“啪——”藤条猛地抽在楚琰书案上，打破了国子监的静谧。


    "楚琰，郑伯克段于鄢①的''克''字，你作何解？"太傅李彦大声道，他枯瘦的手指几乎戳到楚琰脸上。


    西侧的五皇子萧季钰头也不抬，百无聊赖地拨弄着螭纹玉佩上坠着的穗子，心想：“这个月第三次了……我的好大哥打压人就这点手段？”


    楚琰不动声色地避开，他垂眸敛去眼底锋芒：“《左传》中曰："如二君，故曰克。"


    楚琰放在书案的手上瞬间多了条血痕。


    "愚钝至极！"太傅又扬起了手中的藤条。"沿袭前人所言，是为守旧。今日老夫且教教你这粗鄙之国的质子何为论史！"


    楚琰攥紧拳头，却又瞬间松开。


    "若依先生之见，当作何解？"他直直地对上李彦的眼睛——目光中并无一丝惧意。


    "竖子无状！"李彦竟莫名脊背发凉。"顶撞师长，当罚！"


    楚琰闭了眼。


    藤条扬起时带的风吹到了楚琰脸上。又是“啪”的一声脆响，可预想中的疼痛并未降临。楚琰抬眼看时，原来是一只手在藤条离楚琰仅几寸时将其挡下。


    楚琰沿着那只骨节分明的手往上看，认出来人正是当朝最年轻的首相——谢危楼


    可他怎会突然现身国子监？


    同样的疑问在众人心头炸开，学堂内落针可闻。


    "陛下素以仁厚之心待各国质子。这般阳奉阴违……岂不让陛下寒心？"只见谢危楼缓缓将挡藤条的手放下，然后冷声道。


    "此乃老臣……无心之举，绝无忤逆陛下之意！"李彦已是一身冷汗，忙跪倒在地。"何况质子楚琰顶撞师长在先，作先生的，理应……啊！"


    玄色云纹官靴直直地碾过李彦的双手。


    "殿下，不妨你来说说？"谢危楼似笑非笑道。


    楚琰瞥了一眼跪在地上的李彦，眼睫颤动，一滴泪将落未落："……学生不敢。"


    "哦？"


    楚琰猛地抬头，那滴眼泪顺势落下，隐没在交错的衣襟中。无声地将袖子往上挽了挽——手臂上竟全是交错的鞭痕！


    谢危楼眼底笑意渐深。他用没受伤的手按在楚琰后颈处："殿下这身骨头，可比太傅硬多了。"


    楚琰浑身紧绷，他指尖轻颤，竭力抑制着自己想要扭断谢危楼手腕的冲动


    所幸，谢危楼很快收回了手。楚琰无声松了口气，却未察觉对方若有所思的神情。


    谢危楼忽转身道："谢某想起先贤一言：''策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意''②，诸君以为用来形容此景可切否？"


    世家子弟掩口低笑，笑声如掌掴李彦面门。


    他牙关紧咬，面色青白交加："谢相说笑......"


    "谢某从不说笑。"谢危楼玄色袖袍翻卷，"千里马若祗辱于奴隶人之手，终将骈死槽枥之间——诸君以为？"


    "妙极！"学堂众人附和道。唯有五皇子凝视谢危楼袍角银鹤振翅的纹样，忽想起《禽经》里说"鹤立鸡群，终非其类"，不由心底冷笑——这寒门爬上来的野鸡披上一层锦衣，倒真当自己是云间仙禽了？


    楚琰面上不动声色，内心却疑窦丛生。谢危楼为什么这样做？


    他垂眸见案上摊开的《左传》"郑伯克段于鄢"的"克"字正被血滴晕染，指尖无意识折皱书页，却牵动手上鞭伤，不禁闷哼出声——


    原来如此。


    李彦两股战战，突然想起：当初质问焚琰时，谢危楼早已立于门外。那默许的沉默，恰是纵他踏入死局的饵......急怒攻心间，一口鲜血喷溅，几欲昏死。


    当几个禁军侍卫上前欲把他带走时，李彦猛地一挣，伸手欲拽谢危楼袍角，却被对方轻易躲开。


    李彦咬牙道：“是…是有人让老臣这么做的……”


    “哦？太傅不妨说得再明白些。”


    李彦似是下定了决心，他喊道：“是太子！太子殿下亲口……”


    西侧席间传来一声轻笑。五皇子萧季钰摩挲着螭纹玉佩，慢悠悠道："太傅此言差矣。太子兄长素来仁厚，昨日还向父皇谏言开仓赈民……岂会行此苛责之事？"他说到最后，目光意味深长地掠过谢危楼。


    谢危楼笑了起来："五殿下倒是明白太子殿下的良苦用心——李太傅，妄议皇族可是死罪。你有几个脑袋禁得起砍？"他俯身轻语，"更何况……你怎知今日之事，没有太子殿下的手笔？"


    李彦脸色灰白，瘫坐在地，这顶帽子一扣，他如何活得下去？似是看出他内心想法，谢危楼缓声道："谢某倒可为太傅指条明路——自请外放。想必陛下念及太傅年岁已高，不会追究先前的胡言乱语。"


    自请外放？这可比直接杀了他还难受。李彦忽然想起三十年前他也曾立志，做个为圣明除弊事的清官。可人只要为权势折了一次腰，就会有第二次、第三次，当年的傲骨终究是被他自己挖出来作了垫脚石。


    李彦苦笑着磕了个头，双手有些颤抖："多谢谢相成全。"


    楚琰眼瞧着李彦在侍卫的搀扶下离去。谢危楼……这几个字在他的齿间反复咀嚼，突然品出了那么点儿不同寻常的意味。


    "殿下，这个结局，你可满意？"谢危楼用只有两人能听到声音说。


    "谢相话说的太早了些。"楚琰不卑不亢，"真正的好戏——也许才刚刚开始。"


    谢危楼将一盒伤药置于楚琰书案上。“殿下，记得涂药，”他意味深长道，“毕竟，带伤的千里马可跑不远。”随即，他缓步行至堂前，朗声道：“太傅年事已高，此后便由我暂任诸位的先生。”


    ……先生？


    楚琰摩挲着盒盖上的花纹，突然觉得以后在国子监的日子不会那么无聊了。


    经历这么一遭，众学子都有点坐不住了。谢危楼便早早地让大家放学。


    众人如潮水般散去，楚琰快步追上那抹玄色身影，看着银色鹤纹在阳光下跳动。


    "先生留步，学生有一问——若共叔段甘愿俯首，郑伯可留他一命？"


    "那殿下……是共叔段还是郑伯？"谢危楼微微侧目。


    "琰一介质子，庸碌无为，不敢自比于共叔段和郑伯。"，楚琰稍顿，"不过，琰以为……共叔段败在不够贪。"


    谢危楼沉默片刻，忽而大笑："好一句‘不够贪’！殿下既唤我一句先生，我便教你活命的本事，可好？"


    楚琰直视着谢危楼，一双眼睛亮得惊人："若我说，我要的，不只是活命呢？"


    谢危楼半张脸被檐角投下的阴影笼罩，他眼底神色晦暗不明："……是了，既是千里马，自不甘于与常马等。可殿下活得到以千里相称的那一天吗？"


    楚琰再拜："先生教我。"


    谢危楼背手而立，受了他这一礼："明日戌时，谢府中见。"


    楚琰在二人错身而过时低声道："先生下次别伤了自己的手。"


    风拂过林梢，带起一阵轻响，算是谢危楼的回应。


    ……


    楚琰正准备回质子府，就被守在国子监门口的五皇子萧季钰拦住了。


    “谢相的药，可别吃死了。”他扔下这么一句话，便坐上马车扬长而去。


    楚琰看着那辆马车渐行渐远，轻嗤一声，并不在意萧季钰所言。不过他看着手中药盒眸色渐深：“谢危楼，太子图我的命，你图的是什么？”


    楚琰回到质子府，熟练地从格子中拿出膏药，敷在手臂的鞭伤处。微凉的膏体触及皮肤，楚琰莫名想起谢危楼在学堂的眼神——如同这膏药一样凉。


    楚琰瞥见铜镜中的自己，嘴角缓缓扯开一个弧度，——他从来不怕自己成为别人的猎物。


    毕竟，他可从来不是什么软弱可欺的猎物。


    楚琰吹熄蜡烛准备上床休息，却本能感觉不对劲——静，太静了。


    突然，一支箭矢破空而来，直指楚琰面门。楚琰利落地拔出腰间匕首格挡，将其斩落在地。


    “谁？”屋内一片死寂，只有楚琰一人清浅的呼吸声。他的虎口被刚刚那一箭震得有些发麻也丝毫不敢放松，反而更用力地握紧手中匕首。


    谢危楼？太子？抑或是……那位？


    他从柜子中找出一个火折子点燃，看清箭尾翎羽上粘着一张字条。


    “与虎谋皮，终被虎噬。谢危楼今日护你，明日杀你——楚琰，你当真以为，自己赌得起？”


    楚琰盯着字条看了两秒，忽然用烛火燎过指间字条——


    “嗤”的一声，火焰吞没纸片，几乎要燎到他的手，但楚琰睫毛都没颤一下。


    直到纸片将要燃尽，他才将其丢开，看它化作飞灰散去。


    君为臣纲，父为子纲。太子只是失了个卒子就急了？


    可惜了，陛下不喜欢一个觊觎他皇位的太子。


    楚琰仍握着那枚削铁如泥的匕首，刀柄繁复的花纹深深地印在他的掌心。


    匕首是阿娘塞进他手里的，那时她的指节因过度用力而发白：“琰儿，楚人的命可以丢，但脊骨不能弯。”


    可如今呢？每隔三月送来的密信只有寥寥四字：“夫人安好。”


    ——安好？


    楚琰冷笑，指腹蹭过刀柄花纹。这世上哪还有“安好”可言？


    他的眼神愈发冷了，握紧匕首在桌面上刻出一个深深的“克”字方休。


    窗外风声呜咽，如同鬼哭。黑暗中似有无数双眼睛隐在夜色中。


    好戏，开场了。


    开坑啦[烟花]用典都会在作话标注的


    ①《郑伯克段于鄢》是《左传·隐公元年》记载的著名历史事件，讲述了春秋时期郑国君主郑庄公与其弟共叔段之间的权力斗争，郑庄公纵容弟弟谋反，然后除之


    ②韩愈的《马说》


    大家食用愉快[亲亲]


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第1章 危琰耸听·其一