堂伯家的老房子收拾得十分齐整，丝毫没有木头腐朽的味道。旧屋采光不好，他们还特意做了改造，开一扇天窗。夜晚时，躺在床上便可以观星，堪称浪漫。


    竺星没见过这样的房子，新奇得左看右看。


    陆绍璟觉得好笑。


    “真这么喜欢？”


    竺星连连点头：“多有意思啊！”


    陆绍璟笑而不语，背过身去时，才掏出手机给留守香江的马克发信息。


    [给新房子开个天窗。]


    [要晚上能看见星星的那种。]


    正在给屋子通风的马克望着已经装修完的房子，陷入沉思。


    老板怎么想一出是一出的？这房子连入住前的大扫除都做好了，上哪儿给他掏个洞做天窗呢？


    不过十来步宽的厢房，竺星绕着屏风前前后后转了好几圈，连花瓶里插的石榴花都看了又看。不一会儿，又有人来请他们去后座。


    “老太太今天精神头不错，清醒了一会，听说你们来了，更是高兴得不得了，直念叨着想见见你们。”


    竺星转头去看陆绍璟，只见他一听说是老太太，眉心舒展开，流露出一点真实的笑意来：“好，我们一会儿便去给老太太问安。”


    来人离开，竺星才开口问陆绍璟。


    “老太太是谁呀？”


    “老太太是堂爷爷的夫人，陆宗峤的母亲。陆宗峤能当上族长，多亏了他有老太太这个母亲。”陆绍璟顿了顿，声音柔和下来，“我年少时，老太太对我多有照顾。”


    竺星便了然了。


    老太太齐堇隽，同样是江浙名门之后，自小与陆家曹家的同龄世交一起上学，陆振巍曹梅君都曾与她同窗。但不同于性格孤傲自持的陆振巍，也不同于琴棋书画精通的曹梅君，齐堇隽从小便是调皮捣蛋的孩子王。


    老师指东她打西，大人说三她道四，长辈们没少为了这个“没有女孩子样”的齐堇隽操心。


    八岁那年，齐大少留洋，齐堇隽闹着要跟，父母不让，她便深夜藏进哥哥的行李箱里，想就此跟着上船。谁知那箱子并不是带走的行李，而是要收进库房的旧物。齐堇隽被锁在库房困了两日，才被找到。家人无法，只得应许她，等她年岁大些，也送她去国外留学。


    后来？


    后来又打仗了，世道太乱，家人不放心她独自远行，便反口拦着不让她出去。


    但齐堇隽还是那个爱笑好动的“泼猴”。


    有一回，树上结果子，旁人都在树下眺望，偏她一个不防，就已经蹿到了树杈上，伸长了手去摘。谁也没想到，那陈年粗大的杏树枝干竟会松动，连一个人的重量都撑不住，齐堇隽一下从树上摔了下来。


    那场事故让她跛了一只脚，脸上也破了相。一道长疤，经过岁月的雕刻，至今已经成为她右脸的一部分。


    竺星坐在近前，无法忍住不去看齐堇隽脸上那道疤。实在太显眼了，从太阳穴下一直延伸到鼻梁处。


    像加勒比海盗的眼罩。


    “害怕吗？”齐堇隽笑眯眯地问她。


    那道疤差半寸就会贯穿齐堇隽的右眼。即便当时保住了眼睛，也从此落下了凶狠的显相，衬得她眼角的皱纹都变得狰狞起来。以往，不懂事的小孩见了她，都会被吓得大声啼哭。


    但竺星摇摇头。


    “老太太，您这儿疼吗？”


    齐堇隽愣了下，与陆绍璟对视一眼，哈哈大笑起来。


    “你娶的媳妇不错！比你有意思！”她毫不避讳，对陆绍璟道。


    陆绍璟浅笑：“是我眼光好。”


    “嘁！”齐堇隽中气十足地表达了嫌弃，“你这个小鬼头，还是这么会给自己脸上贴金。”


    “侄孙媳妇，来，过来些，让奶奶仔细看看你。”


    竺星应齐堇隽的招呼，凑近走到她身旁，齐堇隽眼睛不好，只借着桌旁昏暗的壁灯，细细打量她。


    “真是个漂亮孩子。璟哥儿，你捡到宝了。”


    陆绍璟没说话，倒是竺星被夸得不好意思起来。


    齐堇隽再问：“书读得多吗？”


    竺星低下头，声音也低了。


    “我没读过大学，在香江只上了夜校。”


    齐堇隽摆手：“上学算什么读书。是问你平日里有没有翻阅书籍？”


    “有。闲下来便会看书。”


    “喜欢读什么书？”


    “都是些杂书。小说，传记，游记，菜谱，我都会看。”


    “杂书才好呢，圣贤书读多了，脑子都锈住了。读万卷书，行万里路，才是人生成长之处。这些都是学校教不了你的。”


    齐堇隽姿态洒脱，讲的话有那么几分惊世骇俗，但话里话外都是爱护之意，竺星更觉亲近。


    齐堇隽又指了指陆绍璟的方向，问竺星：“他对你好吗？”


    竺星回头看看陆绍璟。


    他逆光站在门边，随意拨弄着一支新摘的桂花，暗室之内，幽香浮动。她看不太清陆绍璟脸上的表情，但竺星想，他此刻应该是笑着的，她甚至能想象到他脸上的表情，清冷的唇角微微噙一点笑意，正目光灼灼地望着她。


    “阿璟对我很好，我嫁给他，很开心。”竺星看向齐堇隽，那股桂花香味萦绕在她发间。


    齐堇隽点头。


    “他要是对你不好，你就别给他好脸色瞧。他若是对你好，那你也适当地对他好一些。璟哥儿这小子，没爹没妈地自己个儿长大的，他不懂爱，小姑娘，你教教他。”


    竺星怔住，陆绍璟站在她身后轻咳。


    “老太太，怎么还在我老婆面前编排我？”


    “哪句话编排你了？你不是没爹没妈自己长大的？七岁那年自己徒步走路，从城里陆公馆一直寻到乡下来，走了整两天，连鞋子都走烂了。那时候你爹妈在哪？死了一样，不认也罢。”


    竺星错愕，下意识又去看陆绍璟。


    她从来没有听过陆绍璟详尽地讲过小时候的事情，她从他口中知道的，都只是结论，和简略的摘要，没有描述，没有过程，没有情绪。


    这是她第一次知晓他那段尘封的往事，竺星莫名有


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    些局促。她像是没有收到邀请的不速之客，意外窥见了陆绍璟不愿为人所知的一面。


    她应该继续窥探下去吗？竺星心里不太确定。


    陆绍璟没有接齐堇隽的话，只道：“没什么好说的。”


    齐堇隽看看陆绍璟，又看看竺星，最后嗤笑一声。


    “我原以为你现在可上九天揽月，可下五洋捉鳖，本事极大，羽翼丰满，婚姻也不错，应当是看开了，放下了，知道如何不步入别人的后尘了。可没想到，你还是那个不听劝的小鬼头。小子诶，迟早要吃苦头哟！”


    陆绍璟不应声，显然是不大赞同。


    齐堇隽不再管他，只对竺星道：“小姑娘，多出去看看，世界很大，别像我一样。”


    她指了指自己脸上的长疤，豪爽笑道：“当初破了相，爹妈生怕没人要我，早早将我嫁掉。一道疤，竟然把我困在了这笼子里七八十年，后来种种，也都是一念之差。如今，时代不一样了，女人不止嫁人这一条路走了，你年纪小，还有得选。”


    陆绍璟不满，出言打断：“老太太，撺掇我老婆做什么呢？”


    “又没叫她同你离婚，担心什么？！”齐堇隽不耐。


    陆绍璟还想再说，竺星没理会他，而是搭上齐堇隽的手：“奶奶，我知道的。我以前是做甜品师的，如今正打算和朋友合伙，开一个甜品店，还继续做甜品。届时新店开业，请您来香江为我们坐镇，您说好不好？”


    齐堇隽乐了：“好！有事情做就是好的，不管做不做得成，都比困在家里好。女孩子更是，你只管出门交友做事，常常体会，人生自然宽广。”


    竺星仰头看着她那道蜿蜒的疤，心生仰慕。


    门外，有人轻叩。


    “医生来了，老太太，该休息了。”


    齐堇隽脸上的光采顿时暗淡下去。


    陆绍璟在一阵默然之后，才开口道：“香江路远，但如今交通便利，您喜欢孙媳妇，我会常带她来看你的。”


    齐堇隽沉沉地点头，并不多说。


    竺星握了握她的手：“奶奶......”


    “你们好好的。”齐堇隽没让竺星继续，只是嘱咐这个只有一面之缘的孙媳，“命运是个讨人厌的齿轮，你不动它便按原路去走，要给它转动的机会。抓住一切一闪而过的时机，孩子，不要屈服于此刻的安稳，放心大胆往前走。”


    竺星其实听不大懂，她不确定这话是说给她的，还是说给跨越时空的谁的。


    她只是默默记住，然后点头应下，起身随陆绍璟走出那间阴晦的房间。


    跨过门槛之前，竺星转头看了一眼，她惊异地发现，齐堇隽正朝虚空挥了挥手，虚焦的浑浊眼珠忽然闪动了一丝光芒。


    像是悔恨。


    翌日，在陆宗峤的主持下，陆绍璟携竺星入宗祠祭拜了祖先，竺星的名字落在陆氏的宗谱上，从此正式成为陆家的一员。


    老太太齐堇隽身体不虞，自那日之后，便一直处在昏睡之中，清醒的时间很少。直到离开苏州，竺星都没能再见她一面。