黑狼部！


    这三个字像一道旱天惊雷，在韦德的脑子里“轰”地一声炸开了。他瞬间感觉头皮发麻，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。


    他心里的小人儿刚刚还在为贵妃送来的“证据”手舞足蹈，这一下直接被雷劈了个外焦里嫩，僵在原地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。


    我操！老子以为是后宫宅斗争风吃醋，最多是朝堂大佬们互相下绊子，你们他娘的居然在玩通敌叛国？这是要上天啊！


    柳承，贵妃的哥哥，当朝国舅，居然和北境的死敌勾勾搭搭。这已经不是简单的后宫争宠了，这背后藏着的，是一个足以将整个大乾王朝掀个底朝天的巨大阴谋！丞相、贵妃、柳家……他们到底想干什么？造反吗？


    韦德额角上的冷汗“唰”地一下就下来了。这烫手的山芋，比他想象中还要烫一百倍。


    “总……总管？”福安见他脸色煞白，半天没反应，不由得小声叫了一句。


    韦德一个激灵回过神，他一把抢过那本账册，死死攥在手里，指节都发白了。


    不行，这事儿太大了，大到他根本兜不住。一旦处理不好，别说升官发财了，凌迟的时候能不能排上号都难说。


    直接去跟皇帝告密？说贵妃的哥哥通敌？


    他脑子里立刻浮现出皇帝那张多疑的脸。空口无凭，仅凭一本不知真假的账册和一个赌棍的口供，就想扳倒一个风头正盛的国舅爷？皇帝不把他当成皇后派来挑拨离间的疯狗才怪。


    必须换一种方式，一种更“委婉”、更“愚蠢”、更符合他“忠心没脑子”人设的方式。


    韦德深吸一口气，强迫自己冷静下来。他对福安沉声道：“这件事，烂在肚子里，谁也不许再提！把所有相关的痕迹都抹干净，就当从没查过！”


    “遵命！”福安虽然不解，但还是立刻领命而去。


    韦德在签押房里来回踱步，像一头困在笼子里的野兽。恐惧和兴奋两种极端的情绪在他胸中交织碰撞，让他整个人都处在一种极度亢奋的状态。


    有了！


    他眼中精光一闪，抓起那本账册，连夜又朝着养心殿跑去。


    ……


    养心殿内，皇帝刚处理完一批奏折，正端着茶杯闭目养神。


    “陛下！陛下！奴才……奴才又发现了一件怪事！”韦德又一次以他那标志性的连滚带爬方式冲了进来，脸上挂着恰到好处的困惑与惶恐。


    皇帝被他吵得脑仁疼，皱眉道：“又怎么了？”


    韦德跪在地上，将那本账册高高举过头顶，语气里充满了“一个乡下亲戚进城见了世面”的没见识感：“陛下，您让奴才查那个侍卫，奴才顺藤摸瓜，查到了贵妃娘娘的哥哥柳承……柳国舅的头上。奴才发现……发现柳国舅最近和一些北边来的商人走得很近，账目往来……特别大！”


    他抬起头，一脸“我也不懂但我感觉很厉害”的表情，小心翼翼地说道：“奴才就是个阉人，不懂什么军国大事。就是觉得……柳国舅一个京城里的大官，跟边境的商人做这么大买卖，还神神秘秘的，会不会……影响边关的稳定啊？奴才就是瞎想，要是说错了，请陛下降罪！”


    他这番话，句句不提“通敌”，字字不离“边关”。他没有直接给出结论，而是将一个巨大的疑点，用一种“无心之失”的方式，呈到了皇帝面前。


    皇帝的眼睛缓缓睁开，那双深邃的眸子里，看不出任何情绪。


    他接过账册，随意翻了几页，然后“啪”地一声合上，扔回到桌上。


    “捕风捉影，小题大做。”皇帝语气平淡地斥责道，“柳家是朕的姻亲，柳承是国舅，和边境通商，为国库增加税收，有何不可？你一个内宫监总管，管好宫里的事就行了，外廷的事，少掺和。”


    “是是是，奴才多嘴了！奴才该死！”韦德立刻砰砰磕头，一副被吓破了胆的样子。


    “行了，退下吧。”皇帝不耐烦地挥了挥手。


    韦德如蒙大赦，连滚带爬地退出了养心殿。


    直到他的身影彻底消失在殿外，皇帝脸上的平淡才瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重。他盯着那本被自己扔在桌上的账册，眼神锐利如刀。


    柳承……黑狼部……


    韦德这个奴才虽然蠢，但有一点没说错。事出反常必有妖。一个国舅爷，为何要和身份不明的边境商人做如此大的生意？


    他生性多疑，绝不会放过任何一丝可能威胁到他皇权的线索。


    “来人。”他对着阴影处低声道。


    一名锦衣卫无声无息地出现。


    “派人去查柳承，查他最近接触过的所有‘商人’，给朕查个底朝天。”皇帝的声音冷得像腊月的寒风，“记住，秘密行事，不要打草惊蛇。”


    “遵旨。”


    ……


    接下来的几天，风平浪静。


    丞相府没有任何动静，贵妃娘娘依旧宠冠后宫，仿佛之前的一切都只是韦德的错觉。


    然而，韦德心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。赵严那只老狐狸，一定在憋一个惊天动地的大招。


    这一天，早朝。


    文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。


    就在这时，殿外忽然响起一阵急促而杂乱的脚步声，一名身披红色战袍的传令兵，浑身浴血，跌跌撞撞地冲进了金銮殿。


    “报——！！”


    他用尽最后一丝力气，发出一声嘶哑的呐喊。


    “北境八百里加急军报！！”


    满朝文武，瞬间哗然！


    那传令兵扑倒在御阶之下，声音颤抖而绝望：“启奏陛下！三日前，北境黑狼部五万铁骑，绕开正面防线，突袭我军后方，烧毁了我们所有的粮草！镇国公……镇国公所率的十万主力大军，被……被尽数围困于鹰愁谷之内！粮草断绝，危在旦夕！”


    “轰！”


    消息如同一颗炸雷，在整个金銮殿内炸响。


    所有人都懵了。镇国公苏战，乃大乾军神，身经百战，从未有过败绩。怎么会犯下如此低级的错误，被人断了粮道，包了饺子？


    不等众人从震惊中反应过来，丞相赵严一步踏出，面色沉痛，声如洪钟：“陛下！老臣以为，镇国公指挥不力，致使十万大军陷于绝境，此乃滔天大罪！”


    他话音刚落，他身后的一众党羽立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷出列附和。


    “请陛下即刻削去苏战爵位，收回兵权，另派良将前往解围！”


    “镇国公刚愎自用，轻敌冒进，才致此大祸，理应问罪！”


    “国难当头，必须严惩罪魁祸首，以正军法！”


    一声声弹劾，一句句问罪，像一把把尖刀，直指被困在鹰愁谷的镇国公，也指向了身在后宫的皇后苏清漪。


    龙椅之上，皇帝的面容笼罩在阴影之中，看不清表情。


    但他那双放在龙椅扶手上的手，却缓缓攥紧，指节因为用力而根根发白。


    他看着下面一个个义愤填膺、痛心疾首的“忠臣”，脑海中却回响起几天前，韦德那个“蠢奴才”在他耳边说的话。


    ——“柳国舅一个京城里的大官，跟边境的商人做这么大买卖……会不会影响边关的稳定啊？”


    ——“黑狼部……绕开防线……突袭后方……”


    这一切，串联起来了。


    这不是什么指挥失误，这是一个精心策划的阴谋！是他的好国舅，他的好丞相，联手外敌，给他父亲被围的皇后，设下的一个死局！


    好，好一个赵严！好一个柳家！


    皇帝的眼神，一瞬间冰冷到了极点。


    ……


    消息传到后宫，坤宁宫内传来一声凄厉的惊呼。


    皇后苏清漪听闻父亲和十万大军被围，眼前一黑，当场便晕厥了过去。


    整个坤宁宫乱成了一团。


    韦德得到消息时，正在自己的签押房里喝茶。他手里的茶杯停在半空，脸上的血色一点点褪去。


    他心里的小人儿抱着脑袋，发出了绝望的哀嚎：完了！这下全完了！老狐狸的后手原来在这儿！什么翠喜，什么私通，都是障眼法！他的真正目的，是要一口气端掉大乾的军神，打断皇后的脊梁骨！


    而自己，这个刚刚和皇后结盟的“忠犬”，已经被彻底逼到了悬崖边上。皇后一倒，他就是下一个被清算的目标。


    夜色深沉，韦德被急召进了坤宁宫的寝殿。


    苏清漪已经悠悠转醒，她屏退了所有下人，寝殿里只点着一盏昏黄的烛火。


    她就坐在床沿，一向清冷高傲的脸上，此刻只剩下无尽的绝望和脆弱。那双漂亮的凤眸哭得红肿，泪水已经流干，只剩下两片空洞的猩红。


    她看到韦德，就像溺水的人看到了最后一根浮木。


    她赤着脚走下床，一步一步，走到韦德面前。


    烛火摇曳，将她苍白的脸映照得如同透明。


    “韦德……”


    她的声音沙哑，带着哭腔和无法抑制的颤抖。


    她抬起头，那双通红的眼睛死死地盯着他，里面是破釜沉舟的决绝和一丝……哀求。


    “救我父亲……救救苏家……”


    她的身体微微前倾，温热的气息混杂着一丝幽香，扑在韦德的脸上。


    “本宫……什么都答应你。”