“有人走私贡茶！”


    顾砚舟刚踏进书房就听见这个消息，脚步顿了顿，一时没反应过来：“什么？”


    “有人走私贡茶。”


    宋司韫又重复了一遍，从条案后绕到他面前，解释：“今日我和娘亲出门礼佛，路上救了一个人。那人自称云渠县巡检，被人追杀至此。”


    “云渠县巡检，为何会上京？”


    顾砚舟不解拧眉，“便是发现有人走私，也是巡检司使递折子层层上报。”


    “若是司使死了呢？”面前人沉着脸，声音极低。


    两人对视一眼，一人笃定，一人眸色黑沉，看不出情绪。


    半晌，有人开了口，“你如何得知？”


    “顾砚舟，”宋司韫唤他，眉宇低垂，话语间尽是怜悯：“你若看见他，也会信的。”


    抬眼紧盯着他，继续道：“全身大小伤无数，左胸被贯穿，若非此人心生右侧天生异于常人，此时怕早一命呜呼。”


    “顾砚舟，没有人会拿命去骗人。更何况……”


    她顿了顿，似是想起什么极痛的事，略闭了闭眼，压下眸中翻涌，“你何时见过为取人信，生食其肉的人？”


    “生食其肉…你是说……”


    面前人终于变了脸色，眼中疑窦渐散。


    宋司韫点点头，同他说起这桩走私案：“走私之人既敢在事情败露后谋杀一方司使，可见其胆大。又或者──”


    说到这儿，她止了口，笑着看他。他亦看着她。


    一转一回间，心中已有定数。


    不知过了多久，面前姑娘才笑盈盈攀几步，凑近紧盯着他，似是挑衅：“既觉明厉，此案，顾大人还敢接吗？”


    顾砚舟垂眸，视线从她眉眼划过，落在姑娘讥诮的唇边。


    抬指缓缓拂过拉平，将人戳远些，方扬笑启唇：“有何不敢？王土之上，岂容小人放肆？”


    如墨的长袍衬得男人身形更加颀长，他就那样含笑扬着下巴，眉眼之间是独属于少年却许久不见的肆意傲气。


    宋司韫看着，忽地想起父亲曾说过：“顾家两兄弟，大的如竹菊，高雅温润；小的如松柏，坚韧老成，骨子里藏着劲儿呢。”


    彼时她只觉这评价过甚，如今却觉着，父亲慧眼当真如炬。


    顾砚舟此人，平日瞧着老成稳重又多疑，可骨子里，仍藏着少年的傲。


    二十有一的少年，正是眼里揉不得沙的时候。


    十六岁的本小姐更是！


    烛光昏黄，瞧着身前人眼中一露即逝的桀骜，宋司韫忽地就笑了。


    缓步上前，搭着他肩膀，轻声道：“我帮你。”


    顾砚舟转头，恍似坠入一条揉碎星光的银河，他就这样毫无征兆地陷入、沉溺……


    迷迷糊糊地，应了：“好。”


    “那这次就让我去吧。”


    少女清淡的嗓音传入耳畔，似是平日闲聊般随便，有那么一瞬，他险些就应了。话到嘴边又死死咬住，一向无波的眸子陡然放大。


    显而易见的震惊。


    宋司韫被他逗笑，故作轻松地反问：“怎么了嘛？刚不还同意让我帮你？”


    “那不一样。”面前男人哑了声，沉思片刻看着她手道：“你手受伤了需日日换药，你不能去。”


    “我可以带着翠羽。”宋司韫反驳。


    不一会儿又举着包成馒头的手到他面前，笑嘻嘻开口：“更何况这样我还能伪装成赌徒，一个十指被切、穷途末路、还欠了一身赌债的赌徒，铤而走险一次，谁会怀疑呢？”


    她说的有理有据，可前路危险摆在面上，她怎能、又怎么可以去？


    顾砚舟没了招，只哽着脖子重复：“你不许去。”


    “顾砚舟，你这样就有点不讲道理了啊。”


    宋司韫包子大的手指着他，试图狡辩，可刚一开口书房门便被推开，一人沉着脸进来，声如洪钟：“砚舟说得对，你不许去！”


    两人愣愣回头：“爹？/岳丈？”


    “哼！”宋太师扫他们一眼，撩了衣袍坐在圈椅上，一向疼爱幼女的人此时也虎了脸：“你呀你，怎么什么都敢掺和！事关贡茶，也是你能掺和的？瞎胡闹！”


    “爹～”


    宋司韫小步碎过去为他锤肩献殷勤，试图蒙混过关，“爹你先别生气，听我说。我知此事重大，可京都又有多少双眼睛盯着你们？你们一动，难保不会打草惊蛇。而我不同，我是后宅妇人，平日便嫌少见人，只需遮了帘子称病卧床，别说两三个月，便是数年不归，也无人能发现。”


    “你们说是不是这个理儿？”她说着说着还得意起来，瘫着手转到两人中间，左右轻嗯。


    这番话实在让人无法反驳，便是饱读万卷的宋太师也哑了声。顾砚舟倒是有心想辩，剔了半天也没挑出理儿。


    毕竟谋事最怕的，就是打草惊蛇。


    坐在圈椅上的宋太师缓缓抬头，苍着眉眼看他。


    两人都知，此事宋司韫是不二人选。


    可出于私心，又……


    “唉——”


    思虑半晌，也没择出个人儿，只得妥了眉眼叮嘱：“到了那边万要保护好自己！记住，你此去只为调查贡茶走私案，抓到茶贩拿回账本就速速回京！切勿停留。”


    “放心吧。”宋司韫笑着点头，急声保证：“孰轻孰重我还是懂的。更何况一切皆由贡茶走私起，我只需带了茶贩回京，顺藤摸瓜，定能擒住杀害司使的凶手。”


    “嗯。”宋太师点点头，很欣慰她能有这般大局。


    见她心意已决，顾砚舟想了想，只道：“我让青枫凌风跟着你。”


    话刚出口，便被拒绝：“不，不用。”宋司韫抬着手，转身解释：“他们是你贴身近卫，跟着我太过惹眼。我此行，越无人在意越好。”


    说罢，似想到什么，又忙着补充：“届时翠羽雀梅便留在府中，荞荞若来找我，还需她二人打掩护。”


    “好。”顾砚舟点点头，末了又道：“还是让青枫跟着你吧。”


    见人疑惑皱眉，他又轻咳两声解释道：“前几日青枫犯错，罚他去了军营，明日顺手寻个借口让他从京郊大营出发去找你便可。”


    既是顺手而为，宋司韫自然接受这番好意。更何况她不擅武艺，此行危险，有高手同行，心中也有底儿。


    商量妥当，那便翌日出发。


    云渠距京都甚远，即便快马加鞭也需二十日。又事不宜迟，索性早去早回。


    她桩桩件件都算的好，唯独没算到翠羽雀梅会抱着她哭个不停。生生折腾到半夜才堪堪歇下。


    翌日天微亮，一匹棕色骏马甩着尾巴从后门悄声离去。


    与此同时，京郊大营，新兵晨练结束，兵头点名时发现一个花名册上不存在的人，吩咐人将他丢出去。


    不明所以的青枫两拳撂倒四个，最终被黑手打晕扔


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    到林中……


    宋司韫瞧见人时，盯着看了好久都不敢认。直到他称她“夫人”……


    捂着嘴畅快笑了许久，才从包袱里取出祛淤膏递给他：“此药早晚各一次外敷，不出三日便可恢复。”


    末了又忍不住好奇：“顾砚舟不是说你武艺甚高世上罕有敌手吗？这又是谁伤的？”


    说着还戳了戳他痛处。


    青枫冷着脸收下，跪地道谢时似还有气，“不知道。”


    他是真不知道，醒来见到太子时就觉得脸疼，接过太子送来的包袱和马后寻了一圈也没寻到其他人。


    他估摸着应该是扔他出来的人里面有坏坯子，为表忠心补的。


    他心中所想宋司韫统统不知，她只觉自己被噎的不上不下，顿时也没了闲聊的兴致，只撇撇嘴催他上路。路上又叮嘱他，此行莫再叫她“夫人”。


    可当青枫顶着满脸青肿，满眼天真问她那叫什么时。她一时没忍住，笑喷了，胸口堵着的那口气忽地也散了。


    陡然意识到，他或许只是不会说话，并无敌意。


    半晌才憋住笑，认真想了个贱名，“小船，叫我朱小船。”


    “好。”虽不解，但青枫还是点头服从。


    赶路不知岁月，为避人耳目，两人嫌少住店，夜半多在野外凑合。不过七八日，两人已经仆仆如乞儿。


    蹲在河边清理手中伤口，瞧见山间野菊时才陡然想起，重阳节好像快到了。只是今年宫宴，她是去不了了。


    真可惜。


    宋司韫撇撇嘴，索性破罐子破摔一屁股盘坐在地上给自己上药。起身时看见水中倒影，被眼中的失落吓了一跳。


    怔怔看了半晌，忽地踢了颗石子搅乱满池无趣。后又将河边野花统统摘光，插在包袱里一起上路。


    甚至看见青枫愣愣眼馋时，还好心分了他一半。


    接过菊花，青枫站在原地好一会儿。待回过神来，脚尖在马上轻点，起跃之间已攀至树顶。等他再下来，手中空空。


    牵着马缰掉头时，瞧见宋司韫惊掉的下巴，颇不好意思地抿了唇，不自在地解释：“今日重阳，登高敬老的日子。谢谢夫…朱小船的花，我娘看见了很高兴。”


    “那你娘？”宋司韫凑过来，好奇地问。


    “死了。”


    宋司韫：……


    九月登高，九九重阳。是君民同乐的日子。


    宋司韫自马上回身，遥遥望向京都，狠狠咬牙：“日后再不出远门！”


    她想着京都，殊不知京都的人也念着她。


    重阳宫宴之上，李玉阮正向云晚荞打探：“为何今日不见宋司韫？”


    若是不知也罢，可偏偏云晚荞前儿才去找过她，还答应翠羽雀梅保密来着。


    此时猛然被问，她也不知该如何答，只躲闪着含糊：“自然是染了风寒不便前来，前日我还去找她调蔻丹呢。”


    “调蔻丹？当真？”这回问话的是安王义子景寂。


    他不同李玉阮那般好忽悠，说话阴恻恻的，像暗处伺机的毒蛇。


    云晚荞凉得缩了缩脖子，略退半步，虚着声应是。


    许是意识到自己太过心虚，又上前半步挺直胸脯，大声道：“是！”


    “如此，想来当是快好了，都能调蔻丹了。”


    景寂笑了笑，挥袖转身时脸色陡然一遍，朝身边随从吩咐：“马上飞鸽云渠，近日打听贡茶者，杀无赦！”