晨雾中，菜市场里人声鼎沸，鱼腥味和熟食的香气混杂在潮湿的空气里。


    周明昭半托半架地扶着陆沉舟挤进人群。他的体温透过单薄的衬衫灼烧着她的手臂，呼吸沉重而急促。


    “再坚持一下”她压低声音，目光扫过四周，“前面巷口有黄包车。”


    陆沉舟没有回答，但他的脚步明显踉跄了一下。周明昭侧头看去，只见他面色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，嘴唇因失血而泛着青紫。那支抗毒血清虽暂时遏制了毒性，却不足以让他恢复体力。


    身后不远处，两个穿黑色制服的警察正粗暴地推开摊贩，朝他们的方向搜查过来。


    “低头。”周明昭猛地拽着陆沉舟蹲到一个鱼摊后面，腥臭的水渍浸湿了她的衣角。摊主骂骂咧咧地瞪了他们一眼，但在看到周明昭手中露出的枪柄后瞬间噤声。


    警察的脚步声越来越近。周明昭屏住呼吸，感觉陆沉舟的身体在她臂弯中微微发抖——并非恐惧，而是伤口感染引起的高热。他的意识正在模糊边缘。


    “两个病痨鬼，晦气！”一个警察踢翻了旁边的菜筐子，却嫌恶地绕开了鱼摊。


    待脚步声远处，周明昭立刻架起陆沉舟快步走至巷口。一辆破旧的黄包车停在那里，车夫正蹲在路边啃烧饼。


    “圣母堂路，32号”她将三块大洋拍在车夫手里，“走小路，别被巡捕看见。”


    车夫眼睛一亮，赶紧搀着陆沉舟上车。车轮碾过青石板路时，周明昭才发现自己的手抖得厉害。她低头看着掌心——那里还残留着方才给陆沉舟止血时留下的，早已干涸的暗红色。


    “书……”陆沉舟突然虚弱的开口。


    周明昭从怀中掏出那本《道德经》：“在这里。”


    陆沉舟艰难地抬起手，翻了翻，在其中一页上，指着一段被铅笔淡淡圈起的文字“『信言不美，美言不信』……”他的指尖在“美”字上点了点，又无力地垂下。


    周明昭心头一震。这是军统常用的字序密码——以特定字为起点，按固定间隔取字组合。她迅速在脑中排列，得出一组坐标：明晚十点，大沽码头七号仓库。


    “这就是‘魈’的交货地点……？”她低声询问。


    陆沉舟微微点头，眼神已经开始涣散：“松本……亲自……不能……让那些东西……上船……”


    他的声音越来越弱，最终头一歪，再度陷入昏迷。周明昭探了探他的脉搏——快而微弱，像一只垂死挣扎的鸟。


    黄包车拐进一条促狭的弄堂，最终停在一栋灰朴朴的石库的门前。周明昭环顾四周，确定无人跟踪后，用力扣响门环——三长两短，停顿，再两长。


    门吱丫的开了一条缝，露出一张老妇人的脸。


    “阿婆，我找顾先生。”周明昭低声道，“他让我带个病人来。”


    老妇人浑浊的眼睛扫过昏迷的陆沉舟，突然用沙哑的声音道：“顾先生不在，但林医生在楼上”


    周明昭心头一惊——这不是约定好的暗号。


    正当她悄悄将手摸向腰间的手枪时，只听老妇人又说：“林医生说，若是中‘黑箭’的毒，须得用‘白鹤草’来解。”


    周明昭紧绷的肩膀稍稍放松——这是顾掌柜留的二级暗号。她架起陆沉舟跟随老妇人上楼，木质的楼梯在脚步下发出不堪重负的呻吟。


    阁楼里，一个戴圆框眼镜的年轻男子正在整理医药箱。看到陆沉舟的面色和状态，他立刻推开杂物腾出床铺：“放这里，快！”


    “你是林医生？”周明昭没有立刻松手。


    年轻人掀开白大褂的一角，露出别在腰间的铜制听诊器，柄端刻着一朵小小的茉莉花纹——军统的人。


    “顾掌柜通知我准备急救。”林医生利落地剪开陆沉舟染血的绷带，“伤口感染，毒素扩散，需要立刻清创和注射抗生素。”他从药箱取出一支印着德文的针剂，“这是德国最新的磺胺嘧啶，比日本人的血清更有效。”


    针头刺入陆沉舟手臂时，他即使在昏迷中也肌肉紧绷。周明昭不自觉地按住他的肩膀，感受到掌心下灼热的体温和紧绷的线条。


    ……


    “他大概多久能醒？”她问。


    林医生推了推眼镜：“看意志力。一般人这种伤势至少昏迷两天，但他……”


    话音未落，陆沉舟的手指突然抽搐了一下。


    周明昭低头，正对上陆沉舟微微睁开的眼睛。那双眼因高热而布满血丝，却清明得可怕。


    “……码头……”陆沉舟嘶哑着声音道。


    “我知道”周明昭按住他想坐起的身体，“明晚十点，7号仓库”


    陆沉舟摇头，艰难地抓住她的手腕：“不……提前了……今天……日落……”


    林医生手中的镊子咣当一声掉在地上：“不可能！我们的情报——！”


    “松本……发现了……泄密……”陆沉舟说每个字都好像在承受巨大的痛苦，“船……改期……”


    周明昭猛地站起身，撞翻了旁边的药瓶。如果“魈”提前到今天日落，他们只剩不到六个小时！


    “必须通知顾掌柜，”她转向林医生，“有办法联系他吗？”


    林医生脸色发白：“他去英租界找地下电台了，按计划晚上才会回来。”


    阁楼陷入死寂，只有陆沉舟粗重的呼吸声。窗外，日影缓缓地变化着，每一分每一秒都在向那个致命的时刻逼近。


    周明昭突然抓起那本《道德经》，快速翻到特定页码，手指沿着密文滑动：“如果松本提前行动，那么守卫轮班时间也应该……快到了！”她指向一组数字，“下午四点换岗，有十五分钟的空档。”


    陆沉舟挣扎着撑起身体：“足够……潜入……”


    “你这样子连门都出不去，”周明昭按住他，“我和林医生去。”


    “不……”陆沉舟死死攥住她的手腕，力道大的惊人，“松本……认识你……需要……诱饵……”


    他艰难地从怀中掏出一个沾血的怀表，按下隐蔽的小开关。表盖内侧露出一张小小的照片——一个穿和服的日本女人牵着一个小女孩。


    “横滨……领事馆……武官的女儿……”陆沉舟的声音越来越弱，“松本的……软肋……”


    周明昭震惊地看着照片。这怀表，显然是精心准备的筹码，而陆沉舟的身份也越发扑朔迷离——他怎么可能拿到如此隐秘的把柄？


    林医生突然倒吸一口冷气：“四点二十，有趟火车从老龙头车站发往奉天，松本一定会亲自押送货物上车。”


    周明昭快速心算着时间——如果他们能在四点换岗时潜入码头，就有二十分钟找到细菌武器并破坏，然后在松本到达前撤离。


    “太冒险了，”林医生摇头，“就我们两个人——”


    “三个。”


    床上的陆沉舟不知何时已经坐了起来，尽管脸色惨白如鬼，眼神却锐利如刀。他撕开临时包扎的纱布，露出血肉模糊的伤口，向林医生伸出手：“酒精。”


    林医生迟疑地递过瓶子。陆沉舟直接拧开瓶盖，将透明的液体浇在伤口上。


    他的肌肉瞬间绷成铁块，脖颈上青筋暴起。当最后一滴酒精流尽，他额前的黑发已完全被冷汗浸湿，但眼神更加清明。


    “给我……两小时……”他咬着牙道，“我能走……”


    周明昭望着这个疯子般的男人，突然想起“夜莺”临终的话——“陆沉舟不可不信，亦不可尽信”。


    她沉默地取出勃朗宁，退出弹夹检查子弹，然后熟练地“咔嗒”一声推回。


    “一小时后出发，”她平静地宣布，“现在，我们需要一个计划。”


    窗外，日影又西斜了一分。这是一场巨大的冒险，充满着无数的不确定性和危险。无论是出于什么，都只能成功，不能失败。


    “出发”周明昭语气坚定而决绝。


    ……


    大沽码头的海风裹挟着咸腥与煤灰的气味。夕阳如血，将七号仓库的轮廓拖成狰狞的剪影。周明昭的后背贴着冰冷的铁皮，听着换岗哨兵的哈欠声——四点整，守卫空档开始。


    “十五分钟”她压低声音道。


    陆沉舟呼吸灼热，却将受伤的左肩用布条死死捆扎固定，动作精准如机械。汗水，浸湿了他额前的黑发。


    “林医生没到。”周明昭瞥向约定的方位，空无一人。


    ……