水猴子随后就去了镇子上的赌坊，在那里赚了一大笔才舍得回家。


    当他哼着小曲推开自家院门时，月光正斜斜地照在西厢房的门板上。


    他怀里揣着今晚赢来的银钱，沉甸甸的坠得衣襟发皱，这才突然想起——梅兰的尸体还在西厢房里躺着呢。


    他站在院子里犹豫了一会儿。


    按理说，这种来历不明的女尸，最好的去处就是卖给专配阴婚的人牙子。


    上个月邻镇李财主家的傻儿子死了，出的价码够买半亩好地。


    可水猴子摸着鼓胀的钱袋，突然觉得没必要冒这个险。


    "晦气东西..."他嘟囔着，从柴房拎出把锈迹斑斑的铁锹。


    夜风掠过乱葬岗的荒草，发出沙沙的响声。


    水猴子拖着草席深一脚浅一脚地走着，席子里的梅兰比前几天轻了不少，像是有什么东西把她的精气都吸干了。


    他随便选了棵歪脖子树，三两下刨出个浅坑。


    "你也别怨我。"水猴子把草席往坑里一推，"要怪就怪你那没良心的姘头。"


    土块砸在草席上发出闷响。正埋着，他突然听见"刺啦"一声——席子破了个口子，梅兰青白的手指头从裂缝里支棱出来，指甲缝里还塞着河底的淤泥。


    月光下，那手指甲似乎比前几天长了不少，尖得像猫爪子。


    水猴子后背一凉，赶紧又铲了几锹土盖严实。


    临走前，他习惯性地往坟头踩了两脚，这是捞尸人的老规矩，防着死人作祟。


    ——


    说来也怪，从这天之后，水猴子就像是走了大运，逢赌必赢。


    当水猴子从赌坊出来时，怀里揣着的银锭子沉甸甸地坠着衣襟。


    他咧着嘴笑，那颗缺了的犬齿在油灯下泛着黄光。


    这已经是第七个晚上，他赢得赌坊老板脸都绿了。


    "猴爷，您这手气......"赌坊的伙计跟在后头，搓着手，眼睛直往他袖口里瞟，像是要找出他藏着的骰子。


    水猴子没搭理他，掂了掂钱袋，听着里头银锭碰撞的声响，心里头那股得意劲儿直往上窜。


    他这半个月来，做什么成什么——赌钱，把把赢；做生意，刚进的货转眼就能高价卖出去；就连走在路上，都能踢到不知谁掉的铜板。


    他拐进巷子，从怀里摸出那个红布包，凑近闻了闻。


    还是那股子河泥混着桂花的怪味，可如今闻着，倒像是财神爷身上的香火气。


    "乖儿子，"他低声念叨，"爹明儿给你买新衣裳。"


    红布包动了动，像是里头的东西听懂了。


    ---


    水猴子在段时间盘下了一个米铺。


    那铺子在原主人手里生意差到眼看就要倒闭，可到了水猴子手里，生意却好得出奇。


    水猴子翘着腿坐在柜台后头，看着街坊们挤在铺子里抢米。


    他这米也不知怎的，煮出来的饭格外香，镇上的人都说，吃了水猴子家的米，干活都有劲儿。


    "猴哥，你这米......"张婆子抓了一把，凑近闻了闻，"怎么有股子甜味儿？"


    水猴子咧嘴一笑："当年的好米，自然香。"


    ---


    酒馆里，水猴子拍出一锭银子。


    "上好的花雕！"他嗓门大得整条街都听得见，"今儿我请客！"


    跑堂的忙不迭地端酒上来，眼睛却不住地往水猴子腰间瞟——那儿挂着个新绣的荷包，针脚歪歪扭扭的，像是喝醉了酒的人绣的。


    最怪的是，荷包时不时鼓动一下，像是里头装着活物。


    水猴子仰头灌下一碗酒，辣得直咂嘴。


    他伸手去摸荷包，指尖碰到里头硬邦邦的东西——是枚铜钱，昨晚上他睡到半夜，突然听见"叮当"一声，这铜钱就自己滚到了他枕头边上。


    "财运来了，挡都挡不住。"他眯着眼笑，又拍出一锭银子，"再来一坛！"


    ---


    院子里的老柳树下，水猴子数着这个月赚的银子。


    月光照在银锭上，白花花的晃人眼。


    他摸着怀里那个红布包，里头的东西似乎睡着了，安安静静的，只有偶尔传来一声细微的"咕嘟"声，像是婴儿在梦里吮吸手指。


    "好儿子，"水猴子低声说，"爹明天带你去听戏。"


    夜风吹过柳枝，沙沙的响，像是在笑。


    ————


    这人啊，一有钱就开始得意忘形，没超三个月，他就开始到青楼喝花酒。


    醉仙楼的灯笼还亮着时，水猴子已经喝空了第三坛花雕。


    他斜倚在绣花枕上，怀里搂着的姐儿正往他嘴里喂葡萄，指尖染着艳红的凤仙花汁。


    "猴爷这几日手气可真旺。"姐儿娇笑着去摸他腰间的荷包，却被一把攥住手腕。


    水猴子醉眼朦胧地瞪着荷包——那上头绣的鸳鸯不知何时变成了个狰狞的鬼脸，针脚渗着暗红的血渍。


    他猛地打了个激灵，突然想起什么似的去摸胸口。


    "什么时辰了？"他哑着嗓子问。


    "五更天啦。"姐儿指着窗外泛白的天色，"猴爷要不再歇会儿..."


    水猴子一把推开她，酒醒了大半。


    他已经三天没回家给那东西吃食了。


    ---


    晨雾中的小巷飘着馄饨担子的热气。


    水猴子跌跌撞撞地跑着，腰间钱袋叮当作响。


    路过土地庙时，他分明听见供桌底下传来"咕啾咕啾"的吮吸声，像是婴儿在嘬奶嘴。


    院门大敞着，门槛上沾着些黏糊糊的液体，在晨光下泛着诡异的粉光。


    水猴子喘着粗气冲进堂屋，供桌上的瓷碗早已干涸，碗底结着层发黑的羊奶皮。


    "乖儿子？"他试探着唤道，声音在空荡荡的屋子里打着转。


    西厢房的门帘无风自动，露出里头翻倒的摇篮。


    水猴子哆嗦着掀开红布——里头只剩一团湿漉漉的棉花，摸上去还带着体温。


    厨房传来"啪"的脆响。水猴子抄起门闩冲进去，只见满地狼藉：腌菜坛子碎成八瓣，米缸里的新米撒了一地，灶台上那排小小的手印——青紫色的，指节分明。


    水猴子腿一软跪在米堆里，碾碎的米浆粘在膝盖上，冰凉黏腻。


    他忽然发现墙角的水缸在微微晃动，壮着胆子凑近一看，缸底沉着半块啃得精光的猪骨，齿痕细密得像婴儿的乳牙。


    他知道完了，这些东西都是被婴尸吃掉的，它生气了。


    水猴子又赶紧前往埋着梅兰的地方，


    乱葬岗的歪脖子树下，新翻的泥土散发着腥气。


    水猴子盯着那个被掘开的土坑，喉咙发紧——坑底的草席撕得粉碎，梅兰的尸体不翼而飞，坑沿密密麻麻布满了手印，大的像妇人，小的似婴孩，一路延伸向幽都河的方向。


    "作孽啊..."


    身后突然传来苍老的声音。水猴子回头，看见巡夜的更夫缩在十步开外，手里的灯笼照出张惨白的脸。


    "昨儿半夜，"更夫哆嗦着指向河滩，"瞧见个披头散发的女人在河边洗衣裳，捶衣棒敲得震天响...走近了才看见..."


    "看见什么？"


    "她捶的是个红布包裹。"更夫突然


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    压低声音，"布里头...有东西在哭。"


    自打那夜之后，水猴子睡觉都要在枕头底下压把杀猪刀。


    他整日里疑神疑鬼——井台边的水瓢无端翻倒，他就疑心是梅兰来讨水喝；


    米缸里新米发了霉，又怕是那东西在里头下了咒。


    半夜总能听见厨房传来咀嚼声，可举着油灯去看时，只见到灶台上留着几粒沾着口水的生米。


    一个月过去，水猴子的眼窝陷得能搁铜钱。


    赌坊的赵四见他这副模样，故意凑近了说："听说白家少奶奶前儿个暴毙了..."


    水猴子手里的骰子"当啷"掉在地上。他想起梅兰被剖开时流出的黑水，想起那个缠着脐带的死胎。


    当夜他溜到白府后墙，果然看见檐下挂满了镇魂幡，纸钱灰飘得满街都是。


    又过半月，白家少爷突然卧床不起。药铺伙计说，那位爷身上莫名出现青紫手印，小得像婴孩的巴掌。


    水猴子蹲在茶摊偷听，手里的粗瓷碗突然"咔"地裂了道缝，茶水渗出来，在桌上汇成个歪歪扭扭的"冤"字。


    "原来如此..."他盯着茶渍低笑，缺了的犬齿泛着黄光。那对母子终究是去找了正主。


    回程路过土地庙时，他破天荒买了三炷香，插香时却发现供桌上的馒头少了大半，牙印细密如珍珠米。


    夜里他破例打了壶酒，就着月光自斟自饮。


    醉眼朦胧间，似乎看见院角的歪脖子树下站着个女人，湿漉漉的衣角滴着水，怀里还抱着个红布包裹。


    水猴子揉揉眼，却只见到满地月光如水，哪有半个人影？


    "好儿子，"他对着虚空举杯，"多啃你亲爹几口。"


    酒液泼在地上，瞬间被泥土吞没，发出"嗤"的轻响，像是有什么东西在黑暗里发笑。


    水猴子蹲在河岸边，盯着浑浊的河水发愣。


    这半年来，他的好运像是被抽干的井水，一滴不剩。


    米铺的米生了虫，赌钱把把输个精光，就连去酒馆喝个劣酒，都能喝出半条蜈蚣。


    他摸了摸空瘪的荷包——那上面歪歪扭扭的鸳鸯早就褪了色，针脚处渗出些暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。


    "这位爷，求您捞捞我家闺女..."


    一对佝偻的老夫妇跪在他面前，老头手里捧着个破布包，里头叮当作响，听着像是攒了半辈子的铜板。


    水猴子本想拒绝，可肚子适时地"咕噜"一声，他舔了舔干裂的嘴唇，一把抓过布包。


    "先说好，捞不着可不退钱。"


    河水比记忆中的更冷了。


    水猴子一个猛子扎下去，浑浊的水流立刻糊住了他的视线。


    他摸索着往前游，忽然觉得不对劲——往常熟悉的暗流全变了方向，水草像活物般缠上他的脚踝。


    更可怕的是，四周不知何时聚满了鱼，密密麻麻地挤在他身边，鳞片刮过皮肤，留下细密的血痕。


    水猴子憋着气往深处潜，指尖突然触到一团黏腻的东西。他心头一喜，以为是尸体的衣角，可抓在手里才发现是缕湿漉漉的长发，发梢上还系着褪色的红头绳——和那夜梅兰发间的一模一样。


    肺里的空气快要耗尽，他拼命往上游，却被鱼群挡住了去路。


    那些鱼的眼睛在幽暗的水中泛着诡异的绿光，鱼嘴一张一合，竟像是在笑。


    当一条大鱼擦着他的脸游过时，他分明看见鱼头上长着张人脸——是他"失踪"多年的妻子阿莲，正冲他龇牙咧嘴。


    "咕噜——"水猴子惊得吐出一串气泡。


    就在这时，一双冰凉的小手突然从背后环住他的脖