午夜的寂静浓得化不开，沉甸甸压在棺材铺的每一个角落。


    空气里浮动着陈年木料阴沉的朽味，混合着劣质香烛焚烧后残留的、一丝若有若无的甜腻焦糊气，钻进鼻腔深处，挥之不去。


    唯一的光源是墙角那盏老旧的万年历电子钟，幽幽的暗红色数字在黑暗中固执地跳动着，像某种不祥生物的眼睛——02：00。


    分秒不差。


    “呼……”


    一声压抑的喘息骤然撕裂死寂。


    摇椅“嘎吱”一声刺耳鸣响，刘志猛地坐直身体，后背瞬间渗出一层冷汗，冰凉的布料紧贴着皮肤。


    他急促地喘着气，胸膛剧烈起伏，心脏在肋骨后面狂乱地擂动，几乎要撞碎胸腔跳出来。


    又是这个时间。


    该死的，怎么偏偏在这种时候睡着了？


    他用力揉搓着胀痛的额角，指甲深深掐进皮肉里，试图用那点尖锐的刺痛驱散残存的、粘稠如蛛网般的睡意。


    他布满血丝的眼珠僵硬地转动，扫过眼前这片熟悉的阴影王国：


    惨白月光吝啬地透过蒙尘的高窗，在冰冷的水泥地上投下几道扭曲的光斑，勉强勾勒出店内森然陈列的轮廓——几口尚未上漆的薄皮杉木棺材，如同巨大沉默的黑色甲虫蛰伏在墙边；


    层层叠叠的纸扎金山银山、金童玉女在货架上堆砌出荒诞又阴森的剪影，惨白的纸人脸孔在幽暗里浮动着诡谲的笑意；


    角落里的元宝纸钱堆得像座小山，在流动的阴影里仿佛随时会塌陷下来，发出哗啦啦的声响。


    无处不在的死亡气息，像冰冷的藤蔓缠绕着每一寸空间，也缠绕着他的呼吸。


    这就是他的世界，一个被死亡和阴影圈禁的孤岛。


    他死死盯着那排猩红的数字——02：00。


    心脏每一次沉重的搏动都像在提醒他，某个不容错过的时限。


    喉咙深处弥漫开铁锈般的干涩，他下意识舔了舔干裂的嘴唇，目光警惕如受惊的野兽，一遍遍扫视着门窗紧闭的铺面。


    卷帘门严丝合缝，门缝底下透不进一丝外界的光亮。死寂。


    令人窒息的死寂。


    只有自己粗重的呼吸声在耳边无限放大。


    “叮铃铃——！”


    尖锐刺耳的门铃声毫无预兆地炸响！


    那声音在空旷死寂的铺子里显得格外突兀、凄厉，像一把冰冷的锥子狠狠凿穿了凝固的空气，也凿在刘志紧绷到极致的神经上。


    “呃！”刘志浑身一哆嗦，像被无形的鞭子抽打，猛地从摇椅上弹了起来，带得椅子又是一阵刺耳的呻吟。


    冷汗瞬间湿透了后背的衣料，冰凉一片。


    他僵在原地，耳朵捕捉着那铃声的余韵在空旷的铺子里嗡嗡回荡，心几乎要从嗓子眼里蹦出来。


    是谁？这个时间？


    他强迫自己深吸一口气，那混合着木屑、纸灰和隐约霉味的空气灌入肺部，带来一阵不适的冰凉。


    他死死盯着卷帘门下方那条窄窄的缝隙。


    没有脚步声，没有光影晃动，只有那铃声突兀地宣告着门外的不速之客。


    他喉结艰难地滚动了一下，咽下那口带着铁锈味的唾沫，声音带着刚被惊醒的暗哑和竭力压制的紧绷：“谁啊？”


    话音出口，在死寂中显得格外空洞。


    他屏住呼吸，侧耳倾听。


    门外一片沉寂，仿佛刚才那惊魂的铃声只是他的幻觉。几秒钟的空白被拉长成令人窒息的煎熬。


    就在他紧绷的神经快要断裂时，一个女人的声音穿透了铁门，带着一种刻意压低的、怯生生的飘忽感：“小哥……开开门……”


    刘志的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。他定了定神，悄无声息地挪到门边，身体紧贴着冰冷的铁皮卷帘门，侧耳倾听。


    外面似乎只有一个人微弱的呼吸声。他踮起脚尖，动作带着一种近乎捕食者的谨慎，右手无声地探向门内侧上方一个不起眼的卡扣。


    “刷啦——”


    卷帘门靠近顶端位置，一块巴掌大的金属小窗被猛地横向拉开。


    一股裹挟着深夜寒意的风立刻灌了进来，带着外面湿冷的露水气息，瞬间冲淡了铺内沉滞的空气。


    刘志眯起眼睛，警惕的目光透过那方小小的窗口向外刺探。


    惨淡的月光下，站着一个女人。


    她穿着一身宽大的、粗麻质地的白色孝服，肥大的袖子几乎遮住了整个手掌，长长的下摆拖到脚踝，在夜风中微微晃动，衬得她身形格外单薄伶仃。


    一张脸在晦暗的光线下显得清秀，却毫无血色，苍白得如同她身上的孝衣。


    细眉细眼，此刻微微蹙着，透着一股浓得化不开的哀戚和疲惫。


    她的眼睛有些红肿，像是哭了很久，眼睑下是两团深重的阴影。


    她的一只手还僵在半空，保持着按门铃的姿势，似乎被这扇小窗突然打开惊了一下。


    见是个家里有白事的女人，刘志紧绷的肩颈线条几不可察地松弛了半分，攥紧的拳头也微微松开。


    他喉咙里那点干涩似乎缓和了些，开口时语气带着一种刻意放软的、近乎刻板的公式化同情：


    “我们已经打烊了，有需求请明早再来。”


    说完，左手就搭上那小窗内侧的金属把手，作势要把它重新推上锁死。


    “小哥别关！”女人的声音陡然拔高，带着一种溺水者抓住浮木般的急切，打破了夜色的沉寂。


    她慌忙向前凑近一步，那张苍白焦虑的脸几乎要贴到冰冷的金属网格上，“我跟你家老板约好了两点来取纸钱！家里头……家里头事情太急，太乱了……不然我也不会这个点儿来打扰你！”


    她语速飞快，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，不知是寒冷还是别的什么。


    “约好了？”刘志推窗的动作瞬间顿住，指关节因为用力而泛白。


    他眯起眼睛，浑浊的瞳孔里锐光一闪而逝，像黑暗中划过的刀锋，透过网格细细审视着眼前这张写满哀戚和焦虑的脸。


    “你认识店里老板？还跟他约好了？”每一个字都吐得又慢又沉，带着审视的意味。


    “是啊，”女人用力点头，额前几缕散乱的发丝随之晃动。


    “都几十年的老街坊了，还能骗你不成？就前面街口开杂货铺的王老四家……唉，走得太急，事情都堆到一块儿了……”


    她絮叨着，试图用邻里关系的细节来证明自己的可信，语气里带着一种底层街坊特有的、疲惫的熟稔。


    刘志的目光像冰冷的探针，不动声色地在她身上来回扫视。


    宽大的孝服下看不出任何可疑的轮廓，空荡荡的袖管里没有武器的迹象。


    她双手空空，手指纤细，指甲缝里甚至能看到一点没洗干净的黑色污渍——像是焚烧纸钱留下的灰烬。


    她整个人透着一股被巨大悲伤和琐碎丧事压垮的、真实的疲惫和慌乱。


    风险……似乎可控。


    紧绷的嘴角几不可察地向下撇了一下，像是某种无声的决断。


    他不再言语，右手摸到


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    卷帘门内侧沉重的金属插销。


    伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，“哐啷——哗啦——”整扇厚重的卷帘门被向上用力提起！


    一股更猛烈的、带着浓重夜露寒气的风瞬间涌入，吹得货架上成摞的黄纸簌簌作响，如同鬼魂的低语。


    门外的女人被这突然灌入的冷风激得瑟缩了一下，下意识地抱紧了双臂。


    “进来吧。”刘志侧开身，声音低沉，像蒙着一层灰尘。


    门外的黑暗如同墨汁，女人的身影融入其中，又被门内昏黄的灯光勉强勾勒出来。


    她低着头，脚步有些虚浮地跨过高高的门槛，踩在冰冷的水泥地上，发出轻微的“嗒”的一声。


    刘志迅速回身，手臂肌肉贲张，“哗啦——哐当！”


    卷帘门在他身后沉重落下，将最后一丝外界的光线和声响彻底隔绝。


    沉闷的撞击声在铺内回荡，如同敲响了一口无形的丧钟。


    店铺重新被令人窒息的寂静和那特有的、混合着死亡气息的沉闷空气所笼罩。


    他熟练地拉下内侧的门栓，金属摩擦的“咔哒”声清脆而冰冷，像某种仪式完成的宣告。


    女人似乎被这巨大的声响和骤然加深的黑暗惊得又缩了一下肩膀，不安地回头看了一眼紧闭的铁门。


    刘志没理会她的反应，沉默地走在她前面，高大的身影在堆满纸扎冥器的货架间投下长长的、扭曲晃动的阴影，如同择人而噬的巨兽。


    昏黄的灯泡悬在屋顶中央，光线昏昧，将他的影子拉扯得忽大忽小。


    他故意放慢了脚步，皮鞋踩在水泥地上的声音在寂静中异常清晰，嗒、嗒、嗒，带着一种压迫性的节奏。


    “你跟店老板很熟？”他忽然开口，声音在前方的阴影里响起，平平淡淡，听不出情绪，却像投入死水的石子。


    “啊？”女人显然没料到他会突然发问，脚步顿了一下，声音带着一丝被打断思路的茫然，“哦，对……老街坊嘛，都认识几十年了。”


    她回答着，语气里那点熟稔依旧，但刘志敏锐地捕捉到她声音里一丝极其细微的迟疑，像光滑丝绸上突然出现的一个微小毛刺。


    “哦。”刘志从鼻腔里哼出一个短促的音节，不再追问，只是继续向前走着。


    穿过堆满纸扎马车的狭窄过道，绕过一座摇摇欲坠的“金山”，前面就是摆放元宝纸钱等祭品的区域。


    空气里那股劣质纸张和染料的味道更加浓重，几乎盖过了木料的气息。


    他突兀地停下脚步，转过身。


    女人跟得太近，差点撞到他身上，惊得低呼一声，猛地后退一步，孝服的宽大下摆扫过地面，带起一点微尘。


    两人之间的距离不过半臂。昏黄的灯光从刘志头顶斜上方打下来，将他大半张脸隐藏在深重的阴影里，只留下一个棱角分明的、紧绷的下颌轮廓。


    他的眼睛隐在眉弓的暗影下，像两口深不见底的寒潭。


    “可你应该不认识我吧？”


    他开口，声音压得很低，带着一种近乎耳语的、冰冷的质感，每一个字都清晰地敲打在死寂的空气里，“怎么就敢这么轻易的跟我进来？半夜两点，一个陌生男人……”


    他微微歪了歪头，目光如同实质的冰锥，刺向女人因惊愕而睁大的眼睛。


    铺子里的空气瞬间凝固了。


    货架上那些纸人惨白的脸孔似乎都扭向这边，空洞的眼窝里带着诡异的窥视。


    只有灯泡里钨丝发出极其细微的“滋滋”声，如同垂死的蚊蚋在嗡鸣。