓流入体内。这次的灵气不像刚才那样调皮，反而像温顺的溪流，慢慢往丹田的方向汇聚。


    “凝神。”宋清玉的声音就在耳边，带着种奇异的安抚力量，“想象丹田是片湖，灵气是水流，只需引导，无需强逼。”


    司落叶十闭上眼睛，按照他说的去做。果然，那些灵气渐渐听话起来，顺着经脉缓缓流入丹田，带来一阵暖洋洋的舒适感。


    他不知道的是，宋清玉正看着他，指尖悄悄掐了个引灵诀。淡金色的灵力顺着他的指尖溢出，悄无声息地融入司落玉的体内，帮他疏通着堵塞的经脉。


    这孩子根骨其实不错，只是自幼营养不良，经脉有些淤塞，才会难以引气入体。稍加引导，未必不能有所成就。


    半个时辰后，司落叶缓缓睁开眼，只觉得浑身舒畅，之前的疲惫一扫而空。他看着手里的紫芝，又看了看宋清玉，眼睛亮得惊人：“仙长，我、我成功了！”


    宋清玉收回手，站起身：“只是入门罢了，不值得高兴。”他嘴上说着，眼底却闪过一丝不易察觉的笑意，“紫芝你留着，每日申时握着它吐纳，不出半月，便可无需外物辅助。”


    “多谢仙长！”司落玉连忙道，小心翼翼地把紫芝收好。


    宋清玉淡淡颔首，转身回了药圃。司落叶看着他的背影，心里忽然涌起一股强烈的冲动——他想快点变强，快点能帮上仙长，快点能站在仙长身边，而不是像现在这样，只会给仙长添麻烦。


    酉时的钟声响起时，司落叶已经抄完了今日的医书。他捧着抄本去竹楼找宋清玉，见仙长正坐在窗边，手里拿着那枚残莲玉佩，不知在想些什么。


    夕阳的光落在玉佩上，那半朵残莲仿佛活了过来，纹路里的暗红像是在流动。司落玉忽然想起娘说过，这玉佩是爹留给娘的，据说是祖上传下来的，能辟邪保平安。只是他一直没发现，这玉佩还有什么特别之处。


    “仙长。”司落叶轻唤了一声。


    宋清玉回过神，把玉佩收进袖中，接过他手里的抄本。他翻了几页，见今日没再写错字，字迹也比上午工整了许多，微微颔首：“有进步。”


    司落叶的心里甜滋滋的，像喝了蜜似的。


    “今日便到这里吧。”宋清玉把抄本放下，“去厨房看看，张婶该把晚饭做好了。”


    “是。”司落玉应了一声，转身往厨房走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。宋清玉又拿起了那枚玉佩，指尖轻轻摩挲着，夕阳的光落在他脸上，神情有些恍惚，像是透过玉佩，看到了很远的地方。


    司落叶心里忽然有些好奇——仙长对着这枚玉佩，究竟在想些什么？


    晚饭很简单，一碟青菜，一碗豆腐汤，还有两碗白米饭。张婶是山下的农户，被宋清玉请来打理杂事，做得一手家常好菜。


    司落叶吃得很香，他从小就没吃过几顿饱饭，更别说这样干净可口的饭菜了。宋清玉吃得不多，只是慢慢喝着汤，偶尔夹一筷子青菜。


    “仙长，您怎么不吃菜？”司落玉忍不住问道。


    宋清玉抬眼看他：“修士饮食清淡些好，不易浊气缠身。”


    司落叶似懂非懂地点点头，把自己碗里的豆腐夹了一块给宋清玉：“那这个您吃，张婶做的豆腐很好吃。”


    宋清玉看着碗里的豆腐，又看了看司落叶期待的眼神，沉默了片刻，夹起来吃了。


    司落叶立刻笑了起来，眼睛弯成了月牙。


    晚饭后，司落叶主动去洗碗。宋清玉坐在院子里的石凳上，看着天上的月亮。今日的月色很好，清辉洒满大地，把竹楼和药圃都笼罩在一片温柔的光晕里。


    司落叶洗完碗出来，见宋清玉在看月亮，也走过去，在他身边的石凳上坐下。他不敢靠得太近，离着约莫一尺的距离，能闻到仙长身上淡淡的药香。


    “仙长，您在看什么？”司落玉小声问道。


    “看星象。”宋清玉淡淡道，“今夜紫微垣有些异动，恐有变数。”


    司落叶抬头看向天空，只看到满天繁星，密密麻麻的，根本分不清什么是紫微垣。他有些不好意思地挠了挠头：“弟子看不懂。”


    宋清玉侧头看他，月光落在少年脸上，把他的轮廓勾勒得很柔和。他忽然伸手，指着天上的一颗亮星：“那是紫微星，乃帝星，主帝王将相，兴衰更替。”


    他又指着紫微星旁边的一颗小星星：“那是辅星，主辅佐，虽不及帝星明亮，却能护帝星安稳。”


    司落叶顺着他指的方向看去，果然看到一颗明亮的大星和一颗黯淡的小星依偎在一起。他忽然觉得，那颗明亮的帝星像仙长，而那颗黯淡的辅星，像自己。


    “仙长，”司落叶鼓起勇气，抬头看他，“我能成为您的辅星吗？”


    宋清玉看着他眼里的光，那光芒比天上的星星还要亮。他沉默了片刻，缓缓点头：“若你肯努力，或许可以。”


    司落叶的眼睛瞬间亮了，用力点头：“弟子一定会努力的！”


    宋清玉看着他激动的样子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。月光落在他的笑脸上，清冷的眉眼仿佛都柔和了许多。


    司落叶看着他的笑，忽然觉得心跳漏了一拍。他赶紧低下头，不敢再看，脸颊却像被火烧似的发烫。


    夜深了，宋清玉回了竹楼。司落叶坐在石凳上，看着天上的紫微星和辅星，心里充满了希望和激动。


    他想，总有一天，他要变得足够强，强到能成为仙长的辅星，能护仙长安稳，能一直陪在仙长身边。


    他不知道的是，竹楼的窗边，宋清玉正看着他的背影，手里捏着那枚残莲玉佩。玉佩在月光下泛着淡淡的灵光，他的眼神有些复杂，像是在期待着什么，又像是在担忧着什么。


    这一世，他以为自己能已经忘记那些纠缠和痛苦，却没想过，仅仅几日的相处，这孩子就已经在他心里，占据了一席之地。


    或许，有些缘分无论是福还是祸，是无论如何也躲不开的。


    宋清玉轻轻叹了口气，把玉佩收好，转身回了内室。


    院子里，司落叶还在看着星星，眼里的光芒，比天上的繁星还要明亮。


    云岚山的夜，寂静而温柔，月光笼罩着师徒二人