她缓了缓，推开顾掌柜递来的的茶杯，随后抬眸，目光灼灼地盯着他。


    “顾掌柜，‘画眉’同志！老韩用命护住的东西，到底是什么？‘黑鸦’是什么人？当年成春班那场大火……？”一连串的问题如同连珠炮，带着压抑了许久的悲愤与急切。


    顾掌柜看着眼前的年轻女子，和她眸中倔强的火光，深深叹了一口气。他走到配药间一个角落里不起眼的架子前，手指在第三层一个绘制着牡丹图案的瓶子底面摸索了几下。


    只听“咔哒”一声，瓶底竟然弹开，露出一个小小的夹层！


    夹层里的东西，用油纸包裹的严严实实，方方正正的。“这就是老韩豁出命也要送出来的东西”顾掌柜的声音低沉而凝重，将东西放在周明昭眼前，“不是账簿，也不是名单。是一本‘密码母本’的微缩胶卷。”


    “密码母本？”周明昭瞳孔一缩。


    “不错”顾掌柜点了点头，继续他的讲述，“‘黑鸦’极其狡猾，与日方，尤其是特高课的‘毒刺’联络，使用的是一种极其复杂的动态密码。这本母本，就是破译他们核心通讯的唯一钥匙！老韩潜伏在‘黑鸦’掌控的商行多年，才找到机会复制了它。‘广和’暴


    露，‘夜莺’牺牲，很可能都与此有关！”


    他顿了顿，眼神中充满了刻骨的仇恨：“至于成春班……那场大火，就是‘黑鸦’奉‘毒刺’之命放的！目的，是为了灭口！因为老班主无意间，撞破了‘黑鸦’利用戏班运输鸦片和传递情报的秘密！四十七条人命……就是为了掩盖他们的肮脏勾当！”顾掌柜的声音因愤怒而颤抖，拳头重重砸在药柜上，发出沉闷的响声。


    周明昭如遭雷击，浑身冰冷！虽然早有猜测，但亲耳听到这血淋淋的真相，巨大的悲痛和滔天的恨意瞬间将她淹没！师父……戏班的兄弟姐妹们……那些鲜活的笑脸……竟是因为这种肮脏的理由葬身火海！她的身体控制不住地颤抖起来，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出……


    “那‘黑鸦’……到底是谁？！”她的声音嘶哑，如同受伤的野兽，每一个字都带着血腥味。


    顾掌柜眼中闪过一丝痛苦和犹豫，似乎在权衡什么。“‘黑鸦’……身份极其隐秘，是日寇埋在天津卫最深的一颗毒钉。老韩用生命换来的线索，只指向一个代号……‘鬼影’。”他压低声音，几乎耳语，“而‘鬼影’……很可能就藏在陆家！甚至……就是陆远山本人！”


    他目光灼灼地看着周明昭，“这也是为什么，老韩在最后关头，把这个交给你……”他指了指那枚鸳鸯佩，“这不仅仅是信物。它的另一半，在‘鬼影’那里！如果能找到持有另一半佩的人，就能锁定‘鬼影’的身份！”


    陆远山！周明昭的脑海轰然作响！那个传闻中与日本商会勾结的陆家家主！母亲遇害……成春班大火……原来幕后黑手，很可能就是这个道貌岸然的伪君子！陆沉舟的父亲！


    陆沉舟……他知不知道？他扮演的又是什么角色？


    他昨夜在日租界的行为，今天救她的举动，甚至提供“画眉”的线索……这一切……是巧合？是利用？还是……他也在查自己的父亲？……


    巨大的信息量和复杂的情感冲击让她眼前阵阵发黑，手臂的伤口也剧烈地疼痛起来。


    “砰！砰！砰！”


    药房前门突然传来急促而粗暴的砸门声！力道之大，震得门板嗡嗡作响！


    “开门！警察厅搜查！快开门！”一个粗鲁的声音用天津话高声叫嚷着。


    周明昭和顾掌柜脸色剧变！


    “怎么这么快？！”顾掌柜眼中闪过一丝慌乱，但瞬间又强自镇定下来，“是日租


    界那帮狗腿子！他们不敢在法租界明着抓人，就勾结警察厅的败类！”


    他迅速将油纸包和鸳鸯佩塞回牡丹花瓶底的夹层，按回原处。然后一把抓住周明


    昭未受伤的手臂，将她推向配药间内侧一个放满厚重药典的书架后面：“快！躲到后面去！无论发生什么，别出声！”


    砸门声更响了，伴随着不耐烦的呵斥和威胁。


    周明昭的心提到了嗓子眼，她依言蜷缩进书架与墙壁形成的狭窄缝隙里，屏住呼吸，透过书架的缝隙死死盯着配药间的门。袖袋里的紫檀鼓板冰冷坚硬，成了她此刻唯一的支撑和武器


    顾掌柜深吸一口气，迅速整理了一下长衫，脸上换上一种市侩商人的惶恐表情，一边高声应着，一边快步走向前厅。


    “来了来了！军爷别砸了！这就来！”


    钥匙转动门锁的声音。


    铁栅栏被拉起的刺耳摩擦声。门开了。


    “磨蹭什么！”一个穿着黑色警服、歪戴大盖帽的胖警察带着两个同样流里流气的跟班闯了进来，气势汹汹。“搜！仔细搜！有人举报你们这里藏匿反日分子！”


    胖警察的目光像探照灯一样在药房里扫视，最后落在顾掌柜脸上，带着审视和贪婪。


    顾掌柜点头哈腰，陪着笑：“军爷，您说笑了！小老儿就一卖药的，安分守己，哪敢藏什么反日分子啊！是不是弄错了……”


    “少废话！”胖警察一把推开顾掌柜，目光扫向后院和紧闭的配药间门。“后面是什么地方？开门！”


    “军爷，后面是配药间和小的起居室，乱得很……”顾掌柜试图阻拦。


    “滚开！”一个跟班粗暴地推开顾掌柜，上前就要踹配药间的门！


    躲在书架后的周明昭，握紧了鼓板，指节发白，眼中寒芒凝聚。她做好了最坏的准备。


    就在这千钧一发之际！


    “吱呀——”


    药房那扇刚刚被关上的后门，竟然被人从外面轻轻推开了！


    一道高大的身影，带着一身浓重的血腥气和夜露的寒气，踉跄着跌了进来！他脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，军装外套敞开着，里面白色的衬衫左肩处，一片刺目的、还在不断扩大的暗红色血渍！


    陆沉舟！


    他一只手死死捂住肩头的伤口，指缝间鲜血汩汩涌出，另一只手勉强扶住门框才没有倒下。他抬起头，金丝眼镜不知何时已经碎裂，镜片后的目光因失血而有些涣散，却依旧带着一种逼人的锐利和……一种近乎疯狂的决绝！


    他的出现，如同平地惊雷，瞬间让整个药房死寂下来！


    砸门的跟班愣住了，手停在半空。胖警察愕然回头，看清陆沉舟的脸和他肩头那触目惊心的伤口时，脸色“唰”地一下变得惨白，仿佛见了鬼！


    “陆……陆参谋？！”胖警察的声音都变了调，充满了难以置信的惊恐。


    陆沉舟并没有看胖警察，那双因失血而显得有些迷离、却又燃烧着惊人意志力的眼睛，穿透混乱的前厅，越过目瞪口呆的顾掌柜，直直地、精准地落在了配药间书架缝隙后——周明昭藏身的位置！


    周明昭的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！他怎么会在这里？伤得这么重？！他是怎么找到后门的？他那个眼神……是什么意思？


    只见陆沉舟嘴角极其艰难地扯动了一下，似乎想对她说什么，却只涌出一口鲜血。他用尽最后一丝力气，抬起那只沾满自己鲜血的手，指向胖警察和那两个跟班，声音嘶哑、微弱，却如同寒冰般刺骨：


    “他……他们……是‘毒刺’……的人……灭口……” 话音未落，他高大的身躯再也支撑不住，如同断线的木偶般，轰然向前栽倒！


    “陆参谋！”胖警察魂飞魄散，下意识想去扶，却又像被烫到一样缩回手。


    “毒刺”！这两个字如同魔咒，让胖警察和那两个跟班瞬间面无人色！他们看向彼此的眼神充满了极度的恐惧和……杀意！


    顾掌柜也惊呆了，但他反应极快！陆沉舟的指控和栽倒，瞬间打破了僵局，也指明了方向！


    “军爷！快！陆参谋不行了！他是奉军高官，死在这里我们全完了！快叫救护车啊！”顾掌柜猛地扑向柜台，抓起电话，声嘶力竭地大喊，同时用身体巧妙地挡住了通往配药间的视线，给周明昭创造机会。


    而此刻，书架后的周明昭，看着倒在地上、生死不知的陆沉舟，看着他肩头那片刺目的血泊，再看向那三个因“毒刺”之名而陷入极度恐慌、眼神瞬间变得凶狠的警察败类……


    她猛地从藏身处冲出！手中紧握的紫檀鼓板，在昏暗的光线下，边缘泛着冰冷的、致命的光泽！


    ……