公主的帐幕内，红绸锦缎尽显尊贵，保暖密不透风，帐幕四周围着烛台明亮如昼，陈设虽说简单却应有尽有，六扇折屏将空间一分为二，里面是床铺漱台，外面摆着书案客座。


    “世子还是长话短说，毕竟这是本宫的主场，总要出去招待客人。”


    曲绍之清冷一笑，再抬眼望向萧珍，眼底充满心疼与不舍，又在意地看了一眼魏龙。


    萧珍倒着茶，一眼明了，“魏指挥是本宫亲卫，他不算外人，世子有事，可以直说，无需避讳。”


    “这个微臣自然知晓，只是微臣受人所托，还望殿下见谅。”


    萧珍看向魏龙，一个眼神命他到外面候着，再看向曲绍之，听闻他入礼部做了个起草文书的主事，变化颇大，毕竟前世萧珍说破天也说不动他去朝中谋职。


    “世子在礼部，可还适应？”


    “多谢殿下挂念，微臣一切都好。”


    寒暄过后，萧珍开门见山，“世子有事不防直说。”


    “想必殿下对宵金楼之事有所耳闻，珑三娘的女儿死的蹊跷，她曾上门拜访，想拜托微臣给殿下带个话，不知殿下能否帮忙调查死因？”


    话音一落，帐幕中出奇安静，萧珍倒茶的手一顿，茶水撒到了外面几滴，定神后，笑着说：“世子和宵金楼倒是走得近。”


    “不是的，微臣...是迫不得已。”


    “本宫凭何帮她？”


    “殿下不是为女红学堂筹资之事犯难吗？珑三娘可助殿下一臂之力。”


    萧珍露出个不咸不淡的笑，“不必了，之所以筹资不过是让大家面子上好看罢了。世子如此为宵金楼尽心尽力，倒是不计前嫌。”


    “微臣只是为了家人。”


    “家人？大公子又惹什么麻烦？”萧珍料定是曲纡之有把柄在珑三娘手上，她想知道是什么，至于帮不帮，全然看她心情，故而她淡定地喝着茶，等着曲绍之开口。


    曲绍之眉头拧成麻花，终是下定决心，几乎是用气声道：“大哥抢娶人妻为妾，那女子是宵金楼珑三娘的亲信。”


    萧珍眉毛一挑，曲绍之和宵金楼还真是生生世世，剪不断理还乱，这曲大公子还真是有本事，勋爵公子，竟敢强抢民女，荣王绝不会管这些糟心事，即便是被波及也能全身而退。


    她好奇的是从哪冒出个让曲纡之魂牵梦绕的女子，说不准是宵金楼的陷阱，等着她跳。


    “世子，此事不是本宫不帮，是本宫帮不了。说到底，大公子这事是纸包不住火，世子不若明哲保身，不要蹚这浑水为好。”萧珍顿了顿，“手足情深，本宫不懂，也不想懂。”


    “殿下是在关心微臣吗？”


    萧珍眼皮抽动一下，放下茶杯，无奈道：“随便世子怎么想。世子能入朝为官是好事，别为不值得的人，毁掉自己的前程，毕竟世子是要成家立业，要多考虑考虑你未来妻子。”


    萧珍知道曲绍之作为爵位继承者，在王府也是举步维艰，但...这与她有何干系？


    曲绍之想被抽了魂，“值得吗？”


    “什么？”


    “陆今安，值得吗？”曲绍之眉眼之间尽是痛苦，“殿下与他貌合神离，真的值得吗？若殿下深陷苦海，臣愿意救...”


    萧珍云淡风轻地笑着打断他的话，“世子也是身出名门，身负重任，要知道如你我这般，不应该只有情爱。”


    世家名门，只要沾染朝堂政事，不可能独善其身，肩上之责无论大小，谁不是如履薄冰。


    “为何不可？为何不可？”曲绍之彻底被抽空，嘴角颤抖着，“有何不可？”


    曲绍之还真是一点没变，总爱钻牛角尖，原地徘徊打转非要把自己逼死，再玉石俱焚，把身边人逼死。


    萧珍皱了下眉，她站起身，“世子莫要把你我二人之间仅剩的情谊也耗尽了。”


    没必要再跟他纠缠下去，萧珍先行出去，掀开帐幕，魏龙还在这守着，对面多了个人，是秦朗。


    “呦，秦大人下职了？来得挺快啊。”


    秦朗心虚地看了萧珍一眼，随即爽朗地笑着说：“参见殿下。殿下，臣饿了，不如，我们先用膳吧。”


    “行，秦大人辛苦了。”萧珍眯眼看着秦朗，直觉告诉他，秦朗绝对不是无缘无故出现在此，还没想明白为何，撞到了驸马怀里。


    萧珍后退一大步，看着陆今安严肃眉眼见到她后稍稍松动，目光在秦朗和陆今安之间流转。


    突然想明白了什么。


    秦朗做了陆今安的眼线！来监视她的？


    什么时候的事？


    萧珍看向憨厚笑着的秦朗，算了，都是自己人，便不计较了。


    陆今安急不可迫地跟着萧珍的脚步，天知道萧珍与曲绍之待在一起的时候，可把他急得团团转，这才把秦朗叫来。


    他不是对自己没有信心，是过往萧珍与曲绍之恩爱的记忆在作祟，更何况他了解萧珍，知道她的喜好。


    殿下就喜欢楚楚可怜，弱不经风那一款。


    方才看曲绍之那个样子，谁知殿下会不会心软？出手相助，那岂不是给机会，让他继续纠缠？


    “世子之事，臣能帮得上忙。”


    萧珍忽而脚步一顿，抬头看向陆今安：“啊？宵金楼的事也可？”


    陆今安坚定：“任何。”


    “哦，行，那你帮吧。”萧珍忍俊不禁地走了。


    —


    夜猎前要开宴，男女分席而坐，为让驸马为她大显身手，萧珍特地把太子殿下抱过来，亲自喂饭，楚嬷嬷自然也跟了过来，宫中眼线自然也没理由在男席那边晃悠。


    萧玴到底是小孩，会察言观色，更会欺软怕硬，仗着李洵不跟小孩计较，把堂堂一七尺男儿指使得像狗一样，在萧珍怀里又乖得跟猫儿似的，一声不吭。


    萧珍横了一眼楚嬷嬷，开始为她表哥打抱不平，不轻不重地捏着萧玴的小脸儿，“太子殿下可知民惟邦本，本固邦宁的道理？”


    “哎？”楚嬷嬷想上前阻止，忽然被萧珍抬手，悻悻地退回去。


    在场宾客都是世家贵女，楚嬷嬷虽是皇后身边的人，做奴才的，自然不可僭越，再说公主殿下到底是太子长姐，教训两句也不容置喙。


    没有母后撑腰，萧玴不敢造次，委屈撇着嘴，哭都不敢出声。


    “明辨贤愚，任人唯贤，尊重礼遇，信任不疑，赏罚分明，公正处事，此乃君对臣之责，君令臣从，乃昏君所为！”萧珍把弟弟小脸揉得扭曲通红，“意思是，以后你再敢仗势欺人，总有人来收拾你！”


    “哎呦殿下，小皇子吃饭哭不得啊。”


    正好楚嬷嬷这么说了，萧珍把小太子交了出去，“夜已深了，楚嬷嬷带小皇子去睡吧。”


    “是，是，老奴这就去哄小皇子睡觉。”


    萧珍整理裙摆，


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    掸了掸灰尘，怎么这小子这么臭，脏兮兮的，抱着难受极了，脑海里还想着要不要回去熏香，表面带着歉意的笑看向各位贵女。


    “各位吃好了吗？”


    曲绾之对萧珍满眼崇拜，每次看向她都笑眼弯弯，“吃好了，殿下。”


    不知是不是萧珍的错觉，总觉得蒋洛梅对她刻意疏离，她笑着问：“蒋小姐对本宫送你的文房四宝，可还满意？”


    蒋洛梅虽未抬眼，但举止优雅，不卑不亢，“多谢殿下，彩漆云凤纹管笔和金砖包墨确是好物，可对臣女来说，实在太多贵重，恐担当不起。”


    此话一出，萧珍确定自己无意间举动，让蒋洛梅生厌，但到底是为什么呢？


    如小兔子受惊一般的曲绾之，震惊地看向自己闺中密友，如履薄冰道：“殿下赐与臣女的金露胭脂很是不错，瞧着臣女今日用的就是，白白香香的可棒了。”


    这边刚打完圆场，一旁周娇娘把筷子一放，“民女倒是不喜欢殿下送的胭脂水粉。”


    犹如晴天霹雳，又如灵魂重击，曲绾之彻底黔驴技穷，无计可施，“殿下...”


    萧珍微笑着说：“无妨，那周姑娘喜欢什么？”


    周娇娘倒是没客气，“弓箭，民女喜欢弓箭。”


    “那好办啊，如此说来，周姑娘也喜欢夜猎？彩云去把本宫灵宝飞羽弓拿来，赠予周姑娘。”


    周娇娘起身谢礼：“谢过殿下。”


    用过晚膳后，夜半人定，夜猎正式开始，女眷只有曲绾之和蒋洛梅留在帐幕中。萧珍特地嘱咐曲绾之，帮着说和说和，顺便帮忙问问蒋洛梅，因何对她冷漠，曲绾之拍着胸脯表示包在她身上，萧珍放心地去夜猎。


    翠林山不比丽水，只可静猎，女子又只有萧珍和周娇娘两个，自然是两人一起。


    萧珍在前面走着，忽然站住转身，向周娇娘伸出手，“天黑，怕你走丢了。”


    公主殿下不仅美若天仙，而且英姿飒爽，任谁都不会拒绝她的好意，周娇娘搭上她的手。


    不远处的陆今安，目光穿过树林落在殿下身上，委屈地皱起眉头，陆今朝和李洵把他捞走。


    静谧树林响着鸣声重叠，凉风穿林而过，吹卷起枯叶，发出沙沙的响动，踩上去又不觉松软，在此环境说出的话，也不由得格外响亮。


    “殿下，为何不嫁曲绍之？”


    萧珍突然停住，看向周娇娘，欲言又止，想了半天，缓缓说道：“这事…很复杂。”


    “民女也不想嫁他。”


    周娇娘声音虽小，却格外清晰。


    “那你同本宫说说，你为何来元京，为何要应下这幢婚事？”


    “民女是迫不得已...殿下小心！”


    话音刚落，穿林箭急速而过，不知从哪来的暗箭，荆棘丛生灌木中，萧珍望向周娇娘，目光笃定：“无论你有何难言之隐，只需记得，若是本宫能帮得上忙，随时来找我。”


    说完，萧珍起身拉弓射箭，暗处传来一声短促哀嚎，她给远处魏龙使了个眼神，得到眼神的魏龙立马追了上去。


    萧珍回过身，没瞧见周娇娘，倒是见到一位熟人，她半生不熟地说了一句：“驸马，好巧。”


    陆今安眉毛一抬，像是在说巧什么巧，二话不说过去弯腰将她抗在肩头。


    林间惊起群鸟齐飞，枯叶如纷飞雨落，萧珍惊呼声，夹杂着低声咒骂，淹没在黑夜中。