秦渊的命令发出后，他麾下蛰伏的势力也是开始露出狰狞的獠牙。


    一时间，京城内的药材行、铁匠铺风声鹤唳。


    所有与北疆军需沾边的物资，价格以一种不合常理的速度开始攀升。


    几个平日里不起眼的小商号，竟敢与几家百年老店当街抬价，气势汹汹，一副不计成本的疯狂模样。


    户部几位与镇北王府过从甚密的官员府邸外，悄然多了些卖货郎、算命先生，他们的眼睛，却总是不经意地瞟向那紧闭的朱门。


    城西的黑夜，比以往更沉。


    往日里由镇北王府暗中掌控的一些门面，今夜迎来了一群不速之客。


    秦渊坐镇茶楼，听着手下不断传回的消息，神情平静，古井无波。


    直到那个熟悉的身影出现在楼下。


    林程延。


    他还是那副温和无害的样子，穿着一身略显陈旧的青色长衫，步履不快，但每一步都踏得很稳。


    他似乎察觉到了楼上的注视，抬头看了一眼，冲着窗口的方向，露出了一个略带靦腆的笑容，仿佛还是当初在北疆军营里那个跟在将军身后，勤奋好学的年轻书记官。


    秦渊派去的人甚至没来得及开口，林程延便主动跟了过来。


    “秦将军。”


    雅间内，林程延躬身行礼，姿态放得很低，言语间满是发自内心的尊重，“听闻将军召见，程延不敢耽搁。”


    在边疆时，秦渊对他多有照拂。这份情，他一直记在心里。


    “坐。”


    秦渊指了指对面的椅子，亲自为他斟上一杯热茶，挥手屏退了左右。


    房门关上，雅间内只剩下两人。


    秦渊打量着他，这个掀起滔天巨浪的始作俑者，此刻却安静得像一潭深水，看不出半分得意或紧张。


    “往后，有何打算？”秦渊开门见山。


    林程延端起茶杯，轻轻吹了吹热气，低声道：“走一步，看一步吧。家门不幸，程延也只能尽力周旋。”


    秦渊心中冷笑。


    装，你接着装。


    他身体微微前倾，手指敲了敲桌面，发出的“笃笃”声：“只凭一个‘欺君’，动摇不了镇北王府的根基。最多让世子林程乾废掉，让王爷元气大伤。风头一过，他们缓过气来，你的处境，只会比现在更糟。你到底想把他们搞到什么地步？”


    这才是真正的试探。


    秦渊想知道，林程延的野心究竟有多大。


    是只想自保还是……想将整个王府取而代之？


    林程延闻言，抬起头，目光清澈，直视着秦渊的眼睛。


    那双眸子里没有算计，没有怨毒，只有一种近乎固执的平静。


    “将军误会了。”


    他摇摇头，语气真诚，“程延谁也不想搞。我只想拿回我母亲留给我的东西。”


    他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝压抑的颤抖：“可他们不给。他们不仅不给，还要把我拥有的一切都抢走，把我像条狗一样赶出去。”


    “所以，我只能反抗。”


    一瞬间，他身上那种温和无害的气质消失了，取而代之的是一种被逼到绝境的野兽般的凶狠。


    秦渊愣住了。


    他设想过无数种可能，唯独没想过这个。


    林程延的目标，从始至终，竟然如此简单，又如此卑微。


    就为了一些遗物？


    就为了争一口气？


    不对！


    这绝不是全部！


    这小子肯定还有后手，他在藏！


    秦渊脑中念头飞转，但脸上却瞬间爆发出豪爽的大笑：“哈哈哈哈！好！说得好！”


    他重重一拍林程延的肩膀，力道之大，让后者身形一晃。


    “就凭你这句话，我挺你！什么狗屁世子，什么王府规矩，谁要抢你的东西，你就干他娘的！放手去干，天塌下来，我给你顶着！”


    林程延看着秦渊那张写满“欣赏”与“鼓励”的脸，眼底深处掠过一丝极淡的、无人察觉的迷茫与警惕。


    他总觉得，秦将军……似乎误会了什么。


    但他没有点破。


    他只是再次低下头，声音恢复了平静：“多谢将军。”


    ……


    翌日，金銮殿。


    气氛压抑得仿佛凝固。


    永安帝面沉如水，坐在龙椅上一言不发，下方文武百官连呼吸都小心翼翼。


    镇北王世子林程乾装病避战，涉嫌欺君一事，像一块巨石砸入平静的朝局，激起千层浪。


    赵秉坤，身为御史大夫，此刻额头已经见了汗。


    他想不通。


    镇北王林在虎，那个在北疆杀伐决断、如同定海神针一般的男人，怎么会纵容自己的儿子干出这等蠢事？


    欺君啊！


    这罪名可大可小，往小了说是管教不严，往大了说，就是藐视皇权，心怀不轨！


    这林家，是疯了吗？


    就在百官惴惴不安的猜测中，黑甲卫都尉柳田出列，他身形笔挺如枪，声音冷硬如铁。


    “启奏陛下！臣奉旨彻查，已于昨夜审明。镇北王世子林程乾，脉象平稳，气息悠长，毫无病态。经太医院张院判再次诊断，确认其身体康健，并无半分不适。其所谓‘旧疾复发，卧床不起’，纯属子虚乌有！”


    柳田的话，字字铿锵，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在金銮殿的地砖上，也砸在所有人的心上。


    轰！


    朝堂上一片哗然！


    之前还只是“涉嫌”，现在是“确认”了！


    赵秉坤只觉得一阵天旋地转，差点站不稳。


    完了！


    这下彻底完了！


    这是在皇帝下旨之后抗旨不遵！


    性质完全不一样！


    果不其然。


    龙椅之上，永安帝一直紧绷的身体，在听到“子虚乌有”四个字时，猛然一颤。


    他没有咆哮，没有怒吼。


    他只是慢慢地抬起眼，那双曾经温和的眸子里，此刻燃烧着令人心悸的、足以将一切焚烧殆尽的滔天怒火。


    “好……好一个镇北王府！”


    皇帝的声音很轻，却带着刺骨的寒意，让整个大殿的温度都仿佛降到了冰点。


    “好一个……朕的忠臣！”


    永安帝胸膛剧烈起伏，那身明黄龙袍下的怒火，仿佛要化为实质的烈焰。


    随后，永安帝从龙椅上缓缓站起，居高临下，俯瞰着战战兢兢的满朝文武。


    “传朕旨意！”


    尖锐的嗓音划破死寂，内侍监大太监连滚带爬地跪下，摊开圣旨，笔墨早已备好。


    “镇北王世子林程乾，罔顾君恩，欺君罔上，临阵避战，其心可诛！”


    皇帝的声音不大，却字字如刀，剐在每个人的心头。


    “着，革去其世子之位，打入天牢，听候发落！”