门被推开，带着一身寒气的宋砚河走了进来。


    他弯腰提起木桶，放到门外，又转身进来，带上门，将寒意隔绝在外。


    “早点睡吧。”他走到床边。


    虞听悦裹在被子里，只露出一双亮晶晶的眼睛，点了点头。


    翌日清晨。


    天刚蒙蒙亮，宋家院子就忙碌起来。


    宋淑兰早早起来准备早饭，宋父沉默地抽着旱烟，宋光伟和宋小弟还在睡。


    宋母依旧拉长着脸，提着昨晚宋砚河放在门口的水桶给后院菜地浇水。


    宋砚河洗漱完，上前接过宋母手中的水瓢：“姆妈，我来，您坐着歇会。”


    宋母手上一空，憋了一夜的怨气立刻找到了出口，声音又尖又冷：“歇什么歇？我命苦，生来就是操劳的命！哪里比得上城里来的娇贵人，天天洗澡！那热水是天上掉下来的？柴火不用人去砍？一捆捆的柴禾，烧得我心口子疼！”


    宋砚河赶紧低声安抚：“姆妈，你知道我的，没上过学，没见过世面，只会种田。这要是放在以前，我这样的泥腿子，哪里能攀得上这样读过高中、有文化、懂道理的媳妇儿呢？”


    宋砚河舀起一瓢水，均匀地浇在菜根上，水渗进冰冷的泥土里。


    “您瞧，她不仅教我，也教小妹，以后还能教小弟，我们就又能多一个读书人了。”


    宋母哼了一声，没说话，但紧绷的肩膀似乎微微塌了一点。


    宋砚河见状，又往她身边凑近一步，声音压得更低：“她自小在城里长大，习惯跟我们乡下不一样。昨天做了一天针线，手指头都戳肿了，晚上烧点热水给她擦擦，也是想让她松快松快，解解乏，明天好有力气继续干活不是？再说，这柴火，我今天下工就多去砍两捆，保证补回来，绝不让姆妈您吃亏。”


    他一边说着，一边麻利地浇着水。末了，他放下空水瓢，看向宋母：“姆妈，家里日子紧巴，您辛苦了大半辈子，我都记在心里。她来到我们家，人生地不熟的，习俗更不同，如今正慢慢学着适应。您就多担待些？说出去，我们家有个高中生媳妇儿，您脸上也有光不是？”


    宋母听着儿子这掏心窝子的话，句句在理，堵在心口的那股气像是被戳破的皮球，慢慢泄了下去。


    她依旧板着脸，但那股子尖锐的怒意已经消了大半，只是重重地“哼”了一声，扭身就往灶间走，丢下一句硬邦邦的话：“就你会说！赶紧浇完水吃饭！误了上工算谁的！”


    早饭是简单的玉米糊糊和咸菜，只宋父的碗里多了个红薯。


    虞听悦为了感谢宋砚河给她按摩，特意从系统商城里买了十斤菊芋，取出三个出来，趁宋淑兰不注意，放在锅里和玉米糊一块煮，余下的全放系统背包里。


    等要舀出来时，虞听悦自告奋勇，分别给宋砚河、宋淑兰，还有自己在碗里藏了一个菊芋。


    系统商城不欺人，菊芋块茎个个块头大，大约两百克一个。


    宋淑兰浅浅喝了一口玉米糊，菊芋就露了头。


    她的眼睛突然瞪圆了，和虞听悦在空中对视。


    虞听悦眨眨眼，宋淑兰忙躲着其他人的视线把菊芋吃进肚。


    宋砚河看着碗里的菊芋沉思，他没见过这东西。


    虞听悦在桌子下用手指戳戳宋砚河的大腿外侧，催促他赶紧吃了。


    宋砚河牙齿陷进去时，菊芋口感温软，还有点沙沙的颗粒感，像含了块浸过蜜的山药。


    土腥气褪得干净，带着点点甜味，顺着喉咙滑下去，留下点暖融融的粉糯。


    虞听悦快速吃完，做好猪食，就到上课时间了。


    才把今天要学的几个字解释完，宋元宝啪嗒啪嗒跑来了：“姐姐，科科来了！土窑来了！”


    他还小，说话难免颠三倒四，但虞听悦理解了他的意思，跟学生们交代道：“你们先把这几个字记熟，小妹，你来带着大家学，我去看看。”


    宋淑兰点点头，虞听悦一把抱起宋元宝，打算带他一起去。


    宋元宝却手指着几个女生，直勾勾地看着泥地上的字。


    虞听悦只好拜托周招娣照看一下，她急着去见刘科长。


    “放心吧，虞老师。”周招娣在家里就是大的带小的，可熟练了。


    虞听悦村口时，宋大队长正搓着手，来回踱步，脸上既紧张又兴奋。


    看到虞听悦，他眼睛一亮：“小虞同志来啦！前头有人见到生人，跟我一说，我就猜到是刘科长来了，就赶紧来通知你。他们坐牛车来，估摸着快到了！”


    “宋大队长您别急，该准备的都准备好了，咱们平常心接待就行。”虞听悦笑着安慰道，她的镇定多少感染了宋大队长。


    “爹。”虞听悦打了声招呼。


    宋父也在，头发全部往后梳，看着精神了许多。


    没过多久，村口就传来了牛车轱辘压过土路的声音。


    宋大队长立刻挺直腰板，带着几个穿着勉强体面的青壮年和虞听悦迎了出去。


    牛车上下来两位穿着整齐干部服的中年人。为首的一位面容和气但眼神透着精明，正是县供销社采购科的刘科长。


    他身后跟着一位稍微年轻些、拿着笔记本和钢笔的李干事。


    “刘科长！干事！欢迎欢迎！一路辛苦了！我是宋美村的大队长宋宗祖。”宋大队长连忙上前握手，动作甚至有点拘谨。


    “宋大队长客气了，响应号召，下乡考察，服务基层嘛。”刘科长笑着回握，目光扫过迎接的队伍，“我姓刘，这位姓李，叫李干事就行。”


    “刘科长好，李干事好。”虞听悦大方地上前半步，微微欠身，“乡下条件简陋，招待不周的地方，还请两位领导多多包涵。”


    “虞同志客气了，咱们是来工作的，不讲排场。”李干事笑着接口。


    寒暄几句后，宋大队长便引着刘科长和李干事往土窑方向走。


    宋砚河已经带着十名挑选出来的、手脚麻利的青壮年社员等在那里了。


    三座土窑正冒着丝丝缕缕的白烟，其中一座窑口敞开着，旁边堆放着刚刚出炉、还带着余温的乌黑木炭。