从坤宁宫出来，夜风一吹，韦德才感觉自己后背已然湿透。


    他摸了摸自己那条被撕开一个大口子，显得分外“清凉”的裤子，心中一阵后怕。


    好险，差点就裤裆里藏雷，当场爆炸了。


    柳媚儿那句“绣春刀”，像一根看不见的毒针，悬在他的脑门上。这女人，直觉敏锐得像只狐狸，光靠演戏蒙混过关，迟早要翻车。


    看来，只当一个受宠的吉祥物是不够的。想在这吃人的皇宫里活下去，还得亮出自己的獠牙。


    第二日，天光大亮。


    韦德换上了那身全新的墨绿色云纹蟒袍，腰间挂着代表内侍省最高权力的紫檀木腰牌，在一众小太监敬畏的簇拥下，浩浩荡荡地前往自己的新地盘——内宫监。


    内宫监，总管宫中十二监、四司、八局，是所有太监的权力中枢。


    然而，韦德一踏入内宫监的大门，就敏锐地察觉到了一股无形的阻力。院子里站着十几个管事太监，为首的是暂代掌印之职的王安，他身边站着一个贼眉鼠眼、嘴角下撇的老太监，正是内宫监的掌事太监，钱福。


    他们虽然跪下行礼，口称“韦总管”，但那微微抬起的下巴，和眼底一闪而过的轻蔑，却像是无声的挑衅。


    韦德心里跟明镜似的。这帮人都是前总管王安的老部下，是丞相赵严在宫里盘踞多年的根基。如今自己空降而来，抢了他们的饭碗，他们要是不给自己使绊子，那才叫见了鬼。


    “韦总管，您初来乍到，一路辛苦。”钱福皮笑肉不笑地站起身，示意身后两个小太监抬上一大摞码得比人还高的账簿，“这是咱们内宫监近一年的账目，还请您过目斧正。”


    他嘴上说着“斧正”，那阴阳怪气的调子，分明是在说：“小子，看你能不能看懂这堆烂账！”


    周围的太监们都抱着胳膊，准备看好戏。谁都知道，内宫监的账目是宫里最乱的一笔，里面千头万绪，全是窟窿。一个毛都没长齐的小子，还不是要被这堆账本活活埋了？


    韦德连看都没看那堆账本一眼。他只是慢悠悠地走到主位上坐下，端起旁边小太监刚奉上的茶，轻轻吹了吹。


    整个院子，只听得见他吹拂茶叶的“呼呼”声。


    钱福的笑容僵在了脸上。


    韦德放下茶杯，终于开了金口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“咱家来之前，皇上特意嘱咐了一句。”


    他顿了顿，目光扫过底下各怀鬼胎的脸。


    “皇上说，宫里的耗子太多，内帑的米都快被啃光了。让咱家来，好好抓几只，给剥了皮，挂在宫门口，给那些还没被逮住的耗子们提个醒。”


    此言一出，院内的空气瞬间凝固。


    韦德不理会众人骤变的脸色，从他那宽大的蟒袍袖子里，慢条斯理地掏出了一本巴掌大的、封面漆黑的小册子。


    他翻开册子，用指尖点了点其中一页，对着钱福，念道：“钱福。三月初六，倒卖出宫的御用木炭二十车，换成潮湿劣炭，致使浣衣局数十名宫女受寒生病。获利，三百二十两。”


    钱福的脸色“刷”地一下就白了。


    韦德翻了一页，继续念：“三月十五，克扣钟粹宫新入宫小太监月钱，每人五钱，共计四两五钱。名目，文书费。”


    “四月初一，将西域进贡给陛下的葡萄，偷换出宫一百斤，送往城西‘多福楼’。获利……”


    “够了！你……你血口喷人！”钱福再也站不住了，指着韦德的手抖得像风中的筛子。


    他想不通，这些事情做得神不知鬼不觉，这小子是怎么知道的？连送去哪家酒楼都一清二楚！


    “血口喷人？”韦德笑了，那笑容在钱福看来，比恶鬼还可怕。他将小册子“啪”地一声合上，丢在桌上，“人证物证，咱家都给你备齐了。要不要现在就去慎刑司，咱们一样一样地对？”


    慎刑司！


    那三个字像是一记重锤，狠狠砸在钱福的心口。他如今也归韦德管了！


    钱福双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，整个人像一滩烂泥：“总管饶命！总管饶命啊！奴才……奴才再也不敢了！”


    院子里，其他的管事太监个个噤若寒蝉，冷汗顺着额角往下淌。他们看着韦德手边那本黑色的小册子，仿佛看见了阎王的生死簿。


    “现在知道错了？晚了。”韦德的语气冰冷得没有一丝温度，“咱家这把新官上任的火，总得找点好柴火来烧一烧。你这身肥油，正好。”


    他扬声道：“来人！”


    两个膀大腰圆的执刑太监立刻从门外冲了进来。


    “拖出去，重打三十大板！”韦德的声音斩钉截铁，“打完之后，逐出宫去，永不录用！”


    “不！总管！王总管救我！救我啊！”钱福哭嚎着，被死狗一样拖了出去。


    王安站在一旁，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢说。他知道，韦德这是杀鸡儆猴，杀的就是他这只老母鸡最肥的儿子！


    很快，院外就传来了沉闷的板子声和钱福杀猪般的惨叫。


    整个内宫监，鸦雀无声。


    韦德站起身，走到一个角落里站着的老太监面前。这老太监名叫福安，在内宫监干了三十年，为人老实，有能力，却因为不肯巴结王安，一直被打压，做着最苦最累的杂活。


    “福安。”


    “奴才在。”老太监诚惶诚恐地跪下。


    “从今天起，你就是内宫监的掌事太监。”韦德将那本黑色的册子递给他，“这上面的账，你帮咱家一笔一笔地算清楚。谁贪了，谁占了，让他连本带利地给咱家吐出来。”


    福安激动得浑身发抖，接过册子，重重叩首：“奴才……奴才遵命！”


    韦德又转身，对着院中所有瑟瑟发抖的太监宫女们朗声道：“咱家知道，你们很多人日子过得苦，月钱被克扣，冬天连块好炭都见不着。咱家今天把话放在这儿，从下个月起，内宫监所有底层内官，月钱翻倍！该有的一概不少，谁敢再伸手，钱福就是你们的下场！”


    此言一出，底下那些原本惊恐万分的年轻太监们，眼中瞬间爆发出难以置信的光彩。


    一手雷霆万钧的大棒，一手实实在在的胡萝卜。


    【叮！检测到来自钱福的强烈情绪波动：怨恨+1500！】


    【叮！检测到来自王安的强烈情绪波动：恐惧+1200！】


    【叮！检测到来自内宫监众人的强烈情绪波动：敬畏+5888！】


    韦德的嘴角，勾起一抹满足的弧度。


    立威之后，他立刻回到了总管专属的签押房，屏退左右。


    现在，该办正事了。


    他动用总管的权力，调来了半年前所有新入宫太监的验身记录，以及当时当值的禁卫军名册。


    昏黄的烛光下，他一页页地翻着，指尖最终停留在一个名字上。


    “最终验身”的禁卫名单上，为首一人的名字赫然在列。


    神机营，禁卫小旗，张龙。


    就是他！


    韦德的眼中闪过一丝厉色。他记得很清楚，当初就是这个张龙，收了丞相府的银子，最后在他身上“戳”了一下，便草草了事，给了他这个冒牌货一个“清白之身”。


    柳媚儿知道“绣春刀”，一定是这个环节出了问题。这个张龙，必须找到！


    他正准备提笔下令，让心腹去秘密寻人。


    就在这时，房门被“砰”地一声撞开，一个他刚提拔的小太监连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐，话都说不利索了。


    “总……总管！不好了！”


    韦德眉头一皱：“慌什么？”


    小太监跪在地上，带着哭腔喊道：“丞相府……丞相府来人了！说、说丞相大人……请您过府一叙！”